“皇上，您剛剛說什麼？”墨紫微側頭，將耳朵往前湊。
“朕讓你代表船司擔制模首官，在這回三日的大匠師評定中，露一手給司正那些人瞧瞧，省得搞些小動作擠兌你。你想在船司裡幹出點實績，就得先把上下都給收服了。司正先提的這事，朕也不是不知道他的心思，可朕還是答應了他。因爲，這就叫順水推舟。”皇帝挺洋洋得意。
墨紫暗暗嘆口氣，什麼順水推舟，分明就是中了他人下懷，對她逼上梁山。
“請問皇上，什麼是制模首官？”動手雖然是她的長項，但她並不想給阿貓阿狗看。
“測藝，分爲好幾個部分，其中有一項就是照工部所給的模子原樣做一件出來。往年由各司選技藝高超的大匠師來給那些徵考的人出題，今年工部說你是朕親口贊過造船技藝高的，加上船司上下一致口徑贊你能幹，就同意由你主領另外兩名大匠。朕要是不答應，豈不是承認我錯看了你？”洋洋得意的背後，其實是要面子。
“皇上，墨紫雖然掌一家小小船場，可我連匠師的名銜都沒有，怎麼能去考別人？”不算欺君吧？
“丫頭謙遜。”皇帝卻是有小道消息的，“你能闖過三關，朕就不說了。給太后祝壽的那艘船，朕也不說了。重陽船幫龍舟賽上，你紅萸龍舟出類拔萃，工部以此爲基，設計出輕巧靈便的蜻蜓艄，將專用在水寨偵查上。你可別跟朕說，這些船不是你制的。”
墨紫張張口，否認的話，就是欺君，“造船是一回事，給那些本身工技極高的人出題又是另一回事。一艘船，是紅萸全部人的共同心血並非墨紫一人之功。”
“墨紫，不用你動手，只用你聰明的腦袋。不是還有兩個大匠師在麼？”皇帝有些地方想得挺多，有些地方完全忽略。
小太監進來，說蕭維蕭將軍覲見。
皇帝最後對墨紫來一句，“你要出道題，把那些自命不凡的匠人打擊得跟你一樣謙虛，朕就記你一功。”
她想混官做，偏要她挑眼。墨紫不能這麼說，只能訕訕退走。
在門外遇到蕭二郎，因關心事態走向，問道，“將軍可查出蛛絲馬跡？”
蕭維在皇帝書房外遇到她，感覺又異樣，但隨即搖頭，“只知那些誣陷你的人死於尉官和他手下的刀下，尉官他們則讓人用某種針型暗器射中要穴致命。”
“我能瞧瞧是什麼樣的暗器麼？”她這話隨口一問。
想不到蕭維從懷中掏出一方布帕，真打開給她看，“此針奇特，中間空長頭如尖樁，尾帶倒掛小鉤，即便扎不中穴位，也能破血管導致對方大失血，且一旦入體，很難拔除。針上呈烏黑色，有劇毒。無論如何，是一種不太會舒服的死法。”
墨紫看了一眼便挪開視線，“將軍此針是大求祁劉族所制，專用於處置貪生怕死之徒。”
“大求？”蕭維星眸寒光乍現，“你確定？”
“自然。我與大求有國仇家恨，對他們殺人的方法，還懂得不少。針上之毒，入血才蔓。”墨紫說罷，轉身走了。
蕭維目送她的身影，若有所思。直到小太監催請，他才走進御書房去。
墨紫一入元府，就去看元澄。誰知，到了他住的院裡，卻撲了個空。一個面有點熟，她卻叫不出名的護衛告訴她，大人在湖心亭。
“湖心亭？”這樣的天氣？這樣的身體？是不是書讀多了，什麼都講究文雅，連治傷也要選個好看的地方？
“金大少來了，硬拉著大人去的。”元府裡沒有笨人，個個會看臉色。
“難怪了。”墨紫說出這三個字，發現自己放心了些。那兩個人平時一見面就互相冷嘲熱諷，她習慣以後，倒覺得這就是結義的兄弟情。
湖心亭這個冬日早早生了暖火。
一黑一白兩人，各執一黑一白，下棋。
華大夫坐中間，揪著鬍子，看得專心。
一個扎兩邊包髻的小童，正順風扇藥爐。藥味讓風吹了一半留了一半，不苦只香，誘得人深吸氣。
華大夫最先看到墨紫進來，“元大人，是不是貴府的風水有問題？這個讓人打，那個讓人扎。”
元澄看向墨紫，半晌，“我無事。”
華大夫了一聲，抗議道，“有事沒事，我說了算。墨紫姑娘，元大人可算是你幾次的恩人了，我家老太婆那麼大歲數，讓他差來差去。不說那些報恩俗套的，至少煩你親手洗米做羹湯，好好照顧他幾日。他這傷，往小了說，那是被蚊子咬了一口，往大了說，一條胳膊差點廢了。我已經盡了人事，身爲大夫，該做得都做了，現在就看天命。老頭子我看人準，瞧著這天命大半在娘手中，千萬小心著。”
墨紫還沒開口頂回去，金銀嘻嘻笑，“三妹，這可好，他的命讓你掌著，你往死裡整便是。棺材板，我來備。”
“華大夫，請收下診金。您老愛聽說書，元某覺得挺好。只是不必帶出茶館，無風卻想看大浪。”元澄淡淡一笑，招手銘年。
銘年立刻送上一個禮盒。
華老頭看都不看，說什麼不是好人心，哼唧著夾了就走。
“墨紫，皇上留下你，說了什麼？”元澄沒理金銀，問墨紫正事。
“你不問朝殿上發生了什麼？”她打算從頭開始說的。
金銀放下一白子，“那種地方的事，早有人給他通風報信了。不過，皇帝老兒書房裡的動靜，不會傳得那麼快。”發現讓元澄圍死，連摘七顆，嗷嗷亂叫。
“皇上讓我當後日大匠師綜考的制模首官。”墨紫細細說一遍，“無非就是船司那些人想讓我出醜，然後好上本彈劾我。這官，當不當也罷。”
“大求奪你之心一日不死，這官最好就當下去。他們虜一女子容易，虜大週記上冊的官員，就等於向整個大周王朝挑釁。”他爲了她多一層防護，可謂機關算盡。
“三妹妹，二哥我得說句公道話。這位，難得做點有意義的事，你可別浪費。”爲了墨紫的安危這一點，金銀和元澄有共識。
墨紫懂得分寸，“知道了，能混一日是一日，可是皇帝似乎熱衷於讓我升官，明知對方陷害我，還要我跟他們較勁。難道不是低調些纔好嗎？”
“已經不是應該低調的時候了。”元澄卻一語驚人，“我們三人，如今要做的事，要讓越多的人知道我們越好。人心所向，萬難皆可披靡。”
墨紫心中一顫，有點憂慮，有點興奮，“對了，殺尉官的人，似乎是大求派的。蕭維讓我瞧了致命的暗器，我確定是大求祁劉族所造。”
“喂，你們倆能不能像常人一樣，遭遇到這種事，怕上一怕，發發牢騷？特別是墨紫，你差點就丟了性命，不緊張嗎？”金銀實在忍不住問。
墨紫想了想，這麼回答他，“怕過了，緊張過了。跟受傷似的，經歷這種事多了，成了習慣。再說，不是安然度過了麼？”
“經歷這種事多了啊？”金銀苦笑，“也是，咱們仨身上發生的倒黴事夠多的。”
“不是。”元澄說。
“怎麼不是？”金銀先指自己，又指元澄，再指墨紫，“我是最倒黴的皇子，親孃被毒死，自己當人質。你是最倒黴的叛臣，五歲就逃亡，處心積慮報仇。她是最倒黴的國後，沒享過一天寵，倒讓人追殺了一次又一次。”
墨紫一哆嗦，“別再說我是什麼國後。烏延要娶我，其中真心有多少，暫時不論。他信賴的王公貴族，幾乎都想置我於死地，國後這個稱呼實在是莫大諷刺。”
“不是大求人殺的那尉宜和他的手下。”元澄接得是墨紫的話。
“呃？”
“那是誰？”
墨紫和金銀同時疑惑。
“他們想嫁禍給你，我們難道就不能嫁禍給他們？”元澄間接答。
“你……墨紫雖然明白了他的意思，“嫁禍給他們，然後又如何？”
“然後皇帝就會下定決心，無論是正面衝突，還是暗中行事，對你二哥回玉陵的佈局有利而無一害。玉陵想要復國，必須有外力支持，否則去也只是送死。”元澄所走的每一步都猜確無比，“若我所料不錯，大少出發的日子可待了。”
“其實，無論要殺我的人是不是烏延派來的，你都會讓他們當代罪羊。皇帝需要多少與大求敵對的理由，你會一條條列出來給他。”墨紫恍然大悟。
“此局設得巧妙，本意未必是要你性命，只爲壞你名聲，逼皇帝去你官位。也許這是烏延用心良苦，可惜有人瞞著他卻借他的計暗伏殺機。”元澄說得那般肯定。
“烏延爲了你，不惜相求於大周內應。墨紫，這傢伙的大仇，將快報了。”金銀搖扇，把棋一推，認輸。
“尉官？露破綻了？”墨紫笑開，爲元澄高興。
反觀當事人卻一派無謂，“爲時尚早，不過我也不急。”
他，對報仇這件事，早就乏味無感，只對眼前人，將來事，憧憬期待。