周家人都以為蘭陵公主不會出席了——雖然原本也沒指望過她親手操持，不過原本以為至少會出席。
誰想她進了宮，再沒有出來。就只有皇后派來的兩個女官，要說能干是能干的，沒準比蘭陵公主還利索些。但在心理上，大將軍府上下還是覺得可惜。畢竟蘭陵公主才是他們的主母。
有長公主操辦婚宴，也是難得的殊榮。
然而——
不知道是哪天起，也不知道誰起的頭，那些話在府里流傳開來，他們說大將軍已經遇害，蘭陵公主是被軟禁在宮里。起初自然有人不信，指出“如果大將軍遇害，大將軍府如今還能有這般光景？”
也有人質疑“天子與蘭陵長公主的關系，哪里就到這個地步了？難道天子就很樂意他妹子做寡婦？”
就有人反駁：“長公主怎么會做寡婦，南邊兒還空著位置等呢。”
起初不過說笑，后來不知怎的，笑的人越來越少，越來越多的惴惴。也許是因為大將軍一直沒有消息回來，也有可能，是長公主的缺席讓人不安——大將軍出征，二郎成親，做嫂子的怎么能缺席呢？
就算公主一向是不太守禮，但就人之常情，那也不合理。
這種情緒掩蓋在婚禮的喜氣洋洋底下發酵，到二十七日晚抵達頂峰，喝了酒的親友開始抱怨：“大將軍這么大的功勞，怎么就有人容不下？”“能打仗的打，不能打上去送什么人頭！”
有人回憶從前在中州、在相州，甚至更早的交情追溯到當初在邊境，拍著胸脯與人吹噓自己慧眼獨具：“……我就想，橫豎是個死，跟著大將軍走，不吃虧！”有人索性脫了袍子數身上疤痕給人看：“……這打鄴城留下的，這是打虎牢，那會兒我們攆著偽帝跑，跑得跟傻狍子似的……”
更多人并不敢說出口，就只在眼神交匯間，舉手投足，唏噓大將軍和長公主的結局。
然而也有人跳起來，一股兒火氣直沖天門：“怕個俅！老子跟著大將軍打天下，不是為保他個昏——”
“圣人到——”
“蘭陵長公主到——”
通稟一聲接一聲。迅速到位的羽林衛，儀仗，鋪展的氈毯。方才的粗聲大氣，這會兒鴉雀無聲。人都矮了下去。不抬頭，就只能看到一地的靴子。
周父與吳氏出來接駕——從前這活都是周城在干，這會兒兩人都頗有些戰戰兢兢。
昭詡道：“都起來罷。”
眾人謝了恩。
昭詡道：“我與蘭陵過來給二郎賀喜。”
一時人人都往他身邊女子看去。她戴了深色帷帽，眾人亦不能失禮盯住她看。熟悉的人還能從身形判斷，但是在場以男子為主，見過蘭陵的人原就不多。目色交匯中都是疑慮，只是不能宣諸于口。
嘉敏與昭詡對望一眼，上前半步，說道：“周郎不在京中，二郎成親，原該我出面操持，我身體不適，二老體諒，容我在宮中休養。如今皇兄是領我來給阿家、阿翁賠罪的。”她給周父與吳氏行了一禮。行的家禮。
周家二老嚇了一跳，好歹撐住了架子，周琛出來替他們回禮。
到這會兒底下人都聽出來了，這個女子確實是蘭陵無疑，雖然并不能完全破除“軟禁”之說，到底心安了不少——無論如何，天子還許她露面不是。
這轉念未過，又聽她說道：“我前兒聽說外頭傳得厲害，說大將軍遇害，又說我被陛下囚禁——”
這話出來，底下人無不大驚，或垂頭繃緊了肢體，或余光偷偷打量天子，天子非但沒有惱色，看蘭陵的目光也是縱容，甚至還有許許無奈，像是在說：這有什么值得在意，非得拿出來說道。
“……是不是，二郎？”蘭陵聲色一厲，直接點了名。可憐的新郎官不得不硬著頭皮應道：“微臣是有所耳聞——”
“我兄長，沖齡即隨我父親南征北戰，歷年功勛，在座能及者寥寥；自得周郎，推心置腹，委以大事，軍中上下，但知周郎，不知我兄長，遂有小人見構——諸位倒是好好想一想，若非我兄長信重周郎，如何舍得以我妻之？諸位也有妻兒子女，手足兄弟，諸位信否？害否？夫妻之情，手足之義，諸位不信，卻放任這等流言擾人耳目，亂我軍心，他日周郎歸來，諸位可有顏面見他？”
最后幾句，幾近于厲聲質問。這位蘭陵公主自秦州開始隨軍，雖不像晉陽長公主能上戰場，但是多少老弱婦孺安置都經她手。六鎮降軍不比其余行伍，軍中老弱婦孺極多，誰家沒幾個老人孩子？何況打仗的人，今兒還生龍活虎，明兒沒準就缺胳膊斷腿，需人照顧。因此蘭陵公主在軍中威望雖然不及其夫、其妹，一向卻也不低，這會兒大家都看得出來，她是動了真火。
底下一時噤若寒蟬。
嘉敏目光掃過去，口氣略緩：“諸位愛護周郎之意拳拳，蘭陵心領，但是我的夫君，可有這般無能，容人說騙就騙，說害就害？”
不知是誰嗤笑了一聲，隨即二三，笑聲轟起，有人叫道：“公主說得沒有錯！”
“大將軍必勝！”
“大將軍必勝！”
“大將軍必勝！”
亦有人舉杯：“敬大將軍！”
嘉敏：……
實則她也沒有料到會是這么個效果。
眾人借酒鬧了一陣子，昭詡與嘉敏也沒有制止。待漸漸平息，周琛方才出來謝罪道：“承蒙公主教誨——是我的過錯，這等流言過耳，原該厲聲喝止，而不是聽之由之，容他們挑撥，壞我兄長名聲。”
他這話說得明白，底下聽過的，傳過的，私下議論過的，無不心中凜然：那話里“謀害大將軍、軟禁公主”云云可不就是在挑撥天子與大將軍？他們沒有制止，反而推波助瀾，這要是上頭追究起來——
昭詡笑道：“周卿不必如此，這等無稽之談，想必大伙兒也是覺得荒唐，沒放在心上，所以才由著它傳得廣了——蘭陵也是，急得白眉赤眼，其實就是個笑話罷了。”輕描淡寫，揭了過去。
底下不少人是松了口氣，也不少人交匯了眼色，有人偷偷兒往邊上撤，有人留意。
“哥哥就知道笑話我！”蘭陵公主聲線一軟，又像是尋常人家兄妹撒嬌弄癡，“今兒我家二郎成親，哥哥來都來了，不妨賞妹子幾分薄面，坐下來與大伙兒喝上幾杯，三娘給陛下斟酒？”
昭詡推卻不過，微微頷首。
周琛趕緊叫了人擺席、擺座。一旁近侍要上來伺候，昭詡擺手道：“不必——沒聽說嗎，三娘說今兒她給我斟酒。”
嘉敏果然接了酒壺，給昭詡滿上。昭詡亦毫不猶豫，一飲而盡。眾人見他們兄妹和睦無間，不似作偽，這才真信了蘭陵公主沒有受制。昭詡喝了酒，目光環視四周，忽指其中一人笑道：“秦將軍！”
秦宣原是南平王部將，后來跟了嘉言。此次沒有出征。因料想不到昭詡還能記得他，竟是怔了一怔，不敢置信得問左右：“陛下這是——叫我？”
昭詡笑道：“秦將軍該是不記得我了，當初咱們打朱亮的時候，我犯了軍規，我阿爺罰我守夜，寒冬臘月的，將軍過來給了我一口酒喝——可還記得？”
在座眾將雖然也聽說過天子從前善戰——甚至不少是被南平王打趴過。但是年代一久，記憶就模糊了。何況這里很多都是云朔亂后才從軍。也就只有南平王舊部記得一二。這時候都大覺得意外，意外之余，也多少生了親近，心里模模糊糊地想，卻原來天子也和咱們一樣要守夜，會受罰，感激深夜里的一口冷酒。
秦宣激動得眼中閃出淚花來：“記得、記得！那時候世子才這么高——”
便有人提醒道：“……是天子！”
“無妨，很久沒聽人喊我世子了，”昭詡笑吟吟指使道，“三娘，給秦將軍斟酒！”
這時候但見公主云霞一般飄過來，秦宣哪里敢當，連連道：“公主、公主……這可使不得、使不得啊！”
嘉敏但笑：“是天子所賜，秦將軍就受了吧。”
在座幾人有過這樣的榮幸，能得天子賜酒、長公主斟酒，登時眼睛都瞪得圓了，艷羨之意，溢于言表，直恨不得自個兒能在多年前的那個晚上，狠狠給當時的南平王世子灌上一肚子酒。
有人甚至忍不住出了口：“老秦你這輩子……值了！”
秦宣樂呵呵喝了酒，又跪下來給昭詡磕頭。
昭詡擺手道：“諸位不必如此多禮，今兒是我親家有喜，我過來道賀，就和諸位一樣，都是大將軍府的客人。”
“可是陛下是天子啊！”有人沖口道。
昭詡尋聲看去，是個年近而立的青年。倒不說十分俊秀，卻難得眉目坦蕩，頗有股豪氣。他心里轉了片刻，笑道：“別人說這個話也就罷了，你？得了吧，我家二十五娘嫁給你，難道換不得你一句十四兄？”
眾人聽得有趣，都哄笑起來。封隴亦扭扭捏捏喊了一聲：“十四兄！”不等昭詡開口，自個兒罰飲了一杯。
這些人從未見過天子這般平易，雖不能盡解了拘束，一時間倒也能其樂融融。正說笑時候，忽有人叫道：“陛下，微臣但有一事不解！”
昭詡多喝了幾杯，醉眼看去，但笑道：“李卿但問無妨。”
李瑾尚未開口，就被劈頭打了一嘴巴：“小東西多灌了幾口黃湯就說起胡話來，陛下休要理會！”
李瑾捂住臉，一臉委屈不服氣。
昭詡大笑：“這就是李侍中不對了，今兒二郎大喜的日子，可不是李侍中訓孫兒的好時候！”
他發了話，李延也只能捏著鼻子認了，明知道小東西嘴里吐不出象牙來，仍警告道：“不許說些有的沒的，污了陛下耳目！”
李瑾犯了小兒脾氣，登時叫道：“祖父說這話，還不如叫我別開口呢！”
一幫子人都是看熱鬧不嫌事兒大，紛紛哄笑道：“就是、就是……小李兒多委屈啊！”
李延：……
嘉敏也笑道：“李侍中多慮了，阿瑾年紀雖小，卻是聰明伶俐，又為國征戰這么多年，侍中大可不必再把他當三歲小兒。”
李延：……
李延沒好氣道：“說吧說吧，天捅破了，總之有陛下和長公主給你兜著！”
李瑾聽了這話，又多猶豫了片刻，方才說道：“我、我就是想問陛下，為什么這次出征要用謝侍中，不用大將軍。”話出口，有瞬間的沉默。不少人偷偷兒往后移腳跟，也有不少人偷偷兒看昭詡的臉色——蘭陵公主是看不到，背后打著手勢，不知道天子會不會因此發怒。
畢竟是，龍有逆鱗。
昭詡也像是十分驚愕，愣了片刻方才又笑了：“我還當什么問題，能讓李侍中這樣如臨大敵。”
“微臣該死！”李延已經跪了下來，見孫兒還站著，猛地推了他一把。
“不必如此，”昭詡又擺手道，“我都說了，今兒是好日子，大伙兒說說笑笑，不必顧忌這么多。”
叫人扶了李家祖孫起來，方才說道：“大概在座，十有八九想問這句話，只是不敢。我為什么這次不用大將軍，是否我猜忌他功高震主，是否我要削減他的權力，是否我就看小舅子比妹夫順眼？”
頭幾句也就罷了，說到最后一句，便有人忍不住笑。
昭詡也笑了一笑，卻嘆息道：“我沒記錯的話，大將軍正光四年離開我，正光五年邊鎮從軍，到如今，七年了。大將軍今年虛歲二十五，只比我小一歲，我膝下玉郎都快五歲了，大將軍呢？大將軍就是鐵打的人，我也想他歇會兒，想他與我妹子多廝守幾日，膝下有兒女承歡，過分嗎？”
幾句話，說得眾人面面相覷。
那卻是實情，這年頭人成親早，除去娶不上妻子的窮漢，哪個到二十四五不是兒女成群。就連最小的李瑾，不過十七，今年也得了兒子。要說膝下荒涼，除了大將軍，就數到封隴了，他情況又不一樣。
“我也是帶兵打仗的人，”昭詡話鋒一轉，“平心而論，這次阿冉是打得不好，他要是能活著回來，我這里一個按律治罪是跑不掉的。但是諸位將軍，哪個從帶兵開始，就沒有打過敗仗的？有嗎？”
勝負是兵家常事，打仗的都知道，哪怕是從前沒有敗過，也不敢拍著胸脯說，這輩子就不會打敗仗了。
因并無一人吭聲。
昭詡又往下說道：“我大燕幅員遼闊，日后南進、北上，多的是仗要打，大將軍只有一個，能分出三頭六臂嗎？不能。這就是為什么我要啟用阿冉，日后還會啟用更多人的原因，譬如李卿就后生可畏。”
“那大將軍——”問話的卻是孫騰。
昭詡調侃道：“大將軍是我的妹夫，他的前程，我妹子還沒急，孫卿倒是急得早……”
孫騰：……
嗯，天子是在笑話他皇帝不急太監急嗎？
“如今戰場上還少不了大將軍，待日后，”昭詡正色道，“要有閑暇，就讓三娘多教他讀點書，我也盼著我這個妹夫不但能出將，還能入相——難不成就只你們盼著他好，我就不盼著了？”
他這番話說得極是誠懇，與宴嘉賓便先頭還有疑慮，到這會兒也煙消云散了。紛紛頌圣謝恩。
一時又歡聲笑語，鬧騰起來。
嘉敏瞅了空與昭詡說道：“我進去看看新婦，給十七娘添個妝。”
昭詡心情大好，便笑道：“去吧。”