秦世芳說(shuō)完那些話，自己又傷心起來(lái)，拿帕子掩了面，腳下卻是半點(diǎn)不停，只看那步態(tài)便是急迫與焦灼的，像是恨不能插翅飛去左雲(yún)軒那裡。
一直候在簾外的阿沁此時(shí)便跟了上來(lái)，一手將錦簾掀開到最大，一手扶著秦世芳，一行人腳步匆匆，不多時(shí)便走得沒(méi)了影。
望著門邊那面繡折枝蘭草鑲銀邊錦簾，左思曠那雙佈滿紅絲的眼中，劃過(guò)了一抹沉思。
他負(fù)了兩手步出屋門，卻並不急於往外走，而是緩步踱向了一旁的迴廊。
由正房的迴廊出去沒(méi)多遠(yuǎn)，是一道小巧的葫蘆門，門外便是左府後花園。
左思曠信步於園中獨(dú)行，放眼望去，只見草木初翠、花枝含苞，幾棵杏樹綠了半邊天際，毛茸茸的嫩綠裡，探出一兩朵嬌嫩的花蕊。曲欄桿外，一脈溪流蜿蜒穿過(guò)，潺潺水聲如空谷絃音，清徹透亮得讓人想要雀躍起來(lái)。
他立在迴廊的欄桿邊上，看著腳下清澈的流水，不一時(shí)，便有一道微暗的身影，倒映在了溪水中。
“郎主恕罪，我來(lái)遲了。”那身影的語(yǔ)聲低且柔，有一種成熟女子特有的韻味。
“無(wú)妨，說(shuō)罷。”左思曠身形未動(dòng)，仍舊俯視著那一脈清波。
那女子躬了躬身，輕聲道：“已經(jīng)查了，夫人無(wú)事，前段時(shí)間夫人一直忙著打飾，回秦家時(shí)還曾由吳老夫人陪同，去了和惠大街的匠心齋，在那裡頭選了好些飾樣子。這是花樣單子，請(qǐng)郎主過(guò)目。”
一隻骨骼渾圓、肌理細(xì)嫩的手，託著一頁(yè)薄紙，探進(jìn)了左思曠的視線。
他接過(guò)紙箋掃眼看了看，面上便漾起了一絲苦笑。
那紙箋上一列一列的飾花樣子，少說(shuō)也有十五、六款。看起來(lái)，秦世芳是穿膩了那身大功孝服，可勁兒地想要在除服後大肆裝扮起來(lái)了。
“果是豪富啊。”他嘆聲說(shuō)道，將紙箋又還了回去，漫不經(jīng)心地道：“你下去罷。”
那隻白膩的素手接過(guò)紙箋，清溪之中暗影隨波，略略扭曲了幾下，便又恢復(fù)了往日的清亮。
左思曠擡起頭來(lái)，凝目望向那幾樹高大的杏樹。
春風(fēng)旖旎，拂亂了溪水與花枝，那嬌嫩的幾星香雪，似經(jīng)不起這風(fēng)兒的吹送，片刻後，落下了幾片纖細(xì)的花瓣……
***
暖風(fēng)十里花正豔，都勝亭邊的數(shù)枝茶花，亦似被這東風(fēng)薰醉了一般，露出了嬌媚的酡顏。
秦素側(cè)打量著眼前那豔麗的幾抹硃色，心情亦如這風(fēng)，含了歡快與欣然。
手中的畫筆停在紙上，她順了順被風(fēng)拂亂的劉海，一旁的風(fēng)爐上水汽氤氳，隱約傳來(lái)幾縷暗香。
這爐子上燒的水卻非凡物，而是秦彥棠親自送來(lái)的梅上雪水，不只是東籬，府中各處亦皆得了她的禮。
“水滾了呢，女郎，可要熄了爐子？”阿慄輕聲問(wèn)道。她一直蹲在爐邊看火，自然，亦是幫著秦素看著周遭經(jīng)過(guò)的人等。
秦素頷笑道：“熄了罷。二姊說(shuō)了，這水也是頭滾最佳。”
阿慄便將那爐子上架的小銅壺先取下來(lái)，方纔去關(guān)風(fēng)門。
秦素側(cè)眸向畫稿上端詳著，眸光專注，一副認(rèn)真作畫的模樣。
她筆下的那幾株山茶墨色點(diǎn)點(diǎn)，一如既往地了無(wú)生機(jī)、滿紙死寂。不過(guò)，秦素自己卻是毫無(wú)所覺(jué)的，甚至還覺(jué)得比以往畫得好了些。
“阿慄你來(lái)瞧瞧，我的畫兒是不是進(jìn)益了一些？”她招手喚了阿慄近前來(lái)，含笑問(wèn)道。
阿慄站起身來(lái)，走到秦素身後向畫上看了看，不由自主地便去抓頭，期期艾艾地道：“女郎，我看不懂呢。”說(shuō)著便又向那畫上指了指，好奇地問(wèn)道：“這黑黑的幾個(gè)點(diǎn)，莫非便是花？”
秦素氣結(jié)，一掌拍開了她的手，輕斥道：“去，去，我也是白問(wèn)了人。”
阿慄嘿嘿一笑，順手便將旁邊的一牀薄麻夾被攤在了秦素腿上。
天氣暖了起來(lái)，秦素的膝蓋也不會(huì)動(dòng)不動(dòng)便疼了，不過(guò)還要保暖，以免春寒入骨。
“錦繡人呢？”秦素佯作繼續(xù)作畫，一面輕聲問(wèn)道。
阿慄的大眼睛立時(shí)向上一翻，露出個(gè)不以爲(wèi)然的表情來(lái)，輕聲回道：“阿葵報(bào)說(shuō)，她去了西院。”
秦素便笑著搖頭：“她真是坐不住得很。”
如今她身邊可用的人裡，又多了一個(gè)阿葵。
秦素請(qǐng)馮嫗幫忙給阿葵提了等，如今她已非小鬟，而是正經(jīng)的三等使女，而她行事之穩(wěn)妥聰慧，卻是連阿慄亦多有不如的。
秦素垂眸看著筆下淡墨，挑了挑眉。
“阿葵便交給錦繡罷。”她淡聲說(shuō)道，擡頭打量眼前的茶花，語(yǔ)聲微低：“多的你不必管，離遠(yuǎn)些。”
阿慄有些不明所以，應(yīng)諾了一聲，眉頭卻皺成了疙瘩。
阿葵是女郎親自提上來(lái)的，錦繡爲(wèi)此很是不喜。將阿葵交到錦繡手上，她可沒(méi)好日子過(guò)。
阿慄皺眉想了一會(huì)，便也沒(méi)再想了。
總歸女郎的吩咐她照做便是。
“姑母家中之事，後來(lái)如何？”秦素的聲音又響了起來(lái)，那輕細(xì)的話語(yǔ)被浩大的東風(fēng)拂起，落在阿慄耳中時(shí)，引得她立時(shí)便彎了眉。
“說(shuō)是鬧得很兇，幾房妾室都捱了罰。姑太太整日以淚洗面，爲(wèi)了服侍左家大小郎的病，每天皆是吃不好睡不好的。”阿慄拿了瓷壺放在秦素手邊，飛快地輕聲說(shuō)道。
大快人心。
秦素簡(jiǎn)直想要笑出聲來(lái)。
如今左家妾室爭(zhēng)風(fēng)之事已在士族裡傳遍了，便連寒族庶人亦多有議論，根本壓不下來(lái)。
天下悠悠衆(zhòng)口，乃是世間最利之器，若逢著良機(jī)，左家說(shuō)不定都會(huì)垮掉。
秦素只覺(jué)無(wú)限快慰。
她並不知那左雲(yún)軒爲(wèi)何會(huì)墜馬，因爲(wèi)這是前世未曾生之事。那左雲(yún)軒前世時(shí)可是風(fēng)光無(wú)限，年僅十四便考中了秀才，縣議時(shí)又得了“後出特秀”的評(píng)語(yǔ)，是左家繼左思曠之後的又一個(gè)人物。
而這一世，左雲(yún)軒幾已致殘，只怕終生亦無(wú)入仕之望。
“士不以貌取，然若貌皯體殘，則才高亦晦”。此乃通行三國(guó)的不成文規(guī)矩，身有殘疾、面貌醜陋者，是根本沒(méi)有機(jī)會(huì)入仕的，連秀才亦不能考。(未完待續(xù)。)