包扎完傷口，換上一身朱青色綢緞長袍，上套著黑花綢緞圓領對襟馬褂，頭戴六瓣瓜皮小帽，足蹬高腰布靴，何長纓走出仁字軍北塘大營的營門口。
他回頭望了一眼里面那一片漆黑中的零星燈火，心中喟嘆的想到，自己以后就是一介平民了。
難道只是這白來一場，眼睜睜的看著東洋人吞食‘老大帝國’的饕餮盛宴，即將上演？
“關于英日那個條約，老中堂怎么說？”
何長纓偏頭望著吳威揚問道。
“那個條約里面的內容是什么？”
在帝國潔凈的夜色里，吳威揚目光如電的掃向何長纓。
何長纓一愣，這個他還真沒有研究，斟酌的猜測道：“具體的高惠悌和大副田潑林也沒有細說，只聽說是英日兩國的平等通商條約。”
“平等？”
吳威揚的鼻子里出一聲冷笑：“泰西列國和遠東諸國何曾簽訂過任何平等條約！現在的事實就擺在那里，東洋人打沉了英國的商船，就算他們簽訂了什么條約，條約里面總不會有著一條：可以任意的攻擊對方的船只，而不負責吧？在國際公理上，東洋人這屬于不宣而戰。”
何長纓心中暗嘆，不再爭辯；這種思想是現在整個北洋，甚至滿清帝國中樞的共識吧？
目光狹窄，不識天下大勢；而且拾了幾個牙慧，就自以為是的當法寶一樣的高高拱起，以為天下事只要照著這些章程來辦理，就攻無不克，從此天下太平！
他們難道連俾斯麥的那句在世界廣為流傳的名言，被東洋人拿去當做圣典的：真理只在大炮射程之內，都不懂么？
這真是一個‘老大帝國’啊！
得，‘皇帝’都不急，我一個被趕出軍營，還差點被砍了腦袋的一個‘太監’，操哪門子的咸淡心！
何長纓默默的走在污水橫流的清末的津門衛的街道上，放下這些心思，開始好奇的打量著這一片片低矮破舊的房舍街市。
很難想象的到，在一百二十多年以后，這里大樓鱗次櫛比，街上人山人海的繁鬧模樣。
因為大雨，再加上已經夜黑，街面上的人并不很多，不過那些長袍馬褂，皸褲，一裹圓，襖褲，人力車子，還有那一條條拖在腦殼子后面的大辮子，還是讓何長纓看的津津有味。
他忍不住摸摸了自己腦后的大辮子，拉了拉，扯的頭皮直疼，這還真不是一場不羈的噩夢啊！
不知覺間，三人就來到了一座酒樓，算不上雕梁畫棟，不過也勝在雅姿，里面燈花輝煌，熱鬧紛紛。
好，就讓我好好的大醉一場！
何長纓心中默默的說著，臉露微笑，走進酒樓。
——
在北塘的一間小客棧里，何長纓轉輾反側了半宿都不能入睡。
即使是喝了滿滿兩大碗大清朝的，絕對沒有任何化工污染的高度純糧釀的高粱酒，他還是沒有一絲的睡意。
左右睡不著，何長纓就穿起了衣服，推開房門走到了這個客棧的花園之中。
通永鎮總兵吳育仁做事利落，絲毫不拖泥帶水，在得到總督行臺的條子之后，也不管何長纓身上的刀傷，身上更是身無分文。
以軍營重地閑雜人等不得逗留為理由，讓他的親兵頭子6鐵腿把何長纓直接轟出了大營。
還好在刑場上聽到了何長纓那幾句模糊英語的吳威揚，一時心動跟了過來。
吳威揚不僅讓營醫給何長纓包扎了傷口，差手下親兵給何長纓新買了衣物，而且還大方的請他喝了一頓離別酒，臨別把他安頓在客棧里面歇息。
如果換了一個人這么做，6鐵腿是萬萬不允許的，作為吳育仁身邊的親兵頭子，貌糙心細的6鐵腿怎么會不明白老大人的心思。
只是何長纓這小子在北塘的兩年時間里素來大方，手面闊綽，贏錢就請眾賭友喝花酒玩女人，輸了眉頭都不帶皺的，‘姥姥的’罵幾句就一笑揭過，很對6鐵腿的脾氣。
而且6鐵腿沒當吳育仁的戈什哈頭子的之前，是仁字軍正三營馬隊的一個正哨官，而方伯遠就是他哨里的一個馬勇。
6鐵腿在一次偶然吃過方伯遠媳婦做的泥鰍掛面以后，據說就愛死了這道面食，沒事兒總去蹭吃蹭喝，不然方伯遠全身無半點特長，更不會巴結送禮上官，怎么可能在短短兩年的時間里就當上了馬隊的棚長。
當然，這里面還有一些別的隱晦的謠傳，從百年后穿過來的何長纓也就更加的不知道了。
所以6鐵腿看到吳威揚這個老大人的親侄子，出面來保何長纓，也就樂于送個順水人情的毫不干涉。
在酒桌上吳威揚含蓄的三言兩語交代完，何長纓就聽明白了大人們的意思。
總督行臺把他的話定性為，為了逃脫斬刑，故意謊報軍情；不過念在懂洋文，革去軍銜剝掉官衣，攆回肥西閉門思過讀書，希望能知恥而后勇，奮讀書以文報國，蕓蕓——
何長纓心里大叫冤枉，自己確實是為了逃脫殺頭，然而說的事情可是比鐵板釘釘還要千真萬確。
不過事情既然已經被上官蓋棺定論，而且就如同出軍營時吳威揚那種自信的說法，這個話題再說下去就無趣了，三人之間又是交情泛泛，所以只是喝酒說些無關的風月。
一直喝到6鐵腿滑下了酒桌，嘴里面‘春兒，春兒，你別傷心，哥哥心疼你’的亂說些昏話，酒宴才算結束。
何長纓站在一株棗樹下，仰頭看著這一百二十多年以前的北中國的潔凈夜空和璀璨星辰。
怎么辦？
不是以后怎么辦，未來怎么辦，怎么打敗東洋人，泰西人，讓我中華民族重新崛起于世界之林。
這類遙遠空泛的的事情，何長纓現在根本都沒有心思去想
而是明天的早飯怎么辦？
還有回那個什么肥西何家的路費，和一路的吃喝怎么辦？
何長纓想了又想，晚上6鐵腿這個大嗓門嚷的很清楚，‘大人說了，膽敢踏進軍營一步，仰或想私下和軍營官弁勾連，亂我軍心，直接以闖營論處，亂棍打死！’
何長纓在肩膀挨了一刀以后，再回軍營借錢，他算是沒有了這個膽子。
可是不這樣，又去哪里能弄錢呢？
在這個時代的津門，大鍋伙，小鍋伙，旱鍋伙，水鍋伙，這些大小混子們呼嘯成群的拉幫結派劃分地盤，各種雜垢勢力遍布津門。
討飯，賣藝，收糞，買菜，打漁，包括在碼頭上下個苦力，都要經受這些混子們的盤剝管理，交保護費。
況且津門到肥西這么遙遠的路程，何長纓估計自己在碼頭上當苦力回家的路費還沒來得及掙夠，東洋倭寇的士兵就已經打過來了。
“這真是窮途末路啊！”
一時間，何長纓長吁短嘆，惶惶然竟找不到出路。
“嚶嚶——”
這時，一道細微的女子的啼哭聲，突然傳進了何長纓的耳朵里。
這道細微的女子的啼哭，雖然被這個女人盡力的壓抑著，卻在這個寂靜無聲的夜晚后花園，顯得尤為醒耳。