就在九阿哥和弘暄掐著拇指算老十的歸期時。老十正帶著其木格視察著自家今后的棲身之地。

老十選的島嶼在呂宋島的南邊，離南洋很近，洋人稱之為內格羅斯，老十將之改為安居，取寓意為過安定、安穩的生活。

其木格覺得這名字有些俗氣，還不如洋人的名字好聽，內格羅斯，一聽就很洋派，哪象老十取的安居，一點都不文雅，不過老十本來就不是什么文人，不能對他要求太高，過日子嘛，就得通俗易懂才不心累。

這島上原本有一個天然港口，過往商船多在此處停歇，補充補給，西班牙人在此還設了稅收衙門，專收華人商船的稅，不過如今已經被老十派遣的先頭部隊給奪了去。眼下早已經重新開工，打出了大清海關衙門的旗號，宣布不論洋人還是漢人。皆一視同仁，不過卻實行稅金優惠政策。

其木格一看，當即就指出老十的疏漏，畢竟官方的說法是這幫人是南洋刁民，與大清毫無一絲關系，這打出大清的旗號，不是自扇嘴巴嗎？

老十搖搖頭，以一副說教的口吻道：“都說了他們是刁民，刁民要拉大旗扯虎皮，那是再正常不過的了。”

其木格還是不敢茍同，道：“這些人到底是哪兒的，洋人心知肚明，你這樣也太不給洋人面子了，若洋人面上下不來臺，對咱們自然會步步緊逼，咱們何苦為了個名字惹諸多麻煩。”

老十搖著扇子，解釋道：“南洋漢人多年來受慣了洋人和土著的欺壓，一聽說大清水師駐扎呂宋，便削尖了腦袋朝那里鉆，圖的就是個依仗。爺眼下想讓他們遷到這島上來，就得去了他們的后顧之憂，告訴他們，各種謠傳只有一樣是真的，那就是，這地就是我大清占的！”

其木格失聲笑道，“原來這事背后還這么復雜，爺。辛苦你了。”

聽了其木格的贊，老十很是受用，又接著道：“再說，掛著這個招牌，我大清水師屆時才有由頭過來教訓這幫流民啊，呵呵。”

其木格心想，這比自己當初寫的工作計劃難多了，看來老十還真是有些本事的，臉上笑意更濃。

而此間委派的負責人是老十的一名親兵，叫王徐，老十頭次到前山寨后收的，這名字還是老十給改的，說他心眼活絡，但過于急躁，便給他改名為“徐”。

王徐將老十和其木格引進海關衙門后院的廳房后，便出去安排吃食，此時才交代完畢，正要進來問老十是否眼下先洗漱一番，就被老十逮住問道：“這些日子來的人可多了些？”

王徐忙回道：“王爺，奴才正要給您去信呢，這攜家帶口投奔而來的漢人這大半月又多了好幾百人。”

老十一橫眼。道：“別給爺打馬虎眼，好幾百人到底是多少？兩百人也是好幾百，九百人也是好幾百，這中間差得可不是一點兩點。”

王徐笑道：“王爺，截止到昨日，這島上總共來了1123人，這半月就安置了371人。”

老十點點頭，“還遠遠不夠，再將風聲放出去，就說爺要在這里修宅子，需要招募工匠。”

王徐道：“是，奴才這就去辦。”

老十想了想，又道：“過會兒，爺要帶福晉去看地，叫人先大張旗鼓的去開道、清場。”

王徐忙應了，在征求了老十是否沐浴的意見后，才退了出去。

老十覺得渾身黏糊糊的，不用其木格使眼色，就吩咐王徐趕緊叫人將水桶抬進來，王徐走后，其木格顧不上夸老十終于講了回衛生，便急急說道：“爺，咱們要在此修宅院的消息一傳出去，南洋華人便吃了顆定心丸了，到時候來的人肯定多了去了，若朝廷來問，咱們也可以來個矢口否認…”

老十笑著點點頭，“還有得救，不算太笨嘛！”

等洗完澡。吃過飯，見日頭稍微小了些，老十便帶著其木格坐著馬車招搖過市。

其木格掀開馬車車簾的一角，朝外看去。

這港口雖然自然條件不錯，但因西班牙的基地在馬尼拉，此處只是個小小的中轉站，除了海關衙門幾間房子外，四周并沒有什么像樣的建筑。

而那時節，平均下來，每月最多也就一兩艘海船靠岸，因此并沒形成商業街。做海員生意的土著人都是在有海船抵岸時，才三三兩兩的頭頂托籃，跑到港口來以物易物。

因此，其木格所望之處便是一片零亂的茅草棚，都是這兩三個月中遷移到此的漢人搭建起來的，因出于安全方面的考慮，這些茅草棚都建造在海關衙門附近。

這些茅草棚破破爛爛的，一些衣衫襤褸的老人和孩子都跪在茅草棚前，一幫大清水兵穿著軍裝，威風凜凜的執行著戒嚴任務。

老十招來王徐，問道：“中壯年大多出海打漁了，那些婦人呢？怎么全是老的少的？”

王徐回道：“爺，這里有些荒地。那些婦人都出去墾荒去了，這樣來年就不用從土著手里換糧食。”

老十一聽，面色不悅，道：“胡鬧，眼下人少，大家一窩蜂的亂墾，倒沒什么，以后人多了，不等外人打過來，自己就先窩里斗了，附近有多少荒地。派人去丈量一下，離土著人村寨近的荒地，暫不用統計。”

放下簾子后，老十還氣呼呼的道：“王徐怎么辦事的，一點眼力都沒有。”

其木格勸道：“爺，他以前本就沒經手過這么大的差事，考慮不周也是正常的，總得給他機會歷練，不過，既然想在這建新城，咱們就得好好規劃規劃，不說別的，就說這些茅草棚，雜亂無章的擠在一起，若走了火，那可不得了。”

老十也對這景象很不滿意，嘆了口氣道：“這島才占了多少時間，如今遷來的都是過不下日的人，兜里一個子都沒有，哪有錢修房子。那些有錢人，家大業大，豈是所搬就搬的，漫說這里，就是水師駐地，這幾年也就遷了些中等人家，富豪還一個也沒來。咱們這里，還得好好養養。”

其木格想了想，建議道：“爺，這新城該怎么建，得有個大體輪廓，不能等人家建好了，才說人家擋了道，又去給拆了。還有，咱們先蓋幾處房子，租給這些人住，至于租金，象征性的收點。如此以來，這些人除了出海，也能找到其他活干，以后新來的，也不必一登岸，就愁晚上歇在哪兒。”

老十一聽就反駁道：“若租金收得過低，這些人都不自己修房子，那怎么辦？爺還得一直給他們修下去啊？”

其木格笑道：“這好辦，開頭一年，他們免費居住，一年之后，收少量租金，兩年之后，租金加倍，三年之后，租金再加倍，超過三年的，對不起，咱不租了…”

老十笑道：“其木格，知道晉惠帝何不食肉糜的典故不？”

其木格自詡歷史還可以，但晉朝過于久遠了，零星記得的一些知識便都還給了老師，不過，雖然不知道晉惠帝是誰，但何不食肉糜還是知道的，見老十譏諷她不知民間疾苦，便掐了老十一把，道：“有事說事，不許諷刺我！”

老十笑道：“你這法子倒是好的，不過你回前山寨好好打聽打聽，那些莊戶得存多少年的銀子才能修一間房？”

其木格啞然，這個問題自己倒從沒想過，不過想著如今的房子又不需要打多深的地基，弄些石頭，砍些木頭，燒點磚，再請兩工人，一個月就能修好，想來應該再簡單不過了，沒想到看似簡單，好像也不是普通人家兩三年就能實現的。

見其木格有些沮喪，老十笑道：“你這法子其實不錯，不過得好好改改。”

其木格點點頭，本想再和老十討論些細節，可不想馬車卻停了下來，看來老十選的地方離海關衙門也沒多遠。

其木格下了馬車一看，除了知道眼前是一片凹凸不平的荒地外，再無其他認知，只好聽著老十滔滔不絕的講著風水學說，茫然的點著頭。

直到勘地結束，準備上馬車打道回府時，其木格才想起自己最關心的話題，“爺，這里安全嗎？離港口這么近，洋人若從海上攻來，怕來不及轉移，而且離土著人的村莊遠嗎？他們會不會時不時的來騷擾一二？”

老十道：“這雖離港口近，但除了那港口，再無其他海灘可供兵船上岸，無礙的，至于土著人，你就不用操心了，這島上人煙稀少，他們成不了什么氣候。”

其木格想了想，還是說道：“爺，別動不動就對土著人喊打喊殺的…”

老十笑道：“爺有分寸。”

而遠處，那些老人和孩子都遠遠的跟著，好奇的打量著老十和其木格這兩個貴人。

其木格見了，對老十道：“爺，既然咱們將他們哄了過來，就得對他們負責，先尋幾個大夫過來吧，他們住在茅草棚里，雖說不會受凍，但若一下雨，必定會受涼生病，還有，不如先修他們的屋子，等他們安定了，來的人就更多了，屆時咱們的房子也好趕工期，應誤不了事。”老十想了想，點點頭，“就依你。”

于是，當天晚上，返家的家庭支柱們剛聽完家中長輩對敦郡王兩口子絮絮叨叨的形容，還沒來得及聽孩子們嘰嘰喳喳的敘說，便聽到海關衙門的衙役敲鑼打鼓的告之：“各家各戶會泥瓦手藝的明日去海關衙門登記，敦郡王福晉體恤大伙，要拿私房錢修瓦房讓大伙居住…”

一時間，茅草棚立馬沸騰起來，勞累了一天的打漁人皆沖出屋去，將衙役圍住，七嘴八舌的問了起來…“差大哥，沒騙我們吧？”“差大哥，收的租金貴不貴？”“差大哥，去做活，管飯不？”…

正在燒火煮飯的婦人也顧不上鍋里的食物，與家中的老人一起，滿臉急切的站在茅草棚門口，等著當家人帶回準信…

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