五郎說著話，就把信放炕上了。
連蔓兒就瞄了一眼，見那封信頗有些厚度，算算日子，應該是在周氏回到太倉之後，還寫了找人捎過來的。五郎的前面寫了兩封信，太倉那邊都沒有迴音，不知道這封信裡面，會寫些什麼。
“五郎，小七，去洗洗手。”連守信並沒有急於要看信，現在他更關心兩個兒子是不是餓了。“洗完手趕緊吃飯。你爺那信，咱吃晚飯再看。”
“哎。”五郎和小七就都答應著去洗手。
將飯菜都擺上桌，一家人坐下吃飯，連守信和張氏只是向五郎和小七詢問了兩句在私塾的事，誰也沒有提連老爺子的信。
吃過了飯，收拾的停停當當的了，還是五郎先將信拿了起來。
“爹，你自己試著看看不？”五郎就把信遞給連守信。
連守信也跟著小七學了些字，不過說到看信，還是有難度的。
雖是如此，連守信聽五郎這麼說，還是將信接了過去，撕開信封，拿出信紙展開，皺眉看了一會，連守信就又將信遞還給五郎。
“我就能看明白，你奶到太倉了。五郎，還是你念，我和你娘我們聽聽就行了。”連守信道。
五郎就接了信，開始念。
信的開頭，連老爺子首先告訴連守信和連守禮，周氏已經於某日順利地回到太倉，一切安好，讓他們兩家人放心。
連老爺子每次來信，在信封上寫明的收信人都是連守信，而在信裡面擡頭都是“吾兒守禮、守信”。
所以，每次接到連老爺子的信，連守信都會通知連守禮一家。現在連守禮不在。有趙氏和連葉兒在，到時候也會將信的內容轉達給連守禮。
接下來，連老爺子又在信裡說，他自去年年底，身子就不大好，爲了不讓在三十里營子的兩個兒子擔心。所以一直沒有寫信告訴他們。
連蔓兒聽到這，心裡暗想，這應該是連老爺子在委婉地解釋，他爲什麼沒有及時回覆那兩封信吧。老人病了。那所有的事情自然都要靠後，而不給他們寫信，更是爲了他們考慮，不讓他們擔心。這樣，他們不僅沒有理由責怪老人，反而要感念老人爲兒孫們著想。
連老爺子一貫有這個“巧”連蔓兒早有準備。她更感興趣的是，對於英子和平嫂事件，連老爺子會怎樣解釋。或許，他會避而不談？
事實證明，連老爺子並沒有迴避這兩個話題，接下來的信裡，他做出瞭解釋。
首先是英子的事。連老爺子承認，連守仁納英子爲妾，確有其事。並且說。這件事，是一個重大的失誤。而造成這個失誤的，有許多客觀的原因。
一是連花兒和宋家將英子巴巴地送到太倉，這本身就莫名其妙。英子在太倉客不客、奴不奴，地位尷尬。連老爺子因爲這是女眷的事，側面囑咐周氏和古氏處理好。結果是英子矇蔽了周氏，並上了連守仁的牀。
周氏發現後，英子苦口央求，要跟連守仁。連守仁也默認了。因此周氏就做主，給了英子一個名分。
當然。信裡連老爺子的用詞要委婉許多，不過大概的意思就是如此。
連老爺子沒提連花兒還留下話，想將英子嫁給三郎這件事。或許是何氏大嘴胡說？連蔓兒表示存疑。
然後，連老爺子在信中說，這件事，連守仁自然有錯，然後就是周氏的“婦人之仁”、婦人家的“小性兒”促成了英子這件事。
連老爺子說周氏因爲婦人的“小性兒”而讓英子做了連守仁的妾。那麼是不是說，連老爺子對於周氏和古氏婆媳之間的爭鬥、矛盾是心知肚明的那？
其實，原來在三十里營子的時候，周氏對待幾個兒媳婦是怎樣的，連老爺子也都是看在眼裡，只不過他一貫的態度，都是聽之任之，只有在事情無法收場的時候，他纔會出面說上一兩句話。
連老爺子還自我檢討，說英子這件事，他沒有成功地攔下來，也是因爲“婦人之仁”。說是失了貞潔的女子，只有死路一條，英子還是家鄉的女子，而且連守仁確實和英子不清白了，只有連守仁收了英子，才能給英子一條出路。
連蔓兒托腮。
其實就是連守仁睡了英子，人家英子賴上了連守仁，又有周氏發話表示承認，那麼英子是不收也得收。連蔓兒心想，英子已經經歷和王幼懷和宋海龍，結果都被人家給扔垃圾似地扔了。兩處都落空了，到了連守仁這，她自然要死命抱著不放。
像王家和宋家那樣的人家，在打發英子這樣的人方面，是有著豐富的經驗的。而太倉連家，剛從簡單的莊戶人家邁進小官吏的門檻，在這方面還是白紙。
結果就是宋海龍和王幼懷無事，而連守仁卻被抓包了。
連蔓兒嘆氣。
信裡，連老爺子也長嘆，事情已經這樣了，無可奈何。“我連家男兒從未做過失德之事，此事以後定要慎之、戒之，不要赴汝兄之後轍。”
說完了英子的事，接著連老爺子又解釋了平嫂的事。與解釋英子的事時的語氣不同，說到平嫂這件事，即便是通過書信，大家也能感受到連老爺子的惱怒和無奈。
連老爺子很憤怒。
根本就是子虛烏有的事，是你們的娘，硬是將屎盆子扣到了我的頭上。連老爺子開宗明義。
事情在連老爺子的筆下，十分的簡單。平嫂到上房屋裡送炭盆，之後離開。連老爺子覺得褲子裡癢，就解開褲子抓蝨子。然後，周氏就風風火火地進屋，大罵他和平嫂有首尾，怎麼解釋都不行，最後弄得平嫂尋死，事情一發不可收拾。
連老爺子在信裡承認，他一氣之下，對周氏說了要收平嫂的話。
你們孃的脾氣，這些年，你們也是知道的。連老爺子在信裡道，周氏的脾氣，到了太倉，連秀兒出嫁之後，變得更加多疑、火爆，一點小事就能點著周氏的火，而且說話、罵人不留任何的餘地。
連蔓兒聽得連連點頭，周氏的脾氣歷來如此，只是以前都衝著兒子、兒媳婦，尤其是連守禮一家和連守信一家發泄了，沒發作到連老爺子身上而已。
以前也沒見連老爺子對她們怎樣同情，現在連老爺子身受其害，就轉過頭來向她們尋求同情了。
連蔓兒心裡暗暗表示，即便連老爺子是無辜的，她一點也不同情連老爺子，真的。
信裡面，連老爺子又繼續敘述事情的經過，說是周氏太過任性，回三十里營子，給你們添麻煩了。並說明在周氏走後，他就已經將平嫂給打發了。
因爲周氏的多疑和任性，害的平嫂一個寡婦聲名受損，連老爺子不收下她，只能將她遠遠地打發到別的地方去生活，而這，是需要錢財的。
具體花了多少錢，連老爺子並沒有說，不過看他信中的語氣，應該是花了不少。
“這事，你爺辦的還不算糊塗。”連守信聽到這，就點頭道。
連蔓兒點了點頭，連老爺子畢竟不是連守仁。
即便打發了平嫂，連老爺子的語氣依舊鬱郁，並說，他這輩子一直小心維護的聲名，這一下子就算毀了。
毀在了周氏的手裡。
整封信的筆調，都非常的陰鬱。解釋完了這兩件事，連老爺子又連篇累牘地寫了很多，東一句西一句，幾乎沒有條理，用詞也相當的晦澀。
聽著五郎念這一大段，連蔓兒只聽出了擔心和灰心。
平嫂這件事，對連老爺子的打擊相當大。
手持平嫂這把鋒利的斧頭砍他的，正是他的老妻周氏。而在這一片斧光背後，還影影綽綽地有些別的身影、別的東西。連老爺子感覺到了，正因爲感覺到了，纔會加倍地受到打擊。
其實，設身處地地想一想，連老爺子沒有因此吐血、一病不起，已經算是身體好，意志堅強了。
信的最後，連老爺子詢問五郎備考的情況，鼓勵五郎爲連家光宗耀祖。還說到了五郎的婚事，說五郎年紀尚小，婚事並不著急。娶妻一定要娶賢，別的都是小事。
雖然只有簡單的兩行字，卻是字字血、聲聲淚。
連蔓兒覺得，連老爺子寫了這麼多，只有最後這兩句話，纔是他最想說的。
看看吧，我老頭子娶了這麼個不賢良的老婆，弄得晚節不保，你們一定要吸取我的教訓，娶媳婦要娶性格好的賢良媳婦，其他比如長相什麼的，那都是浮雲。
連老爺子不像周氏，可以口無遮攔，將自家老頭子罵的畜生不如，連老爺子要含蓄、有修養的多。
“我爺的精神頭，不如以前了。”唸完了信，五郎若有所思地道。