小虎他們所有人的新年都是在專門收養孤兒和老人的大院子過的。現在大院的孩子都很少，因為這邊教養孩子的各種條件都不成熟，對孩子的成長不利。便定下每年四月份的時候，把一年里收留下的孩子全部送到合浦鎮教養。
這兩年在京城的孤兒、棄兒倒是很少，反倒是從東北方向過來的孤兒逐漸增多。今年大院里的三十幾個孩子，其中就有二十多個是東北方向過來的孩子。
二丫問大管家：“東北那邊突然出現這么多的孤兒，應該是有什么大事發生了吧，你可有找人訪聽過？”
大管家當然知道，可那是朝廷上的事情，他可不敢跟東家說。
看這大管家欲言又止的樣子，是知道，就是拿不定注意要不要跟自己說。二丫奇怪的又問道：“是有什么我不能知道的內情么？”
大管家搖搖頭：“也不是！就是好像那邊官府跟當地百姓鬧的有點兇，死了不少人！”
那不等于是叛亂么？就連抱著小懶人的小虎都一下子驚呆了，話到嘴邊卻不敢說出來。二丫也皺皺眉頭，“是因為稅利太重百姓活不下去了么？”
大管家見東家沒有放棄問明原因的念頭，索性就說的利落點：“不是！似乎是東瀛人突然對那邊的人參感興趣，可他們太可惡，不去直接找參農買，反倒跟官府的人勾結在一起。由官府向當地百姓攤派，一家多少人要上交多少人參才能抵消賦稅。這挖參并不容易，十個人進去能夠一半人回來就算幸運了。即便這樣還不能保證這人參人人都有，十有八、九只能得著一兩根。死的人越來越多，漸漸的就有人帶頭跟官府抗爭。”
“那現在呢？朝廷管了沒有？”
大管家點頭：“管了！那幾個東瀛人和縣官，都叫反抗的百姓給殺了。帶頭反抗的百姓被抓了起來，判了流放。知府也被撤了，剝奪官身。”
二丫點頭：“安排幾個人帶幾輛馬車過去，見到生活沒有著落的孩子和寡居的婦人，愿意跟著來的就都帶回來！”
“是！”大管事只能應著。事實上這些孩子也都是皇上那邊過去辦事的人給帶回來的。以后這些孩子即使養大了、能做事了，那也是要為皇上效力的。您這不是白白的幫別人忙忙么？隨即想到自己也是皇上的人，就更加閉緊嘴巴不言語了。
他的這一番心里翻騰，二丫和小虎自然是不知道的。和孩子們開開心心的過完初三。就要開始給京城的幾家親朋拜年了。
正月十五元宵節剛過，包家就忙起了嫁女兒的事情。因為新郎新娘兩處離得太遠，這女家嫁女兒的日子和男家娶媳婦的日子并不在同一天。正月十八是包家嫁女兒的日子，陳茂東和齊正科，兩個人弄了兩個接親車隊。一個車隊是四輛馬車。一路上算著日子趕在十七這天到達這邊縣城，當天住在縣城的客棧里，第二天一早帶著茶禮、喜娘、接新姑娘去女家接新娘。
包家大媳婦今天既是興奮著也是苦澀著，因為同時嫁兩個姑娘，就不能把喜宴弄得太差，要是弄得大家都說好，就得要花好多銀子。女兒自己掙的那點銀子都用在了置辦嫁妝上了，原本家里還存了點的銀子全部都用來買被里被面，還差了一些銀子是從娘家借的。不管是從哪借的，總歸是要還的啊！今天面子上是過去了。以后的日子可就難過了。二兒子又已經大了，該到說親的時候，連個聘禮都拿不出，又該怎么辦呢！？
這邊心情復雜的接受著來客們的賀喜，那邊又得死盯著廚房，可不能讓廚師藏了肉，今天買的肉勉勉強強夠今天的量，要是被廚師藏了半塊、三五斤的不夠席上用，可就丟臉丟到女婿家去了。
包家大媳婦還在提心吊膽的擔心著今天席面上的菜，那邊就聽著喊：“放炮仗的是哪個？快把炮仗架起來。新郎來了。準備放炮仗！”
還沒等她跑出廚房的小門，就聽到另一個聲音說道：“今天的炮仗是她三叔管著的，已經扛著竹竿子在村口等著了。”
所有的人包括廚師都跑到院門外，等著看來接新的新郎。包家大媳婦也跟著出來站在女家親人這一邊接著新女婿。一陣炮仗響過之后，陳茂東牽著背上馱滿了東西的馬走在前面，喜娘和接新的姑娘拿著紅紙傘、拎著一個紅包裹包著的大米緊跟此后。等他們這一隊過來之后，緊跟著又一陣炮仗響起，后面便是齊正科跟陳茂東一樣的情況走近。兩個新女婿和接新的人，以及在外迎接的女方家人和客人。都被緊閉的大門關在了外面。里面還有個孩子的聲音在大喊：“紅包拿來！紅包拿來！”
先是陳茂東這一隊的喜娘從陳茂東的手里接了一個紅包，從門檻下的大豁口遞進去。里面傳來一陣哄搶的聲音，接著便是好多孩子失望的哀嘆。然后又有孩子喊道：“還有一個紅包拿來！”
齊正科這邊的喜娘也接過齊正科的紅包放了進去，在沒有搶到紅包的孩子們一陣失望的哀嘆聲中，院門終于打開了。進了院子，他們也不急著進正門，先是把馬背上的東西拿下來。這是按照合浦鎮的禮節，接新當天要帶到女家的茶禮。是給當天在女家道賀的客人甜嘴的，好讓她們為男家多說好話，幫忙勸說女家早一點打發新娘子出門。不過，后來這茶禮的意義就變了，變成了男家抬高女家的一種道具。
包家這邊沒有這習俗，因此也不知道該怎么處理，全都傻乎乎的看著。倒是包正榮機靈，趕緊拿了兩個籮筐，一人一個放在兩個新女婿的旁邊。其他人就干看著這兩新女婿一樣樣的往外拿糕點盒子、糖果包子，一個框子沒夠用，立馬有人又拿了一個遞上。
兩人把茶禮全部拿了出來之后，齊正科笑著跟岳母說道：“伯母！這是我們那邊要帶茶禮的習俗，您給收起來吧！”
“哎！哎！”包家大媳婦用手抹抹眼角，連聲應著。那邊包正榮已經帶著弟弟把兩個籮筐往房里抬了，兩個新女婿跟在后面等著進堂屋。
包正榮笑著說道：“你們跟著我沒用，該給的紅包不能少。你還是先把紅包拿出來吧，要不然他們也不會給我開門的。”
里面跟著也叫起來：“紅包拿來！紅包拿來！”
這回沒讓喜娘幫著遞，兩新女婿自己就一左一右的一人遞了一個紅包進去。里面有沒搶到的孩子急的哇哇大哭，那邊搶到的孩子也不管孩子的哭聲，就把堂屋的門也打開了。那正在哭的孩子怕是因為被生人看到自己哭了，感覺羞羞了，越加哭的厲害。陳茂東和齊正科一人遞上一個紅包塞到他抬高著胳膊擋著臉的手里，其他孩子嗷嗷叫著要搶。
其實陳茂東和齊正科帶了好些二十文一個的紅包，沒想到他們攔門的也太好打發了，一個紅包就了事，這就剩下了好些紅包在小挎包里呢。總是帶著身上他們還嫌重的慌，便對著搶紅包的孩子們說道：“你們都站好，我們給你們一人發一個。”
院子里原本沒有能夠進來攔門的孩子也都嗷嗷叫著跑了進來，站在領紅包的隊伍里。兩人預備的紅包是真多，每個孩子都拿到了一個，小挎包里居然還有好幾個。不過這幾個留著吧，說不得一會兒還有需要的時候。
兩個新娘房的門又被里面的表姐表妹們給攔住了，這會兒他們有點慶幸手里還有幾個紅包。
在這兒，新郎進了新娘的房間，跟電視里或者通常的新郎進了新娘房就要把新娘子抱走的習俗不同。這里進新娘房的主角不是新郎，而是男方來的喜娘，她是要把男方預備的“得腳米”交給女方。
說到這個“得腳米”還要細細的說一遍這個習俗，要不然很多不知道這習俗的人都會莫名其妙。
在合浦鎮那個地方普片認同這個習俗。就是在接新的當天，男家會準備一斗米帶到女家來。女家會在新娘子的新房里，擺上一個很大的簸箕，簸箕的中央放著一個斗子，斗里裝滿男家預備的這一斗米。新娘子就坐在這個裝滿米的斗里等著哥哥背她出門，在她雙腳離地之前要用雙腳勾出斗里的大米。這勾出來的大米，就是灑在大簸箕里的大米，還要被男家用紅布包上帶回去。按照男家的說法是勾出來越多包回去的就越多，將來就越旺婆家。按照女家的意思勾的越少帶走的就越少，給娘家留下的越多就越有利于娘家。
這個說起來只是一個新媳婦進門討吉利的口彩，但是卻往往決定了新媳婦進門是否討喜的命運。通常的婆婆一看到紅布包回來的米很多，就會喜歡這個媳婦，說這媳婦是個望著婆家好的。要是看到紅布包著米很少，完蛋！這個媳婦以后做的再好，在婆婆心中都會有一個疙瘩——這是個只望著娘家好的外姓人。
男方喜娘把帶來的大米交給新娘家專門打理新娘子的婆子之后，就出去坐到專門為男家客人預備的酒席上，喝茶吃糕點，耐心等候女家放席。(未完待續。)