鳳儀宮內，珠光錦華，琉璃瀲灩。燃的薰香清怡沁心，淡淡青煙，幽幽的徘徊。但見宮女魚貫如列，順次將桌上大部分未動筷的菜餚收走。
待到宮人走盡，只有兩個宮女留下，還有剛進宮不久的西樓。
正座上，女子病容依舊，面色白中透著一絲淡淡的緋紅。眉頭輕蹙，偶爾會咳嗽，用手絹捂著，才一拿開，只見淡色的手絹上，是觸目驚心的血跡。
身邊宮女大驚，卻是不敢出聲。朝著對面的雪雁擠眉弄眼。雪雁瞧了瞧，眼中噙著淚，“娘娘……這是第幾天了，讓太醫來看看吧。”
皇后將手絹遞給雪雁，輕聲說：“拿去燒了吧，別讓人看見。”
雪雁流著眼淚，跪了下來，“娘娘，咳了三天的血了，再拖下去可怎麼治啊。”
另一個宮女也跪下，“娘娘……”
見皇后不回，又對著西樓，“孟小姐勸勸娘娘吧。”
西樓嘆了聲，“姑姑何苦這樣對自己的身子，即使用藥的作用不大，可畢竟也強於現在。”
皇后的孱弱的笑中透著涼氣，“只怕，沒人希望本宮的病好。那些個藥，誰知道是加了些什麼，喝下去也不知是生是死！”
兩個宮女瞬間啞了，良久，雪雁有些驚顫，“娘娘，這如何得了，莫不是有人想害娘娘。”
她淡淡冷語，“想害本宮的還少了麼！”
西樓看著皇后，眼睛帶了一絲洞明，“姑姑有證據麼？”
“就算有證據，倘若有人希望我繼續病下去，還能算得是證據？”她垂下眼簾，淡淡嘲諷。
“雪雁，棻潔，你們先下去吧，我和姑姑聊會兒！”西樓淡淡掃過兩個宮女。
退去後，又道：“姑姑，剛纔所言，可當真？”
“你認爲呢？一帖帖藥的服下去，病情倒還愈發嚴重，只怕再喝下去，不知會怎麼樣了。只怕就這樣死了倒還乾淨！”她脣色烏白，字字說得淡然卻又帶了些怨。
西樓心下不以爲然，也難怪她位居皇后之位，卻感覺如此悽慘。不能說是可憐了，若一個人自己都要放棄自己，那麼也不值得誰去救。既然甘作棋子，起碼也要努力成爲不被拋棄的棋子，倘若她這樣的消極，倒真不如她自己所說的，死了倒還乾淨！
可是這樣想，但終歸不能直說出來，“姑姑這樣想，豈不是如了他人的意。”
她疲憊的搖了搖頭，還是韶華的年歲，空洞無神的眼睛，卻像是蒼老了幾十歲，“如他人意又如何，我倒不在乎。只怕爹爹不快，入宮幾年，卻到底沒有多少用。我也知道我很無能，不能像爹爹想的那樣。若無爹爹暗地的照應，只怕那些難防的暗箭，早讓我死無葬身之地。”
似乎是說得有些累了，休息一會，又接著說：“西樓，你很聰明，也無怪於爹爹的喜愛。我到底是讓他失望了罷！”
西樓淡淡笑，看著她像是看著一個生病難過的孩子，“姑姑別擔心，西樓會幫你的。爺爺怎麼會對你失望，你是他唯一的女兒啊。其實你很好，爺爺讓你進宮做皇后，你就進宮做皇后。換了我，纔不會這樣聽話，爺爺恐怕要頭疼死。就像四叔不肯好好成婚立業一樣。”
她也笑了，只是笑得有些蒼白。
西樓走出了鳳儀宮，裡面壓抑得有些喘不過氣來。看到宮外刺目的日光，方覺有些人間的感覺。而那些繁華的宮闕，不過都是陰暗下的金碧輝煌。
“皇后的飲食由誰負責？”西樓邊走邊問。
雪雁老實回答：“一般由御膳房傳來，有時候是鳳儀宮的人做。由傳菜的末兒傳來，我與棻潔伺候。”
“湯藥呢？”
“太醫的方子，大部分是我和棻潔親自煎熬，有時候抽不出手來，也交給末兒。”她如是答著，突然道：“孟小姐是不是懷疑飲食裡，或者是藥裡被做了手腳？”
西樓點頭，“不乏這樣的可能，姑姑雖只是有疑，但總有些依據的。若是藥對癥，就算好不了，也不該惡化。”
雪雁點頭，“也有道理，是不是要查一查？”
“先不慌，慢慢來。真有內鬼就不止是這一處有問題了，既然這麼久都沒有發現，那麼藏得就深，不是那麼容易查到的，否則就更有問題了。皇后平日可與其他妃嬪有來往？比如我上次碰到過的王昭容和許婕妤。”
雪雁細想，“與王昭容倒的確是來往得過多一些，許婕妤倒是……”
西樓聽她疑遲，“怎麼樣？”
“許婕妤是皇上的寵妃，與妃嬪的來往一向過少。即便碰了面，皇后也少有話與她說，多半是如上次一樣，徑自回宮了。”
倒是懂得避其鋒芒，還不算太笨。只是明退應當暗進，她卻明暗全退了。
不覺間，到了鳳儀宮內一個精緻的屋子前，雪雁停下腳步，“孟小姐住在這裡如何？”
西樓皺了皺眉，雪雁忙道：“這裡前幾天剛收拾好，特意爲孟小姐準備的，不知是哪裡不合意？”
西樓看到花叢簇擁的景緻，不時有宮女剪裁花木，眉頭未展，“讓她們都走吧，找一兩個安靜乖巧的宮女來即可，無事不要來打擾。”
雪雁鬆了口氣，“原來孟小姐喜靜，我倒是疏忽了，生怕有哪裡讓您不滿意。”
西樓不多看，“去宮裡轉轉，每次進宮都逢佳節，瑣事頗多，如今有空來也要開開眼界。”
她心裡打著算盤，既然來到這裡，要儘快的熟悉起來。其實夏朝攻下後楚後，皇宮只是在後楚皇宮的遺址上重新修葺，只是這一兩百年來，一次次的修繕動工，大部分早已看不出曾經的影子了。
正出宮門時，迎面碰上了王昭容，西樓福了福身，“給昭容娘娘請安。”
王昭容笑意連連，“聽說你今日進了宮，來陪皇后，我特意來看看。”
西樓淡笑：“多謝娘娘掛心了。”她想起姑姑剛纔咳血後去休息了，又道：“姑姑今日有些不適，正在小歇，昭容娘娘下次再來探望吧。”
王昭容露出愁容，“這麼久也不見好，老天都不長眼了。那我也不進去了，西樓，你是要去哪裡？”
“到宮中隨意走走。”
她微微笑道：“那我便帶你到處逛逛吧，皇后身子不大好，你有什麼事，也可直接來找我。”
西樓笑著點頭。