孝直病好之後，便巡視駐軍，加強(qiáng)江防，獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕，鼓勵(lì)工匠，江陵人心穩(wěn)定，浮現(xiàn)出一派祥和氣象。
是日，孝直指導(dǎo)農(nóng)戶養(yǎng)畜，忽報(bào)，少將軍關(guān)平前來(lái)候命，又有漢王遣侍郎費(fèi)詩(shī)前來(lái)嘉獎(jiǎng)有功將士。孝直設(shè)宴款待王使，席上關(guān)平與張飛關(guān)索廖化等諸將皆對(duì)孝直敬畏三分，紛紛祝酒，孝直不善酒力，酒過(guò)數(shù)杯，稍稍有些醉意。關(guān)平笑道：“東吳孫權(quán)此番損兵折將，定然士氣大搓，我軍可固守襄陽(yáng)潼關(guān)，再遣精兵數(shù)萬(wàn)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，沿江而下，直取建鄴，兵臨城下，則東吳休矣。不知軍師以爲(wèi)如何？”孝直雖然醉酒，卻也識(shí)得大體，孝直笑道：“少將軍所言甚是，我正要奏報(bào)陛下，一鼓作氣攻克東吳。與曹魏二分天下。”此時(shí)，張飛大叫：“捉拿孫權(quán)，俺老張要做先鋒，誰(shuí)也不許跟我搶。”衆(zhòng)人不亦樂(lè)乎。
酒席散後，孝直安排費(fèi)詩(shī)與驛館居住，自己回家中休息。夜幕降臨，一架馬車噠噠的馬蹄聲停頓在了孝直居住的門(mén)外，剛剛通報(bào)，早有孝直儒帶素衣在門(mén)前相迎。來(lái)者不是別人，正是使者費(fèi)詩(shī)，費(fèi)詩(shī)忙還禮入內(nèi)，屋內(nèi)香爐生紫煙，屋外燈火三五點(diǎn)。費(fèi)詩(shī)道：“陛下遣臣前來(lái)，一者嘉獎(jiǎng)有功將士，二者，、、、”費(fèi)詩(shī)還未說(shuō)完，孝直就笑道：“來(lái)來(lái)，費(fèi)侍郎，這裡有金銀花茶，先請(qǐng)你品上三杯。”費(fèi)侍郎笑道：“臣從未聽(tīng)聞金銀花茶，丞相且莫逗我。”孝直笑道：“不信，你品一杯。”費(fèi)詩(shī)端起茶盞，聞了一聞，再抿上一口，閉目片刻，道：“聞之有清純，品之帶甘冽。果然與衆(zhòng)不同。”孝直笑道：“費(fèi)侍郎此來(lái)之意，我怎能不明白？當(dāng)今天下曹魏依然佔(zhàn)據(jù)大半，主上雖然求勝心切，然當(dāng)前切不可與東吳爭(zhēng)鋒。若與東吳征戰(zhàn)，東吳有水軍之利，有帥才勇將，孫權(quán)雖無(wú)爭(zhēng)雄天下之霸氣，然足可守成。我這裡有奏呈一封，呈與陛下，陛下見(jiàn)此奏呈自然知曉臣之本意。”說(shuō)著從身旁取出奏摺，遞與費(fèi)詩(shī)。費(fèi)詩(shī)笑道：“今日，席間，丞相當(dāng)衆(zhòng)力推進(jìn)取孫權(quán)，而實(shí)則卻截然相反。丞相神機(jī)，真神鬼不測(cè)也。”孝直與費(fèi)詩(shī)飲茶數(shù)杯，送費(fèi)詩(shī)出府不提。
孝直請(qǐng)馬良主管諸事，關(guān)平主管軍事防務(wù)。孝直往工房觀察，挑選了兩名手藝精巧且思維靈動(dòng)者，二人爲(wèi)田錘與王烈。孝直遣人將其家眷遷居成都，各擢升爲(wèi)成都工房機(jī)動(dòng)車部設(shè)計(jì)小組長(zhǎng)，並讓其二人將孝直一個(gè)月來(lái)繪製的圖紙，大致繪製一份副本，秘密前往成都研究，並做準(zhǔn)備建造的工作。看著陽(yáng)光明媚，水澈渠明，孝直不禁嘆道：“也不知曉我這麼做，是讓科技提前進(jìn)步一千多年，還是讓中國(guó)的自然提前受損一千多年？哎，功過(guò)是非，自由後人評(píng)說(shuō)吧。”
數(shù)日後，孝直見(jiàn)東吳邊防守備森嚴(yán)，笑道：“孫權(quán)，我可不敢打你，我只是嚇唬嚇唬你。”一旁的關(guān)平不解道：“軍師前日還同意我等的建議，爲(wèi)何今日又不打算進(jìn)攻孫權(quán)？”孝直道：“少將軍，三年前，你可記得我曾說(shuō)過(guò)，東吳必定偷襲江陵。若我軍與東吳征戰(zhàn)，我軍撿不得半點(diǎn)便宜，況且天下頭等大敵是曹魏逆賊。孫權(quán)只有吞取荊州的私慾小志，而無(wú)併吞天下的雄心。然而曹魏卻有一統(tǒng)天下的趨勢(shì)和能力。曹魏雄起則我等皆爲(wèi)所擄，孫權(quán)雄起頂多取荊州而已。這就是兵法所言：兩害相權(quán)，取其輕。”關(guān)平拜服。
孝直清楚三國(guó)的形式，下來(lái)分析一下三國(guó)的紛爭(zhēng)大體局勢(shì)。三國(guó)，蜀吳魏，魏國(guó)獨(dú)居六週佔(zhàn)天下大半，蜀和吳共分剩下的一小半。
第一：若蜀國(guó)與吳國(guó)動(dòng)手，魏國(guó)必定一統(tǒng)天下。吳國(guó)與蜀國(guó)若打仗，則在荊州地面征戰(zhàn)。一種情況是荊州屬於吳國(guó)，吳國(guó)需要派大將或者大都督鎮(zhèn)守，吳國(guó)兵力分爲(wèi)兩部，建鄴與荊州。北上進(jìn)攻可以有兩路，荊州這路顯然不能北進(jìn)，進(jìn)取則害怕蜀國(guó)偷襲荊州。只有建鄴這路可以北上，建鄴北上旱路閉經(jīng)合肥，合肥有張遼李典等鎮(zhèn)守，且城池堅(jiān)固，糧草充裕，吳國(guó)只有二分之一的兵馬與戰(zhàn)將可上陣。顯然進(jìn)取是很艱難的，孫權(quán)又是個(gè)治國(guó)的能人，帶兵的傻子，數(shù)次進(jìn)攻合肥皆損兵折將。所以吳國(guó)無(wú)法進(jìn)取，只有做烏龜縮著。蜀國(guó)進(jìn)攻，出祁山，有司馬懿抵擋，無(wú)法進(jìn)取，蜀國(guó)無(wú)法如願(yuàn)。蜀國(guó)曆年出兵無(wú)果，蜀國(guó)國(guó)力消耗巨大。魏國(guó)強(qiáng)盛，待蜀國(guó)能人消亡，魏國(guó)便採(cǎi)取進(jìn)攻的姿態(tài)，進(jìn)攻蜀國(guó)，壓制吳國(guó)，魏國(guó)最終以強(qiáng)勢(shì)的經(jīng)濟(jì)和人才的優(yōu)勢(shì)取勝，魏國(guó)一統(tǒng)江山。另一種小情況，若吳國(guó)與蜀國(guó)動(dòng)手，蜀國(guó)佔(zhàn)據(jù)荊州，則蜀國(guó)需要派大將鎮(zhèn)守，蜀國(guó)若兵馬分爲(wèi)兩路，北上不可能是荊州，害怕東吳偷襲。只能是從漢中北進(jìn)，有司馬懿鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，很難奪取長(zhǎng)安，久而久之，蜀國(guó)國(guó)力消耗，轉(zhuǎn)而採(cǎi)取守勢(shì)，魏國(guó)開(kāi)始採(cǎi)取進(jìn)攻的姿態(tài)，中壓荊州，西擾漢中，蜀國(guó)在任意一路失招，都是毀滅性的災(zāi)難。魏國(guó)取勝的概率更大。
第二：若蜀國(guó)與吳國(guó)不動(dòng)手，兩國(guó)聯(lián)手與魏國(guó)打，可能是蜀國(guó)或者是魏國(guó)或者是吳國(guó)奪取天下。蜀國(guó)和吳國(guó)不動(dòng)手，則都與魏國(guó)動(dòng)手，魏國(guó)是大BOSS，共同攻擊大BOSS，魏國(guó)就會(huì)很受傷，很難受，任意一面應(yīng)對(duì)不善，就會(huì)失去先前巨大的優(yōu)勢(shì)，成爲(wèi)與其他兩方勢(shì)均力敵的選手，如此，三方就會(huì)重新權(quán)衡最強(qiáng)勁的力量，合力幹最強(qiáng)的，如此一直循環(huán)下去，直到一方出現(xiàn)很厲害的角色改變這種局勢(shì)，或者一方出現(xiàn)很垃圾的選手被遊戲淘汰。因此，三方，都有可能獲得最終的勝利。
第三：魏國(guó)與蜀國(guó)動(dòng)手，吳國(guó)觀看，則魏國(guó)最終勝利。魏國(guó)與蜀國(guó)動(dòng)手，蜀國(guó)進(jìn)攻雖猛，可是有固定的週期，就像砍出去一刀需要收回來(lái)一樣。蜀國(guó)的進(jìn)攻時(shí)有節(jié)奏的，蜀國(guó)在漢中方向的防守在前期和中期是沒(méi)有問(wèn)題的，但是在荊州的防守很薄弱，關(guān)羽的數(shù)路兵馬被徐晃擊破就證明荊州蜀將不善防守。魏國(guó)的防守實(shí)力雄厚，衆(zhòng)多大將都是擅長(zhǎng)防守型的，而且是持久性的堅(jiān)強(qiáng)防守。一旦蜀國(guó)進(jìn)攻的節(jié)奏處?kù)缎菡冢簢?guó)就可以乘機(jī)進(jìn)攻打亂蜀國(guó)的進(jìn)攻部署，反守爲(wèi)攻。蜀國(guó)進(jìn)攻無(wú)力，魏國(guó)佔(zhàn)優(yōu)勢(shì)，魏國(guó)依靠強(qiáng)大的後方支撐，拖垮蜀國(guó)，最後壓制吳國(guó)。魏國(guó)最終佔(zhàn)領(lǐng)鰲頭的機(jī)會(huì)更大。
第四：若魏國(guó)與吳國(guó)動(dòng)手，蜀國(guó)觀看，魏國(guó)或者蜀國(guó)最終一統(tǒng)天下。首先申明，蜀國(guó)觀看，不符合蜀國(guó)的風(fēng)格和追求，這種情況的概率較小。吳國(guó)被壓制，但是吳國(guó)的防守卻是很厲害的，魏國(guó)討不到半點(diǎn)便宜。如此魏國(guó)空耗國(guó)力，精兵與吳軍對(duì)壘，於是中部和西部露出軟肋，之後蜀國(guó)的進(jìn)攻很厲害，導(dǎo)致兩路都很艱難，任意一路被破，魏國(guó)都將失去先前巨大的優(yōu)勢(shì)，轉(zhuǎn)而放棄進(jìn)攻東吳，轉(zhuǎn)爲(wèi)防守，東吳先前受壓，魏國(guó)痛失優(yōu)勢(shì)，蜀國(guó)雄起。之後蜀國(guó)與魏國(guó)將決勝中原，中原大部和黃河以北，爲(wèi)勝者佔(zhàn)有，勝者與東吳爭(zhēng)鋒，東吳無(wú)進(jìn)取中原之雄心，等於東吳自己就放棄了角逐權(quán)。所以是蜀國(guó)或者魏國(guó)勝出。當(dāng)然，這種情況一開(kāi)始就申明，概率很小。
是日，孝直視軍，同時(shí)向軍士們提及增長(zhǎng)糧餉，得到了軍士們普遍的歡迎。荊州軍士在數(shù)年前，戰(zhàn)亂紛飛，只要能吃飯，不餓死就可以。如今基本穩(wěn)定的情況下，經(jīng)濟(jì)大好，相應(yīng)的追求也提升，希望享受更多的錢(qián)糧薪資。孝直心裡已經(jīng)有了一套基本的思路，便是依靠軍士屯田的收入，補(bǔ)貼軍士。如此，軍士分爲(wèi)三人一小組，每人分得固定屯田量大約爲(wèi)二畝，種子前三年由軍營(yíng)支付，以後全部自己負(fù)責(zé)。軍營(yíng)中有耕牛，分給有顯著戰(zhàn)功，或者因公負(fù)傷的軍士，其餘人在農(nóng)忙之時(shí)就可以僱傭耕牛。在軍隊(duì)的屯田制度上進(jìn)一步改進(jìn)，改進(jìn)成爲(wèi)小型的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。
爲(wèi)了完善體系，軍隊(duì)服役爲(wèi)輪番休假制，在軍中始終有五成的守備。一旦號(hào)角吹起，狼煙點(diǎn)著，所有的軍士立即停下手中的事物，回大營(yíng)聽(tīng)令。一旦有軍士的田畝有連續(xù)兩季荒蕪，則軍隊(duì)沒(méi)收土地，將土地分給其他新入軍軍士。
長(zhǎng)江之上，孫權(quán)的水軍漸漸退走一部，只留下了平常的巡守。孝直在江畔看著江上的舟楫，風(fēng)拂青衫，發(fā)須輕揚(yáng)，浩蕩長(zhǎng)江，滾滾東流，楚天遼闊，宇內(nèi)浩渺。幾朵雲(yún)兒飄蕩在天幕上，孝直擡頭嘆道：“是非恩怨何時(shí)休，人間幾時(shí)得太平！”
一旁的馬良與三五軍士亦靜寂無(wú)聲，陷入了沉思。但當(dāng)身前事，何計(jì)後人評(píng)，；歷史的天空閃爍幾顆星，人間一股英雄氣，在馳騁，縱橫。