慧姍笑道：“好了，終于如愿以償了，日后我們也可耳根子清靜了，這兩天被她吵得我連夢里做夢都是她的琴聲。”

說得眾人都笑起來。

佳紅笑道：“因你的關系，晌午我們都沒吃好，這會兒趁著娘在前面看戲，我們幾個悄悄吃一頓也好。”說著命清泉、素云，去把廚房的菜挑好的熱幾個過來。

擺上酒菜，因都沒外人，羅正、靖華、云山也跟著一桌子吃飯。

正吃著飯，丫頭抱著五小姐過來。佳紅抱過五小姐，挑好吃的干果揀了一小盤，放到炕上，又掰了只鵪鶉腿。

玉露給她倒了盞果汁，五小姐端起來喝了一小口問道：“這個也是酒嗎？”

玉露笑道：“這個是把新鮮的果子去皮去核磨碎了，然后用細紗布擰了汁出來，加些糖進去，今早上統共做了一小甕。”

雯藍笑道：“怪不得媽說這個酒倒好喝，不辣人。”玉露笑道：“因祖母不喜酒味，牙又差不多掉光了，又饞果子，素日里丫頭們用匙挑一些吃，也不過癮，我就把果子放到小木桶里搗爛了，再用紗布絞出汁，給她老人家喝。”

慧姍道：“這個是好喝，只是太費時費力了。”

云山道：“這個你怎么不早說，上個月廠子訂了一批研磨機，前兒到的貨，其中有幾個小巧玲瓏的，我還說，這能磨什么，磨豆腐都不夠一家人吃的，倒可做磨果汁之用，一共進了五臺，岳父、岳母家去帶一臺，父母一臺，送這府里一臺，剩下兩臺，慶生一臺、表哥一臺就正好了。”

羅正笑道：“那東西甜膩膩的有什么好，倒不如直接咬著吃爽快，何況那機器又沉，帶著也不方便，你還是留著自己用吧，現在或許用不著，難道日后有了孩子也用不著。”一句話提醒了云山：“你不要也好，等日后進了再送你，那剩下這臺給大嫂。”提起金風，玉露方想起問道：“怎么這半日沒見大哥、大嫂。”

佳紅道：“大嫂只看了一會兒戲就乏了，嫌后院吵，大哥帶她去西洋樓休息，這會兒又挪那邊唱去了，不如叫人把她接過來。”邊說邊打發清泉去接金風。

不一會兒，清泉回來說：“大少奶奶說休息一會兒，好多了，原是嫌外面看戲冷。那邊燒了地龍，暖和多了，正好跟著一處看戲。”

佳紅問道：“可有吵到孩子？”

清泉道：“兩位小少爺跟著一處看戲，小小姐則挪到夫人的屋里，奶娘陪著睡覺呢。”

吃罷飯，幾人閑聊起金風自從生第三胎以來，身子已大不如從前。

譚芷抽空問羅正：“你是怎么給接生的？”

羅正道：“船上缺醫少藥，若不是第三胎，怕是命都要保不住了，原又仗著體格好，月子里沒有好好休息，故而一時難恢復也是有的。”

佳紅道：“月子里做的病，月子里養，生第四胎時，多加些小心也就是了。”

譚芷道：“還要生呀，大嫂不過二十三四歲，這要生多少胎才是個頭呀。”

慧姍笑道：“才三胎你就嫌多了，我們莊上劉嬸子如今才四十出頭，就生了第十胎了，還有小晚的外祖母，都生十二胎了，最小的孩子還不滿周歲。上次抱來，小晚還得叫姨呢。趕明兒小晚的孩子出世，怕是要跟姨姥姥一塊玩了。”

正說著話，外面忽然傳來一陣轟隆隆的雷聲。怕五小姐害怕，佳紅邊命人關窗戶，邊把五小姐抱到懷里，向外面看了看，晴空萬里：“怎么好好的天，竟打起雷來了。”

此時云山、靖華、羅正已移出去說話。

靖華聽到雷聲，對云山道：“玉寬這兩日又較往日忙，看來又要有事情了。不知這亂世到幾時方是個頭。”

云山道：“自從受陳英士之騙后，我就再不問政治，可是逢此多事之秋，國不強則，民弱，此次若能用到我輩之處，我定不會袖手旁觀。”

何靖華笑道：“英士何止騙你，克文差點兒成了他刀下之鬼，每每提起英士，克文都是面如土色。從沒見克文那么怕過，那時候與他還不是甚熟，事后問他，為何逃得那么快，克文笑曰：“與君子打交道，可以談笑置之，可陳其美向來為達目的，不擇手段，連救命恩人都敢害，何況他了，好漢不吃眼前虧，再不跑，腦袋搬家可不是玩的。”

云山知他所說是宋教仁被暗殺之怨，陳其美說兇手是袁克文，而袁克文則說是陳其美，兩人各執一詞，事后也不了了之。陳其美終未斗過袁氏，袁世凱臨死之前，還拉了個墊背的。

云山心道：“今年與克文、慶生、玉寬、靖華一處，總是有意無意談起時局當下，以及前人往事，以往即使靖華面前，兩人或論風月，卻從不過問政治，不知是受慶生與玉寬影響，還是本就在塵世之間，難脫塵世暄囂。”

陳其美之為人，云山一直不愿談及，初時以商人為友，后來為之反目，直至被張宗昌指使商人買兇暗殺，所以譚慶生初來上海，眾商人都是懼而遠之。

這些年政壇之中唯有松坡一摯友，可兩人僅僅幾面之緣，多是書信往來，松坡曾對他說，亂世出英雄，英雄也往往亡于亂世，你即無舉仕之心，千萬莫過問仕間之事，否

則想抽身就難了。

何府的戲直唱到日落西山才散場，韓老太太還意猶未盡，想起小時候，為了看場戲，扮成假小子，跟著長兄屁股后，往返于北京的各大戲園子，直至家里給訂了親，才不敢到處亂跑了。

成親后，韓子嵐又是個冷心冷面，萬事不喜之人，別說看戲，就是哪兒有音樂之聲，她若想駐足聽一會兒，都會被無端指責兩句。

韓子嵐過世后，韓秋桐見母親愛聽戲，隔三差五地請一班子回來，有時也帶母親去蘇州的戲園子聽戲，漸漸他也迷上了戲，有時候還能唱上兩口。

韓秋桐雖是個慈善長者，玉露及家里的丫環等，反倒懼他較夫人多，夫人曾說：“誰叫你人前人后，總是一本正經的，雖不愛出口訓人，但一言一行，也讓人心里不受用。”沒想到與袁克文兩人倒很談得來，戲散場后，兩人猶在談論，從昆曲里的《牡丹亭》（《西廂記》《桃花扇》《玉簪記》《雷峰塔》《獅吼記》《琵琶記》《長生殿》，再到京劇

《龍鳳呈祥》《四郎探母》《紅鬃烈馬》《失街亭、空城計、斬馬謖》《大保國、探皇陵、二進宮》《呂布與貂蟬》《羅成叫關》《群英會、借東風、華容道》《打金磚》《白帝城》《范進中舉》，幾乎說了個遍，從行頭，到唱腔，再到臺風、臺步。