一時聞得腳步踏踏而來，小太監(jiān)悠長清亮的喝唱著“太子駕到——”眾人便按照事先知曉的一起叩首唱和著“參見太子，給太子爺請安！”
“快快平身吧，今日孤便服出宮，特意為師母祝壽，都不必多禮！”太子周靖羽聲音溫潤清和，早上前親自扶住了云老太君，口內(nèi)叫著“師母”，又笑著道：“孤本意為師母祝壽，不想倒給師母添了麻煩了！”
“太子爺哪里話！太子爺大駕光臨，蓬蓽生輝，老婦盼都盼不來呢！”云老太君笑著，云大老爺也在一旁連忙搭著話。
周靖羽笑了笑，又嘆道：“自師傅去了之后孤這幾年也沒見過師母，師母身子骨一向可好？”
“托太子爺?shù)母＃蠇D還好，太子爺比先前越發(fā)有氣度了！”云老太君笑道，聽周靖羽提起丈夫，忍不住眼眶一紅，太子一時也有些戚戚然。
太后把持朝政，大小政務(wù)無不經(jīng)由太后之手處置，太后與天子的區(qū)別不過就是一個稱呼而已。可想而知皇帝的日子有多不好過，身為太子，就更不好過了。從前云相在的時候，太子心里還算有個依靠，偶爾被人拉扯些閑話還有個有分量的人會同他分辨一二，云相去世之后，太子就只剩下閉門讀書這一條路了，除非皇祖母宣召，否則他幾乎連東宮大門都不出！這一次前來云府為老太君祝壽，那還是不知怎么的太后心血來潮特意問起，他才敢順勢應(yīng)承下來的。
“太子爺，請里邊正堂說話吧！”云大老爺一旁躬身抬手做邀請的姿勢。
“對，對，瞧我老婆子糊涂了，竟一直讓太子站在這兒！”云老太君笑了笑，一行人陪著太子一同沿著中堂門進(jìn)去。
直到踏踏的腳步聲走遠(yuǎn)了，姚存慧等一干女眷們才緩緩的抬頭起身，各人暗暗松了口氣。雖然連太子的面目也沒看見，只看到一角杏黃的袍角和繡著四爪金蟒的靴子，眾人心中仍覺十分興奮，眼睛里亮晶晶的，低聲議論交談著。
姚存慧牽著姚詩贊站在人群中，但只微笑不語。
便有云府的管家娘子們前來陪笑招呼，將眾人引入了寬闊的花廳中暫時歇息，等著一會兒還得恭送太子。
太子駕臨，闔府上下接駕、送駕，這是不能缺的禮數(shù)。
太子也知自己前來拜壽雖是給了云老太君天大的體面，可也給人帶來了諸多的不便，因此遞了壽禮，拜了壽，只坐了有一盞茶的功夫，便起駕回宮了。
眾女眷們?nèi)缤{那般跪在道旁恭送了太子，而后仍舊回廳中陪云老太君。祝壽的氣氛驟然熱烈起來，眾人圍著云老太君嘰嘰喳喳興奮的說笑著，瞻仰著太子送來的壽禮：羊脂玉佛手、紅珊瑚壽星、十二扇山水人物水晶繡屏、赤金鑲寶石壽碗等物，還有太后所賜的沉香龍頭拐杖和玉如意，恭維的話如流水般滔滔不絕。云老太君也是滿心歡喜，亦感慨萬千，同眾人說笑著。
這種熱鬧的場合，姚存慧輕易不會插話，只在一旁含笑瞧著，偶爾同身邊年紀(jì)差不多的姑娘們說一兩句話。
她猛然一轉(zhuǎn)頭，心中悚然一驚：姚詩贊不見了！
姚存慧臉色微變，目光細(xì)細(xì)的環(huán)視廳內(nèi)的每一處角落，仍舊不見姚詩贊小小的身影，急得立刻慌了神。
姚存慧不敢咋咋呼呼的嚷起來，忙起身一一小聲詢問廳中伺候的丫鬟婆子們可見著姚家少爺了不曾？
丫鬟婆子們有幾個不愛看熱鬧、不愛聽熱鬧的？都搖頭說不曾注意，好不容易問著了一個知曉的，說是姚少爺同自家三少爺并幾位親戚家的公子小爺去花園中玩去了！
姚存慧心頭一緊，交代了丫鬟幾句，自己匆匆往花園方向奔去。
今日人多手雜，又是在外祖母府中做客，萬一發(fā)生點(diǎn)什么意外可怎么好！
姚存慧腳下不停歇的進(jìn)了花園一路找去，隔著一段假山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見姚詩贊等五六個年紀(jì)相仿的孩子在湖畔草地上嘻嘻哈哈玩笑，旁邊有好幾位丫鬟婆子并留平頭的小廝照應(yīng)著，姚存慧一顆心才放了下來。
轉(zhuǎn)眼瞥見武進(jìn)也站在不遠(yuǎn)處，默默的守望著姚詩贊等玩耍的方向，姚存慧緩緩舒了口氣，向武進(jìn)走去。
“大少爺出來，你怎么不叫人給我傳個話？”姚存慧質(zhì)問武進(jìn)。若是姚存慧的意思同意姚詩贊出來玩耍，她身邊的丫鬟必然會親送出來交代一二，可這次連紅蓼、紅枝也不知姚詩贊何時溜出了門。
“小人心里有數(shù)，有小人在，大少爺不會出事。”武進(jìn)微微躬身，語氣平淡中透著自信。
“但是我會擔(dān)心，”姚存慧心里有些惱火，盯著武進(jìn)緩緩說道：“我相信你的本事，可你不覺得多少應(yīng)該同我說一聲嗎？武進(jìn)，你可知你這人最大的毛病是什么？你最大的毛病就是心里有數(shù)嘴上不說，沒有哪一個上司會喜歡你這樣的屬下，哪怕你將差事做得很好，但是你讓上司的心里有種很不踏實(shí)的感覺，沒有人喜歡這種感覺！”
武進(jìn)驀地抬眼吃驚的瞪向姚存慧，眸底劃過一絲受傷和打擊，他喃喃道：“可是，小人這是為了小姐著想，今日是云老太君的好日子，小姐承歡膝下，小人不想打擾了小姐！”
“我明白你的意思，你雖是好意了，卻也教我提心吊膽不是嗎？你自己好好想想我剛才說的話，再好好想想你做了御林軍侍衛(wèi)那么多年為何總不得提拔反而被推為替罪羊，你自己掂量掂量吧！”
姚存慧直視著他，說出來的話絲毫不留情面。武進(jìn)這毛病已不是頭一回犯了，遇到什么事都不說，默默的就去做了，卻不知你不說出來人家怎么知道你做得到做不到？事先打個報告、說說計劃、解釋說明一番就那么難嗎？人家還在忐忑、在不安萬一出了意外該怎么辦？你就不聲不響的將事情做好了，倒教那擔(dān)心的人跟個傻子似的！
武進(jìn)身子一震，愣在了當(dāng)?shù)兀腠懽雎暡坏谩?
“小人多謝小姐提點(diǎn)。”武進(jìn)終是回神，斂容向著姚存慧深深一揖，心里頭一回有一種醍醐灌頂?shù)念D悟。
姚存慧輕嘆，語氣也柔和了幾分：“你能明白我的意思就好，好好看著大少爺，別讓他和幾位公子少爺拌嘴吵架，我先回外祖母那邊去了！”
“是，二小姐！”武進(jìn)躬身相送，直到姚存慧的背影消失在前方，才緩緩的抬起頭來。
“慧兒！”假山后突然竄出一個人來，姚存慧嚇了一跳正欲驚呼，看清眼前這玉冠束發(fā)、長袍巍峨的男子是沈佺時，忙死死捂住自己的嘴，輕拍著胸口吐氣道：“沈大哥，怎么是你！”
“借一步說話！”沈佺低笑著，一把將她拉進(jìn)了一旁九曲回環(huán)的假山石洞中。
這？姚存慧一怔，身不由己被他拉了進(jìn)去，心里不禁有些好笑：這個時代的男女還真是開放得緊，連沈佺這樣的正人君子做起這種事情來也渾然不以為意。這算什么？后花園私會？
“有什么話快說吧，若是叫人看見了，我的清譽(yù)可要全毀了！”姚存慧玩笑著說道。
“呵呵，要是被人看見了也沒什么，頂多咱們立即成親。”沈佺笑得甚是輕松平常，仿佛真不是什么大不了的事情一樣。
姚存慧面上一熱，微微的垂下眼眸，輕輕啐道：“到底什么事，快說吧，我還得回外祖母那邊呢！”
“慧兒，”沈佺忽然緊緊握住她的雙手，深邃似海的眸子靜靜的凝著她，低低說道：“下個月我要出征了。”
“什么！”姚存慧停止了雙手的掙扎，整個人徒然一僵，突然間仿佛掉入了無邊的深淵心底充滿了沒著沒落的恐慌，就這么睜大眼睛直直的瞪著他，渾然不敢置信。
無論姚府的日子如何難過，一步一步的謀算如何勞心勞力費(fèi)盡心思，只要一想到有他在暗中默默的關(guān)注著她、保護(hù)著她，她的心里便是踏實(shí)而安定的。
雖然每一步都是她自己在走，但是她知道，只要她一步走錯向后退時他就是她堅實(shí)的依靠，他的依靠足以讓她從頭再來！
可今日他跟她說，他要出征了！不但要遠(yuǎn)離她千里之外，他要面對的廝殺和拼搏比她要面對的還要更為慘烈！
“慧兒，別擔(dān)心，”沈佺心中一痛，握住她的手緊了緊，薄唇緊抿，欲言又止。你這個樣子，我會不放心的！
“好突然，”姚存慧勉強(qiáng)笑了笑，心里仍難免失落，問道：“是去哪兒？去多久？”
“西域。”沈佺輕輕吐了口氣：“去多久還說不好，也許一年，也許兩三年，也許四五年——不，慧兒，三年，最多三年！三年之內(nèi)我一定會回來，到時風(fēng)風(fēng)光光迎娶你做我的新娘！”
“好，”姚存慧鼻子一酸，眨了眨眼睛強(qiáng)忍下眼中的淚意，清湛湛的一雙美目凝著沈佺道：“我等著你！無論多久我都等著你，沈佺，你一定要回來，迎娶我做你的新娘！”