“大將軍，王命已下十日，再不前往哈布泊羅，恐耽誤王的大計(jì)。”葛將憂心忡忡。
端格狩放下兵書，“王需要的是我?guī)は露f(wàn)人馬，我早到晚到?jīng)]那么重要，況且這回王未免有些冒進(jìn)，大周三王之亂已在皇帝的控制之下，如今鎮(zhèn)守邊關(guān)的，全是皇帝信任的大將，其中以蕭家軍，魏家軍為最強(qiáng)，各統(tǒng)帥百萬(wàn)。此時(shí)強(qiáng)攻，對(duì)方早有準(zhǔn)備，即便我們的船和騎兵比他們勝上一籌，可一旦進(jìn)入內(nèi)陸，他們就占盡地理優(yōu)勢(shì)了。應(yīng)該等過(guò)了這個(gè)冬天的。”
葛將是端格家將，受命于老族長(zhǎng)，對(duì)端格狩忠心耿耿，聽他說(shuō)出這種話來(lái)，忙勸道，“大將軍切莫不可當(dāng)他人面這么說(shuō)，會(huì)遭有心人利用。很多人本就羨慕你受王重用，正好借此論你不恭敬之罪。”
“事情牽涉到宋墨紫，如此冷靜的王也會(huì)焦急，卻不知坐到最高的那把椅子，最忌情深。”端格狩一笑，神情卻冷，聲音突然低得讓葛將聽不清，“正如她所說(shuō)，是我的機(jī)會(huì)嗎？”
“報(bào)——”外面探子進(jìn)來(lái)，“大將軍，南德軍六萬(wàn)人上塔江云嶺段，尾部百船追擊疑似虎寨船只十余艘，在河口將其擊沉。”
端格站起來(lái)細(xì)問，“可知虎寨船上何人？”
“距離太遠(yuǎn)——”探子搖頭。
“再探，我要知道上面是什么人。”端格卻十分仔細(xì)。
探子連忙應(yīng)聲急退。
“大將軍，南德所派招安虎寨的人馬不是已經(jīng)讓義元軍滅了嗎？此時(shí)的六萬(wàn)人是——”葛將奇怪。
“是來(lái)剿滅義元軍的人馬。”端格不是猜的，“元澄是義元軍的領(lǐng)袖，他離開大本營(yíng)入虎寨，身邊不過(guò)萬(wàn)眾，此時(shí)不剿，更待何時(shí)。”
“大將軍不曾親眼所見，怎會(huì)如此有把握對(duì)方的意圖？”葛將問道。
“消息是我放出去的，我自然知道。你忘了，我在虎寨還有一枚棋呢。”他的苦心積慮不可能讓賀虎連根拔除，“比起堅(jiān)克難攻的大周，搖搖欲墜的南德才應(yīng)是大求的下一個(gè)目標(biāo)。一旦合玉陵南德，大半江山便在我大求鐵騎之下，滅大周就是早晚的事。”
“可王上與南德新皇簽了同盟約啊。要不是我主力都?jí)涸诒本常驹撆杀г系骆?zhèn)壓暴民的。”所以雖然只有一江之隔，進(jìn)行的也不過(guò)是潛入動(dòng)作，駐軍觀望。
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“盟約？”端格覺得好笑，“王若是信守盟約之人，根本就不會(huì)攻打玉陵了。”
葛將心想，這倒是。
“我之所以推遲行程，就想等這個(gè)消息。待義元和南德兩敗俱傷之際，將神仙山及其云嶺一帶暗中拿下來(lái)。等大求要攻南德時(shí)，不必再有渡江之險(xiǎn)。”他這一舉動(dòng)就是將在外君命有所不受的典型。
“這顆棋是——？”基本上，端格狩是個(gè)我行我素的人，他在虎寨的作為，隔了江根本沒人知道。
“雖說(shuō)是個(gè)顆沒出息的棋子，好在夠聽話。”端格沒多說(shuō)。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，天邊出現(xiàn)火燒云，探子再度跑進(jìn)來(lái)。這回，他身后還有兩個(gè)士兵扛了擔(dān)架。
“大將軍，我等撈上一個(gè)人，只是已奄奄一息。卻不知為何，他提到大將軍的名號(hào)。” 端格狩上前一看，面色便陰沉下來(lái)，“潘壟？”
那快翻白眼的人正是不聽墨紫指揮瞎來(lái)的潘壟，也是端格狩安插在虎寨的最后一顆棋。
他見到端格狩，使盡吃奶的力氣抓住，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)道，“元……相……騙……沒……沒有……用——”
話掐一半，死了。
端格狩兩眼陰鶩，“元澄！”
葛將不明所以，“這就是大將軍放在虎寨中的人？”死了，就說(shuō)明計(jì)劃全部落空了，“大將軍，我看還是盡快起程吧！王并不知道您的打算，就不會(huì)因此苛責(zé)，雖然失敗可惜，但事出有因，不必過(guò)于氣憤。”
事出有因？在不到十日中，端格狩與墨紫元澄交手?jǐn)?shù)次，竟一點(diǎn)便宜都沒討得，他沒有氣憤，但激起越來(lái)越盛的斗意，還有威脅感。
而這時(shí)的大周上都，比起往日的繁華，街上冷冷清清，有人走路也是形色匆匆。三騎快馬踏破寂冷，往皇宮方向疾馳。
有多疑的就問，“是不是又有人要造反了？”
一個(gè)半月前，肅王為首的三王軍隊(duì)突然圍困上都，以皇帝懦弱誤國(guó)，連太子枉死都不敢出頭為由，要求皇帝交出皇位。就在老百姓都以為勢(shì)力相差懸殊，上都極可能被攻破，大周將改朝換代的時(shí)候，蕭家軍，魏家軍率遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于叛軍的兵馬，進(jìn)行了圍外圍。最后，雙方大西平原，叛軍潰敗，良王順王被擒，肅王逃脫。肅王逃走后，回北境糾集大軍五十萬(wàn)，本想再攻回來(lái)，卻遇到敬王爺?shù)念B強(qiáng)抗擊，不得不暫退哈布泊羅江邊修整，尋找反撲的機(jī)會(huì)。
發(fā)生這么多事，令一直以來(lái)以為太平盛世的人們終于察覺到了這個(gè)世道的變化。玉陵之難，南德之亂，大周之叛，如今誰(shuí)還敢說(shuō)太平。
敬王府中人人惶惶，不但是因?yàn)槭捈叶鄶?shù)男主人們都在邊情告急的軍營(yíng)里，隨時(shí)有可能因?yàn)榇髴?zhàn)而再也回不來(lái)，而且也因?yàn)槭捈医鼇?lái)連續(xù)受到兩件事的打擊。
肅王在逃，暗中勢(shì)力尚未徹查清楚，蕭維受皇命保護(hù)上都，還能隔三岔五回家住上一日。可他現(xiàn)在跟以前不同了，不再跟綠碧紅羅她們多說(shuō)話，一回來(lái)就把自己關(guān)在書房里整宿，早上天不亮就走。本來(lái)不是難伺候的主，如今卻常常冷著臉，又時(shí)不時(shí)出神發(fā)呆，萬(wàn)一被人打斷，就發(fā)脾氣，連綠碧都讓他說(shuō)哭了一回。
這天便是蕭維休息在家，他照例在書房里看書，卻讓走進(jìn)來(lái)的衛(wèi)六娘打斷。維風(fēng)居里，他最不想看到的就是她，可無(wú)論他何冷言冷語(yǔ)，她始終不退不讓，和普通丫頭一樣服侍他起食飲居到這會(huì)兒，居然也習(xí)慣了。
“我說(shuō)過(guò)沒事不能進(jìn)來(lái)。”他皺起眉。
“是我讓她推門的。”跟在衛(wèi)六娘身后的，是老王妃。
敬王妃和側(cè)王妃衛(wèi)氏也都來(lái)了。
再如何不耐煩，對(duì)待長(zhǎng)輩，蕭維還是孝順有禮的，起身迎祖母，母親和衛(wèi)姨坐下，問過(guò)安后，就站立一旁不發(fā)一言。
衛(wèi)六張羅小丫頭們上茶上點(diǎn)心之后，靜靜往角落一站。
老王妃看在眼里，暗自點(diǎn)頭衛(wèi)六娘的沉著。當(dāng)初以為喜歡維兒不過(guò)是看中敬王府的權(quán)勢(shì)，如今看來(lái)倒似乎是真心誠(chéng)意的。這個(gè)孫兒，明明有三位好女子隨侍在側(cè)，卻偏把心放在一個(gè)莫名其妙－的女人身上，實(shí)在讓她不能再粉飾太平。
“我聽說(shuō)你近來(lái)都睡在書房了？”老王妃明知故問。
“軍務(wù)繁忙，休息也不得閑，疏忽了給祖母和母親請(qǐng)安。”蕭維垂眸，神情不動(dòng)。
“我也知道，大周多事之秋，邊關(guān)肅王仍不肯妥協(xié)，大求虎視眈眈，說(shuō)不準(zhǔn)這仗什么時(shí)候就打起來(lái)了。”老王妃是個(gè)聰明的女人。既然聰明，就不會(huì)對(duì)時(shí)事一無(wú)所知。
蕭維沒說(shuō)話。
“你爺爺，你爹，你大哥，還有大房三房，能打仗的都入營(yíng)了，我也整日提心吊膽的，求神拜佛，讓老天爺憐憫我們蕭家。”老王妃嘆了口氣，“維兒，你可知我跟你娘最后悔的是什么事？”
蕭維抬眼看，搖了搖頭。
“就是在我瞧出來(lái)你看上三娘身邊那個(gè)叫墨紫的丫頭時(shí)，沒幫你一把。要不然，你倆和和美美，也沒有如今這么多的事了。”若是當(dāng)作普通丫頭收了房，哪來(lái)的宋女官，哪來(lái)的賜婚，哪來(lái)的逃婚，讓蕭家最優(yōu)秀的孫兒陷入悲苦境地。
“娘，這也是那丫頭的命勢(shì)強(qiáng)。誰(shuí)想到呢，咱敬王府新媳婦的丫頭放出去之后有這樣的鴻運(yùn)。”王妃總是能在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，說(shuō)出適當(dāng)?shù)脑拋?lái)推進(jìn)。
蕭維聽著，不由好笑了，“墨紫不是丫頭，就算你們肯，她也絕不會(huì)讓我收房。此事已過(guò)，不必再提。”不想再聽人輕瞧了她，不然即便是他一向尊重的長(zhǎng)輩，他恐怕也會(huì)發(fā)脾氣。
老王妃一愣，以為維兒就是為那丫頭傷心，卻沒想到他說(shuō)不必再提，于是順勢(shì)而為，“不提就不提，那咱們就來(lái)說(shuō)說(shuō)你的親事。皇上雖然收回成命，但皇后娘娘說(shuō)了，皇上仍惦記著呢。而且，辰妃的龍?zhí)ヂ淞耍噬弦恢毕霝槭捈艺乙娤彩聸_一沖，我昨日進(jìn)宮，就跟皇后娘娘提了個(gè)人，皇后娘娘立刻答應(yīng)和皇上說(shuō)。我想，皇上說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)問你的意思，所以先來(lái)告訴你。”
蕭維頓時(shí)睜圓了眼。
老王妃心堅(jiān)如鐵，這回再也不容孫兒亂來(lái)，“對(duì)方是王鶴大人的親侄女，也是兩朝宰輔王陽(yáng)大人最疼愛的孫女王熙蕊，排行老十。人呢，我和你娘，還有你衛(wèi)姨親眼瞧過(guò)了，那品性是萬(wàn)里挑一的。能詩(shī)能畫，俏皮又不失穩(wěn)重，對(duì)長(zhǎng)輩也知禮數(shù)。此事已定，你不要在皇上面前藉口推托，否則你的老祖母死給你看。”比那個(gè)宋墨紫好了百倍千倍，所以要阿彌陀佛她逃了婚。
蕭維剛要說(shuō)不，門外小廝報(bào)說(shuō)，宮里來(lái)人，請(qǐng)他立刻進(jìn)宮見駕。