周宏出城之前問嘉敏：“公主會彈琴嗎？”
嘉敏笑盈盈回答：“我會擊鼓。”
周宏：……
他就該知道，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的女兒會打地洞。
周城是前一晚收到的戰書，委實有點啼笑皆非。
這個周四，多少年了還這么個脾性。當然你不能說個人勇武無用武之地，將是軍膽，沒這個膽撐著，成不了軍。但是大咧咧在信里說要問過他手里的刀才讓進城，周城森森覺得這貨是看戲文看多了。
如果不是三娘在信里說周宜點了頭，他真疑心這是賺他人頭的把戲。
雖然急于進城，也還是按捺住心情，在距離信都二十里的地方扎營過夜。他是盼著三娘能夜來相見，又覺得自己毫無道理。他大軍壓境，沒個人在城里，如何能壓得住城里那些老的少的狐貍。
早上全軍上下飽餐了一頓，都知道是行軍最后一程了——要么直接進城，要么開戰。
周城帶了兩千人先行，到信陽城下，已經是巳時。夏天里太陽出來得早，這時候已經城里城外白茫茫一片。城門很快就開了。出來一支約五百人的隊伍。領頭那人黑得鐵塔一般，周城看了半晌方才認出來。
有種家養的狗崽子一夜長成熊的錯愕。
周宏也是多年沒見過周城了，從前見他，只覺眉目伶俐，如今陣前對仗，坐在馬上，眉目都像是被扶正了，竟有了幾分岳峙淵渟的氣度。心里頗不服氣，遠遠喝了一聲：“小兒輩，見了你叔叔還不下馬磕頭！”
周城：……
他就知道周四會給他來個下馬威，偏他還挑不出理來，可不就是小輩，他可不就是他族叔？但他要真下了馬，這個頭一磕，眼下或可順利進城，可是氣勢倒了，日后這里怕是再沒有他說話的地方了。
何況背后還有兩千雙眼睛看著呢。
兩千雙眼睛，兩千張嘴，再加上——怎么都堵不住。
周城微抬頭，迎著光，有風，光球被吹到睫毛上，折射出七彩的顏色。恍惚能看到墻頭站了不少人。除了守城的將士，也許還有各家來人，他們總要看看，這個即將進駐中州的胡兒是個什么樣的人。
要是他軟了，他的人，他的兵，他們的血肉就是供他們饕餮的大餐，背靠中州之利，他們輕易能夠一轉手就把他賣給洛陽。
不知道三娘在不在這里，這個念頭轉過去，就聽見墻頭響起了戰鼓聲。
周宏：……
周城忍不住笑了。他不懷好意地看了周宏一眼，周宏扯開嗓子罵道：“看什么看！沒見過你叔叔！”顧忌不能落人話柄，沒開口說“你爺爺”，已經是很有分寸了。
周城驅馬上前，拱手道：“國事在身，恐怕顧不得多敘家禮。”卻下馬，遙遙沖城墻上行了一禮。他這個禮行得規矩，有點眼力的都能看出來是臣禮不是家禮。沒眼力的也能知道，這個禮不是沖的周四。
周宏：……
不由自主也回頭看了一眼。就如同他沖周城喊小兒輩，周城無法反駁一樣，有蘭陵公主在，周城只行國禮不行家禮，怎么著都能說得過去。
墻頭周宜心情十分復雜。
逼周城陣前認親示弱當然是他的主意。周宏只想與他痛痛快快打一場。不想這小子確實有幾分急智。他斜睨了嘉敏一眼，他怎么知道蘭陵公主在這里？這時候又想起蘭陵公主給阿難畫的半張臉。
要說這兩人沒鬼，他是真不信了。有種平白被塞一嘴狗糧的氣惱。可惜了宋王這等人才……
不知怎的想起七娘。崔十一郎的死訊他瞞了一陣子。他沒有能夠說服父親就匆匆來了信都。橫豎周四是個腦生反骨的人物，從來不聽老爹的話。他一走，家里就沒人壓得住了，想來七娘已經得了消息。
這時候木已成舟，惱也沒有用。她甚至不敢大力宣揚，說崔十一郎死在蘭陵公主手里——那只能徒然令娘家怨恨她。不是她，崔十一郎怎么會想到去信都，不去信都，又哪里來這樣的飛來橫禍。
大約七娘心里也會委屈。誰成想崔十一郎就這么個銀槍蠟頭……不、不對，他是知道的。他知道他蠢，知道他志大才疏，知道他剛愎自用，知道他附庸風雅。就如同他知道，有本事不一定爬得上去。
他一直沒有細想過這口氣在心里憋了有多久。他像是一尾魚，在這些人之間，他清楚自己每句話都說得動聽，就像他知道他們對他的敷衍。他有時候未嘗不羨慕周四心胸豁達，永遠吃得下睡得著。
永遠吃得下睡得著的周四這時候正惱羞成怒，拔刀喝道：“來戰！”話音防落，就聽得背后一陣“咔咔”的響聲。
城門開了。
周城“哈哈”一笑，再驅馬上前與他并行，低聲道：“阿城如今也是帶兵的人了，四叔多少我留給點面子。”這句話說得周宏心下大悅。周城朝城頭看了一眼，鼓聲還在繼續。這兩千人是他全部的騎兵，控馬十分得力，從頭至尾走完，不過花了一刻鐘功夫。
最后一槌到這時候方才落定。
前來迎他的，周宜，曹林，陳悅，封隴，曹典。李瑾跟在李延身邊——之前他也沒有想到祖父會親自來，問了前因后果，倒是沒有怪他，只道：“合當如此。”他之前惴惴的心思才慢慢放下來。
周城掃了一眼，沒有看到嘉敏，心里頗有些失落。當然他也不是不知道，這等場合，并不適合一個小娘子出沒。想是已經下了城墻，回宅子里去了。她能走，他不能走，穩定的地盤有多重要，他清楚的。
沒有地盤，再多的人馬，也經不起一場敗。
一直到申時才安頓好人馬，應付完這些老的少的狐貍。被灌了不少的酒，想到家里有人在等，愉悅都像是花，開了一朵，又一朵。然而一進屋，就看見周四大大咧咧坐在嘉敏對面，不由頭皮一麻，他就知道，他就知道這小子賊心不死，不和他打一場，恐怕今晚連睡都睡不好。
周城不得不拔刀，沖周宏揚一揚下巴：“來吧。”
周宏撓了撓頭，猛地跳起，匆忙丟下一句：“我走了。”溜之大吉。
周城：……
見鬼了！
一回頭看見嘉敏笑得古怪，心里一漾，也忘了要問她怎么把這個殺星打發走的。三步兩步過去。
嘉敏給他斟了酒，說道：“將軍一路辛苦。”
周城也不伸手，直接把頭湊了上來。
嘉敏：……
就該反手全扣在他臉上！
卻聽那人道：“……一路都在擔心你。”心里一軟，酒沒有潑出去，舉手讓他飲了。放下酒杯道：“……僥幸不辱使命。”她覺得這次中州之行她還是有點運氣。之前并沒有想過能把崔家拉過來。
她根本不知道他在擔心什么，他想，猛地抓住她要收回去的手。
嘉敏吃了一驚，掙扎了一下沒有掙脫。愕然抬頭。他喝了酒，之前想是知道不能醉，一直強撐著，到這會兒醉意都漾在眼睛里，潑了出來。眉目里風霜之色，想是一路勞心勞力。嘉敏低聲道：“將軍且坐！”
周城挨著她坐下來，半夏也看出這貨醉得不清，給搬了個小杌子給他靠著，就聽見他嘀咕道：“……李十一郎那個混蛋，你一走我就后悔了。”
嘉敏：……
李十一郎真是千古奇冤。
“……沒一個好東西，”周城碎碎念叨，“小刀都與我說了。”
小刀是她派去送信的護衛，多嘴，她想。其實這次分別并不太久，比之之前——之前他回懷朔鎮，差不多兩年不見。
“醉了就睡會兒吧。”她干干地說。心里實在是亂。眼下事情還千頭萬緒的。那人只是抓著她的手不放，說出來的話漸漸就含混了。真的，醉成這個樣子，方才還有膽抽刀和周四說“來吧”，真不怕周四一刀劈了他。
“……不許走！”他說，“你今兒鼓可擊得好聽。”
嘉敏：……
他怎么知道是她在擊鼓——軍鼓有什么好聽的！能有點鑒賞力嗎！
周城忽又湊過來，親了親她的面頰。
嘉敏：……
這貨真不是裝醉？
“還愣著做什么！”嘉敏瞪了半夏一眼，“去要醒酒湯啊！”沒有醒酒湯要一套銀針也是好的，看扎不醒他！
半夏：……