兩人對視, 彼此打量, 姜玉姝愕然, 年輕填房也逐漸流露訝異神態。
“怎麼？”龔益鵬始料未及, 吃驚問：“難道你們倆認識？”
姜玉姝回神，欲言又止。
自稱名叫林小紅的年輕填房猶豫點頭, 絞緊手指, 迷茫答：“這位夫人，看著挺眼熟的，可、可——”她擡手, 使勁捶了捶腦袋, 沮喪說：“具體卻想不起來了。”
龔益鵬急忙拉住小繼妻的手，“別打傷了自己！”憐惜愛護之情溢於言表, 擔憂問：“又頭疼了嗎？”
“嗯。”年輕填房嬌憨，懊惱撅了噘嘴, 含恨抱怨：“我爹和我哥, 把我打傻了, 有時候一動腦子，就頭疼。”
龔益鵬安慰道：“說什麼傻話？放寬心，按時服藥，總有一天會康復的。坐。”
姜玉姝坐在婆婆下手, 旁觀新婚夫妻恩愛融洽的一舉一動，不知該作何感想。
“唉，聽益鵬說起來，倒是個苦命的姑娘。”上首的王氏憐憫嘆息, 告訴兒媳婦，“聽說，她孃家貪婪狠毒，爲了彩禮錢，不把女兒當人，強逼她嫁給一個病重的老頭兒，沖喜。她不樂意，被父兄日夜毆打，險些被打死，逃跑途中幸虧遇見了益鵬，才得以跳出火坑。”
姜玉姝若有所思，“我記憶中，龔大哥是今年二月初再娶的，他們是什麼時候認識的啊？”
“去年九月，買的！”王氏壓著嗓子，簡略告知：“起初給益鵬當丫鬟，後來，小蝶被休棄，那邊日久生情，益鵬自作主張，決定娶丫鬟，就簡單成親了。”
姜玉姝點點頭，“原來如此。”
下一刻
“爹！”
龔寶珠被奶孃帶去耳房擦臉洗手，乾淨清秀，興沖沖跑來，脆生生喊：“爹爹！”
“哎，乖孩子！”龔益鵬眉開眼笑，慈愛招呼女兒，“珠兒，快過來，拜見長輩。”
年輕填房揚起笑臉，拍拍手，傾身說：“這就是寶珠啊？長得真標緻！來，我抱抱你！”
龔寶珠停下腳步，羞怯打量陌生人，小聲問：“爹，她是誰？”
“咳。”龔益鵬神色不自在了一瞬，旋即教道：“她是你的繼母，即日起，你可以稱她爲‘母親’，也可以叫‘娘’。”
女童呆了呆，臉色突變，滿腔歡喜蕩然無存，扁扁嘴，受傷地搖頭：“不是！”
“她纔不是‘娘’！”
“我娘生病，病死了，我再也沒有娘了。我和煜哥哥一樣，娘都病死了，沒有娘了，沒有了。”語畢，她大哭轉身，跑出了客廳，邊跑邊嚷：“我不要她！”
由於大人隱瞞，兩個孩子至今不明白真相，只知道孃親是病逝的。同病相憐，郭煜頓時坐不住了，眼神複雜，斜睨年輕填房一眼，飛奔追趕，“妹妹！”
“等等我——”郭燁年幼懵懂，茫茫然，小跑尾隨堂哥的腳步，卻被母親擡手一攔，“燁兒，莫添亂。”
奶孃會意，迅速抱起郭燁。
姜玉姝吩咐：“趕緊把那兩個孩子追回來，哄一鬨。”
“是。”
當著客人的面，王氏不便如何，叮囑道：“快哄哄他們！”
繼女當衆哭嚷拒絕，年輕填房自然難堪，臉紅耳赤，不知所措，支支吾吾半晌，說不出一句完整的話。
龔益鵬歉疚安撫：“珠兒年紀小，還不懂事，你別生氣，今後咱們一起教導她。”
“沒！我沒生氣，我、我怎麼可能生一個小孩子的氣呢。”林小紅連連搖頭，“我挺喜歡寶珠的，真的。”
龔益鵬鬆了口氣，“好，好。其實，寶珠可乖了，你們先熟悉熟悉，今後一定能融洽相處的。”
姜玉姝定定神，一邊觀察，一邊打圓場：“這種事急不得，一開始陌生，難免有些牴觸情緒。但只要真心疼愛孩子，她遲早會接受繼母的。”
“對，急不得。”王氏維持待客的禮儀，笑道：“想當初，寶珠剛來的時候，特別害羞，不敢跟煜兒說話，看現在，三個孩子多要好！”
龔益鵬站起，朝上首深深躬身，“多謝伯母，多謝府上對小女的關照，在下銘感五內。”
王氏擺擺手，“噯，親戚之間，說這些客氣話做什麼？坐，坐下聊。”
姜玉姝察覺，對面的年輕填房頻頻端詳自己，眉間的困惑意味越來越濃。
“夫人，”林小紅忍不住開口，目不轉睛地問：“我和您，以前是不是見過面？我看您，越來越覺得眼熟。”
如果你是杜飛燕，我們當然認識。但林小紅，我不認識。姜玉姝沉思之餘，並未立刻回答，試探問：“你剛纔說，你被你的父親、哥哥打過？”
林小紅頷首，既恨又懼，傷心答：“我差點兒被他們聯手打死了。”
“我們是在林家村村口認識的。那天，她頭破血流，遍體鱗傷，神志不清，救醒之後忘了身世。大夫診斷，她的腦袋被打傷了，可能一時失憶，也可能永遠失憶。”龔益鵬注視年輕貌美的繼妻，內心七上八下。
姜玉姝皺了皺眉，“林家村？在哪兒？”
“庸州北塔，官道旁的一個村莊，我在茶攤歇腳時，小紅一頭一臉的血，突然冒出來求救。”
林小紅仰慕凝視丈夫，“當時，我爹和我哥在後頭追趕，揚言要打死我，實在太可怕了。我走投無路，迫不得已，從茶攤挑了一個面相和善的，跪下求他救命，恩公慷慨解囊，買了我。”
龔益鵬猶豫不決，耳語問：“要不、我回林家村打聽打聽你的身世？”
“不！”
“我這輩子，絕不會回林家，你也不準去！”林小紅突然呼吸急促，臉色蒼白，雙手抱著腦袋。
龔益鵬嚇一跳，“好，好，聽你的，不回去就不回去。快消消氣，你一動氣，就犯頭疼。”
姜玉姝換了個坐姿，“英雄救美。”美人以身相許，報答恩公。
“唔。”王氏雖然唏噓，卻只當看了一出苦戲。
姜玉姝字斟句酌，“所以，你忘了自己的身世，有關‘林小紅’的一切，是林家人告訴你的？”
林小紅點點頭，“嗯。”
“不止。林家貪財、逼女兒嫁給老頭沖喜一事，是茶攤攤主悄悄告訴我的。”龔益鵬眉頭緊皺，“當時，我一則忙於辦差，二則怕林家糾纏不休，急忙趕路，早知道就仔細問問了。”語畢，他鄭重問：
“莫非你認識小紅？”
林小紅亦追問：“我總感覺，咱們之前應該見過面。”
姜玉姝不清楚對方的病情，並未直白挑明，含糊答：“我也覺得你眼熟。你的容貌，很像我曾經認識的一個姑娘。”
“啊？”林小紅眼睛一亮，好奇問：“她是誰？哪裡人？”
她叫杜飛燕，容貌和你簡直一模一樣！翠梅憋得難受，恨不能大喊一通。
姜玉姝審視對方，沉吟不語。
“不能告訴我嗎？”林小紅眼巴巴的，哀求：“求您了，說來聽聽，否則，我會好奇死的。”
杜家，找人找得快急瘋了……思及此，姜玉姝緩緩答：“那位姑娘，她姓杜，秦州人士。”
“杜？”
林小紅渾身一顫，眼神發直，喃喃說：“姓杜？秦州？杜、杜……秦州？耳熟，真耳熟。”須臾，她猛地抱住腦袋，霍然起身，尖叫：“鵬哥！我、我好像……不，不對！我應該是、應該是——啊！”
“小紅？小紅？”龔益鵬慌忙穩住她，緊張問：“大夫、方大夫呢？快請大夫，幫她鎮靜安神。”
姜玉姝一驚，頓感後悔，忙催促：“快，請方大夫來救人！”
夜間
衆人聽畢，均感驚奇。
王氏皺眉，繼而舒展，感慨說：“罷了。看來，姻緣果真天註定，月老事先牽好了紅線，表面八竿子打不著的兩個人，最終竟結爲夫妻。”
郭弘軒慨嘆：“夠稀奇的，比話本子還精彩！”
“她遇見世兄之前，想必吃了許多苦頭。”郭弘哲猜測。
“原來，”龔益鵬呆若木雞，“小紅不叫‘林小紅’，而是叫‘杜飛燕’？隆順鏢局的千金小姐？”
姜玉姝謹慎答：“一切只是猜測。我把杜家的事兒告訴你，具體該怎麼辦，你和小紅做主。大千世界無奇不有，或許，世間真的有一模一樣的兩個姑娘，也未可知。”
“這、這——糟了。”龔益鵬扼腕，尷尬透露：“我娶她的時候，囊中羞澀，一切從簡，委屈了她，打算回家補辦一場酒席。現在，該如何是好？”
王氏想了想，“女兒被拐失蹤，她爹孃肯定急壞了，你該打聽打聽，設法確認一番，等將來你們有了孩子，孩子纔有外祖家族。說句實話，你衝動娶了村姑、丫鬟做填房，長輩那兒，恐怕難以交代。”
姜玉姝贊同道：“好歹確認一下，圖個心安。”
“有道理。那，我先不急著啓程了，必須弄清楚這件事才行。”龔益鵬苦笑嘆氣，“唉，裴文灃升遷的時候，我丟官入獄，焦頭爛額，絲毫沒聽說杜家的案子。否則，豈敢草率迎娶？”
姜玉姝提醒道：“聽說了也沒用啊，你認識的是‘林小紅’，不是‘杜飛燕’。”
“也對。”龔益鵬無奈一拍額頭。
與此同時·郊外
月明星稀，樹影婆娑，馬蹄聲急促。
“駕！”
“駕！”
兩名鏢師連夜趕路，風聲鶴唳疑神疑鬼，怒道：“少鏢頭沒料錯，咱們根本沒冤枉人，裴文灃果然卑鄙狠毒。”
“大小姐就是被他抓去了，還死不承認。並且，他居然偷偷把大小姐送給朋友當填房，簡直喪心病狂！”
“郭家也不乾淨。哼，那個姓姜的，我們幾次懇求，她都睜著眼睛說瞎話，幫兇！”
他們氣憤填膺，吼道：“快，回鏢局報信。”
“救大小姐！”
一晃眼，六月初了。
天氣越來越熱，府裡有冰窖，姜玉姝難得空閒，一度心血來潮，埋頭琢磨幾天，用羊奶、各式瓜果、堅果、果脯等等，做成冰鎮甜點，哄三個孩子，深受喜愛。
這天，數人搖著扇子，閒聊家常。
“娘，我吃完啦！”郭燁嘴上一圈奶沫，放下勺子問：“還有嗎？”
冰糕碗格外小，幾口就吃完了。郭煜和龔寶珠推開空碗，意猶未盡。
姜玉姝悠閒搖扇子，“沒有了，今天就這麼多。”
“明天呢？”
姜玉姝柔聲答：“改天。老夫人有令：冰糕涼，不宜多吃，不能天天吃。你們看我，一口也沒嘗過。”
“啊？”
“唉。”
“哦。”三個孩子同時失望。
林小紅撲哧一笑，哄道：“嘆什麼氣？下次再吃，還有呢。”
龔寶珠別開臉，不理睬繼母。
姜玉姝若無其事，指了指桌上的桑葉，又指了指裡間，“蠶餓了，給它喂點兒桑葉，它們吃飽了纔會吐絲。”
“好！”三個孩子愛玩，順從拎起一籃桑葉，跑進裡間喂蠶。
少頃，蠶“沙沙”啃食桑葉的動靜裡，響起了兒童嬉笑玩鬧聲。
姜玉姝吁了口氣，眸光一轉，發現對方定定盯著自己的肚子，好笑問：“看什麼？你不也懷了孩子麼。”
“我——”林小紅臉羞紅，下意識捂住自己的肚子，訥訥說：“你的是雙胎，快臨盆了，我、我只有一個，才兩個月而已。”
姜玉姝心煩氣悶，嘆道：“單胎好，雙胎太遭罪了。我的腳早就腫了，多走幾步都難，夜裡躺下時，幾乎喘不上氣，只能半躺半坐地睡。”
“千萬要小心啊，忍一忍，孩子快出生了。”
姜玉姝笑了笑，“多謝。你的胎兒月份小，也要小心，等穩當之後再去秦州探親。”
“嗯，鵬哥也是這個意思，不然早就啓程了。”
林小紅憂心忡忡，愁眉苦臉，忐忑表示：“秦州杜家，隆順鏢局……我有些記得，有些毫無記憶，大夫說，我可能一輩子都記不起來。我真的是‘杜飛燕’嗎？”
姜玉姝溫和答：“八/九不離十。否則，你怎會有‘習武走鏢’、‘父母兄長’的記憶？”
“唉，也是。”林小紅既期待，又不安。
下一刻，僕婦忽然奔進門，心急火燎地稟告：“夫人，不好了！”
“門口、門口來了一大羣鏢師，其中有幾個披麻戴孝的，指名求見、求見您，說是求您高擡貴手，把人還給他們。三爺和四爺外出赴宴了，龔大人又不在，老夫人氣得喊‘報官’。您看該怎麼辦？”
“什麼？”
姜玉姝驚訝站起，起身時猛了些，高高隆起的腹部一陣難受——
作者有話要說： 人在家中坐，禍從天降……