熙寧十年十二月二十三日……
走在大街上，一向熱鬧的開封城大街今夜卻少有行人，店鋪已經打烊，攤販早早歸家，就連那些青樓妓院也早已關上了大門，今日是小年夜，送灶神的日子，沒有人會有所怠慢……
看著街上寥寥無幾的行人和少數正在上板打烊小店，聽著沈環長長地嘆了一口氣，宋石忍不住拍了一下他的后背，微笑著說道:“行了，我知道你心里急，可你現在急也沒什么用啊，老雷他們雖然已經去追了，但也沒那么快，先回家再說！”
“你說的沒錯，可是現在離過年只剩下不過六七天的時間，如果不能盡快把這件案子查清楚，真不知道這個天下會怎么樣……”
沈環看著天邊僅剩的余暉，臉上寫滿了擔憂，自從宋石回到提刑司告訴自己已經派雷云霆出去追查后，他就一直在那里等消息，雖然他自己也知道這是徒勞的等待，但他總覺得這樣做能讓自己的心里安穩一些，最后還是宋石硬是拉著自己離開了提刑司……
“呵呵……”
“你干嘛這樣看著我？我臉上是有什么東西嗎？”見宋石帶著一絲異樣的眼光看著自己，沈環下意識地抹了抹自己的臉，問道。
宋石輕輕一笑，問道:“你不覺得你這幾年變了好多嗎？”
“有嗎？我怎么不覺得？一直以來我都是以人命為先啊。”
宋石搖搖頭，說道:“雖說是人命大如天，但換做是以前的你，除非是關系到你自己或者你身邊的人，否則的話你是絕對不會管這些事的，然而你現在不僅管了，甚至有意無意地主動踏進這個漩渦！”
宋石這話聽得沈環微微一愣，確實如同他所說的一樣，若是換成以前的自己，他一定會給皇帝上一道折子，或者直接辭官不做，想盡一切辦法去遠離這一切，但是現在自己卻好像變了一個人似的，如果換成以前的自己，一定會大吃一驚……
“你想多了，這件事很有可能和摩尼教有關，你也知道我和他們之間的關系，如果不把他們除掉，我怎么能夠安心？這算不算是一個理由？”
“算是吧，呵呵……”
“別呵呵了！我討厭這兩個字！行了！趕緊回家吧！”
二人在一處街口分別，沒走幾步宋石便在一處地方停了下來，他看著沈環的背影，眼中透著一股濃濃的擔憂之色……
回到家中，祭祀用的祭品早已準備齊全，在葉飛雪等人催促下，沈環在浴池里草草地洗了一個澡便來到了灶前。
沐浴、敬香、焚化元寶，誰也不知道這一套繁瑣的祭神儀式走下來到底花了多少時間，只知道此時天色已經完全暗了下來，肚子里的饑餓感也在不停地提醒著自己，時間已經不早了。
這點饑餓感對于像沈環這些成年人來說并算不了什么，但對于孩子們卻是一件令人難以忍受的事情，好不容易坐到桌前，待沈環嘗過了第一口菜之后，孩子們便迫不及待地將自己的小手向著前方盛滿了美食的盤子伸去，就連幾乎完全繼承了母親性格的沈劍心也同樣如此……
與其他尋常富貴人家不同，沈環的王府每年過年的時候都非常熱鬧，除了他們自家人以外，其余的侍衛和侍女也全都被安排了一張桌位，讓他們這些背井離鄉的人能夠與主人家一起享受這一年一度的歡樂時光，然而在這熱鬧的氛圍里，除了沈環與詩晴的女兒沈思甜以外，誰也沒注意到那一點比去年不一樣的地方……
輕輕拉了拉母親的衣角，沈思甜對著詩晴說道:“娘，爹爹和大姨娘是不是有什么心事？他們怎么都不吃？總是在數碗里的紅豆粒？”
轉頭看了一眼沈環緊鎖的眉頭，詩晴便已猜到了幾分，上面限期破案的事情她已經知曉，想必丈夫應該是為案子的事情正在發愁，類似這樣的場景，這些年她不知道已經看到過多少次了……
“沒事，爹爹現在正在想事情，你趕緊吃你的吧，要不然這些好吃的都要被弟弟妹妹們搶光了！”
“可是……”
“可是什么？”
“可是這紅豆飯是生的……”
女兒話聽得詩晴微微一愣，輕輕夾起一點紅豆飯放進口中稍稍一嚼，立刻就感覺到了那粗糙的口感，果然和女兒說的一樣，這紅豆飯里的紅豆根本就沒熟！
很快沈環也注意到了這一點，這讓他感到萬分的詫異，這么多年的朝夕相處，沈環很清楚李曉晨對食物的態度，一直以來她從來沒有出過差錯，更別說這樣低級的錯誤，這究竟是怎么一回事？
見眾人帶著疑惑的眼神看著自己，李曉晨不禁感到有些驚慌，連忙解釋道:“可能是泡的時間太短了，我再去廚房里盛，鍋里的應該都熟了。”
說完李曉晨便站了起來向著廚房走去，看著她慌張的身影，葉飛雪和詩晴相互對視了一眼，微微點了點頭……
雖是出了一點意外，但今年的小年夜依舊還是那般熱鬧，輪流騎在侍衛長頭上放完煙花，孩子們便在自己母親的帶領下回到了自己的房間，沉入了夢鄉……
夜已深沉，整個王府也已完全安靜了下來，只傳來了一聲輕微的開門聲……
悄悄地從后門潛出，李曉晨穿著一身風衣挎著一只籃子在大街上快步走著，來到了一處依舊亮著燈火的小院前，輕輕敲了敲門，把籃子放了下來，然而正當她準備回去的時候，門里的那個人卻忽然把她給拉進了院中。
用力地掙開那只手，揭上頭上的帽子，李曉晨看著那個人的眼神之中帶著幾分憤怒，“你到底想干什么？！”
“你別生氣，我就是想看看你。”翟麒看著李曉晨微微一笑。
“我不是已經和你說過了嗎，請你以后不要再打擾我的生活，可你為何還要送信過來？”
翟麒并未馬上回答，而是先打開了籃子上面的蓋子，輕輕地聞了聞里面的味道，這才長嘆一聲道:“我知道對你來說，我只是一個你不想提起的過去，然而你對我來說卻是一段無法忘卻的回憶……我現在一個親人也沒有了，看到這些東西，我就感覺好像他們依舊在我身邊似的……”
翟麒的話勾起了李曉晨的回憶，很多年以前，她也曾像現在一樣為翟家做過類似的事情，這段記憶對自己來說是一段不堪回首的往事，但這一切對于翟麒來說，這就是他的全部……想到這里，李曉晨不禁又心軟了幾分……
將一疊交子放在院中的石桌上，對著翟麒說道:“事情已經過去很久了，你就不要再去想了……這些是我這些年攢下來一點錢，你拿著離開京城，找個地方辦一點田產，娶一房妻妾，不要再回來了……我們之間的緣分真的盡了……”
看著李曉晨留下來的錢和那些食物，翟麒的臉色漸漸地變得陰沉下來，“緣分盡了？不……我們之間的緣分才剛剛開始……總有一天我會奪回我失去的一切！也包括你！”