在外奔波一整日，太皇太后打發皇帝早早去休息，嵐琪則不肯先離開，要照顧她這邊歇下才好，玩笑說自己一向是那個時辰離開，今天沒什么事提早回去，怕人家看見了要猜疑。

太皇太后便道：“你看看，就是因為做了這事兒，你才會覺得心虛，若是平日我叫你早些回去，你哪里會擔心別人瞧著奇怪進而猜疑？所以不要輕易站在被動的立場，自己心里有鬼，看誰都是鬼。”

嵐琪很受用，但不愿太皇太后為她擔心，撒嬌說之前講好了這回是答應他們出去的不能責備，纏了會兒說說笑笑，就都放下了。

待夜里要離開，嵐琪站在屋檐下等環春拿氅衣來，蘇麻喇嬤嬤瞧見嗔怪這樣要著涼，好在環春很快過來，嬤嬤親自給嵐琪裹上，見邊上沒有外人，輕聲問她：“那件事與貴妃娘娘可有關系？”

嵐琪搖頭，略無奈地笑：“還不曉得，皇上讓阿靈阿繼續查，可哪有自家人查自家人的，我知道皇上要放他們一馬。對皇上來說，嵐瑛的孩子，哪里比得上朝廷安穩重要，我不怪他。”

嬤嬤索性自己也裹了氅衣，陪嵐琪一路走出來，細細聽了一些相關，嘆氣道：“想想也是，貴妃何至于那么蠢，若是吃了她送的東西出了事，終歸是把矛頭指向她的，她干嘛要堂而皇之地對貴妃下藥。”

“可若她吃準了大家的心思呢？既然正常人都覺得這樣行不通，她就反其道而行，既然這樣做是被認定不合理的，那么做了也沒有人會在這上頭較真，一邊咬定了不可能有人傳遞藏紅花給貴妃娘娘，另一邊則認定這粥是宮里送來的與自己沒關系，兩邊都沒有切實證據，就誰都不相干，哪怕現在咱們能想到這個伎倆，也沒有辦法對付他們。”嵐琪皺著眉頭，心下暗恨，這世上只有他們聰明不成？

蘇麻喇嬤嬤略思量，問道：“娘娘認定是貴妃的主意？”

嵐琪點頭：“她之前還想要毀了嵐瑛的清白，幸虧我再三叮囑家人要看守好嵐瑛，才平安等到大婚的日子，我不知道貴妃究竟恨我什么，可如今的溫貴妃，不是從前那個人了，現在她依舊會做傻事，但每一件傻事都十足狠毒。嬤嬤，她是不是真的有癔癥，難道腦袋是不清醒的？”

嬤嬤冷笑：“若是不清醒，怎么能籌謀這么多的事？除非真的一切與她無關。”

嵐琪嘆氣道：“現下我也是兩頭為難，不想給皇上添麻煩，又怕逼急了貴妃，得罪阿靈阿。若是因此破壞了瑛兒夫妻倆的感情，還不如咽下這口氣，可是嬤嬤，有一就有二，要真是貴妃所為，誰曉得下一次，瑛兒會不會死在她手里。我在宮里被太皇太后被皇上周密地護著，她不能傷我，可瑛兒在鈕祜祿家，隨時隨地都能讓人暗害了，等真出了那樣的悲劇，只怕我和皇上的感情，也要走到頭了。”

“兩弊相衡取其輕，兩利相權取其重，娘娘的確該掂量清楚。”蘇麻喇嬤嬤溫和地指點，“夫妻倆感情不和，大不了不過了，可若再出什么大事連人都不在了，還談什么感情談什么日子？”

嵐琪眼中放光，重重點頭道：“這件事絕不能隨隨便便就算了，哪怕不是貴妃，總也要查個水落石出，現在這結果不痛不癢，可不是我要的答案，不論是貴妃娘娘，還是法喀素和他的福晉，必須要有人付出代價。瑛兒還要在鈕祜祿家過一輩子，不能總讓她被人欺負，現在她年紀還小，再如何聰明能干也敵不過那些老狐貍。”

嬤嬤感慨道：“為了二小姐，您可真較真，自己過去受的那些委屈，怎么說咽下就咽下了？”

“我得到的幸福太多了，仿佛上天為了平衡這樣的人生，才會讓我經歷那些痛苦。”嵐琪緊一緊身上的氅衣，話雖如此，可提起來她還是覺得冷，“但瑛兒不一樣，她如今的人生已然是為了成全我，我不能再讓她被傷害，人總有私心總有底線，嬤嬤您說是不是？”

蘇麻喇嬤嬤自然站在嵐琪這邊的，細心指點她一些，等暖轎抬來了，看她上了轎子才安心，待折回來脫了氅衣在炭爐邊烤火，見有小宮女來說太皇太后請嬤嬤過去，蘇麻喇嬤嬤奇怪太皇太后怎么又醒了，近了身才曉得她根本沒睡著，更囑咐她：“你派人去查查，臘八粥的事兒，到底和貴妃有沒有關系，若真是她的主意，斷了她往后的路，告訴太后，從今往后不許貴妃與家人往來。她現在有本事害嵐琪姐妹，將來就有本事害其他人，太子沒有親娘呵護，這些隱患就不能出現在他身邊。”

嬤嬤應諾，但沒提嵐琪那番話，她也想給德妃娘娘一次機會，讓她去試試這宮里的水究竟有多深。

而然不等嵐琪籌謀如何從貴妃身上套出真相，另一個人卻先坐不住了，因為兩府聯姻，因為嵐瑛這一次的事，眼瞧這永和宮與鈕祜祿一族越走越近，撇開貴妃那層尷尬的關系不說，鈕祜祿家整個家族偏向德妃，對于皇貴妃而言，絕不是什么好事，更何況貴妃有十阿哥，如今德妃自己也有了十三阿哥，誰曉得將來若有什么事，這個親娘還能不能站在親生兒子身邊。

是以隔天一清早，嵐琪還在鏡臺前梳頭，瞇著眼睛聽嬰兒時有時無的啼哭聲打瞌睡，紫玉從門前來，滿臉莫名地稟告道：“四阿哥上書房去了。”

嵐琪點頭，閉著眼睛說：“是這個時辰，怎么了？”

紫玉皺著眉頭說：“但立時有人來傳話，皇貴妃娘娘請您過去，說有事情要講。”

嵐琪睜開眼，心中算算這幾天有什么事要勞動皇貴妃問她，心里想不明白，與環春對視說：“難道昨天我跟皇上出門的事她知道了？”

環春笑道：“知道了也沒用，您去都去過了，大不了聽皇貴妃娘娘幾聲絮叨，左不過那幾句話，都習慣了。”

這樣一來嵐琪也不大在意，穿戴齊整后略進了幾口蜜茶，便匆匆往承乾宮來，不想皇貴妃卻是正襟危坐在正殿上首，平日有事也都在暖閣里說話的，今天這是要說什么正經事？

嵐琪入殿來，才恭敬行禮，身后殿門就被關上，早晨天色本就昏暗，殿門這一關，里頭沒點蠟燭，幾乎就看不清什么了，而窗下幾率光線正好落在皇貴妃那里，嵐琪站在黑暗里，看得見皇貴妃嚴肅的面容。

“娘娘……您有何吩咐？”嵐琪心里沒底。

“昔日我來永和宮與你說的話，你與我說的話，可還記得？”皇貴妃冷然出聲，但不等嵐琪回答，就嗤笑她，“你原來也不過是利益為上的人，誰不愿揀高枝攀，我本不該怪你，可四阿哥怎么辦？現下你要去和鈕祜祿一族為伍，把我和四阿哥拋下了嗎？曾經你可是答應過我，咱們要暗下聯手，要為四阿哥謀前程的。”

嵐琪聽得直愣愣的，聯手的話是有，當年的佟妃因為太囂張跋扈，遇見些什么事人人都把臟水往她身上潑，雖然她沒少做惡事，但也沒少背黑鍋，她漸漸覺得自己孤立無援，親自跑去永和宮說要與嵐琪聯手。不求別的，但求將來有什么事，看在四阿哥的份上，嵐琪能幫她說說話，可真沒提什么為四阿哥謀前程的話，這事兒幾時加上去的？

可容不得嵐琪辯駁，皇貴妃已起身走到她面前，顯然繃不住了氣急敗壞地說：“你就給我一個痛快的，是不是要和鈕祜祿一家走在一起了，你知道統共這么幾個大家族，家家都是水火不容，你要走遠了，別怪我往后翻臉，不讓四阿哥認你這個親額娘。”

“他們家害得臣妾妹妹小產，甚至終生不育，娘娘，您覺得的臣妾會和他們走在一起嗎？”嵐琪不禁也惱火，努力壓制脾氣，冷靜地說，“若非嵐瑛成了他們家的人，臣妾這輩子都不會和他們有什么往來，娘娘您也疼愛佟嬪，即便常常對佟嬪板著臉，管教嚴厲，您還是明著暗著護著她的。臣妾疼妹妹的心和您一樣，更何況臣妾還沒有和妹妹共事一夫，若不是想嵐瑛在鈕祜祿家能好好的，臣妾怎愿意親近這一家人。”

這番話，把皇貴妃說得鎮住了，而嵐琪看著她，銳利的目光里還藏了不能說的話，皇貴妃過去對待她的種種，若不是為了四阿哥，她也絕不會要與皇貴妃這樣的人往來，既然利用了皇貴妃，而她也盡心善待四阿哥，能過去的事就過去吧，但妹妹的人生還在繼續，鈕祜祿家，她恐怕不得不一輩子應付下去了。

皇貴妃有些沒底氣了，尷尬地說：“我只是怕你走太遠了，把四阿哥忘記了，宮里阿哥越來越多，你知道他們那些額娘心里在打什么主意嗎？咱們要比從前更盡心地保護胤禛，一路護著他長大成人足以保護自己才行，這才是做娘的責任。”

嵐琪心頭的火漸漸熄滅，她本也沒資格沖皇貴妃發脾氣，可聽著皇貴妃軟下語氣的話，突然心中一個激靈，抬頭望著皇貴妃，微微蠕動紅唇，“娘娘，您能不能也幫臣妾一次？”