宋家燈鋪在城東萬安街上，唐景玉滿頭大汗趕過去時(shí)，一眼瞧見一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，都快占了小半條街了。

她有點(diǎn)不敢相信自己的眼睛！

不是說今日是最后一天報(bào)名嗎，怎么還有這么多人排隊(duì)？而且蘇州這邊百姓這么有錢，孩子們個(gè)個(gè)都讀得起書？宋殊收徒要求可是能讀會(huì)寫啊！

唐景玉慢慢往前走，目光掃過那些穿粗布衣裳的農(nóng)家夫妻還有孩子們消瘦的小臉。不是她看不起人，她也沒有資格看不起人，混了四年乞丐，這世上隨便拉出來一個(gè)人都比她這個(gè)無處安身的孤女強(qiáng)，只是讀書可是耗銀子的事，家里連飯都吃不上的，怎么可能有錢供孩子讀書？就算江南富庶，應(yīng)該也沒這么多。

日頭都快下山了，如果她乖乖排在隊(duì)尾，就是等到天黑也輪不到她，唐景玉干脆走到最前面，打算先看看報(bào)名情形。

宋家燈鋪有三間門面，兩個(gè)伙計(jì)在左邊那扇門前擺了一張桌子，一個(gè)坐在桌子前負(fù)責(zé)簡(jiǎn)單的考核登記，高個(gè)子的站在一旁約束隊(duì)伍，不許有人搗亂喧嘩，沒有通過考核的馬上趕走。

唐景玉掃一眼鋪?zhàn)永锩妫[約可見各種燈籠，還有兩個(gè)伙計(jì)并肩站在一起看熱鬧，并沒有錢進(jìn)的身影。

能跟隨宋殊出門，錢進(jìn)在這里大概也有些地位吧？

唐景玉默默收回視線，好奇地看向隊(duì)伍最前面。

圓臉伙計(jì)先打量一眼報(bào)名的少年，估摸著年齡合適后，從桌子上拿起一本書隨便翻了一頁，指著一行字讓那少年念。

少年低著腦袋看書，皺著眉頭結(jié)結(jié)巴巴念了起來：“……且鳥，在河之……”

還沒念完，圓臉伙計(jì)擺擺手示意他爹領(lǐng)著人走，在老漢拍了兒子后腦勺的同時(shí)歪頭看向后面的隊(duì)伍，聲音洪亮：“后面的上來，我再說一遍，我們掌柜要的是能讀會(huì)寫的，不要求有考童生考秀才的本事，好歹字能認(rèn)得七七八八，字跡工整，你們要是只認(rèn)得十來個(gè)字或只會(huì)寫自己名字的，趁天黑之前趕緊回家去吧，別耽誤大家的功夫！”

話音一落，隊(duì)伍里面爆發(fā)出一陣嘈雜，前面把方才情形看清楚的，掂量著自己兒子大概不行，再看看天色，垂頭喪氣領(lǐng)著孩子走了，但也有人雖然面現(xiàn)擔(dān)憂卻還是打算碰碰運(yùn)氣，至于后面啥也看不見的，就更不愿意走了，都覺得是那家孩子太笨，自己的孩子肯定能過關(guān)。

就這樣，隊(duì)伍慢慢前移著。

唐景玉繼續(xù)看了會(huì)兒，連續(xù)五個(gè)人都在認(rèn)字這一關(guān)被刷下去了，她笑著搖搖頭，從中間那道門進(jìn)了鋪?zhàn)樱粋€(gè)伙計(jì)笑笑，“我找錢大哥，他在嗎？”

伙計(jì)愣了愣，打量她一眼問：“你找錢管事？”

燈鋪里面有兩個(gè)姓錢的，一個(gè)管家錢老頭，乃已故老太爺身邊的忠仆，頗得掌柜看重。錢進(jìn)是錢老頭的孫子，掌柜從京城回來后錢進(jìn)就一直跟在掌柜身邊伺候，不出意外將來肯定會(huì)接替錢老頭的位子，因此整個(gè)燈鋪一眾下人都爭(zhēng)相討好錢進(jìn)，私底下喊他錢管事。

唐景玉一聽這稱呼心里就樂了，錢進(jìn)有地位說話才有分量，她的事就更好辦了。她笑著點(diǎn)頭：“正是他，今早我搭宋掌柜的馬車進(jìn)的城，錢大哥說我有事盡管來這里找他，還請(qǐng)這位大哥幫忙傳一聲，小弟感激不盡。”

她衣著簡(jiǎn)樸，說話卻不卑不亢條理清楚，那伙計(jì)想了想，讓她稍等，轉(zhuǎn)身去了里面。

唐景玉朝另一名伙計(jì)笑笑，轉(zhuǎn)身走到一排貨架前，看上面擺著的一盞盞燈籠。

宮燈紗燈吊燈等等分類而擺，大小不一，與唐景玉小時(shí)候見過的那些燈籠不同，這些燈籠上面大多都畫了人物山水等等，或是提了詩句，字跡或龍飛鳳舞或娟秀雋永，讓人忍不住駐足品味。唐景玉邊走邊看，越來越震驚，她從三歲開始練字，就算中間斷了沒能練出什么，她賞字的本事可沒忘，往燈籠上寫字的這些人，單靠一筆好字都能養(yǎng)家糊口。

這哪里是燈籠啊，分明是一盞盞值得收藏的珍品，就像那些字畫，怪不得能賣如此高價(jià)。

那宋殊做的燈籠，又是何等風(fēng)采？

唐景玉不由自主掃視其它貨架，試圖找到一盞宋殊做的。

“小兄弟？”錢進(jìn)跟著伙計(jì)走了過來，見前面站著一個(gè)背影單薄的少年，他仔細(xì)看看那身衣裳，又驚又喜地問。

唐景玉聞聲轉(zhuǎn)身。

錢進(jìn)腳步一頓，跟著爽朗笑道：“小兄弟收拾收拾還挺俊的，我差點(diǎn)認(rèn)不出來了。”

其實(shí)每天跟在自家掌柜身邊，再好看的人錢進(jìn)看了也不會(huì)有多震驚，不過這個(gè)小兄弟之前太過邋遢，如今收拾收拾，五官端正眉目清秀，反差實(shí)在太大。

唐景玉知道自己幾斤幾兩，沒把錢進(jìn)的夸贊當(dāng)真，見錢進(jìn)盯著自己，她很是不好意思地開口：“多虧錢大哥幫忙我才能變回人樣，之前飽一頓餓三頓的，哪有心思收拾啊。”

錢進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，示意一旁看熱鬧的伙計(jì)繼續(xù)做事去，他扶著唐景玉肩膀往前走了幾步，低聲問她：“怎么樣，親戚找到了嗎？”

唐景玉神情頓時(shí)黯了下去，扭頭看看，眼淚就掉下來了，垂著腦袋抽搭道：“沒有，我晌午進(jìn)城，把城西幾條街都走了一圈也沒打聽到我二舅的消息，幾個(gè)老伯都說這里根本沒有姓秦的打鐵匠……錢大哥，其實(shí)我根本不記得我二舅到底住在哪兒，我爹娘死的時(shí)候我還小，可能記錯(cuò)了……錢大哥你幫幫我吧，幫我找份活干，我不怕吃苦只要能養(yǎng)活自己就成，我真的不想再討飯吃了，錢大哥……”

唐景玉撲到錢進(jìn)懷里，嗚嗚哭了起來。

少年哭得可憐兮兮的，錢進(jìn)一陣頭疼，見門外忙著登記的伙計(jì)都好奇地看了過來，他狠狠瞪了對(duì)方一眼，連忙把唐景玉扶了起來：“你先別哭，有話好好說，你也別著急，這邊我比你熟，你把你二舅家的事情都告訴我，明天我替你打聽打聽。”

“萬一我真的記錯(cuò)地方了怎么辦？”唐景玉一邊抽搭著一邊問，眼淚流個(gè)不停。

這么小的孩子，舉目無親，哭也正常，錢進(jìn)看她一直用袖子抹淚，把自己的帕子遞了過去，正琢磨如何措辭，唐景玉忽然抬起頭，指著外面的隊(duì)伍問他：“錢大哥，你們鋪?zhàn)邮且泄幔磕憧次倚胁恍校课也灰ゅX，管我吃住就行了。”

說著用一雙淚光閃閃的大眼睛無比期待地望著他。

錢進(jìn)心中一動(dòng)，“你多大了？讀過書嗎？”掌柜收徒，小兄弟識(shí)字的話可以試試啊。

唐景玉點(diǎn)頭：“我十四了，家里鬧災(zāi)之前爹娘給我請(qǐng)了先生，《論語》《孟子》都讀過……”

錢進(jìn)大吃一驚，難以置信地看著她：“你真的讀過？”

唐景玉再次點(diǎn)頭，有些委屈地道：“錢大哥不信嗎？那我背給你聽聽。”跟著真的背起《論語》來。母親出自書香門第，小時(shí)候親自教導(dǎo)她學(xué)問，這些年唐景玉孤零零地往南走，夜里害怕時(shí)就默默背誦學(xué)過的書本，因此記得清清楚楚。

因是黃昏，燈鋪里面并沒有客人，空曠的屋子里少年誦讀聲清越動(dòng)聽，連外面喧嘩的隊(duì)伍都不由靜了下來，伸著脖子往里面張望。

錢進(jìn)沒有正經(jīng)讀過書啊，但就算沒讀過，單聽唐景玉清晰流利地誦讀，也能知道她所言不虛。剛想拍拍唐景玉肩膀示意她不用背了，余光里瞥見一道人影從后院走了進(jìn)來，正是他家掌柜。

“你們?cè)谧鍪裁矗俊彼问鈷咭谎坼X進(jìn)，目光落到了唐景玉身上。

唐景玉莫名地緊張起來。面對(duì)錢進(jìn)，她可以睜著眼睛說瞎話，而宋殊只是一個(gè)淡然清冷的眼神，就讓她有種所有心思都被看穿的感覺。

可是想要進(jìn)宋家燈鋪，總要習(xí)慣跟宋殊打交道。

唐景玉深吸一口氣，抹掉眼淚朝宋殊走了兩步，期待又忐忑地道：“宋掌柜，我想到你們燈鋪?zhàn)鍪拢瑒倓傚X大哥在考我學(xué)問，我讀過書，您收下我行嗎？我一定會(huì)努力做事的。”

宋殊面無表情地盯著她，視線漸漸下移，落到她露在外面的手上，那指甲整潔，分明剛剪過不久。宋殊沒有回答她，抬眼對(duì)錢進(jìn)道：“把他名字記在名冊(cè)上，你跟我來。”

說完就走了。

唐景玉大喜，扭頭看向錢進(jìn)，錢進(jìn)也很高興，喊來伙計(jì)讓伙計(jì)領(lǐng)她去登記名字，他急著去追宋殊了，快跨進(jìn)后院時(shí)又頓住，回頭囑咐唐景玉：“明天人多，你記得早點(diǎn)來！”

“錢大哥……”

唐景玉想攔住他再說兩句，可惜錢進(jìn)生怕宋殊久等，撒腿就跑了，只留給她一道背影。

唐景玉懊惱地咬牙，她還沒跟錢進(jìn)提今晚食宿如何解決呢啊！