蘇流觴還記得那些人說(shuō)的話，小心問(wèn)她：“他們說(shuō)你有家，是真的麼？”
小乞兒急忙看著她，眼裡有些慌亂，卻不知如何說(shuō)，只能頹然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨後又搖了搖頭。
“他們把你趕出來(lái)了？”蘇流觴眼裡有些憐憫，低聲問(wèn)她。
小乞兒沉默半晌方纔小聲回她：“不是，爹孃說(shuō)家裡太窮養(yǎng)不活我，讓我出來(lái)自己尋些吃的。”
“再怎麼窮，連衣服都不給你多穿些？既然養(yǎng)不活你，他們?cè)觞N活得？”蘇流觴覺(jué)得很氣憤，即使養(yǎng)不活，也不能這麼大冷天讓這小孩出來(lái)乞討。東街明明派發(fā)衣物米粥，都不曉得來(lái)領(lǐng)些麼？
小乞兒卻沒(méi)有回答蘇流觴的話，一言不發(fā)的埋著腦袋。
蘇流觴也是半天沒(méi)說(shuō)話，隨後想起什麼，眼裡露出一絲喜色：“我知道該怎麼幫你了。”說(shuō)著她出懷裡摸出裝著散碎銀子的錢(qián)袋，連著小籠包都塞給了小乞兒。
“這裡大概有二十多兩銀子，我都給你。爹說(shuō)了我不可以亂花錢(qián)，所以我只能把這碎銀子給你，也不曉得能幫你多少，不過(guò)我算算……”她皺著眉掰了掰手指，算了一會(huì)兒，正經(jīng)道：“即使你一次要吃兩籠小籠包，也可以吃一年了。”
小乞兒拿著錢(qián)袋，眼神都直了，她何曾見(jiàn)過(guò)這麼多銀兩，每日她能得到幾個(gè)銅板就能讓他們滿足了，這麼多銀子，他們會(huì)怎樣？
蘇流觴看著她，又皺眉搖頭道：“不過(guò)，可不能都拿去買(mǎi)小籠包。爹說(shuō)，絕不能坐吃山空，讓你家人拿些做本錢(qián)，合該能賺些，這樣你以後都不用挨餓受凍了。”
小乞兒眼神亮了亮，隨即又湮滅了，搖了搖頭，將錢(qián)袋還給她：“太多了，我……我不能要。”
蘇流觴擰了擰眉，隨後又把銀子推了回去：“我不白給你，爹說(shuō)要給我找個(gè)伴讀，我先把銀子給你，回去讓爹不用找了，你給我當(dāng)伴讀，這樣就相當(dāng)於給你的工錢(qián)，好不好？”
小乞兒有些傻眼，隨即慌亂擺了擺手：“我不識(shí)字，做不來(lái)……做不來(lái)伴讀。”眼裡卻滿是失落和頹然。
蘇流觴頓了頓：“伴讀就是陪我讀書(shū)習(xí)字，你要識(shí)字，還能陪我一起學(xué)麼？”
小乞兒有些疑惑：“可我聽(tīng)人說(shuō)，伴讀都要聰明伶俐，能讀書(shū)識(shí)字的。”
“他們說(shuō)錯(cuò)了！你說(shuō)，我說(shuō)得不在理麼？伴讀又不是夫子，哪裡要會(huì)讀書(shū)識(shí)字。”
小乞兒想了想，頗爲(wèi)認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，還是有些忐忑道：“真得可以麼？我……我只是……只是個(gè)要飯的。”
“那你願(yuàn)意當(dāng)要飯的麼？”
小乞兒一雙大眼睛暗了暗，狠狠搖了搖頭：“不願(yuàn)。”
“那就說(shuō)定了，你回去同你家人說(shuō)好了，我也回去同我爹說(shuō)一下。明日我就在派粥之處等你，可好？”
小乞兒重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，小臉上竟是第一次露出了一個(gè)很是明媚的笑容，那燦若琉璃的眸子裡閃爍著光芒，漂亮得不得了。
蘇流觴看她笑了，也是忍不住笑了起來(lái)，寒意森然的長(zhǎng)街上，一高一矮兩個(gè)小孩，笑得明媚開(kāi)懷，在這新年過(guò)後的街道上分外暖人。雖然沒(méi)人知曉她們說(shuō)了什麼，只是這一刻，在某個(gè)人心裡留下了磨滅不去印記。
小乞兒心知蘇流觴不識(shí)得路，將她送到東街布粥之處。
聞冰秋正滿臉焦急地在哪裡四處張望，看到蘇流觴，頓時(shí)急喊了聲：“小觴兒！”
蘇流觴見(jiàn)她急了，連忙跑了過(guò)去，剛想認(rèn)錯(cuò)卻被聞冰秋一把摟在了懷裡。
“你怎麼能自己一個(gè)人亂跑！萬(wàn)一丟了，萬(wàn)一被人販子拐去了怎麼辦，啊？！”聞冰秋聲音裡帶著絲恐慌，疾聲喝道。
蘇流觴知道自己嚇到孃親了，連忙拍了拍聞冰秋的背，軟糯道：“我曉得錯(cuò)了，是我不好，不該一個(gè)人跑出去了，孃親不要生氣。不過(guò)我不會(huì)被拐的，我曉得怎麼回來(lái)，我還讓人給孃親帶口信了呢？”
聞冰秋嗔怪地瞪了她一眼：“可算曉得帶口信，不然非把我急瘋了。”天曉得她發(fā)現(xiàn)蘇流觴竟然一個(gè)人跑去追一個(gè)小乞兒時(shí)，是什麼感覺(jué)。自己的孩子雖然聰明伶俐，但是從未獨(dú)自出來(lái)，萬(wàn)一遇到個(gè)歹人可不要了她的命。
“孃親，我今日認(rèn)識(shí)了一個(gè)朋友，我要讓她給我當(dāng)伴讀呢？”
“朋友，在哪裡？莫不是是那個(gè)小乞兒？”
蘇流觴回頭，卻發(fā)現(xiàn)街角那人早已離去，不免有些懊惱。不過(guò)想著明日可以見(jiàn)到她，也就釋然了。
“她走了，孃親，她眼睛長(zhǎng)得可漂亮了。”蘇流觴拉著聞冰秋，將發(fā)生的事都同她說(shuō)了一遍。
聞冰秋帶著她回府，一路上聽(tīng)著蘇流觴說(shuō)著，臉上又是寵溺，又是無(wú)奈，隱隱又爲(wèi)自家孩子聰慧善良驕傲。
“小觴兒好厲害，都學(xué)會(huì)獨(dú)自解決問(wèn)題了。不過(guò)日後遇到這事，要跟孃親說(shuō)，不可以一個(gè)人亂跑，曉得麼？”
“嗯，我記住了。那孃親，可以讓她給我當(dāng)伴讀麼？”
聞冰秋笑了笑，“要是那小姑娘真如你說(shuō)的那麼般，又不是壞小孩，自然可以。”
而在她們離去後，那個(gè)一個(gè)小孩子從街角拐了出來(lái)，久久地看著那輛馬車(chē)，直到再也看不見(jiàn)。
她緩緩轉(zhuǎn)身，一路穿過(guò)幾條偏僻的小巷，腳下的步子時(shí)急時(shí)緩，小心避過(guò)行人來(lái)到了一處佈局很是簡(jiǎn)陋的小街。比之豫州長(zhǎng)街上的繁華，此處則破敗很多，陳舊的老房子低矮滄桑，木質(zhì)大門(mén)沒(méi)有塗漆，上面都是些蟲(chóng)眼。大概十幾戶人家擠在這片偏遠(yuǎn)的小街，許多穿著粗布棉衣的小孩在那空地上玩耍。
小乞兒抿了抿嘴，摸了摸自己身上的衣服，隨後緩緩隱入一處破舊的老屋後面。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，冬日暖陽(yáng)緩緩落下，昏黃的微光眷戀著這片大地，卻依舊在各家炊煙升起時(shí)，無(wú)奈離去。
夜晚的寒氣越發(fā)厲害，小乞兒緊了緊身上的衣服，跺了跺腳，看著手裡捨不得吃的小籠包，猶豫了半晌掏出一個(gè)，塞進(jìn)了嘴裡。已然冰涼的小籠包有些硬了，也沒(méi)了熱騰騰時(shí)的美味，但她依舊吃的開(kāi)心。
估摸著無(wú)人會(huì)看到她，她站起身朝著一處泛著微光的小屋走去，走到半路，她想了想將小籠包放在門(mén)口的柴堆下。
推門(mén)進(jìn)去，一對(duì)穿著棉衣的男女正在和五六歲的小男孩吃晚飯。桌上是兩碟菜，還有一小筐冒著熱氣的紅薯。
聽(tīng)到門(mén)響，那個(gè)背對(duì)著她的女人不耐煩道：“還不關(guān)上門(mén)，沒(méi)注意到冷風(fēng)都進(jìn)來(lái)了！這麼晚纔回來(lái)，死哪去了？”
說(shuō)著她轉(zhuǎn)過(guò)頭看到一臉沉默的小乞兒，頓時(shí)愣住了。男人此時(shí)也偏頭看到了她。一旁吃地正歡的小男孩也怔了怔，隨後一臉驚喜地嚷嚷：“你的衣服好漂亮，你哪裡來(lái)的！”
女人此時(shí)也回過(guò)神，眼裡閃過(guò)一絲狂喜，連忙放下筷子，扯過(guò)小乞兒：“死丫頭，哪裡來(lái)的這麼精緻的衣服，偷的還是討來(lái)的？”
說(shuō)著伸手仔細(xì)地摸著那繡了許多壓花暗紋的錦衣，嘴裡讚歎連連：“真是好料子，比那錦繡軒的上好紫雲(yún)錦還漂亮。”
小乞兒嘴抿的死緊，卻是一言不發(fā)。
“死丫頭，你哪來(lái)的福氣穿這般好的衣服，別弄髒了，趕緊給我換下來(lái)，弄壞了，賣(mài)了你也買(mǎi)不回來(lái)！”
小乞兒猛地退了兩步，捏著衣襟一臉倔強(qiáng)地看著對(duì)面的女人。
一旁的小男孩高聲叫道：“我都沒(méi)穿這麼漂亮的衣服，娘，我要穿，你讓她脫給我。”
男人一直沉默吃著飯，只是瞥了眼小乞兒，隨後再也沒(méi)有反應(yīng)。
女人雙目圓睜，眼神很是兇狠：“死丫頭，你還敢躲，反了你了。今日討到了多少銅錢(qián)？得了一身衣服你還想留著麼？”說(shuō)著拿起旁邊的竹條便要抽，想到衣服由趕緊住了手。
“你給我脫了，否則明日便將你賣(mài)了！養(yǎng)你一個(gè)賠錢(qián)貨，浪費(fèi)我多少糧食，如今讓你拿套討來(lái)的衣服，你還不肯了？！”
沉默了許久的男人，開(kāi)口說(shuō)了話：“要衣服，你也該給她尋套衣服，就這樣像什麼話？”
女人粗鄙地啐了口，尋了套破舊的衣服扔了過(guò)去：“這衣服厚的緊，凍不死你，趕緊換了！”
小乞兒眼裡滿是漠然，捏緊衣服徑直回了自己待的那間破舊的柴房。她將帶著體溫的衣服脫下，怔怔地看著它們，在聽(tīng)到外間的喝罵聲後，低著頭將錢(qián)袋塞進(jìn)一塊破磚後面，抱著衣服走了出去。
女人一把拉過(guò)衣服，厭惡地瞥了她一眼：“今日沒(méi)要到銀錢(qián)麼？”
小乞兒搖頭不語(yǔ)，女人喝了句：“趕緊去把明日的柴火砍好了，別妨礙老孃吃飯。”
她依舊一言不發(fā)，去外面砍柴，只是眼底深處暗藏的那一絲絲希冀在冬日的夜色中，完全沉寂湮滅。
等她砍完明日的柴火，屋內(nèi)的飯桌上剩了一根不過(guò)兩指粗的紅薯，孤零零地躺在昏黃的燈光下，諷刺無(wú)比。
小乞兒打了盆涼水，忍著寒意洗了洗手臉，窩進(jìn)只有一牀破舊棉被的被窩裡，她緊緊縮成一團(tuán)，嘴裡還在吃著帶回來(lái)的小籠包，想著今日那個(gè)好像小神仙一樣的小孩，最終沉入黑暗。