玄燁聞聲見貴妃進來，她臉上氣色并不好，勝在笑容明媚，心知此刻若離去必然惹人傷心，本也是來看望她陪伴她的，既然醒了自然不必再走，起身繞過桌案來挽著貴妃的手說，“你又出來做什么，太醫不是要你靜養。”

一邊說著，就領貴妃回寢殿，她一路言笑，也直率地說聽見皇帝講要回乾清宮的事，自謙地希望皇帝能回去好好休息，玄燁則說要陪她，而又聽貴妃提起聽見說不帶德貴人去園子里的事，貴妃笑著寬解皇帝：“今天的戲碼很熱鬧，可惜德貴人沒在，小年里臣妾也要請戲，正好皇上不去園子里了，不如就讓德貴人來承乾宮看戲。”

玄燁略有些尷尬，但見她大方從容，不論是真心還是敷衍，眼下拂了面子大家都不好看，怪自己不該在這里提什么烏雅嵐琪，只能笑著隨口應幾句，之后便將話題帶開，不愿在嵐琪身上繞。

貴妃見皇帝和氣，也不想惹惱他不開心，兩人好好說會兒話，伺候進了宵夜，貴妃又服藥，總算一夜相安，翌日玄燁從這里去上朝，說夜里再來看她，其他諸人皆不提，至于翊坤宮里宜嬪，自然有李公公去打點。

倒是鐘粹宮里有笑話，紫玉和綠珠一清早從慈寧宮去拿蘇麻喇嬤嬤做的阿膠糕回來，笑著說起李公公去請安，傳皇上的話，請太皇太后讓德貴人提早結束坐月子，綠珠撐著腰笑：“李公公被太皇太后一頓責備，說你們大男人懂什么女人的事，瞧著好了底子里還虛呢，七八天的也等不及？皇帝年輕，你在宮里那么久，這些道理還不懂？”

紫玉在邊上捂著嘴笑：“李公公臉都綠了，他老人家還是什么大男人呀？”

倆丫頭笑得癡，被嵐琪罵了，說不能對李總管不敬，皇上身邊的事都指望他的，綠珠和紫玉也不會當真，乖乖說再不取笑，把蘇麻喇嬤嬤熬的阿膠糕拿給主子，但嬤嬤說東西是好的，就怕她吃了血旺，她近來脾氣總也不好，等太醫來瞧瞧能不能吃，先讓擱著。

然不多時李公公就親自來了，綠珠和紫玉滿面笑意，嵐琪怕她們失禮，直接給打發出去，迎了李公公屋子里坐，李總管不敢壞了規矩，只站著將皇帝交代的事說了，說暫時園子里去不成，德貴人這里也不用再打點準備什么。

嵐琪雖然本因要隨玄燁去園子里小住幾日而興奮，但也有隱憂，怕因此遭六宮側目，一來她從不希望自己身上有卓然于眾的光芒，二來太皇太后一直要她記著當初的痛，所以單獨隨駕去園子里小住這件事，她興奮過后便只有忐忑，而今不用再去，心里踏實許多。

李公公走時，嵐琪讓環春將家里送來的野山參等一并滋補品都打包讓他帶去，李總管千恩萬謝地離了，綠珠卻進來說：“也不是奴婢小氣呢，李總管打從皇上小時候起，就被太皇太后指了伺候在身邊，宮里宮外什么好東西沒見過，您這些野山參他還未必看得上眼。”

嵐琪何嘗不明白這些，她自己也從宮女來的，莫說李公公這樣內監宮女里最高地位的人，就是從前鐘粹宮的王嬤嬤，也日日受著小丫頭太監的孝敬，只是她自己一直記著李總管的好，當日夜闖太醫院，李公公心善繞過自己也救了布貴人，追溯起來若沒有李公公那一念善心，布貴人興許已經不在了，而自己也不定被打發去了什么地方。

想起這些，嵐琪都不記得嗔怪綠珠，只感慨歲月匆匆，她在康熙十二年入宮，眨眼就要進入十八年，恍然夢一場，從宮女到宮嬪，如今都是做額娘的人了。

恰好端嬪和布貴人過來坐坐，在門外就聽見綠珠嘰嘰喳喳，進來坐下后，端嬪說起這一次皇帝親自照顧太子出痘疹的事，唏噓著：“這件事兒倒忘記提醒你，往后伺候在身邊也要留心說話。咱們萬歲爺沒有阿瑪額娘的緣分，先帝和孝康皇后都走得早，可最讓他心里梗著的，還是幼年出痘疹，被送出宮養的事，還是頭一回聽說皇阿哥小小年紀就被送出去養，那時候李總管就在皇上身邊了，也不怪他是這么多年來皇上第一信任的人。”

嵐琪也聽說過玄燁幼年被送出去養的事，先帝后宮里多蒙古妃，但蒙古妃雖尊貴也不得寵，只以孝獻皇后獨寵，孝康皇后當年在后宮不受矚目也不得寵，只等生了玄燁后，才得太皇太后喜歡。可玄燁卻不幸出痘疹，順治爺唯恐兒子將病傳給后宮妃嬪和其他阿哥公主，硬是不顧彼時的太后反對，把年幼的玄燁離宮撫養，但當時誰都明白，順治爺是心疼他體弱的董鄂妃，只怕她一人染病罷了。

陳年舊事，說來辛酸，是玄燁一生的遺憾，更是太皇太后一生的痛，嵐琪也明白她為何屢屢教誨自己不能重蹈覆轍，不要做紅顏禍水，女人被男人摯愛一生是福氣，可被做皇帝的男人摯愛，便福禍相依了。

談論這些事，眾人唏噓感慨，屋子里氣氛也怪，還是后來純禧和端靜為了搶一朵宮花爭吵起來幾乎扭打，哭哭鬧鬧地才讓人忘記這檔子事兒。

端嬪對倆孩子一視同仁，相反布貴人因端靜是她生的，自然免不了偏心些，倆丫頭打鬧時，布貴人的護犢之心就顯而易見，嵐琪唯恐她做得過了反讓端嬪難堪，時常私下提點她幾句，布貴人也很坦率地說：“我心里怎么不明白，可就是忍不住，自己生的怎么都不一樣。”

嵐琪卻想起坤寧宮里太子和鈕祜祿皇后，他們之間儼然親生母子一般，布貴人的話雖不錯，可這僅是她一人的心思，鈕祜祿皇后就能把太子視如己出，而太子也一心認了額娘，只是可惜終究緣分太淺。

每每想起那只融化的雪兔子，想起鈕祜祿皇后臨終淡然安逸的神情，心頭就有揮不去的惆悵，但這一段短暫卻深厚的母子情，也讓她明白宮闈之中，總有真情在，惆悵之余更留一分溫暖在心里。

倆丫頭很快就和好，姐妹倆就纏著說要去慈寧宮太祖母那兒看小弟弟，正嬉鬧時，吉芯從榮嬪那里來，說她家主子打發她來問端嬪，要不要一起去探望佟貴妃的病，而且宜嬪和惠嬪已經過去了。

“宜嬪倒是很大度。”端嬪自然不樂意，她對貴妃的恨是一輩子的了，恐怕只是面上不說，心里恨不得她早死的好，這會兒只說，“皇上不是擱那兒住下了嗎？咱們去算什么呢，宜嬪惠嬪臉面大，我們就不湊熱鬧了，回去跟你家主子說，我不去，她要去我也不攔著。”

吉芯應了，可才走不久，端嬪就說要去換衣裳，領倆丫頭去慈寧宮給太皇太后請安，嵐琪也不好說什么，不多時布貴人也跟著走了，鐘粹宮里又變得寧靜，嵐琪自在地盤膝在熱炕上給兒子縫虎頭鞋，環春在邊上幫忙繞線，外頭綠珠玉葵幾人或偷懶去歇著，或不知躲去哪里找小姐妹玩耍，東配殿里沒人支應，只等簾子打起有冷風灌進來，環春還以為綠珠她們進來，嚷嚷著：“趕緊放下簾子，風鉆進來了。”

就聽見溫柔的一聲：“這里暖得進門就一身汗，是該吹點風進來換換氣才好。”

嵐琪和環春同時抬頭看，都嚇了一跳，兩月不見的溫妃不知怎么到了跟前，她身后跟著冬云和三四個小宮女，進來人多怪不得風直往里頭鉆，眼瞧著冬云伺候她脫了大氅風帽，溫妃儼然熟人一般，扇著手當扇子就往炕上坐了，指著早已起身到一邊的環春說：“這里太暖和，給我上涼茶就好。”

嵐琪這才回過神了，忙不迭要從炕上下去行禮，被溫妃一把攬住說：“不必了，咱們坐著說說話，進門聽說那邊兩位都不在，心里正說好巧呢。”

之后聽著冬云說，才曉得溫妃其實是去承乾宮問候貴妃的病，可貴妃見了宜嬪和惠嬪，就是輪到溫妃了說身上不自在不想見，宜嬪和惠嬪出來時都瞧見溫妃娘娘等在外頭，反弄得她們倆也尷尬，溫妃倒是不介意，轉身朝后頭走，瞧見鐘粹宮里靜悄悄的，就想來看看，果然端嬪幾人都不在，不然她還不進來了。

環春已奉茶來，雖然溫妃要涼茶，可她怎敢怠慢，送來上好的茶，又攢了果盤和點心盒子，臘月里待客豈能太寒酸，連溫妃都夸贊：“環春真是能干，眨眼功夫就都周到了，大概也是你這里熱鬧時常有人來，她們做事有規有矩熟門熟路，不像我那里冷冷清清的，都兩個月了，我天天看著冬云她們，都膩歪了。”

嵐琪也非害怕小鈕祜祿氏，只是對這種捉摸不透的人，一看她的眼睛心里就涼絲絲，十月里那件事沒人再追究，朝廷上礙著兩大家族，也沒人跳出來理論，到如今可以說是淡了，可旁觀者當然該淡了，她切身參與其中，知根知底的，怎么淡？

“昨兒去太后那里請安，太后娘娘領著我去慈寧宮一趟，太皇太后雖然還惱我，可也沒給臉色瞧，還讓我看了眼小阿哥呢。”溫妃笑悠悠說著，她這個始作俑者身上，有著仿佛從未發生過那檔子事兒的自在。

嵐琪聽說兒子，心頭一驚，她光顧著防備貴妃搶孩子，倒把這個人忘記了，眼下也不能表露，唯有壓了壓心緒說：“小阿哥有福氣，讓娘娘們惦記著。”