即將去岳父家, 與兒女們的期待不同, 葉爸爸除去期待, 還特別緊張。
麻布麻線麻繩、桐油桐子、山鼠麻雀醃魚、山柿子野葡萄乾紅棗、野果醬等等, 全都被他在三弟的揹簍裡翻來覆去折騰好幾遍。最後還是白老爺子看不下去, 拿起房間的掃帚，強勢攆他們出門。
“那麼多吃食, 你們去拜訪財神爺也都夠了, 在招待所顯擺啥子！”
“白老爺子, 你瞧瞧我衣服咋樣, 頭髮亂不亂……”
“跟個天仙似的！”
甜妹兒垂下睫毛，並不想搭話，她左邊的麻花辮鬆鬆軟軟，蓬鬆得差不多快散架。大人們總是愛揉頭或扯辮子。
葉三叔與葉安誠捂嘴偷樂，難得看到厚臉皮大哥（爸爸），如此窘迫的模樣。不過, 很快他們就後悔這個想法。
午後難得秋陽，一路朝南，葉爸爸都扯著拖著兩人, 不停地問“衣服咋樣”，“鞋子上泥灰多不”, “頭髮是不是有點油”……在某些方面，他的臉皮果然厚如城牆，一點都沒有不好意思。
甜妹兒閉著眼睛，動著眼皮子——使出裝睡殺手鐗。原來爸爸是這樣子的, 平常真的看錯人哩！
“大哥，你揹簍裡裝的啥子？咋要我來背禮物？”葉三叔趕緊轉移話題，把眼光瞄向被哪部遮得嚴嚴實實的揹簍。
昨天半夜三更，葉爸爸偷偷摸摸，用各種麻布把籮筐裡的東西，轉移揹簍放好。然後在把揹簍忘大通鋪底下一塞。
對外說一句，“這是媳婦兒給她爸她哥私下備的年禮。”旁人哪怕在心癢癢，也只能停下追問。
葉爸爸眉毛一頓，“你嫂子備的東西，有啥好瞅的。倒是我這褲子，是不是有點太長，要不要往上面卷卷。”
沿著主要街道走，在縣城南面，有一溜煙兒的國營工廠，諸如肥皂廠、國營被服廠、面油加工廠、水灣機械廠等，廠房都是磚瓦平房加土屋草房，外面用泥土牆圍成一個圈。
工人們雖一年到頭都在上班，忙不忙卻要看工廠。且有的廠可以用一句話形容：廠子停停乾乾，半年生產半年閒。
還有一些如老爺子理髮店、王□□子木工房、劉老三鐵匠窩等無證經營的小手工作坊店，看得葉家大老爺們既新奇又有趣。
“三叔，文老師，拐角處就是學校！”
“初小！高小！初中！”
國營工廠工人多，除去吃飯醫療福利，房屋土地劃分也令人羨慕得很，多數廠裡工人都在這裡成家立業，工人子弟多，孩子多，需求多，這學校也就建立起來。
一靠近，還能聽到學生們激情昂揚的讀書聲，朗朗晴空，稚嫩聲音中充滿朝氣與希望，甜妹兒連忙伸脖子，往學校那邊看去。
縣城南面的學校分爲初中班、初小、高小，四年級畢業叫初小畢業，六年級畢業則是高小畢業。
這年代的高小畢業生，非常不容易，他們已經可以去當一個鄉村教師。更不要談初中生，或文景深類的高中生，真的就是文曲星。
要不是涉及地主成分等特別敏感方面的問題，他要來縣城當老師也不是不可能，縣城的老師與醫生一樣吃香。
“只看得到牆壁屋頂，啥都瞧不見。我們能進入瞅一眼不？”甜妹兒對這破破舊舊的學校，還是挺好奇的。
葉爸爸仍舊扯著三弟嘮叨，無意中忽略兒女的坑爹步伐。還有十多分鐘的路，你們還要浪費去縣學轉轉？
“嘿嘿嘿，瞧大哥的。”葉安誠昂首挺胸，走到牆角處看門大爺哪裡，笑道，“李大爺，你好，我是王溢梅與王溢望的表哥，咱們能不能進去瞅瞅。”
李大爺手操在棉衣裡，瞇著眼睛打量他一會兒，似乎有點兒眼熟，咧著一排整齊大黃牙笑道：
“我記性一向挺好，你幾個月前來過，確實是他倆的表哥，進去瞅瞅吧，啥時候也能來縣學讀書，以後好光宗耀祖。”
回過神來的葉爸爸，揹著大揹簍，抱著小閨女，領著弟弟與兒子，走進神聖的縣學，轉悠轉悠一圈。
一進去，入耳的是學生們的讀書聲，還能聞到墨水香味兒，這個時候的考卷都是老師們純手寫的。
縣學也是由舊龍王廟改造而成。
一排排高高的黑瓦組成教室與辦公室，後面還有草屋宿舍，專門給村鎮的山娃娃們提供歇息地兒。
不過這個年代，村裡娃要讀書，首先得聰明勤奮，其次家庭條件好，從小到大供得起學生娃，至少也得富農以上。
“籃球場！”
甜妹兒心裡默唸，這倒是有一股特別熟悉的味道。
縣學有一個大平壩操場，平平整整的泥土地，上面竟有籃球架子，很簡陋，僅用兩根木柱釘上平板帶一個鐵圈。
叮鐺哐鐺——
鐵錘敲鈴的清亮響聲。
四十五分鐘下課，很多學生都在教室裡歇息，也有調皮的男孩子們跑出教室，到操場蹦跳玩耍。
“安誠表哥，你咋來啦！”
一個臉圓嘟嘟、大眼睛，翹鼻樑的小個子男孩，滿臉驚喜，一邊大喊，一邊蹬蹬蹬往學門口跑來。
這是王大舅最小的兒子。
王大舅總共有三個兒女。
大兒子王溢希去市裡讀高中，二女兒王溢梅與三兒子王溢望，都在水灣縣學讀初小。再過兩年，王二舅家遲來的兩個胖墩，也夠年齡上學啦。
有同學也將王溢梅叫出來。
兩姐弟還真像，姐姐的個高一點、五官更柔和一些、下巴稍微尖一點，用紅頭繩扎著一馬尾辮兒。
葉爸爸臉上堆積笑容，親切問候侄子侄女，趕緊把揹簍裡掏出倆山柿子，一人分得一個，還抓一小把葡萄乾給他們。
這可是難得的水果零嘴，多數家裡都捨不得花錢花票買來吃的。
當吃的塞到倆姐弟手裡，他們得到同學們羨慕不已的目光時，神氣得很，心裡也開始喜歡這個村裡來的大姑父。
王溢梅蹦噠兩下，摸一摸甜妹兒的頭，開開心心道：“等放學後，表姐帶你玩過家家，咱們甜妹兒當新娘子。”
甜妹兒：……過家家這種遊戲，本大姐大一點都不喜歡。
王家離縣學很近，在這裡，約有幾十戶人家散落，東家的堂屋頂著西家的廚房，南邊的煙囪靠著北院的洗澡房。
山區的縣城不大，沒有高樓，有時空間還蠻擠，種花家的縣城房在五六十年代，就有那麼一點子，二十世紀城市裡擁擠的味道。
總之，工廠給你批一塊空地，你就可以在這裡圈一間屋子。再批一塊地，再建屋子。部分房子里根本沒有院子，漸漸的，就形成一兩條彎彎曲曲小巷子。
王姥爺的住房在巷子口，三間房子帶一高牆小院。
佈局是此時最流行的，中間客廳，後半間廚房，東面臥室，西面隔開，現作兩間客房，很想後面的套間。小院子裡有三分地面積，被王姥爺種上一些蔥薑蒜青菜等，還蓋一間茅房小草屋。
至於王大舅王二舅的住房，修得晚一些，在巷子中間，面積沒有巷口大，沒有院子。約六、七間新蓋屋子，中間打通一個小門，連接起來長長的。
要是以後表哥表弟們結婚，還可以沿著巷子使勁兒找空地，一直修下去。王家也會越修越長，親戚都在一條巷子裡。
姥爺與大舅二舅屋子中間，不知隔多少間別人家的房子，看得甜妹兒目瞪口呆，原來縣城巷子都是這麼修來的！
第一次來縣城的葉三叔，聽到修廁所都要向上頭打報告，心裡頓時覺得還是葉家屋子好，自由自在很多。
姥爺平日裡都住巷子口，只有逢年過節，去時倆舅舅屋子裡，輪流住上一陣子。這麼一來，減少很多不必要家庭矛盾，王家相處一直挺和諧的。
至於吃飯，王家兩口子基本都吃工廠食堂。
只有姥爺領著孫子孫女，在巷子口大屋子單獨來火，菜糧食都是兩家共同分擔買的。
此刻，頭髮全白、褶皺臉、門牙掉一顆的王姥爺，坐在光禿禿的小樹苗旁曬太陽，看倆四、六歲胖墩在院子裡蹦噠來蹦噠去，時不時出聲囑咐一句。
“翔小子，仔細點，別戳到你弟弟！”
“知道啦！濱娃子，看你四哥的飛腿——”
王姥爺估摸一下時間，是不是要去把菜刀借回來，給孫子孫女們做飯菜熱著。才就剛起身，就聽到院門忽然響啦。
咚咚咚——
敲門的是甜妹兒。
葉安誠憋著氣想給姥爺一個驚喜。
葉爸爸緊張地手心裡全是汗，抱著小閨女的手莫名有些軟，腿差點沒跪下。
他這輩子除去父親，最怕的就是岳父，又怕又愛則是王紅霞。
當初娶媳婦兒的時候，可沒少被岳父跟倆大舅子折騰，最主要的是把岳父的寶貝閨女娶回家，讓她跟著過了不少苦日子，還不能年年回家拜訪，心裡過意不去，氣弱太多。
“梅丫頭？望小子？”
王姥爺以爲是孫子孫女提前回來，一邊走一邊問。
甜妹兒瞧一眼緊張到嘴巴發抖的爸爸，拍拍他肩膀作安慰，脆聲聲叫一句，“姥爺，是我來啦，我是甜妹兒！”
“姥爺，我安小子，我們來看您吶！”
王姥爺不可置信擡頭，確認不是自己耳聾後，立馬加快腳步，一見到外孫外孫女，頓時喜笑眉開，卻紅了眼眶，趕緊伸出雙臂外孫女攬入懷裡。
摸摸頭，揉揉胳膊，像是再確認不是在做夢。
“真像，真像，簡直跟霞丫頭小時侯一摸一樣，姥爺的乖孫女，餓沒，爺爺給你做飯吃！”
甜妹兒摟著王姥爺的脖子，扭啊扭，軟軟糯糯撒嬌道：“姥爺，我剛剛在辦事處那裡，吃了好大一碗豬肉粉，肚子飽飽的。”
她有點記起來啦。
穿之前，奶奶葉曉曉說，三年後，偶然機會，她跟媽媽回到姥爺身邊，然後在縣城裡讀書長大的。
葉爸爸僵硬著身體，憋出一句話，“爸，我來看您啦！”
“甜妹兒纔多大，走這麼遠的路，萬一生病咋整！你這麼大個人也不懂？傻乎乎的！”
“這是葉老三吧？長得真俊，快進屋歇一下。”
“安小子變瘦啦，有沒有好好吃飯？”
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回過神後，王姥爺又開始擔心外孫女生病，一邊抱怨葉爸爸，一邊笑著招呼三叔，一邊拉著葉安誠，手裡摟著甜妹兒。
他臉上的表情轉化特別迅速，跟川劇變臉差不多，語氣也是。
院裡倆胖墩蹭蹭蹭跑出來，圍著葉家人打轉，“姑夫叔叔堂哥”亂叫一通，目光卻在大揹簍打轉。
葉爸爸趕緊把大揹簍的禮物，恭恭敬敬遞上，“爸，這都是紅霞，她親自替您準備的！”
一替到閨女，王姥爺對葉爸爸更沒好臉，招呼著葉三叔，再摟著孫女孫子回屋，留下葉爸爸與小胖墩們大眼瞪小眼。
“大姑父！”
“大姑父！”
兩小胖墩很快被葉爸爸的山柿子與芝麻餅收復，一口一個姑父，叫得可響亮，甚至在院子裡歡樂地玩抱抱飛。
一進屋子，王姥爺進進出出、忙得團團轉，給葉三叔泡茶，給小輩們溫白開，把小人書、木刀木馬等玩具統統拿出來，再端一盆熱水，讓全部人洗一把熱水臉。
他全程單手行動，就是捨不得放下甜妹兒。
仔細給她洗臉洗手，摸摸熱乎乎的臉蛋兒，王姥爺才滿意點點頭，抱著她回臥室打開櫃子，在裡面翻騰個半天，然後拿出四個包裹嚴實的梨子。
一打開，黃亮黃亮的，果香味兒頓時飄滿屋，惹得人滿口生津。
“甜妹兒拿著，這兩個全部都是你的。剩下的姥爺給你暖暖煮湯，晚上再吃，不著涼。”
王老爺先將一個放在外孫女的手上，再將一個塞進她的衣服兜。
除去梨，櫃子裡有的兩塊花生糖、一包炒瓜子、銅鎖，也都裝入外孫女的兜兜裡，還向她打聽閨女、曉丫頭與小五的事兒。
甜妹兒笑眼彎彎，小嘴一張，吧啦吧啦，把聰明媽媽、女漢子三姐、乖巧小五……還有爺爺二叔他們，描繪的栩栩如生。
“姥爺，我有禮物給你！”
棉衣內，線衣兜兜裡，三張紙小心翼翼展開。
作者有話要說： 葉子：抱緊你們，仙女們是不是放寒假啦？上班是不是在準備年會節目呀！祝學生們到時候紅包多多，工作仙女領年終獎多多。
＊＊
畢業工作的時候，第一次必須要穿禮服，參加年會，葉子買一件大衆款——黑色小禮裙。
第二年公司年會的時候，我特麼穿不下，哭兮兮，長胖得好明顯，乾脆把夏天一條白裙子穿去得了，薄薄薄的。
在路上冷得兮兮兮。
結果紅包我們部門人人都有，唯獨我沒抽到-_-#，很多紅包可比年終獎還大。