蕭三在他的藏書閣裡，沉思。他可不是真書呆，什麼都瞧不清楚，不過很多時候無所謂罷了。

裘三娘病得突然，當時他光顧擔心，未及深想。事後再來看，便有點蹊蹺。裘三娘不是那種動不動就歪倒的嬌弱女子，他也知道她爲了祖母的大壽，忙得腳不沾地，卻精神十足，面色紅潤，氣色要比閒著的時候還好。然而，不早不晚，偏偏就在出成果的前一日得了急病，不是太趕巧了嗎？再聽墨紫一句有些東西也不是眼睛能看出來的，這暗示什麼？

越想越覺著不對，他站起來，想去見三娘，卻發現自己竟不知她的宅子在上都的何處，也不好問祖母和母親，因爲她們肯定不讓他去。

一時間，心煩意亂，就在原地轉起圈來。第一次，他不想放任他的院子成爲女人爭鬥的戰場。裘三娘和從前那兩個妻是不一樣的，他知道。裘三娘也許視他爲友，卻沒有視他爲夫，他也知道。金絲這回沉不住氣，甚至在他面前已經遮掩不住妒嫉，那麼可能金絲先動了。如果這樣，他就不能袖手旁觀。

他從前認爲，金絲出身低微，若是失了少女時代的那份堅強，變得唯唯諾諾，他反而會失望。可是，也許是他過分放縱了她，她的自衛變成攻擊，她的自信變成野心。她要求得越來越多，甚至超越他所能給的程度，卻全然不知她自己的改變。

那日，祖母說要把她的一雙兒女給三娘帶，三娘那麼大方趕他們“一家四口”回去商量，金絲回到居所，居然還對他哭，說自己有多委屈多不容易，妾的地位讓她不負重累，只要他跟長輩們開口，只要一個側妻的身份，從此都不用再讓三娘欺負。

她對他，都用上了心眼。可不可笑？她所有的一切都是他給的，他教的，而今她反過來用在他的身上，當他真眼盲了不成。

金絲啊金絲，爲何不能滿足，爲何不能簡單？便是他將來真愛上了一個女子，他也不會拋棄她啊。她終究是他年少時的可心伴侶，終究是他兩個孩兒的母親，於情於理，他都會善待她。只要她，千萬，別讓他心冷。

大門開了，他瞇起眼，見光亮之中走來的，是他二哥。

將煩心的事暫時放在一邊，他勉強堆起笑容，“二哥，你可是我詠古齋的稀客。怎的，來借什麼書？”

“今天這麼熱鬧的日子，大哥跟祖父和爹說要去山林子那邊打獵，可找了一圈不見你詠三爺，打發人到祖母那兒去請，卻說你一早請了安就走了。你，便是這麼勤進，皇上也瞧不見。”蕭二開兄弟的玩笑，不過目光微沉，似乎有心事。

“當一輩子的編修，挺好。”蕭三狂狷，生性不求高官厚祿。

蕭二怎不知他，語氣一轉，“你覺得挺好，弟妹也要覺得挺好才行。但凡妻子，誰不希望自己的相公有出息？”

“三娘不是那樣的人，她嫁妝那麼多，我看，要是哪天分家出去單過，我得靠她養著。話又說回來，她要是想我有出息，我還能積極一些。”偏她對他，完全沒要求。沒要求，就是沒感情。虧得他爲她這一病，心裡是真不好受。

“聽綠碧說，弟妹避靜了？”蕭二昨晚但想了一夜，決定要再親眼確認一次。

仲安說，人有相似。雖說仲安沒見過墨紫，但也許沒說錯。自己要興師問罪，總該有十足的把握。要知道，那墨哥的厲害，他可是領教過的。只不過，若把墨紫的聰明和墨哥的能幹放在一處，他想不出那會是兩個人。怪不得，墨紫每說一聲且慢，他心裡就覺著怪異呢。

“可不是。不過是風寒急癥，那勞什子的大夫說怕染人，要三娘出去養病。我說關了詠古齋，祖母和娘就不同意。三娘爲了祖母的大壽忙上忙下的，平日也幫了娘不少，這病了就把她往外送，沒點人情味，氣煞我。現在也不知三娘病況如何，還有什麼心思祝壽過節？”蕭三對打獵沒興趣，“二哥，你和大哥他們去吧，不用管我。”

“你如今知道疼妻了？”蕭二也沒打獵的心思，“老三，這回看來你是娶對了。”

“二哥，你還調侃我？顧著自個兒吧。等什麼公主郡主進了你維風居，我倒要看看裡面如何興風作浪。我只有兩個，你到時候有兩雙。”蕭三抱定主意，以後要看好戲。

“誰說我要娶公主郡主？我可不是你，讀書讀傻了，挑女人還要知心知情的。女人，就得像綠碧紅羅，知道本分，對人體貼，不抱怨不計較。真要是公主郡主，也得對我俯首帖耳，乖乖得管著家養孩子，不然，我可不伺候。咱們男子漢大丈夫，志在四方。兒女情長肉麻兮兮，豈不讓人恥笑？”蕭二典型的北方大男人，英勇蓋世，決不英雄氣短。

“你新納的表妹如何？可是溫柔體貼，善解你意？”男人在一起，要麼談政事，要麼談女人。

“她？晾著她，慢慢治。”蕭二一提衛六，冷笑一聲。

“她爲你尋死覓活，你也別太狠，好歹是玉姨的親侄女，正正經經的大小姐，目前什麼名分都沒有，已經夠慘的了。”蕭三想起玉姨前兩日在自己面前抹淚，不由替衛六說好話，“橫豎你也不挑，多一個不多。”

蕭二讓他說得哽氣，“什麼叫我不挑？你小子，再這麼說你二哥我，就別想我告訴你弟妹住的地方。”

蕭三一聽，忙作揖告罪，“二哥，我錯了。你不是不挑，而是沒得挑。俗話說，女人如衣服，兄弟如手足。咱們哥倆可不能爲了女人的話題傷感情。你快快告訴我吧，三孃的宅子到底置在哪兒了？”

“蕭旻帶著他的人正護著呢。他剛來拜過壽，本來要走，讓我半道截了，這會兒就等在大門口。如何，想不想瞧瞧你的嬌妻去？”蕭二得拉著蕭三，這拜訪才名正言順，見那人就算偶遇。

“去，怎麼不去？二哥，你跟我一起，不然娘會懷疑。”蕭三再聰明，也不知道蕭二這是借自己一用，反過來他還要借蕭二掩人耳目。

這兄弟倆，互相“算計”，不過一明一暗，蕭二更壞些。

本來這兩個人如果順利出了門，就會抓到一羣人的小辮子。一，裘三娘不在家。二，裘三孃的大丫頭們都不在家。三，墨紫這個幹粗活的丫頭也不在家。

不過，上天對裘三娘等人有好生之德。

就在兄弟倆正往外走的時候，突然急匆匆跑來幾個管事小廝，給兩人磕頭。

“二爺，三爺，宮裡來人了，說皇上有旨，老太爺老夫人讓兩位爺趕緊去呢。”

這種日子皇上下旨，一定是喜上加喜的事。蕭二蕭三自然不敢耽擱，連忙往正堂去了。

鞭炮聲突然震天響，??啪啪鬧了好一陣。

墨紫撐著胳膊肘，耳朵裡嗡嗡作響，心道這敬王府財大氣粗，辦個壽酒，鞭炮要用掉幾百兩銀子。

你道怎麼？墨紫不在別處，正在“好友”元澄家做客呢。

要說這七月七，乞巧節，女兒節，也有牛郎會織女那情人節的意思，不過擱在這兒，誰都別誤會。被墨紫暗自封爲大周政界社交之星的元澄元大人，就是很純粹很禮貌的一次請客吃飯。不過這日子上碰巧了一點，美其名曰，應個節氣。而且，請的又不是她一個，還有徐九。至於在她邊上正大口喝酒吃肉的人，是贊進。

贊進說，能幫她省一頓是一頓，抱著吃一頓管三天的決心來的。

看著那吃相，徐九下巴掉下來，扶扶好，很關心地問墨紫，養著大傢伙是不是費錢。

不能確定裝死的策略一勞永逸，墨紫跟岑二打了招呼，從今起，贊進正式歸她自己用。上回不是從眉心痣那裡得了一百兩銀子嗎？而且，裘三娘還給了兩千兩的本金。她也算開始要奔小康的人了。

銘年跑進來，瞧著席上的氣氛，那個安靜平和啊，三個各有特色的美男子，也不說話，各喝各的酒。唯有贊進稀里呼嚕，破壞了整體美感。

“大人，敬王府那邊剛接了皇上的旨，升蕭老太太一品至善夫人，升敬王爺如夫人衛瓊玉第一側妃，著蕭家六姑娘蕭明柔九月入宮選秀。”

徐九嘖嘖說道，“蕭家這一外姓王比武姓王侯還受寵，一個老太太過生辰，皇帝升這個，封那個的。蕭家女兒若被選入宮中當上貴妃，那這家的榮耀算是到頂峰了。”

墨紫眼前浮現出蕭明柔那張沉魚落雁的小小芙蓉面。生得那般美，又出生在敬王府這樣的人家，陪伴君王側似乎也是必然的啊，只是——

“十七歲嬌柔美麗的姑娘家陪五六十歲的老頭，這也叫榮耀？”她小啜一口酒，甜甜的蜜桃味。元澄這家破裡破嘰的，好東西卻不少。

徐九噗地噴出一口酒，大聲說道，“墨老弟，這話你也敢說？我服了你。”

元澄握手成空心的拳，略擋抿彎的脣，“墨哥，大周皇帝今年四十纔出頭，正當壯年。蕭六姑娘若能受寵，實在不算委屈。”

墨紫輕輕切了一聲，十分不以爲然。

這時，梅山匆匆入堂。

三人等的消息，終於來了。