民諺有言“生娃只一半，出花纔算完”，“痘疹”兩字不僅會(huì)讓平民百姓如臨大敵，就算貴族之家，甚至皇族後嗣，也不乏因此疾病夭折亡故的生命，其威脅恐懼，並不亞於諸如“鼠疫”、“霍亂”、“麻風(fēng)”等疾。
雖在東明時(shí)候，就已經(jīng)有“痘衣法”爲(wèi)幼兒免疫，可能種痘成功引發(fā)緩癥出痘者尚少，成功率十分低微，並有那些無(wú)力請(qǐng)醫(yī)的平民，自是不敢依照“傳言”盲目免疫，故而此法只有富貴之家或者嘗試。
好比衛(wèi)國(guó)公府諸位郎君、娘子，都嘗試過(guò)“痘衣法”接種，可成功者卻只有蘇荇與旖景這對(duì)兄妹。
大長(zhǎng)公主還曾經(jīng)感慨——要說(shuō)江月與旖景如何要好呢？這兩個(gè)孩子原本有些緣份，年齡相差不過(guò)半歲，同時(shí)接種“痘衣”，竟都成了。
據(jù)聞“痘疹”越是隨年著年長(zhǎng)才出，對(duì)性命越重威脅。
當(dāng)聽說(shuō)黃氏五娘患了痘疹，旖景的心就狠狠揪了起來(lái)。
先帝太宗所出的兩個(gè)公主，都是在十四、五歲上下因痘疹夭折，並有照顧公主的嬪妃也因感染此疾不治——這還是在防備森嚴(yán)的宮廷裡，一時(shí)都引致人心惶惶，足見此疾之危險(xiǎn)程度。
但凡坊間有小兒身患“痘疹”，盡要遷去城郊疫所隔離，不得隱瞞病情，故而候府五娘患疾一事，自是隱瞞不住，但因她是欽定的皇子妃，身份貴重，自是不用送去“疫所”，卻也得遷出內(nèi)城，送往候府別苑受治。
有不少人聞言感嘆——那雲(yún)遊僧果真一語(yǔ)成讖，黃氏五娘果然是命格不貴，眼看著婚期將近，閉門不出卻遭至大禍臨頭。
旖景當(dāng)聞噩耗，直覺這事情絕非這般簡(jiǎn)單——五表姐在前世可不曾發(fā)這惡疾，何故這一世姻緣更改，卻遭此慘禍。
她不能袖手旁觀，因爲(wèi)若非自己改變命定，這事情就不會(huì)發(fā)生。
當(dāng)下前往遠(yuǎn)瑛堂，才掀了簾子進(jìn)去，剛好聽見宋嬤嬤的半句話——
“候府夫人已經(jīng)急得病倒，太夫人身子也有些不好。”
旖景連忙入內(nèi)，自是關(guān)切詢問(wèn)。
才知大長(zhǎng)公主先是聽了傳言，打發(fā)宋嬤嬤去候府詢問(wèn)，這才知道了詳細(xì)。
原本數(shù)日之前，黃五娘身邊的兩個(gè)丫鬟有些呵吹悶頓，乍暖乍涼，像是受了風(fēng)寒，候夫人連忙將人隔離出去，也是擔(dān)心著黃五娘受了感染，請(qǐng)了大夫來(lái)瞧，也疑丫鬟是受了風(fēng)寒，不想隔了一日，五娘就有些發(fā)熱，便請(qǐng)了太醫(yī)診治，只是當(dāng)作風(fēng)寒。
不想昨晚，其中一個(gè)丫鬟便開始高熱不下，並有心窩現(xiàn)紅，手指皆熱，唯中指獨(dú)冷的癥狀，耳內(nèi)項(xiàng)窩，也漸生“痘瘡”，照顧丫鬟的僕婦才知不好，連忙通傳進(jìn)去，再請(qǐng)了大夫去看，便說(shuō)是得了“痘疹”。
建寧候情知事急，連夜請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)瞧，那太醫(yī)卻不敢確診，直到見了那丫鬟的情狀，才說(shuō)五娘是受了感染。
“也就是一夜之間，五娘已經(jīng)高熱不醒，兼著身體上已經(jīng)開始發(fā)瘡，當(dāng)是痘疹無(wú)疑了。”宋嬤嬤嘆息一聲：“今早候爺面聖之後，聖上著令太醫(yī)盡心診治，可痘疹本是惡疾，不敢大意，到底還是將五娘子移去了別苑，指的是王太醫(yī)，已經(jīng)最是擅長(zhǎng)此疾的，只願(yuàn)天佑五娘能平安度過(guò)此劫。”
“依這般看來(lái)，竟是那兩個(gè)丫鬟先染了痘疹，這才過(guò)了病氣。”大長(zhǎng)公主略微蹙眉：“可閨閣千金的丫鬟，也是極少步出內(nèi)宅的，從哪裡沾染了病癥。”
旖景坐在一旁靜聽，心裡同樣存著這樣的疑惑。
“可不是嘛，老奴也問(wèn)了候府的幾位夫人，都說(shuō)誰(shuí)也不曾料到，自從去年那個(gè)什麼雲(yún)水僧人出現(xiàn)後，五娘院子裡的丫鬟別說(shuō)內(nèi)宅，連院門都是不出的，哪裡有染病的機(jī)會(huì)？可太醫(yī)也說(shuō)了，這痘疹之毒，原本就是伏於人體之內(nèi)，就算沒(méi)有外頭誘因，保不住也會(huì)自己發(fā)作。好在六娘子原本常去陪姐姐說(shuō)話，只芳林宴後，候夫人的母親因著過(guò)壽，就接了六娘去滄州，她並不在家，纔不至染了病氣，還有一個(gè)七娘，小時(shí)候又接了痘衣，倒是無(wú)礙的，總歸沒(méi)有將病氣傳開，已是萬(wàn)幸。”宋嬤嬤又說(shuō)。
大長(zhǎng)公主聽了，也只說(shuō)這當(dāng)真是天降劫難，吩咐宋嬤嬤日日關(guān)注著，見旖景憂悶，這才勸她：“王太醫(yī)曾經(jīng)在疫病坊待過(guò)，也曾治癒了痘疹，聖上既然讓他替你五表姐診治，總歸還是有些成算的。”
旖景心裡懷疑黃五娘之疾是因人“算計(jì)”，可卻不好無(wú)端猜疑，又想外祖母也好，大舅母也罷，這些時(shí)日以來(lái)已經(jīng)諸多防備，不知究竟是哪裡出了紕漏，若這事真與三皇子有關(guān)，那太醫(yī)卻也不保險(xiǎn)，擔(dān)憂起來(lái)，只說(shuō)自己眼下身子已經(jīng)好了，卻不曾與世子、江薇當(dāng)面致謝，請(qǐng)求去楚王府。
她委實(shí)不放心，只想若能讓世子爭(zhēng)取清谷先生去替表姐診治，至少能確定究竟是患疾，還是中了什麼“陰毒”。
可巧此時(shí)，江薇也來(lái)了關(guān)睢苑找羅紋說(shuō)話，而世子卻因與外客“議事”去了前廳，關(guān)睢苑的侍衛(wèi)、丫鬟是早得了囑咐的，不致怠慢旖景，也將她迎去花廳。
經(jīng)過(guò)上次“中毒”事件，就連秋月對(duì)江薇的態(tài)度都大是改觀，因此儘管旖景與江薇道謝，感激她救命之恩時(shí)，江薇依然還是不冷不熱的態(tài)度，秋月也沒(méi)有如以往一樣“義憤填膺”，就連江薇表示有話要與旖景單獨(dú)一談，直接讓秋月、夏柯迴避時(shí)，兩個(gè)丫鬟也沒(méi)有覺得這是無(wú)禮，只待旖景也頷首示意，便出了花廳，跟著羅紋準(zhǔn)備茶點(diǎn)去了。
“五娘又何必客套，您家裡的長(zhǎng)輩已經(jīng)奉上重禮。”江薇不假辭色，輕“哼”一聲：“對(duì)我們這樣出身山野的平民來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是從來(lái)不敢奢望的富貴。”
原來(lái)大長(zhǎng)公主爲(wèi)了感謝江家對(duì)旖景的救命之恩，即使明白江家父女不是貪圖富貴之人，自然也不會(huì)全無(wú)表示，考慮到清谷先生纔剛?cè)胧耍B宅子都是倉(cāng)促間賃下的，十分簡(jiǎn)陋，便替他們另置了一處三進(jìn)三出的宅子，連著一應(yīng)傢俬都置辦齊全，以爲(wèi)“謝禮”，江清谷見國(guó)公府誠(chéng)意十足，也不好一再推拒，只得笑納。
旖景卻知江薇本不在乎這些財(cái)物，可她委實(shí)也不知應(yīng)當(dāng)如何報(bào)答，也早料到江姑娘會(huì)對(duì)她的謝意嗤之以鼻。
“阿薇的救命之恩，怎可用金銀謝之，那處宅子不過(guò)是長(zhǎng)輩們的一片心意……阿薇今後若有什麼爲(wèi)難之處，需要我盡綿薄之力，千萬(wàn)不要顧及。”旖景的感激之情，原本也是出自真誠(chéng)。
卻也只換來(lái)江薇略一挑眉：“當(dāng)真？無(wú)論何事，只要我開口，你都能做到？”當(dāng)?shù)靡痪洹氨禺?dāng)盡力”，江薇脣角一勾：“若有一日，我讓你遠(yuǎn)離世子，你也能做到？”
花廳外，剛剛纔從廊子裡急步轉(zhuǎn)過(guò)的虞渢，隔著門扇聽見這一句話，腳步頓時(shí)一滯，一手腰前，一手負(fù)後，隨著花廳裡的一刻沉默，逐漸握緊。
江薇的直接了當(dāng)，到底還是有些出乎旖景的意料，這時(shí)女子對(duì)於“情意”表達(dá)大多含蓄，她與江薇並非至交，甚至連熟識(shí)還都談不上，不曾想江薇竟然毫不掩示地提出了這個(gè)要求。
她不知道，這一刻的沉默，讓一扇相隔的少年，幾乎屏住了呼息。
終於，才聽見一句——
“我做不到。”虞渢掌心一鬆，毫不掩示的如釋重負(fù)。
花廳裡，旖景清晰地看見江薇眼睛的諷刺，輕輕一嘆：“是我太虛僞了，難怪阿薇會(huì)不屑一顧。”
“你能直言，卻也不算虛僞到底。”江薇心裡微微一黯，如此，也不枉他對(duì)你的情意，到底沒(méi)有錯(cuò)付，嘴上卻說(shuō)：“五娘不需覺得虧欠了我，我之所以救你，全是因爲(wèi)世子請(qǐng)託，五娘要報(bào)恩也好，致謝也罷，還得向世子，至於我，自然也會(huì)將這人情記在世子頭上，總有找他討還的時(shí)候。”
花廳裡又再沉靜，江薇懶得說(shuō)話，微微側(cè)面，而旖景也“客套”不下去，垂眸之間，眉心很是憂愁。
虞渢在外頭站了一陣，當(dāng)見幾個(gè)丫鬟捧著茶點(diǎn)往這邊行來(lái)，方纔繼續(xù)邁開步伐。
他其實(shí)已經(jīng)料到了旖景今日來(lái)意，當(dāng)見她欲言又止，寬慰般地微微一笑，並沒(méi)有多問(wèn)，就是一句：“我已經(jīng)知道了。”
微微頷首，免了那些客套虛辭，當(dāng)見羅紋呈上茶點(diǎn)，才示意她退出花廳，這一次，秋月與夏柯不等吩咐，也跟著羅紋一同離開，三個(gè)丫鬟一左兩右直到階下，再聽不清花廳裡三人的言語(yǔ)。
“今日朝會(huì)散後，巧遇三殿下入宮請(qǐng)醫(yī)，才知候府五娘身患惡疾。”虞渢先斟了茶，遞給江薇一盞，見旖景似乎很是期待，卻微微搖了搖頭：“我知道五妹妹在擔(dān)心什麼，可清谷先生身任院判之職，負(fù)責(zé)龍?bào)w安康，職重責(zé)艱，這一回，我也無(wú)能爲(wèi)力。”
旖景未免有些沮喪。
她早應(yīng)想到，宮裡太醫(yī)職責(zé)重大，表姐所患之疾又是極爲(wèi)危險(xiǎn)的“惡疫”，若是換了常人，連請(qǐng)?zhí)t(yī)診治都是不能，世子又直言清谷負(fù)責(zé)聖上龍?bào)w，那就更不可能擔(dān)著被“惡疫”染身的風(fēng)險(xiǎn)了，但一聽說(shuō)三皇子入宮“請(qǐng)醫(yī)”一事，難免越發(fā)不安：“那王太醫(yī)，就是三殿下所請(qǐng)？”
“王太醫(yī)原本負(fù)責(zé)妃嬪日常平安脈，又有治癒痘疹的經(jīng)驗(yàn)，聖上應(yīng)是基於此因，才令他替候府娘子診治。”虞渢略一沉吟：“至於他是否可靠，我卻不敢擔(dān)保。”
兩人間這番默契十足地對(duì)話，看在江薇眼裡，不免越發(fā)覺得口澀心苦，她雖然在場(chǎng)，也將言辭來(lái)往聽得清楚明白，可卻完全不解其中的意思。
旖景留意到江薇眉頭緊蹙，連忙將心中擔(dān)憂的事情仔細(xì)解釋了一回。
江薇方纔恍然大悟：“五娘是擔(dān)心貴表姐不是因爲(wèi)患疾，而是因爲(wèi)中毒？”
虞渢也問(wèn)：“據(jù)阿薇所知，可有這種陰毒，能讓人顯出痘疹之癥？”
“我是聞所未聞，不過(guò)也不敢保證。”江薇原本對(duì)各種毒草、藥性極爲(wèi)關(guān)注，聽了這事，未免有些好奇：“可若能讓我參與診治，至少能查辨出究竟是患疾，還是中毒。”
虞渢眼中一亮：“阿薇願(yuàn)意替候府娘子診治？”
旖景卻有些擔(dān)憂：“痘疹乃惡疫，傳染性極強(qiáng)，我雖不懂醫(yī)理，可曾經(jīng)也耳聞過(guò)大夫略有疏忽，就染疾不治之事……”
江薇這時(shí)，卻也能瞧出旖景是當(dāng)真擔(dān)心她的，微微一笑：“我幼時(shí)經(jīng)過(guò)‘痘衣法’接種，五娘無(wú)須擔(dān)憂，只要你有辦法讓我替貴表姐診治，雖不敢擔(dān)保能妙手回春，至少能判斷她是否因爲(wèi)中毒。”
話已至此，事關(guān)表姐安危，難得江薇又能“不計(jì)前嫌”樂(lè)於施助，旖景再不猶豫，只好再欠了她這個(gè)人情。