曹爽領(lǐng)兵救走曹真，路上正好遇見司馬懿，司馬懿騎兵三千恰好前往武關(guān)。曹真當(dāng)下問道：“仲達(dá)如何在此？”司馬懿道：“我接到大將軍傳報，說是武關(guān)並不曾見到一個蜀軍蹤影，於是料定法正定然偷襲武關(guān)，便親自提一軍星夜前來。”曹真嘆氣道：“哎！真疏於防範(fàn)，中了奸計，被關(guān)羽襲擊，失了武關(guān)。”司馬懿嘆道：“哎！沒想到還是來晚一步。”隨行曹爽暗自驚訝司馬懿的智慧，也心生防備之心。
司馬懿安慰曹真道：“武關(guān)已失，如今只要堅守住宛城就可以剋制荊州和三秦的兵馬，到時候大將軍謹(jǐn)慎就是了。”曹真默然點頭。
既得武關(guān)，時值夏末初秋，經(jīng)漢主同意，孝直統(tǒng)兵還朝，撫卹死傷，嘉獎耕戰(zhàn)。孝直因返回軍馬無事，建議盡數(shù)編入八陣，務(wù)求精通，孫平位於渭水演習(xí)水軍陣法，漢主應(yīng)允。漢主遣趙雲(yún)把守武關(guān)，堅守不出，漢主又遣魏延把守潼關(guān)，換回鄧艾。姜維鄧艾負(fù)責(zé)練兵，孝直倒落得無事一身輕。漢主考慮荊州黃忠病故，已無大將鎮(zhèn)守，便遣張飛前往襄陽，聽命與諸葛孔明。自古荊州多俊傑，孝直建議漢主命孔明在荊州廣招才俊，文武選拔，以助漢主興復(fù)大業(yè)。
七月，天空飄來了些許陰雲(yún)，淅淅瀝瀝下起了小雨，蒙濃如煙，飄渺似夢，江山盡在水墨中，天地沉入翠玉盤，一片詩情畫意，兩眼虛幻迷濛。
一架馬車馳進(jìn)了長安東門，吳使張溫奉吳王之命來訪長安，約同漢主共同伐魏，又帶來吳王書函。漢主一時難以決斷，暫時將張溫安置在驛館歇息。是夜?jié)h主召見孝直，雲(yún)長，許靖，孟啓，等重臣商議。漢主將書函傳至孝直，孝直略微觀看，
但見書函略曰：漢王承天景命，仁德謙恭，天下之人莫不稱讚，四海之內(nèi)莫不景仰。漢主信義昭彰，忠厚誠款，權(quán)有幸結(jié)識皇叔，實爲(wèi)三生大幸，權(quán)常念及當(dāng)年與皇叔攜遊，權(quán)常念及當(dāng)年與皇叔比肩破敵。赤壁猶在，江水濤濤，舊事尤歷歷在目，光陰逝去，轉(zhuǎn)瞬數(shù)十年矣。今皇叔騰達(dá)，展翅翱翔，權(quán)常謂左右曰：皇叔有今日之勝，實乃蒼生之幸，實乃社稷之福。皇叔登基大寶，俯瞰天下，權(quán)亦舉袂贊成，皇叔伐無道逆賊，權(quán)亦舉三軍響應(yīng)，權(quán)與皇叔，脣齒相交，天下之人有目共睹，皇叔心中亦自然有數(shù)。然，兄弟至親，帳亦需明；盟友雖密，邊界需清。荊州爲(wèi)皇叔暫借安身之處，當(dāng)時已諾，但凡尋的安身之處即刻歸還，俗話說君子一言，快馬一鞭，信義爲(wèi)人安身立命之本，貴爲(wèi)皇叔怎可背棄承諾。如今皇叔有天府之國，帳下有文武輔佐，羽翼強(qiáng)盛，由長安直出洛陽，掃蕩忤逆，肅清中原。荊州乃權(quán)見皇叔危困之時暫借皇叔之地，皇叔許諾但得安身之地，即刻歸還，誓言猶在，聲如昨日，權(quán)不敢背信棄義，但觀皇叔爲(wèi)表率。權(quán)以爲(wèi)，此時正好歸還荊州，兌現(xiàn)承諾，上可以明鑑蒼天，下可以昭示百姓，仰不愧於天，俯不怍於人。皇叔爲(wèi)人是否磊落光明，皇叔爲(wèi)人是否信義誠懇，全系荊州之歸屬，天下才俊亦有目共睹耳。若皇叔厚德，當(dāng)守諾言，若皇叔信義，當(dāng)還荊州。如此，權(quán)感念皇叔深情，東吳十萬官兵舉手稱讚，六郡八十一州子民亦心念皇叔仁德。權(quán)拜上。
孝直看完之後，心中暗暗讚歎，不由地道：“孫權(quán)此信一者是爲(wèi)討要荊州，二者是爲(wèi)逼陛下於不義。若荊州歸還，則孫權(quán)目的達(dá)成，若不還荊州，則是主公悲辛棄義。二難選擇，這定是東吳陸遜的計謀。”漢主愁道：“如此該如何是好？”孝直正靜靜思考，並未回答。雲(yún)長道：“大哥莫要著急，東吳孫權(quán)小兒諒他也無膽量謀取荊州，區(qū)區(qū)來信只是逞口舌之快。大哥若是不安，弟願領(lǐng)一軍由江陵直取武昌，柴桑，沿江而下克定建鄴，活捉孫權(quán)，規(guī)定東吳。哼！看他東吳小兒何人能檔。”話語間充斥著藐視和鄙夷的神色，關(guān)二爺就是關(guān)二爺，越到後期越目中無人，驕傲自滿。三國志說，關(guān)羽體恤士卒而驕與士大夫，號稱萬人之?dāng)常伊x而自矜，有國士風(fēng)範(fàn)，身死人手，死亦由其短也。這也就是後代的木桶效應(yīng)，木桶裝水的多少，不決定於最長的板，而是取決於短板，人最終取得的成就，往往取決於這個人的弱點的嚴(yán)重程度。比如一個人即使是天賜英才，若是此人心術(shù)不正，沒有一個人敢於任用他。
迴歸話題，許靖這個老夫子，只是愁眉苦臉，他明白漢主的難處，也明白孫權(quán)要求的正當(dāng)性。許靖終究是搖頭嘆氣，沒有給出好的建議。馬孟啓道：“陛下，謀略方面，超一竅不通，自有左右丞相謀定，超唯陛下將令是從。”漢主微笑道：“朕知曉孟啓，孟啓只需馬上殺敵就是。”說著拍著馬超的肩膀笑道。
孝直沉思了片刻道：“陛下，所謂先禮後兵，此書乃是先禮，後面還有兵。”漢主疑惑道：“此話怎講，孝直且說與朕。”孝直道：“東吳料定陛下不會輕易歸還荊州，先送書至此，將其中厲害說成是主公之信義是否堅守。如此陷主公與不義。然後東吳再遣奸細(xì)於江陵，散佈謠言，說主公背信棄義。如此主公人心大失，人心不穩(wěn)，東吳只需一軍暗出洞庭湖沿江而上，一路偃旗息鼓，假裝喬伴，兵臨江陵，到時，江陵震恐，不戰(zhàn)而下。若東吳再與曹丕暗通，出兵直逼襄陽，襄陽北有魏軍，後有吳軍，腹背受敵，時日稍舊，再配計謀，襄陽定然難保。如此荊州全境盡在東吳掌握。”漢主聽完孝直分析，不由地後背發(fā)涼，眉頭緊鎖。
雲(yún)長笑道：“孝直定有良策，不妨說來與我等聽聽。”孝直笑道：“將計就計。”漢主道：“具體當(dāng)如何佈置，還請孝直教朕。”孝直道：“主公可下令遣雲(yún)長鎮(zhèn)守荊州，命孔明回長安治理三州政務(wù)。實際則暗遣微臣把守江陵，雲(yún)長只鎮(zhèn)守襄陽。年末再遣雲(yún)長攻伐魏國，到時候。。。。。”說道此處，孝直不由地露出詭秘的陰笑，漢主當(dāng)即明白其中含義，撫掌大笑道：“孝直此計甚好，有引蛇出洞之效。只是，何時任命較爲(wèi)穩(wěn)妥？”孝直道：“二月之後，待秋收完成，臣爲(wèi)陛下再舉薦左膀右臂之後。”雲(yún)長笑道：“孝直說的此二人可是姜維與鄧艾？”孝直笑道：“知我者雲(yún)長也！”衆(zhòng)人大笑，漢主留衆(zhòng)人飲宴不提。
孝直恐此時江陵有失，又建議漢主流星快馬告知孔明，教其小心江陵和洞庭湖方向。畢竟智者千慮必有一失，孔明雖智謀高遠(yuǎn)，難免也會有失策之時，此時正值多事之秋，天下角逐，羣英薈萃，一個不小心就有大意失荊州的危險。此時就需如履薄冰，如臨深淵的穩(wěn)重，方能駛的萬年船。將每一件小事都做好其實也是一件了不起的大事，做事切忌眼高手低，志大才疏，更不要誇誇其談，口無遮攔。
雨還是淅淅瀝瀝地下著，沒有絲毫要停下來的意思，孝直在府中思索著一些問題，孝直腦子裡思索著是否讓姜維與鄧艾挑起大梁了。一直以來都是孝直在前面領(lǐng)兵征戰(zhàn)，姜維與鄧艾這兩位俊傑在後方要不就是練兵，要不就是讀書，如今這鄧艾已經(jīng)年過三十，姜維也是二十四五了。外面雨絲打著樹葉，沙沙的輕響，孝直撥弄了一下香爐裡的香料，又走到窗前徘徊起來。就在孝直思索的時候，兩隻燕子在雨中飛的很低，卻飛卻很自有，孝直不由地哼著歌：“風(fēng)雨中擁抱自有。”這好像是前生自己喜歡的歌曲，是黃家駒的《光輝歲月》。孝直看著這幾隻燕子笑了，是的，風(fēng)雨中磨礪才能鍛煉出優(yōu)異的人才。正所謂，讀萬卷書，行千里路。
小雨淅淅瀝瀝地下著，下了幾天幾夜了，這日終於晴朗了，西北就像喝飽了水的娃娃，鮮嫩欲滴，空氣裡散發(fā)著泥土的芬芳。漢主領(lǐng)著雲(yún)長孝直前往大散關(guān)，後代這大散關(guān)是就寶雞市，那裡後代建有法門寺，寺裡收藏有佛祖舍利；還有前代留下的姜尚釣魚臺，有陳倉關(guān)，東面就是歷史上孔明病故的五丈原。
抵達(dá)五丈原的時候，孝直建議在此處埋下一座牌位，排位上寫著：漢忠武侯之墓。漢主不解，孝直解釋說：“此爲(wèi)消災(zāi)，臣得高人指點，會些陰陽玄黃的掐算知識。臣算得此處爲(wèi)不久的漢忠武侯星落之處。爲(wèi)應(yīng)和天時，消除災(zāi)禍，可埋下一碑，刻上忠武侯字樣，如此可避過此劫。”漢主應(yīng)允，於是，孝直素衣道袍，擺下八卦七星陣，點七七四十九盞明燈，念三清咒語，拜二十八星，請?zhí)熨n壽。於是每星得一，孔明可增壽二十八載。孔明原本天命五十五，現(xiàn)已經(jīng)可得八十三矣。
雲(yún)長問起究竟，孝直搖頭道：“天機(jī)不可漏，非黃老之術(shù)不可探。”於是，漢主也不追問究竟。