葉軒回到大理寺中，批閱案宗的時候仍在回想著驪山的事情，他神思恍惚，有些心猿意馬。這時，冬寧走過來報稱左羽林將軍葉景成來訪。葉家乃軍事世家，世代效忠朝廷，葉景成多年來軍功赫赫，去年又在靈州一帶擊退了來犯的突厥大軍，今年年初懿宗皇帝便封他做了左羽林將軍，與右羽林將軍敬廣林一同統領著戍衛皇宮的五萬禁軍。若非皇帝的親信，一般人絕做不到那樣的要職。

葉軒因父親早逝，母親匆匆改嫁之后就將他托付給自己哥哥葉景成照顧。葉軒與葉景成情同父子，他對這個有養育之恩的舅父更加是敬重有加。他一聽是舅父登門，立即振作精神出門迎接。

門口一輛高篷馬車上走下來一個身著戎裝，腳蹬馬靴，精神抖擻的魁梧男子，此人正是葉景成。

葉軒立即向舅父請安，將其接到內廳入座，親自遞上茶水，恭敬地問道：“舅父向來軍務繁忙，怎么今個兒突然有空來此，想必是有什么要緊事情吧？”

“就屬你最為機靈了！確實是件要緊事！”葉景成大喇喇地笑著，將葉軒拉過來坐在自己身邊說道，“葉軒，你今年也二十有五了，舅父我又常年南征北戰也不在你身邊，竟將你的婚事給耽擱了。”

葉軒一聽居然是這個話題，低頭沉聲道：“舅父當以國事為重，這區區小事何足讓舅父費心，甥兒自有分寸。”

葉景成擺擺手，說話的嗓門開始大起來了：“國事家事都是大事，我怎么會不操心你的終身大事呢？如今我回到京師，也給你物色了一門親事，對方是左仆射范天祥的獨生女，品貌端正知書達理，只是眼界頗高因此耽擱到二十歲上仍待字閨中。怎么樣，也配得上你這個大理寺卿了吧？”

葉軒偷偷蹙了蹙眉，語氣堅決道：“多謝舅父一番苦心。可甥兒公務纏身，不幾日之后又要遠赴沁州辦案，怕耽誤了人家，更何況……”

不等他說完，葉景成就急了：“什么耽誤不耽誤的？照你這么說，像老夫這樣常年駐守邊疆的武夫都不要成家了！你看看你那幾個堂弟，不是都早早地娶妻生子，就連排行老七的小禹，比你還小了十歲，今年也要成親了！唯獨你這個做兄長的一直形單影只的，這算什么事兒呀？”

葉軒只是低頭聽著，一言不發，眼神卻是倔強堅決。

葉景成長嘆一口氣：“既如此，我也不勉強你。你娘親來信說她不幾日之后回來祭祖，此事便由她來定奪吧！”不及葉軒回話，他便拂袖而去。

葉軒生父在他十三歲那年去世，之后母親葉柳鳳改嫁他鄉，不得已將他寄養在哥哥葉景成家中。母子倆一年到頭也見不到幾次面，但是兩人彼此牽掛，書信往來頻繁。不過，葉母在兒子婚事上卻操碎了心，只可惜她遠在他鄉，鞭長莫及。

這一日，葉軒向衙門告假，將遠道而來的母親迎回了自己的私宅暫住。葉母雖然已過四十，但天生膚白麗質，豐腴玉潤，如今仍能從她的眉目之間看出年輕時的驚鴻美貌，而葉軒也是繼承了母親的容姿，生得英俊出眾。

母子倆久別重逢，葉母熱絡地拉住他手說了不少話，他們從祭祖的事上說到了家常俗務，正聊得興致盎然，葉母話鋒一轉，冷不防地問道：“聽說你舅父最近替你物色了左仆射家的閨女，那么難得的好姑娘，你為何推拒了人家？”

葉軒早就預料到母親會這么問，淡然卻堅定地說道：“娘，我現在還不想成家。”

“什么？”縱然像葉母這般溫柔清雅的女子，聽到兒子居然說出這樣的話來，也不免急躁起來，“你都快三十了，現在不想？那你倒說說，何時才想成家？”

葉軒低頭沉默。葉母想起自己每次問他，他都是拿這副模樣來應付自己，叫自己束手無策。葉母只覺得鼻子一酸，竟有淚滴在眼眶中打轉，她掏出繡帕輕拭淚痕，聲音哽咽道：“看到你這么多年來一直孤身一人，寂寞寡歡，為娘真是心疼。可憐你爹死得早，娘又不能時常陪在你身邊，多希望有個貼心人能代替娘好好照顧你，讓你也能夠像其他人一樣兒女繞膝，盡享齊人之福。”說著悲悲戚戚，又淌下兩滴眼淚來。

葉軒聽了也覺心酸，他撲通一下跪倒在地，伏在母親的膝上哀告道：“娘，孩兒不孝，竟讓娘親如此傷心！”

葉母抱著他的頭哭道：“就算是娘求你，你就答應了這門親事吧！”

可葉軒仍舊跪地不起，倔強地低聲說道：“請恕孩兒不孝。”

葉母見他仍不松口，眸中閃過一絲遲疑，終于忍不住問道：“有一句話娘一直憋在心里不敢問你，但是如今不得不問了，你實話告訴娘，你是不是為了鄭家姑娘才至今不肯娶妻？”

葉軒并不答話，倒使得葉母更加確信，她哀嘆一聲：“我的傻孩子啊！那姑娘已經離世這么多年了，你為她空守了那么多年，如今還是放不下她嗎？”

葉母口中的鄭姑娘原是葉軒未婚妻，因家道變故而死于非命。這么多年來葉軒的心底一直不曾忘記于她，但他此時腦中浮現出的卻是蘇云的笑容，他這才恍然醒悟到，那才是他想要娶的人！在母親一再逼問之下，他終于開口道：“娘，不是您所想的那樣。我不是不娶，只是現在還不是時候……”

“那到底是為了什么呢？你究竟在等什么呢？”

為娘的心思是何等細致周密，葉母瞧著自己兒子似乎是想到了什么，他說話間眼底突然泛起了溫柔而灼亮的光輝，臉上也微微起了紅暈。葉母畢竟是過來人，當下便起了疑，追問道：“莫非是中意的姑娘了？”

葉軒被問得有些促急了：“娘，您就別問了。總之我會成家。”

葉母看他的情狀，便知自己十有八九是猜中了，她本是柔順的性子不便多問，不過心中卻仍是不放心，好奇究竟是哪家姑娘入了兒子的眼居然還不能馬上就嫁給他？論樣貌才學、家世地位，她兒子都不輸人家，何必像這般欲言又止遮遮掩掩？除非……對方不能嫁給他？她的寶貝兒子不至于是愛上了有夫之婦，這才不肯娶別人？

這樣一想她可就更擔心了，但兒子的性格她最清楚不過，他若不肯說的事情你甭想從他嘴里撬出半個字來。于是葉母想來想去，還是決定用自己的方式找出答案。

一日，葉軒從大理寺回來，一進屋子，就覺得氣氛不對。母親與舅父葉景成一同坐在房中，葉景成一把將葉軒拉過來按在竹椅上，葉軒正摸不著頭腦之際卻見葉景成掏出一副畫卷來，攤開置于桌上。

那畫上是一處風景旖旎、僻靜清幽的河濱，一座彎彎的石拱橋在茂盛蒼翠的垂柳下若隱若現，岸邊嫩黃色的花兒開得正艷。水中盛開著一朵碩大的荷花，荷花上卻立著一個身姿曼妙，芳華絕代的仙子，與蘇云一模一樣。

葉軒一看那畫，正是他上次在渭水偶遇蘇云之后所繪。此時他眼中露出訝異之色，但他沉住氣，打算先聽舅父怎么說。

葉母給葉景成遞了個眼色，葉景成便指著畫卷問道：“你老實說，這畫是怎么回事？”

葉軒依舊鎮定：“這是我畫的渭水之春景，怎么給舅父拾得了？”

葉母感到氣氛尷尬，馬上出來圓場：“娘打掃屋子時不小心撞到了書架，這畫從里面掉了出來。正巧你舅父來找我商量祭祖的事情，我就將此畫給他看了。誰知他一眼認出畫中人很像京師富商蘇敬宇的閨女。”葉母說著溜了葉軒一眼，見他面色凝重，一副心事重重的樣子，便柔聲問道：“莫非你與蘇姑娘很熟？”

葉軒低眉答道：“確實有幾面之緣，卻談不上很熟。”

誰知葉景成卻沉不住氣了：“胡說！你還想瞞我們到何時？你和她不熟還會畫出這般見不得人的東西？別人都告訴我了，說你倆交情可不一般哪！你還為她負傷兩次，我看這妖女根本就是個害人精！”他指著畫氣得都手指都打顫了，“你瞧瞧她這狐媚相，還有這般搔首弄姿的模樣，一看就知道不是正經人家的閨女。她倒是有本事啊，居然讓你迷了心竅，連左仆射家那么好的親事都不要！”

葉軒臉上微微泛白，卻是杵在那里默默忍受著舅父狂風驟雨般的訓斥，好不容易等葉景成說完了，略有些生硬地說道：“舅父錯怪蘇姑娘了。就算甥兒有意，人家未必愿意。”

葉景成一聽，更被他氣得噎住了。敢情倒是自家甥兒看上了人家，而人家居然還看不上他？

那葉母上前好言規勸道：“軒兒，你舅父也是為了你好。那商人之女出身低賤，而且聽說在外時常拋頭露面還與各色男子同行。這樣的女子與你門不當戶不對，你還是趁早斷了這個念想了吧。”

葉軒只覺得此話無比刺耳，但他轉念想起蘇云慣扮男裝，母親也并非無中生有，又暗自皺了皺眉。他被母親逼得緊了，只得沉聲說道：“娘，舅父，我知道你們都是為了我好，可這門婚事請恕孩兒不能答應。”

葉景成拍著桌子怒吼道：“你這孽障！你以為不娶范家姑娘你就可以娶到那個姓蘇的妖女了？我告訴你，只要我活著一天，你就休想那個姓蘇的妖女進我們葉家的門！”

葉軒看到老爺子氣得滿臉通紅，胸膛不住起伏，只好撲通一聲跪在地上：“娘親，舅父，等到時機成熟的時候，葉軒自然會娶妻的，可是現在求您們不要逼我。”

“軒兒，你這是何苦？”葉母噙著淚，心疼地想要去拉他。

“這種不孝孽障，別去管他！他不肯娶范家小姐，那就給我一直跪在這里不準起來！”葉景成留下一個副官監督，而后就怒氣沖沖地回府了。

之后任憑葉母如何規勸，但葉軒憋著一股勁，就是不肯松口。他滿心滿腦子都被蘇云給占據了，哪里還能接納別的女人？他內心里也知道蘇云與他不僅身份懸殊，若她確實是云霄閣的幫兇，那兩人簡直就是勢同水火了。他一時也想不明白自己究竟還在堅持什么？癡妄什么？但是，只要還有一絲希望，他就不愿意放棄！

葉軒就這樣跪了一天一夜，直到第二日清早仍舊不肯妥協。見兒子不吃不喝地跪在那里，葉母實在看不下去了，心疼地要扶他起來，葉景成留下的副官跟隨葉景成多年，深知葉景成對這個外甥視若己出，對此也打算睜一只眼閉一只眼了，沒想到葉軒卻較真起來，非要得到舅父的原諒不可。葉母只得去求葉景成，誰知他也是個牛脾氣，怎么勸都沒用。葉母憂心如焚之時，去找葉景成的夫人邵氏商量。邵氏原是看著葉軒長大的，哪有不心疼的道理，便替葉母出了一個主意……