晚上，回到西屋，周晨對(duì)哥哥說出了自己心裡的想法：“我知道四叔這個(gè)媳婦娶了會(huì)操心，又想讓他娶。”
“玉芬姨人挺好的，聽說可勤快了，媽還說她會(huì)來(lái)事兒，娶了咋會(huì)操心？”沈玉芬自跟周春來(lái)訂婚後是來(lái)過周家?guī)状蔚模荜?yáng)跟她也有過接觸，最主要的是，母親挺肯定這個(gè)未來(lái)四嬸。
“她家兄弟多，又都小，以後四叔肯定得幫襯著，咱一大家子一起過日子呢，到時(shí)候肯定得有人不消停。再說，玉芬姨的娘可是有名的‘小算盤’，咱一家都得給她算進(jìn)去。”周晨很冷靜地跟哥哥分析著，周晚晚很奇怪，周晨小小年紀(jì)，怎麼能把問題看得那麼遠(yuǎn)，是聽人說的？要是自己想的，那也太早慧了吧。
“那你還希望四叔娶玉芬姨？”
“四叔覺得玉芬姨可心呢。”周晨說得有些靦腆。估計(jì)是有點(diǎn)不好意思說這個(gè)話題。
“那到底娶還是不娶呀？”周陽(yáng)被弟弟一說，原本覺得跟自己沒啥關(guān)係的一件事，變得左右爲(wèi)難起來(lái)。
“看四叔自己?jiǎn)h。”周晨倒是輕鬆了。本來(lái)就沒他說話的地方，他也只是跟哥哥閒聊嘛。
周晚晚聽著大哥好半天翻來(lái)覆去地睡不著，二哥卻在她耳邊呼吸綿長(zhǎng)地進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，一臉黑線。二哥你是故意的吧？一定是故意的吧？轉(zhuǎn)嫁煩惱這種事很不道德的你知道不？你怎麼能欺負(fù)老實(shí)人呢？
第二天，周家的氣壓很低。
雖然大家都心知肚明，這個(gè)媳婦現(xiàn)在不能娶，也娶不起，可誰(shuí)也不說出來(lái)，都用沉默逼著周春來(lái)自己說出“不娶”這兩個(gè)字。可週春來(lái)的舌頭彷彿有千斤重，他說不出來(lái)。可想娶又沒有辦法娶，所以，就這麼僵持住了。
又過了一天，周春來(lái)的眼睛已經(jīng)佈滿血絲，身上的煙味兒堪比周老頭了，估計(jì)這幾個(gè)晚上都沒睡過覺，就抽菸了。
家裡還是一片沉默，誰(shuí)都沒有鬆口的意思。周老太太和王鳳英看周春來(lái)的眼神已經(jīng)有些不對(duì)了，帶著不滿與戒備，就怕他忽然提出什麼讓她們接受不了的要求。
周春來(lái)依然沉默，吃過早飯忽然出門了。周晚晚看著四叔有些塌下來(lái)的腰背也沉默著。她知道，最後四叔還是娶了沈玉芬，而且就是在今年春天娶的。
至於怎麼娶成的，周晚晚不知道，也沒打算插手。五十斤小麥，這對(duì)她來(lái)說真的只是擡擡小拇指的事，可她不能再有所動(dòng)作了，她最近做得已經(jīng)夠多了，萬(wàn)一因爲(wèi)這件事而給自己惹上麻煩，甚至連累哥哥們，她承擔(dān)不起這樣的後果。每個(gè)人都有自己的苦要揹著，除了哥哥們，對(duì)誰(shuí)，她都打算袖手旁觀。特別是周家人，不落井下石就不錯(cuò)了，還爲(wèi)他們鋌而走險(xiǎn)？那絕不可能。
傍晚，周春來(lái)回來(lái)了，帶回消息，沈家同意結(jié)婚，彩禮先欠著，今年秋天補(bǔ)上一百五十斤玉米，明、後兩年補(bǔ)齊一百塊錢彩禮。
周家一時(shí)又陷入一片沉默，每個(gè)人都在心裡盤算著這個(gè)條件背後的得失。周春來(lái)卻坐不住了，他把周家衆(zhòng)人一個(gè)一個(gè)地看了一遍，最後盯著周老太太哀求地叫了聲：“娘！”這一聲，包含了太深的哀求與疲憊，沉重得聽了讓人眼眶發(fā)酸。
周老太太屁股一調(diào)，轉(zhuǎn)過身對(duì)著窗戶，不看兒子。就是不要彩禮，周家也還得給他們家養(yǎng)個(gè)大活人呢！而且到秋還不是一樣要糧要錢？
周春來(lái)又用血紅的眼睛去看周老頭，看了半天，周老頭只是吧嗒吧嗒地抽著他的菸袋鍋?zhàn)樱瑳]給小兒子任何迴應(yīng)。周春來(lái)抱著頭蹲到了地上，無(wú)聲地揪著自己的頭髮。
周家的家庭會(huì)議又一次無(wú)聲地結(jié)束了。不過跟前幾次不同，這次大家心知肚明，無(wú)聲地做了決定。
天氣越來(lái)越暖和了，生產(chǎn)隊(duì)已經(jīng)開始上工，雖然雪未化完，地裡的農(nóng)活還不能開工，但堆肥、修理農(nóng)具、搓草繩做草簾、挑揀種子等一些零活還是得開始做了。這個(gè)時(shí)候婦女和拿三等工分的小孩子們是不用上工的，一來(lái)沒那麼多活，二來(lái)婦女們也要趁沒大忙，把一家人一年的鞋襪準(zhǔn)備出來(lái)。可週陽(yáng)去上工了，他現(xiàn)在拿二等工分，如果認(rèn)真來(lái)算，也是不用去的，可是爲(wèi)了不受周老太太的咒罵和王鳳英的白眼，他還是跟著父親去堆肥了。雖然比周陽(yáng)大兩歲的周軍還是安穩(wěn)地歇在家裡，還是心安理得地拿著三等功分。
周晚晚在周陽(yáng)去上工的早上心情很是低落了一陣，雖然她知道，大哥現(xiàn)在身上是暖和的，身體是強(qiáng)壯的，心情是愉悅的，可看著剛滿十四歲的大哥跟一羣青壯年勞力一樣去幹重體力活，她還是心疼得不行。其實(shí)周晚晚知道，大哥之所以這麼積極地去幹活，最主要的還是想早點(diǎn)能掙上一等工分，只有這樣，他們兄妹在這個(gè)家裡纔能有一席之地，才能不時(shí)時(shí)被人欺負(fù)。正因爲(wèi)明白大哥的苦心，周晚晚才更難過。
周晨的心裡也不舒服，他抱著妹妹沉默了很久，然後架著她的小胳膊把她舉起來(lái)，“囡囡要快點(diǎn)長(zhǎng)大呀！”
周晚晚也希望自己快點(diǎn)長(zhǎng)大，比誰(shuí)都迫切。哪怕能快點(diǎn)學(xué)會(huì)走路呢，也能多幫哥哥們一些，讓他們少爲(wèi)她操心一些。所以她現(xiàn)在更努力地學(xué)走路了，而且還挺有進(jìn)步，能自己走幾步了。周晚晚覺得她的腿還是不夠強(qiáng)壯，先天加後天的雙重虧欠，讓她無(wú)論怎麼科學(xué)補(bǔ)養(yǎng)、積極鍛鍊，都達(dá)不到一個(gè)強(qiáng)壯小孩的標(biāo)準(zhǔn)。
正月的一天，周春發(fā)從大隊(duì)拿回來(lái)一張印著“貧下中農(nóng)是人民公社的當(dāng)家人”的宣傳畫，下面印著1962年的月曆。從此，周晚晚每天都會(huì)瞄兩眼，周家沒有任何鐘錶，當(dāng)然也不會(huì)有日曆這種沒用的東西，他們過日子起牀睡覺看的是太陽(yáng)，種地幹活看的是節(jié)氣，日曆這種東西真是沒有用處的。
當(dāng)時(shí)間進(jìn)入三月份，農(nóng)曆壬寅年的正月也要過去了，而預(yù)示著農(nóng)民忙碌的驚蟄也馬上到來(lái)。
驚蟄驚雷起，農(nóng)人閒轉(zhuǎn)忙。前世周晚晚就看著大哥隨著節(jié)氣安排農(nóng)務(wù)、生活，已經(jīng)很習(xí)慣這些農(nóng)諺了。過了驚蟄，大地雪也快化乾淨(jìng)，就要準(zhǔn)備整地備耕，二哥也要忙起來(lái)了。
沒等驚蟄驚雷起，一個(gè)頗具震撼性的消息在村子裡迅速傳播起來(lái)——國(guó)家又要發(fā)救濟(jì)糧了！據(jù)說是北邊陵安縣傳過來(lái)的消息，誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的什麼親戚是哪裡哪裡的工作人員，內(nèi)部消息，很準(zhǔn)的。消息來(lái)源有好幾個(gè)版本，卻一點(diǎn)都不耽誤大家對(duì)這個(gè)消息的篤信。
據(jù)說好幾家都開始吃稠粥了，馬上就要有糧食了，還省著幹啥？吃！
周家也因爲(wèi)這個(gè)消息開始變得不平靜。在周春來(lái)又一次提出結(jié)婚的要求後，周老太太把周春發(fā)派去了綏林縣城，她要跟大女兒確認(rèn)一下這個(gè)消息的可靠性，如果真的又要發(fā)救濟(jì)糧了，那家裡多一口人，就能多領(lǐng)一份。而且，沈玉芬嫁過來(lái)可是個(gè)好勞力，一年掙的工分也不少，如果今年年成好，到秋也能多分到不少糧食，說不定還能多分到點(diǎn)錢呢。再說，現(xiàn)在不給彩禮，等人都進(jìn)了門，那給不給，給多少，還不是自己說了算，她還能再跑回去不成？再跑回去，那吃虧的可就不是自己家了！
這筆帳一算，周老太太對(duì)現(xiàn)在把媳婦取回來(lái)還是比較看好的。
周春發(fā)當(dāng)天晚上就回來(lái)了。周紅香也聽到了這個(gè)消息，聽說縣裡也傳得挺兇，不過救濟(jì)糧具體什麼時(shí)候到還不清楚，所以周紅香這次沒跟著回來(lái)，說是要打聽清楚了有了準(zhǔn)信兒再回來(lái)。
有了這顆定心丸，周老太太拍板，農(nóng)忙前把媳婦娶進(jìn)來(lái)！
第二天，周老太太就顛著小腳行動(dòng)了起來(lái)。先去請(qǐng)趙四奶，把周家的打算跟她說了一下，又送了二斤白麪，請(qǐng)她從中多多周旋。
有了這二斤白麪墊底，趙四奶的行動(dòng)力驚人，當(dāng)天就帶回消息，沈家改主意了，先給三十斤白麪才能結(jié)婚，到秋再給一百斤玉米，彩禮錢照舊。周老太太氣個(gè)倒仰，說好了的怎麼說變就變，你們沈家賣女兒還帶就地起價(jià)的？趙四奶勸了又勸，人家沈家也是知道救濟(jì)糧的事的，哪能就這麼白白把一口人的糧食送出去？況且人家姑娘是出嫁，哪能一點(diǎn)彩禮都不收，那不成了倒貼？別人不得猜這姑娘怕是有什麼毛病吧？咱娶了臉上也沒光啊。
周老太太想了想，他們沈家能就地起價(jià)，她也可以坐地還錢嘛。於是周老太太胳膊一揮，十五斤白麪，愛嫁不嫁！我還得替他們白養(yǎng)活一年閨女呢！
趙四奶踩著雙半大小腳急匆匆地去五里外的大高屯找沈家商量去了。周老太太在家坐在炕頭唾沫橫飛地罵了一頓沈家，賣女兒也不看看行市，就你那閨女，還想賣個(gè)千金小姐的價(jià)？不嫁拉倒！我們周家拿的是大米白麪，沒你家還有別家，你就留著你那閨女在家餓死吧！
周晚晚自付對(duì)周老太太瞭解很深，但還是控制不住地震驚了。這麼惡毒的話，是能說自己兒媳婦的嗎？好吧，比這惡毒的話周老太太也是說過的，她震驚得真是沒見識(shí)。可是，周老太太不是對(duì)沈玉芬印象不錯(cuò)嗎？前一世，在四個(gè)兒媳婦當(dāng)中，沈玉芬也是最受周老太太喜歡的。怎麼這還沒嫁過來(lái)就罵成這樣？
沈家和周家的做法誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)周晚晚不想評(píng)斷，可對(duì)周家來(lái)說，這二三十斤麪粉還是能拿得出的，雖然拿出來(lái)一家人的口糧就要緊張，可既然周老太太自己點(diǎn)頭要娶了，怎麼到談條件的時(shí)候反應(yīng)這麼大呢？她偷偷給周紅香拿去的麪粉也得有三十斤了吧？怎麼娶個(gè)兒媳婦就不行了呢？
周晚晚想了半天，也只能想出，在周老太太心裡，自己生的女兒和別人生的女兒已經(jīng)不是內(nèi)外有別這麼簡(jiǎn)單了，而是物種區(qū)別這種本質(zhì)上的差距。她生的，必須是人上人——至少在周家所有人之上，是必須享福的；別人生的女兒，就天生是賤命，幹活受苦的，敢享受一點(diǎn)，敢分去一點(diǎn)本該是她女兒享受的東西，那都是十惡不赦的！當(dāng)然，這個(gè)別人，也包括她的兒媳婦，這個(gè)天生幹活受苦的賤命，更包括她自己的孫女。
這是周老太太一生都讓人無(wú)法理解的邏輯，她的女兒是凌駕於所有周家人之上的，包括周家的兒孫，可她卻理所當(dāng)然地把別人的女兒當(dāng)腳底下的泥，包括她的兒媳和孫女。
趙四奶來(lái)回跑了幾天，沈家和周家終於各讓一步，周家出二十斤麪粉，沈家又爲(wèi)女兒要了一套衣服，算是談定了婚事。日子定得很近，就在春分過後的二月二十二，三個(gè)二，是成雙成對(duì)的好日子。
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