李泌雖多次建議先取范陽，但皇帝還是打定了主意要攻下兩京。年初至鳳翔后，便一直準備著東征事宜。四月皇帝以郭子儀為司空、天下兵馬副元帥，位列三公，命其領兵赴鳳翔，作為廣平王東征的副手。郭子儀途中多次遭遇截擊，在西渭河一時不察中了安守忠偽退誘敵之計，軍械物資全部丟棄。朝廷此時最缺的便是錢糧，府庫不足，這么一敗，東征之計不得不又延緩。郭子儀趁機自請貶官，左遷左仆射。
此后各方庸調又沒有及時送至鳳翔，官軍糧餉不齊，東征計劃一延再延。如此便過了夏季，天氣轉涼，正好適合耐寒而不喜暑熱的朔方和西域兵作戰。
一直到九月初，諸事才終于準備妥當，各方軍隊齊集鳳翔。皇帝于禁中設宴犒賞眾將，遣攻長安。
與當初太上皇在長安的豪宴相比，這次宴會無疑要寒酸簡陋得多。菡玉沾李泌的光，得以在皇帝近旁分到一個坐席。入席時皇帝還未到場，左側席上坐郭子儀、王思禮，次席為仆固懷恩、李嗣業；右側是廣平王和一名異族男子，年紀比廣平王略小，兩人相談甚歡。
菡玉坐下后仍忍不住多打量了那名異族男子幾眼。李泌低聲對她道：“那是回紇懷仁可汗之子葉護，領兵來助陣的，昨日剛到。”
菡玉皺起眉：“陛下還是向回紇借兵了？”
借兵是郭子儀的主意，道是回紇兵精善戰，可與安祿山的“曳落河”相匹敵。菡玉曾就此事兩度上疏勸誡，皇帝說會仔細考慮，沒想到還是聽從了郭子儀的建議。
菡玉問：“葉護帶了多少人來？”
李泌知道她擔心什么，說：“只有四千，必要時或可出奇制勝，但大軍主要還是倚仗朔方的兵力。”
菡玉咕噥道：“前門拒狼，后門引虎。”
李泌道：“回紇所圖不過是財物。”
菡玉道：“如今所圖只是財物，將來就未必了。非我族類，其心必異。”
李泌道：“玉兒，你這話未免失之偏頗。在座的諸位朔方、西域將領，可有不少都是胡人。難道你親見了回紇生異心么？”
菡玉不由語塞：“那倒沒有，只是聽聞后來有輕唐之舉。”
李泌道：“要想四夷臣服，靠的是國力強盛、兵強馬壯，不是關起門來不讓別人看到自己短處就行的。”
菡玉道：“大哥說的沒錯，是我眼光狹隘了。不過……”
李泌道：“我明白，既然有此隱患，還須提防著些。”
兩人正說著，有內侍高唱皇帝駕到，兩人便住了口，與群臣一起站起來迎接。皇帝入座后，酒宴便正式開始。
此次出征，廣平王掛帥，郭子儀為副，葉護遠來是客，自然這三人最是出挑，皇帝敬眾將后，又分別用金樽給他們賜酒。郭子儀更是重中之重，皇帝親自斟酒，出席將金樽遞給他，還拍了拍他的肩膀說：“廣平年少，之前一直深居禁中，沒有多少帶兵的經驗。此番東征，還要郭卿多指正他。西京乃我大唐之根本，祖宗陵寢所在，成敗與否，在此一舉！”
郭子儀拜道：“臣定竭盡所能，為陛下收回宮闕！”
皇帝笑道：“郭卿沙場宿將，身經百戰用兵如神，叛賊聽到卿的名字無不聞風喪膽，此戰必能大勝。我只待擬好制書，待卿凱旋歸來重登三公之位，到時卿可切莫再辭了呀。”
郭子儀道：“臣一門受上皇、陛下恩澤已不勝數，實不敢再承此盛名。”
皇帝道：“卿若為我收回兩京，則社稷由卿再造，三公何足道！”
郭子儀慨然道：“此行若不捷，臣當以死相報。”接過金樽一飲而盡。
一旁葉護忽然問道：“陛下，您的大臣和將軍立了功可以升官，那我們回紇的士兵怎么辦呢？”
皇帝轉過身道：“葉護請放心，一切都如與懷仁可汗的約定，克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、女子皆歸回紇。”
菡玉一聽還有此約定，一怒而起，卻被李泌死死按住，朝她微微搖了搖頭。她環顧四周，人人神色如常，絲毫不覺得這項約定有何不妥，仿佛回紇擄掠兩京百姓還不如郭子儀重加司空重要。她猛灌下一口酒，熱辣辣的酒漿從喉嚨一直燒到胃里，仍覺得胸口悶得難受。
酒過三巡，氣氛漸漸活躍，座中眾人開始三三兩兩地敘起閑話。李泌被廣平王拉著求教，菡玉自己悶頭只顧喝酒，連灌了好幾杯。她酒量本就淺，喝得又急，幾杯下肚就上了臉，頭暈眼花的有點坐不住了。
廣平王面朝著她，不由出口勸道：“吉少卿，這酒勁道大，慢點喝！”
李泌回頭一看，她已經灌下去一壺，正伸過手來拿他的酒壺，連忙奪了下來。菡玉還不依，拉拉扯扯的要來搶他的壺。
廣平王謔道：“少卿莫不是心中有塊壘，借酒消愁？”
李泌低聲喝道：“菡玉！”指尖往她虎口一點。菡玉一震，立刻清醒了不少，見廣平王正盯著自己，連忙收回手坐正。
李泌回頭對廣平王笑道：“不怕大王笑話，我這師弟一直有意投筆從戎，無奈時不與人。現在看元帥和眾位將軍就要出發攻打西京，卻沒有她的份，是以悶悶不樂。”
廣平王道：“這有何難！我也早就聽說吉少卿本領神通，曾在大和關僅憑十幾名探報盡殲兩百余敵軍，如此神勇，不入行伍著實可惜。本帥這就授你前軍兵馬……”
李泌連忙打斷：“大王，我師弟在朝中擔任文職已逾十年，武藝荒疏，恐怕難以擔當前鋒之重任。”
廣平王有些失望，問：“那以長史之見，吉少卿任何職為好？”
李泌道：“我師弟只求能為國效力，不在乎職位，但憑元帥差遣。”
廣平王看了看李泌，說：“那我回頭合計一下哪里有空缺的職位，再為少卿安排。”
菡玉確實一直想從軍，見廣平王答應讓她入伍，總算有了件高興的事。當下謝過廣平王，還想說自己不懼死，被李泌攔下。宴席又持續了約半個時辰便告結束。
九月十二日，廣平王率朔方各鎮兵及回紇、西域各國兵過十五萬，號稱二十萬，從鳳翔出發。大軍先到扶風，叛將安守忠原駐武功，距扶風僅四十里，見官軍聲勢浩大，退而與李歸仁等人會合。
二十五日，諸軍俱發。二十七日，抵達長安城西，在灃水東岸列陣，李嗣業率前軍、郭子儀率中軍各六萬，王思禮率后軍三萬。叛軍號稱有十萬，實際大約六七萬，在北面列陣。
菡玉隨在廣平王近側，中軍和后軍之間。廣平王說話算話，宴后第二天就給她安排了職務，讓她做他的近衛。除非官軍大敗，否則元帥的近衛就是擺設。可當日李泌在廣平王面前說了不在乎職位任憑差遣，菡玉又想反正自己也不擅長臨陣搏殺，只適合做輔助，在廣平王身邊說不定還能多些機會，便欣然答應。
這日是個陰天，早晨還起了薄霧，前方十二萬大軍，稍一動就是震天巨響，陣列排出去數里，遙不見首。廣平王在高處觀戰，仍看不到前方戰況，只能從探馬的回報中了解情勢。從頭至尾，菡玉都沒見到半滴血，一場大戰只是從別人的敘述中聽來。
以官軍的數量，又有郭子儀坐鎮、皇子親自掛帥、回紇精兵助役，面對的也不是叛軍主力，攻下西京的確如李泌所說是穩妥之計。叛將李歸仁率先出陣挑戰，敗在李嗣業刀下，前軍追擊至陣中，叛軍突起一齊進發，搶奪輜重，將官軍陣腳打亂。李嗣業親執長刀立于陣前，連殺數十人，重新結成陣形。此后官軍便一路順進，前軍各執長刀排成橫隊，如墻一般齊進齊退，所向披靡，再未被沖散。
中途斥候探得安守忠在陣地東面埋伏了精兵，準備繞到官軍之后突.手機看小說訪問．１６xs．m襲。郭子儀便命仆固懷恩率回紇兵襲擊伏兵，將其盡數殲滅。安守忠的伎倆落了空，陣前又被李嗣業打得節節后退，不由士氣大落。李嗣業又學安守忠繞到敵后，與中軍前后夾擊，將叛軍打得大敗。兩軍從午時一直打到酉時，天色漸暗，叛軍傷亡大半，倉皇逃入長安城中的不足萬人。
長安城墻不比潼關，以目前叛軍的氣勢和力量很難守住。廣平王收整軍隊，郭子儀旗下左廂兵馬使仆固懷恩又屢次請命出戰，廣平王便準備乘勝追擊，一舉拿下長安。
菡玉一直在廣平王近側，見廣平王被仆固懷恩說動，忍不住勸道：“大王，天色已晚，將士們奮戰了大半日，都已疲勞，此時攻城將加重傷亡。不如先令三軍休整，明日再戰。胡賊無意據守西京，只顧劫掠財物，恐怕不會派兵來援；即使有援兵，一夜也不會到達。”
仆固懷恩道：“長安城無險可守，為何不乘現在我軍士氣正高將其攻下，令戰士入城休息。等到明晨，叛軍都該趁夜逃走了。”
菡玉道：“長安乃宮闕寢陵所在，兩軍城中交壘難免有所損傷，尤其夜晚，免不了要燃炬火。叛軍若不戰而退，不正好使長安城、城中百萬黎庶免受戰火。”
廣平王想了想道：“少卿言之有理。陛下急于克復兩京，就是為了能早日迎上皇回宮。如果宮闕毀壞，日后如何面對上皇？”
仆固懷恩道：“城中這近萬胡虜已是甕中之鱉，手到擒來，難道就這樣白白讓他們逃走，再生后患？請大王準許我領回紇兵抄道城東，截殺這些潰兵。在城里打不行，到城外總可以了吧？”說完忿忿地瞪了菡玉一眼。
菡玉道：“長安往東、往南有五六個城門，出了城更是四通八達，將軍要想憑四千人中途截擊零落的散兵，只怕很難盡顧。”
她本是陳述事實，仆固懷恩卻以為她有意嘲諷，反譏道：“少卿目光長遠思慮周全，不知有什么高策良方？”
菡玉一愣，見廣平王也看著自己，眼帶探詢，思索片刻后說：“擒賊擒王。此次駐長安的賊將安守忠、李歸仁皆驍勇善戰，尤其安守忠，堪與史思明、田乾真、阿史那承慶等比肩，連郭副元帥都曾吃過他的虧。數千散兵或不足慮，但如果放任他二人逃脫，日后必成禍患。”
仆固懷恩是郭子儀部屬，聽她說起郭子儀敗績，愈發不悅，哼道：“這兩個人出了長安城也是四通八達的路可走，單憑我只怕還是很難截得住。”
菡玉低頭思量，轉身對廣平王拜道：“仆固將軍與回紇軍戰亦疲矣，臣請以五百騎追擊安守忠、李歸仁等，縛取獻于大王闕下。”
仆固懷恩沒料到她一個剛入伍的文官居然會自請追擊敵軍大將，倒顯得他堂堂兵馬使和元帥的護衛爭口舌流于意氣，不夠磊落，遂悶聲道：“抓安守忠和李歸仁的力氣我還有。少卿是元帥近衛，肩負著大王的安危，還是留在大王身邊為好。五百騎太多，若叫安守忠提前察覺就抓不著他了，二百足矣！”
菡玉道：“安守忠李歸仁此去不知會帶多少兵馬，多可上千。將軍是軍中重將，領兵數萬，怎可貿然以身犯險。而下官……大王也知道，臣略諳奇門之術，曾只身從數百敵軍中脫困，不用擔心自身安危……”
仆固懷恩道：“少卿這說的哪里話！我們武人上陣殺敵，哪一刻不是做好了戰死沙場的準備，難道我就擔心自身安危，不會全力以赴了？”
廣平王連忙打圓場：“好好好，二位不必爭了。將軍歷經百戰，少卿善使奇術，就由將軍領二百騎前去捉拿安、李二將，少卿再領一百騎從旁輔助以策萬全，這樣可好？”
仆固懷恩看了菡玉一眼，沒有說話。二人便奉廣平王之令，分別點了二百、一百名騎兵，取道灃水東面的香積寺東行。
出營時仆固懷恩在前，對菡玉道：“少卿只管備好繩索枷囚，輕騎緩馳，等我拿了安守忠李歸仁，押送的任務就交給少卿了。”不待菡玉回答，便策馬疾馳而去。
剛開始菡玉還勉強能趕上，中途碰上了幾支小股的散兵隊伍，仆固懷恩那邊兵強馬壯，他本人也是經驗豐富的大將，很快將散兵掃平；菡玉這廂卻被糾纏了很久，等到好不容易擊退敵軍，仆固懷恩也走得遠了。
一直追到灞上，前方探馬來報，仆固懷恩在北面五里外遇上了整列出城的叛軍，以步兵為主，約八百人，隊伍整齊行進有序，像是護送安守忠、李歸仁等出逃的軍隊，仆固懷恩以騎兵優勢暫居上風。菡玉連忙趕去支援，剛奔出一里就遇上敵軍的騎兵，也有一百多騎，立時廝殺在一起。
菡玉這回學乖了，執長矛為兵器，率先沖入敵陣。這支敵軍似乎長于守御，陣形嚴整，她一擊出去竟然沒有撂倒一個士兵，反倒是自己這邊先被斬落了好幾個。最前端領隊的是一名身形魁偉的武將，菡玉與他交兵而過，就聽他怒道：“唐軍也夠詭計多端，后面竟然還有一隊候著！”
菡玉憑著沖勁已深入陣中，周圍的敵軍卻不來圍攻，反而稍有退卻，兩側也向內收攏，幾乎收成了一個圓陣，環拱中央。菡玉稍一停頓，就被排除到了陣外。她頓時明白了，仆固懷恩正在應付的只怕是疑兵，這一支護著的才是正主。于是向那眾人圍繞之處高聲喊道：“敢問足下是安將軍，還是李將軍？廣平王已在營中掃席以待，特命下官來迎接二位將軍！”
她這一喊，最前面廝殺的兩方人馬都停了下來，敵軍立即退回陣中。前端領隊的武將問：“你又是誰？既然敢來迎我家將軍，還不先自己報上名來？”
菡玉朗聲道：“下官太常少卿吉鎮安。”
領隊武將哈哈大笑：“太常少卿，還是個不小的官呢。你們軍營里沒有人了嗎，都輪到文官上陣打仗了？”
菡玉道：“廣平王本是派仆固將軍前來的，沒想到仆固將軍的威名嚇得將軍連面都不敢露一下，寧可繞道遠走，只好改讓我這個文官出馬。這回將軍總敢露面了吧？”
面前圓陣散開，露出當中圍護的幾名將領，黑黢黢的也看不清面目。正中那人道：“我就是安守忠，李將軍也在此，就看少卿有沒有本事請得動我們了。”
菡玉原想：對方人數略勝我方，如果是李歸仁還可勉力一戰，若是安守忠就只能盡量拖延等待仆固懷恩救援了。不料竟是安李二人，心下不由打了個顫。
旁邊另一人冷笑道：“早知道是個文官，還結什么陣，直接踩過去就是了。安將軍只管站在原地，都不用咱倆出馬，隨便一個別將校尉都能將他掃平。”
安守忠卻不答話，將兩臂舉起，猛地一揮，喝道：“殺！”
這百余騎兵大約跟隨安守忠許久了，操練嫻熟，就憑他簡簡單單幾個動作，立刻變換出新陣形，方才散開到兩邊騎兵稍進，隱有雁翼之勢，末端內收，似要把官軍包在其中。菡玉明白安守忠是想速戰脫身，免得引來仆固懷恩，急令隊伍拉開，與敵軍形成對峙之勢，阻斷包抄。但她沒有帶過兵，手下這些人又全然陌生，調度哪快得過安守忠。她這邊剛一動，安守忠那邊就又變陣，從中突起，一下將官軍沖散。
這回敵軍一改剛才防守的打法，大肆進攻。安守忠敢把主力派去拖住仆固懷恩，自己只帶百余騎遁逃，這些人自然是百里挑一的精兵，更有不少隨他東逃的各級將領。(一路看小說網,手機站.）又聽說官軍領頭的是個文官，更是勇氣大增，打得官軍節節敗退。
菡玉身上中了幾刀，都不算致命，但換作旁人也夠死過幾回了。即使如此，她也只傷了幾個人，別人就更不用說。兩方傷亡懸殊，漸漸的敵軍就夠把官軍圍起來了，再后來分成了數個小包圍圈，完全占據上風。
菡玉就快要支撐不住時，北邊終于傳來人馬沸聲。仆固懷恩覺察有異，掉頭來襲。安守忠不敢戀戰，下令撤兵。這一作戰，隊伍到底不如之前齊整，后面又有追兵，陣腳不免有點亂了。菡玉本在東側，敵軍往東逃竄，她就被卷進了敵陣中，韁繩不知被誰掛住，拖著她的馬一起往東跑。
周圍敵軍見她夾在陣中，全都向她圍攻而來，立時捉襟見肘難以應付。人還能勉強格檔閃躲，馬卻避不了，她蕩開三四支槍矛，另一邊又有三四支同時戳中她的坐騎。馬痛得人立而起，把旁邊掛住她韁繩的馬匹也拉倒，后頭的馬又沖上來，連鎖地摔倒了一大片。
菡玉被馬從背上掀下，連滾到路邊，還是避不過后面的馬蹄。眼看碗大的鐵蹄從天而落，就要踏上她的臉面，凌空突然襲來一股巨大的力道，帶起的風刮得沙塵亂舞，好像半空橫了一道無形的絆馬索，那馬后肢騰起，生生從她上方翻了過去。
菡玉驚得目瞪口呆，來不及反應，后領就被人抓住騰空而起，三兩下躍離馬道。她腳一著地，頸后那只手立即松開，只聞衣袂飄飛之聲。她急忙轉身，只看到黑影一閃，即刻沒入樹叢中。
黑夜里的一個黑影，但是她認出來了。以前，無數個黑夜里，她曾跟隨這個黑影，光線再黯淡、即使黑影仿佛融在夜色中，她也能一眼辨別出來，緊緊跟上。
只是沒有想到，會在這里、這樣突然地遇見他。
霎那間她腦中一片混亂。她幾乎已經忘記他了，這個少時心中暗暗戀慕的人。后來……滄海桑田，經歷了那許多事，遇到了那樣的人，在一切都落幕之后，居然又遇見他，她說不出那是什么滋味。
她追進樹林里，兩度張嘴才喊出來：“……恩公！”——就如第一次遇見他時，她對他說的第一句話。然而……一切又都已不同。
那影子絲毫不停緩，疾往林中掠去。她脫口又喊道：“卓兄！”
喊完她才想起，他還不認識她。他改變了她的一生，但是現在，他還不認識她。
黑影腳下一滯，黑色的斗篷微微一偏，但立即又轉回去，飛速沒入幽暗的叢林深處。