環(huán)春領(lǐng)命而去，不久宜妃也走了，榮妃見(jiàn)嵐琪定定地出神，勸她道：“若是有人故意要你我難堪，自然是挑選這節(jié)骨眼兒上鬧事，還有比在太后壽辰上捅婁子更膈應(yīng)人的嗎？你也別難過(guò)，咱們這些年過(guò)五關(guān)斬六將地闖過(guò)來(lái)，再經(jīng)歷這一次，也算是修得正果了。至于宜妃……”
嵐琪這才一嘆：“我不怪她，也要有她這樣的人來(lái)鬧，咱們才能知道一些事，內(nèi)務(wù)府也不是頭一回了，他們必然是拿正經(jīng)錢(qián)放貸或投別的營(yíng)生，之前就短了良嬪的，如今想來(lái)那就是預(yù)兆，可我為了眼前的事沒(méi)放在心上。現(xiàn)在宜妃來(lái)鬧，哪怕后日被人說(shuō)三道四，咱們也有法子能應(yīng)對(duì)，若是到后日被人在壽宴上冷不丁地說(shuō)出來(lái)，我們一問(wèn)三不知，那才是真瞎了，還修得什么正果。”
榮妃頷首：“人心不古，內(nèi)務(wù)府里的人也換了一撥又一撥的，不是個(gè)個(gè)兒奴才都聽(tīng)話的。”
好在環(huán)春出去走一趟下來(lái)，各處還算安好，宜妃只是夸大其詞了，到底都是宮里的妃嬪，不至于眼巴巴指望每月那點(diǎn)東西過(guò)日子。
環(huán)春留心細(xì)細(xì)問(wèn)了幾位，算計(jì)下來(lái)，最多的是夏日里就有的事，少得也就這一兩個(gè)月，各處皆有不同，都算起來(lái)雖是一筆不小的數(shù)目，也沒(méi)大到嚇?biāo)廊耍恢劣趦?nèi)務(wù)府連這點(diǎn)都拿不出來(lái)，該是有人膽大包天從中謀利，見(jiàn)妃嬪們或不敢言的，一次嘗了甜頭，就有第二次，這*越來(lái)越大，自然連上頭娘娘們都敢算計(jì)了。
最最可惡的不是少了這些錢(qián)，而是對(duì)付那些位份低的，都是借口榮妃娘娘德妃娘娘的名義，說(shuō)給太后辦壽宴要緊，月例要暫時(shí)停一停，那些膽兒小的哪里敢追究，只看到壽宴上的花銷(xiāo)流水一般地出去，想想也就當(dāng)真了。
榮妃聽(tīng)了啐道：“過(guò)了后天，把那幾個(gè)畜生揪出來(lái)，一定亂棍打死才成。”
環(huán)春則道：“奴婢斗膽，凡遇見(jiàn)這樣說(shuō)的，奴婢就順?biāo)浦蹜?yīng)承下來(lái)了。不然讓人覺(jué)得內(nèi)務(wù)府里亂了，有人趁機(jī)鬧事兒的話，反而不好。但也怕主子們不高興，若是不妥當(dāng)，奴婢這會(huì)兒再去解釋也成。”
嵐琪沒(méi)有責(zé)怪，反而道：“就這么辦才是，反正沒(méi)管好那些奴才，也是我們的過(guò)失。”
榮妃問(wèn)：“過(guò)了壽辰，這事兒怎么開(kāi)口，太后終究要不開(kāi)心的。”
嵐琪苦笑：“太后和皇上，還有什么沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，如今我們瞞著撐著也不是怕太后不高興，是別叫外面的人看笑話。”
那天日落后，太醫(yī)院的人來(lái)給德妃娘娘解頭疼之癥，嵐琪默默承受著，半當(dāng)中南苑傳來(lái)消息，說(shuō)十四阿哥今日得了頭名，后天會(huì)給太后進(jìn)獻(xiàn)壽桃，嵐琪總算高興了些。太醫(yī)院的人去了后，與環(huán)春道：“我總想頭疼能怎么個(gè)難受法兒，總覺(jué)得榮妃每次起不來(lái)床太夸張，現(xiàn)在才知道厲害，但愿我別成了病，壽宴過(guò)后，我?guī)讉€(gè)月都不想管事兒了。”
環(huán)春想讓主子高興些，笑著說(shuō)：“您先仔細(xì)著，咱們又請(qǐng)?zhí)t(yī)，皇上那兒要和您算賬的。”
嵐琪這才覺(jué)得心頭一暖，臉上多出幾分笑容，嗔怪：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這么霸道的，連生病都不讓。”又操心地嘀咕，“南苑那邊的人，知不知冷暖？”
皇帝這邊兒總不缺人伺候，且如今阿哥們都長(zhǎng)大了，都能照顧父親，夜里見(jiàn)父親飲酒都會(huì)來(lái)勸少喝幾杯，玄燁每每只笑罵：“朕可還沒(méi)老呢，不必你們惦記。”但終究是高興的事兒，皇子們也不會(huì)當(dāng)真。
夜里皇帝終于歇下，眾阿哥才松口氣，從御前退下時(shí)，借著幾分酒氣，說(shuō)老九老十新婚燕爾，這樣撇下家里福晉不回去，會(huì)不會(huì)想媳婦，嘻嘻哈哈一陣便散了。
可大阿哥背過(guò)人去就陰沉下一張臉，今日皇阿瑪竟然沒(méi)計(jì)較那頭豹子從何處來(lái)，雖然他也不曉得哪兒來(lái)的，但早知道可以作假，他也不能讓自己空手而歸，現(xiàn)在太子得了臉，又沒(méi)他什么好事兒。
皇帝這邊，夜里略飲了兩杯酒，還不至于要醉，但懶懶的十分疲倦，梁公公端了藥來(lái)，嘗膳的太監(jiān)和隨駕的太醫(yī)都查驗(yàn)過(guò)后，才送到他嘴邊，玄燁瞪著不愿動(dòng)，梁公公且笑：“娘娘吩咐了，這一貼藥要按時(shí)吃，不然前頭吃的都浪費(fèi)了。”
玄燁一面瞪著他，罵著：“到底哪個(gè)是你的主子。”可還是把藥灌下去了。
梁公公又道：“奴才聽(tīng)說(shuō)宮里頭有些麻煩，只怕娘娘還等您回頭給她做主，您可是娘娘的主心骨。”
玄燁輕輕敲打自己的額頭，太醫(yī)院的人見(jiàn)了要上前來(lái)伺候，被梁公公勸退了，自己立在一旁將宮里的事稟告，說(shuō)道：“眼下只是傳說(shuō)，還不知到底怎么回事，若真是哪位阿哥借了款沒(méi)還上的，娘娘只怕不好辦，總不能讓娘娘去向那位阿哥催款，可是驚動(dòng)了您，又不免有挑唆父子關(guān)系的嫌疑。榮娘娘和德妃娘娘，里外難做。”
玄燁冷冷地哼笑：“早些晚些，這個(gè)朝廷這個(gè)國(guó)家，要叫他們蛀空了。”
梁公公勸：“皇上您消消氣。”
玄燁則道：“過(guò)了后日，你派人隨娘娘查清楚了，虧了多少銀子，想法兒先補(bǔ)上，置于是誰(shuí)借了錢(qián)沒(méi)還，只要我知道就成，不必去追著他要，這事兒先攢著吧，往后越攢越多，朕幾時(shí)不耐煩了，一并算總賬。”
梁總管應(yīng)諾下，翌日回宮后，皇帝歇在乾清宮，梁總管便親自來(lái)向嵐琪稟告皇帝的意思，嵐琪亦嘆：“本來(lái)我和榮妃娘娘也不好做，總不能去向阿哥催錢(qián)，這里頭借貸也不是如今才有的稀奇事，只是沒(méi)來(lái)得及還上怪麻煩的。既然皇上這個(gè)意思，我們反而松口氣了。”
但說(shuō)起若真是被借了沒(méi)還上才鬧成這樣，卻不知是哪位阿哥這樣膽大，而眾皇子如今的日子不見(jiàn)得已經(jīng)到了那樣捉襟見(jiàn)肘的時(shí)候，不曉得要那些錢(qián)到底做什么用。
又過(guò)一夜，終于到了太后壽宴，宮內(nèi)娘娘們辛苦大半年操辦下的宴席，宴請(qǐng)上千號(hào)的人，一整天下來(lái)耗費(fèi)多少金銀，直到夜里慶賀的煙花順利在紫禁城上空綻放，太后樂(lè)呵呵地再次接受朝臣叩拜祝賀，宴會(huì)至此結(jié)束，嵐琪但覺(jué)腦袋里嗡嗡作響，身體像被掏空了似的，最后飄乎乎地將太后送回寧壽宮，太后喜滋滋地與她說(shuō)將來(lái)嵐琪六十壽辰也要這么過(guò)，她半句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
一回到永和宮，嵐琪就倒下了，雖然不是生病，可撐了那么久的日子，事無(wú)巨細(xì)連個(gè)銅板都要算清楚怎么花，今日宴席上用的器皿筷子都是她和榮妃查驗(yàn)過(guò)的，這么一場(chǎng)下來(lái)，嵐琪都不愿再苛責(zé)宮里辦差的人做錯(cuò)了什么，不僅她的身子被掏空了，真是大家都不容易。
玄燁在乾清宮聽(tīng)說(shuō)德妃那里宣了太醫(yī)，彼時(shí)是密嬪剛剛過(guò)來(lái)預(yù)備伺候，立在門(mén)前就看到皇帝風(fēng)風(fēng)火火地沖出去了，她是不介意的，在門(mén)外重新坐上轎子要回啟祥宮去，上轎時(shí)另一處太子與太子妃正好過(guò)來(lái)，隔得老遠(yuǎn)看到火光下的麗人，太子嘀咕：“這是哪位娘娘？”
太子妃要仔細(xì)看時(shí)，人影已經(jīng)閃進(jìn)轎子里，乾清宮那邊見(jiàn)太子過(guò)來(lái)，有人迎上來(lái)稟告說(shuō)皇上去永和宮了，太子則問(wèn)：“哪位娘娘過(guò)來(lái)了？”
小太監(jiān)應(yīng)道：“回太子爺，是密嬪娘娘來(lái)伺候，這會(huì)兒要回去了，皇上大概是不會(huì)回來(lái)了。”
太子妃見(jiàn)丈夫神情怪怪的，回程時(shí)不免道：“對(duì)年輕的妃嬪，太子要多些避諱，不是我多心您，是怕外人無(wú)中生有。”
胤礽卻是神情怔怔，半晌自言自語(yǔ)著：“怎么瞧著不像呢。”
太子妃也不曉得他在說(shuō)什么，之后問(wèn)了幾句沒(méi)回應(yīng)，心想今天都累了，就沒(méi)再追問(wèn)。
玄燁感到永和宮時(shí)，小宸兒和敦恪正一上一下在額娘身邊，一個(gè)給她揉揉胳膊一個(gè)給她捶腿，玄燁夸女兒們孝順，嵐琪則嗔怪：“臣妾正受用，您非要來(lái)?yè)v亂。”玄燁則打發(fā)了女兒們，說(shuō)她，“你怎么舍得要她們來(lái)伺候你，朕可要心疼的。”
嵐琪懶得一動(dòng)也不想動(dòng)，不愿和他多費(fèi)唇舌，反是正經(jīng)說(shuō)：“榮妃姐姐也累得不行了，皇上不要厚此薄彼，今兒實(shí)在不想走的話，明天也記得去慰問(wèn)慰問(wèn)。”
玄燁應(yīng)著，胡亂在她身上揉捏，嵐琪直痛得說(shuō)骨頭要碎了，丟過(guò)一個(gè)枕頭要他老實(shí)在邊上躺著，玄燁笑著問(wèn)她還有沒(méi)有別的心愿，自己這會(huì)兒就想什么都滿(mǎn)足她，人家笑呵呵地說(shuō)：“趕緊把那幅畫(huà)挪走，放在屋子里，姑娘們跑來(lái)跑去就怕被她們看見(jiàn)，姐妹們來(lái)喝茶坐坐，我也怕她們看見(jiàn)，永和宮如今成什么地方了？”
玄燁只管笑著，疲倦的人很快就在自己懷里睡著了，皇帝本想喊來(lái)太醫(yī)問(wèn)問(wèn)德妃的身體，梁公公卻送來(lái)另一個(gè)消息，道：“皇上，內(nèi)務(wù)府剛得了消息，虧空的銀子都補(bǔ)齊全了，可經(jīng)手的幾個(gè)人不見(jiàn)了。”