一路向北。
馬隊(duì)在邊城稍事休息后，換成長長的駝隊(duì)，繼續(xù)前進(jìn)。
蕭雷騎著一峰高大的駱駝走在隊(duì)伍的最前面，他十二歲的兒子蕭琰就倚偎在他懷里。
父子二人的后面，跟著一個(gè)徒步的大漢，大漢有力的雙臂虬筋暴突，他的雙手高掣著一面鵝黃色的大旗，大旗上面金絲銹成的四條飛龍，交錯(cuò)盤旋，拱衛(wèi)著中間一個(gè)斗大的“蕭”字。
這是南朝皇帝陛下親自賜給蕭雷的大旗，寓意蕭雷的“盤龍神功”注定要在四海飛揚(yáng)，這么多年，蕭雷沒有辜負(fù)皇帝陛下的期望，現(xiàn)在盤龍大旗所到之處，人們都在傳揚(yáng)：“盤龍經(jīng)天，天下無恙！”這也是整個(gè)大陸對(duì)他最好的肯定。
大漢一臉的肅穆，他一直以追隨盤龍大俠而驕傲，而能夠?yàn)橹性捈覉?zhí)掌大旗，更是他無上的榮光。他的目光一瞬不瞬地凝視著前方，只要蕭雷的身影出現(xiàn)地哪里，他都會(huì)毫不猶豫的奔向哪里。盤龍大旗牢牢地握在他手中，任憑狂風(fēng)肆虐，也不能憾動(dòng)分毫。
大漢的后面，緊跟著一個(gè)文士模樣的的人，他四十幾歲，相貌清瘦，雙目中神光內(nèi)斂，顯然是一個(gè)術(shù)法強(qiáng)者。
文士的身后，四個(gè)黑衣人一字排開，他們臉色凝重，手按長劍，四人不但相貌酷似，就連走路的步伐也是整齊劃一。蕭雷一直把他們當(dāng)作自己最親密的戰(zhàn)友，而他們卻一直把自己定位成蕭雷最忠實(shí)的仆人。他們是這個(gè)大陸上最強(qiáng)大的組合，沒有任何人能在他們的風(fēng)云劍陣中全身而出，即使是名動(dòng)天下的盤龍大俠蕭雷，也沒有十足的把握。十幾年來，他們和蕭雷互相磨礪，共同進(jìn)步，可以說是已經(jīng)無敵于天下。
黑衣人的后面，長長的駝隊(duì)，一眼望不到盡頭。
再向前走就到了南朝與北國交界的山口地區(qū)。
山口地區(qū)，由于地處在喀刺山與賀云嶺兩大山系的交匯處，北面是一望無際的大漠，狂風(fēng)經(jīng)過大漠的**之后，一股腦地涌入這里，本來狂放不羈的漫天風(fēng)暴，忽然受到兩邊高山峻嶺的阻礙，變得更加的肆虐，就像是一匹匹脫韁野馬一般，在山口地區(qū)狹窄的通道中橫沖直撞。
如果說山口地區(qū)的狂風(fēng)讓人望而卻步，那么，隱匿在兩邊喀刺山和賀云嶺中的馬匪則更讓人談虎色變，他們藏身在高山密林中，呼嘯而來呼嘯而去，一個(gè)個(gè)身手不凡，心狠手辣，他們的存在就是那些專門往來南北的客商們的噩夢。
千百年來，山口地區(qū)幾乎成了人類的禁區(qū)，直到南朝與北國相繼建立后，兩國的使者為了節(jié)省往返的時(shí)間才冒險(xiǎn)開辟了這個(gè)通道，這期間南朝與北國多次動(dòng)用了他們的王牌武裝力量——南朝的飛龍突擊隊(duì)和北國的龍騎兵，但在與馬匪的無數(shù)次交鋒之后，雙方都付出了很大的代價(jià)，卻收效甚微。
后來，蕭家商隊(duì)的掌門人蕭羽依仗他八層的盤龍功孤身獨(dú)闖賀云嶺，斗智斗勇，終于降服了山口地區(qū)最大的馬匪布采蓮，馬匪受到了根本的挫傷，從此一厥不振。到了蕭雷執(zhí)掌蕭家的時(shí)候，更是徹底鏟除了山口地區(qū)的馬匪團(tuán)伙，修繕了通道上的溝溝坎坎，才使得山口地區(qū)終于成了南北交通的主干道。
蕭雷乘坐在駱駝上，放眼原野，一片蕭瑟，再也見不到江南那種草長鶯飛的旖旎風(fēng)光。風(fēng)聲越來越大，把北國焦躁的氣息遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。蕭雷嗅了嗅空氣中充盈的苦澀味道，他感到這凜冽的寒風(fēng)中似乎還夾雜著一股股期盼。
十五年前，蕭雷從他父親手中接過象征茶馬古道無上權(quán)力的鵝黃色的盤龍大旗，從此一直兢兢業(yè)業(yè)，唯恐經(jīng)營不善而使祖業(yè)凋零。
每年的春秋兩季，他都要在江南采購大量的茶葉，然后水運(yùn)到京師，再從京師由馬隊(duì)陸運(yùn)到邊城，在邊城換上長長的駝隊(duì)，跨越無邊無際的大漠，然后就到了北國的王庭。
北國，那是云娘的故鄉(xiāng)啊，每當(dāng)想到云娘，他的心中總有一種說不出的歉疚。
當(dāng)年他為了家族的利益，不得不放棄苦戀二十年的情人如玉，遠(yuǎn)赴北國迎娶北國老王爺最心愛的烏云其木格公主，雖然他早就聽說烏云公主是老王爺?shù)恼粕厦髦椋坏敾劭蓯郏婷烂捕嗲椤５c如玉情深意重，兩人早已海誓山盟，私定終身。那一次如果不是皇帝陛下親自提媒，把南朝北國的利益來做籌碼，蕭雷就是死也不會(huì)答應(yīng)。
如玉聽說蕭雷要迎娶北國公主，不啻晴天霹靂。她失魂落魄地來到他們經(jīng)常相會(huì)的鳳凰山頂，那里的山茶花、那里的夾竹桃、那里的清溪水無不見證了他們的相遇相知和相愛，那里的每一個(gè)足印都有他們輕歌曼舞的身影。曾經(jīng)，他們?cè)谶@里耳鬢廝磨，曾經(jīng)，他們?cè)谶@里喁語解夢，曾經(jīng)，他們?cè)谶@里一起印證武道、一起談?wù)撔g(shù)法。可是，如今青山依舊，人事已非，只剩下孤鳳單飛，環(huán)顧蕭瑟。她恨他，恨他忘恩負(fù)義，恨他寡廉鮮恥，恨他的一切的一切，恨，恨自己有眼無珠，認(rèn)識(shí)了這個(gè)不該認(rèn)識(shí)的人。
那一天，如玉面對(duì)層層霧靄耳聽松風(fēng)陣陣，孤寂的身影無比落寞，她悠悠地取下肩負(fù)的長琴，靜靜地坐在孤寂的紅松樹下，面對(duì)幽靜的碧空，她的心在滴血，她的眼眸茫然地望著
遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)方，那里還有她心愛的人嗎？
終于，如玉的素手再一次撫過琴弦，一陣陣悠悠的琴音飄過柔媚的夾竹桃，飄過鮮艷的山茶花，飄過了青山，飄向了遙遠(yuǎn)的天涯，這首委婉的旋律，如玉早已深銘于心，就像她和他的愛情！因?yàn)檫@首《問君天涯》就是他們愛情的象征：
問蒼山因何如夢
問碧水為誰縈懷
素手穿過目光的方向
問一聲天涯孤旅是否還在
也許是機(jī)緣巧合，也許更是心有靈犀吧，蕭雷也悄悄地來到了鳳凰山頂，來到了那個(gè)他們?cè)?jīng)相擁相偎的紅松樹下，當(dāng)聽到如玉的那一句“問一聲天涯孤旅是否還在”時(shí)，蕭雷的淚再也抑制不住，他深深地低下頭，不敢正視如玉那雙如泣如訴的眼神，“玉妹，我，我對(duì)不起你……”
如玉冷冷地看著蕭雷，就像是看著一個(gè)虛空的影子，她依然輕扶長琴，曼聲吟唱：
問彩云因何遮月
問相思何日重來
足音敲碎心中的踟躇
問一聲天涯孤旅可曾徘徊
這第二段的歌詞已經(jīng)被如玉改過，顯然她是在追問蕭雷，當(dāng)你和新人甜笑晏晏時(shí)，可否還記得當(dāng)初的海誓山盟！
“問一聲天涯孤旅可曾徘徊！”如玉幽怨的歌聲隨風(fēng)激蕩，在鳳凰山頂久久地縈繞，縈繞在蕭雷的心頭，那一瞬間，他的心在滴血，他幾乎下定了決心，他要拋下一切的一切，不顧一切地和他心愛的玉妹永遠(yuǎn)相親相愛廝守在一起。
然而，如玉看向蕭雷的眼神冷漠而決絕，良久良久，她手捧長琴，忽然仰天大笑，她的笑聲就像是一把無形的長劍，一直刺進(jìn)蕭雷的心里，“問君天涯，天涯問君，夢里落花終非花，天涯有君亦無君，哈哈哈哈……”
如玉輕輕地一轉(zhuǎn)身，那一瞬間，蕭雷的目光永遠(yuǎn)定格，因?yàn)樗吹骄驮谌缬褶D(zhuǎn)身的一瞬間，她滿頭飄揚(yáng)的青絲忽然變成了一堆白雪，白雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，冰凍了蕭雷的心，迷離了他的目光，他的眼中已經(jīng)沒有了淚，有的只是血，凝結(jié)的血！
然后，如玉舉起了那把見證他們愛情的長琴，再然后，長長的琴身忽然化作一捧淡紫色的飛煙，隨著陣陣松風(fēng)，投入漫漫的霧靄之中。
那一天，風(fēng)聲也像今天這么凄厲，蕭雷永遠(yuǎn)也忘不了如玉那決絕的眼神和那迎著秋風(fēng)飄揚(yáng)的滿頭白發(fā)。
“阿雷，阿雷，我們相愛二十年，但愿我們也能相忘二十年！二十年后，你……你還是我的阿雷哥哥嗎！”
如玉慢慢地向山下走去，松風(fēng)吹動(dòng)她飛舞的白發(fā)，像雪，更像是一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢境，她甚至連看都沒有看蕭雷一眼，只留下一腔幽怨與滿懷悵惘。
如玉就這樣消逝在狂風(fēng)中，從此了無音訊，她沒有給蕭雷留下一點(diǎn)解釋的機(jī)會(huì)，只留給他無盡的牽念。
“玉妹，二十年了，我還是你的阿雷哥哥，你的阿雷哥哥心中永遠(yuǎn)只有你一人！”二十年來，蕭雷一直在期盼，“玉妹，你在哪里，你還記得你最心愛的阿雷哥哥嗎！”
在北上迎親的途中，蕭雷自始至終沒有露過一絲笑容，他的眼前不斷變幻著如玉那決絕的眼神和飄舞的白發(fā)，他目光呆滯地看著眼前的一草一木，仿佛如玉在對(duì)他深情凝眸，更像是一把無形的利劍在刺痛他脆弱的心。是啊，那二十年的山盟，二十年的海誓，如今都變成撕心裂肺的痛。如玉的一言一行，一顰一笑那么清晰地烙印在他腦海里，他知道他這一輩子永遠(yuǎn)也不會(huì)淡忘。
蕭雷從此遺忘了他最燦爛的笑容，他如行尸走肉一般完成了北國之行，默默地回轉(zhuǎn)南國蕭府，而這一切，北國的烏云其木格公主都默默地看在眼里，她也陪著她心愛的人一起沉默，她的沉默，代表了她的無奈，更代表了她執(zhí)著的愛。
由于那一次是南朝北國第一次聯(lián)姻，所以轟動(dòng)了整個(gè)大陸，更因?yàn)樾吕珊托履锒际敲麆?dòng)天下的絕世之人，所以備愛關(guān)注。而由于新郎和新娘的特殊表現(xiàn)，那一次迎親之旅后來被行呤詩人戲稱為“哀鴻千里相思行”。
新婚燕爾的蕭雷沉浸在巨大的悲痛之中，原本炯炯有神的雙眼充滿了血絲，棱角分明的臉上更是布滿了青春的傷痕，在以后的幾年里，盡管烏云溫柔體貼，但蕭雷的心卻再也泛不起一點(diǎn)漣漪。從此以后他把全部身心都投入了對(duì)武道的追求，很快，他的盤龍功就達(dá)到了驚人的第九層，這已經(jīng)是蕭家?guī)状酥凶罡叩木辰缌恕?
然而就在他向最高的第十層發(fā)起沖擊時(shí)，卻意外地發(fā)現(xiàn)，十層的盤龍功對(duì)于他竟然是那么的遙不可及，他甚至于對(duì)十層的盤龍功沒有一點(diǎn)的認(rèn)識(shí)，他記得盤龍功訣的最后，提到第十層時(shí)，只有一句“十層盤龍，從從容容！”可是究竟怎么個(gè)從容，他卻無法領(lǐng)悟一二。有時(shí)候他覺得體內(nèi)的盤龍功沸沸揚(yáng)揚(yáng)就要逼近那個(gè)門檻，然而，那道大門最終還是無情地把他關(guān)在了門外。
再后來，蕭雷從他父親手中接過像征茶馬古道無上權(quán)力的盤龍大旗，一肩挑起了南朝北國的希望。從此奔走南北，與烏云在一起相處的日子更加的稀少，有時(shí)候他覺得自己對(duì)不起如玉的同時(shí)又深深傷害了烏云。而這一切烏
云都默默地承受著，不管蕭雷怎么樣對(duì)她，她依然執(zhí)著地深愛著他。
在他們倆唯一的孩子蕭琰出世以后，烏云似乎把對(duì)蕭雷的愛轉(zhuǎn)移到了他們的寶貝兒子身上，小家伙在烏云的悉心照料下很快長成一個(gè)俊朗的少年。
看著身邊的蕭琰，蕭雷不禁感慨萬端。
花開花逝，轉(zhuǎn)瞬二十年，二十年了，我心上的人，你還好嗎？蕭雷對(duì)著光禿禿的原野，慨然長嘆。這么多年，他一直在懷疑，當(dāng)年為了家族的前途，為了南朝北國的利益，自己做出的犧牲是否值得。
北國，地處內(nèi)陸苦寒，那里的人民逐水草而居，他們盛產(chǎn)俊馬肥羊，由于氣候干燥，再加上每日腥膻，體內(nèi)郁積大量的燥氣，所以對(duì)南國的茶葉有一種特殊的依賴，只有茶葉才能消解他們體內(nèi)多余的燥氣。這么多年，他們都習(xí)慣在每日三餐之后飲上一杯來自江南的香香濃茶。
隨著茶馬古道的開通，江南的絲綢和瓷器也大量進(jìn)入北國，北國人逐漸仿效南朝人的衣著習(xí)慣，穿起了寬袍大帶，端起了海碗陶瓷，住起了高樓大廈，北國王城居然欣欣向榮，大有南國京師的風(fēng)范。
每次蕭雷的駝隊(duì)來到王城，北國人都會(huì)載歌載舞來歡迎遠(yuǎn)方尊貴的客人，他們獻(xiàn)上最濃的奶茶，捧上最香的酥油酒，跳起最熱烈的桑巴舞，就像是在過一個(gè)最盛大的節(jié)日。
每一次蕭雷都會(huì)被北國那純樸的民風(fēng)所感染，那正是南朝最缺少的啊。每一次他都是流連忘返，但是身上肩負(fù)的使命又促使他再一次揮手告別。
北國人接受下南朝的茶葉與絲綢，毫無保留地獻(xiàn)上自己最俊的戰(zhàn)馬，最壯的耕牛以及最美的肥羊。
蕭雷每次都是滿載而歸，回到南朝，他把戰(zhàn)馬賣給皇家，把壯牛賣給農(nóng)人，再把肥羊賣給商賈，幾方各取所需。
然后他再到江南從茶農(nóng)手中采購大量的茶葉，從蠶農(nóng)手里采購絲綢，從窯工手里購買瓷器，再不遠(yuǎn)萬里奔赴北國。
蕭家憑借祖上與南朝開國武圣的友誼，開辟了這條茶馬古道，幾百年來，生意越做越大，幾乎控制了南朝北國的經(jīng)濟(jì)命脈，中原蕭家，那是一個(gè)令全天下人都刮目相看的超級(jí)存在。
想到這里，蕭雷不由眉頭輕揚(yáng)，他所欣慰的是，自從接手茶馬古道以來，通過自己和兄弟們的努力，茶馬古道的生意越來越紅火。
有時(shí)他甚至想，自己這么忘我地投身在事業(yè)中，是不是在有意沖淡對(duì)如玉刻骨銘心的相思。這么多年，他心里總有一個(gè)死結(jié)無法排解，似乎他在事業(yè)上的巨大成就，都是因?yàn)闋奚巳缬竦男腋慝@取的。所以他的成就越大，埋藏在心靈深處的思念就越是清晰，他知道這一生他都不能走出對(duì)如玉刻骨銘心的牽念。
不過由于這兩年，南朝平定了東夷的擾和南蠻的侵襲，又大舉用兵把西域部族遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)出天山。南朝皇帝意馬輕揚(yáng)，頗有馬放南山之慨。再也不需要那么多的戰(zhàn)馬來供驅(qū)策，而一旦從北國運(yùn)來的戰(zhàn)馬銷售脫節(jié)，整個(gè)茶馬古道就將無法運(yùn)轉(zhuǎn)。
想到這里蕭雷不禁眉頭緊蹙，如果如玉在，以她的聰明才智一定能輕而易舉地化解這個(gè)難題。
當(dāng)然他又何嘗不想抽身而退呢，當(dāng)年與如玉熱戀時(shí)，如玉就曾經(jīng)勸他激流勇退，但他想到北國千萬牧民與江南大批茶農(nóng)、窯工、蠶娘們翹首期盼的眼神，他又怎能忍心讓他們失望呢？
如果一旦關(guān)閉茶馬古道，北國的牛羊?qū)?huì)泛濫成災(zāi)，更為重要的是，他們也會(huì)因?yàn)闆]有茶葉來化解體內(nèi)多余的燥熱之氣而變得血脈賁張。那些剽悍的民族一旦失控，誰知道他們都能干出什么事呢。而江南的茶葉、絲綢、陶瓷也會(huì)因此大量滯銷，到那時(shí)，江南富庶之地就會(huì)變成昨日黃花。
蕭雷無奈地?fù)u搖頭，這一切的一切，似乎已經(jīng)變成了一個(gè)無形的鏈鎖，把中原蕭家和南朝北國緊緊地綁在一起，讓他欲罷不能。他抬頭望望前方，在心里說，縱然道路再長，艱險(xiǎn)再多，我也要一肩挑起這負(fù)重?fù)?dān)。
“主人，已近中午了，是不是讓弟兄們準(zhǔn)備午餐。”黑衣老大布驚風(fēng)的語調(diào)永遠(yuǎn)是那么不疾不徐。
蕭雷望了他一眼，“哦，風(fēng)大哥，你就讓兄弟們停下來吧，好好休息一會(huì)，養(yǎng)足精神好對(duì)付山口的長風(fēng)沙。”
“是，主人。”布驚風(fēng)恭恭敬敬的說。
“你我兄弟，以后不要再叫我主人了，我聽著別扭。”
“是，主人！”
望著布驚風(fēng)轉(zhuǎn)身離去，蕭雷無奈地?fù)u搖頭。
駝隊(duì)在一個(gè)山坳里停下來，人們七手八腳一齊動(dòng)手，支起十幾個(gè)賬篷，很麻利地埋鍋造飯。
簡單地吃了點(diǎn)，蕭雷傳令，駝隊(duì)原地休息半個(gè)時(shí)辰，因?yàn)榻酉聛淼纳娇陂L風(fēng)沙無論是人還是駱駝都必須保持最旺盛的體力，這樣才能確保萬無一失。
蕭雷拉著蕭琰的手，慢慢地走在龐大的隊(duì)伍里。
“弟兄們，就要過長風(fēng)沙了，你們怕不怕？”
駝隊(duì)的漢子們把胸口拍得山響，“只要有公子在，我們什么都不怕！”
蕭雷點(diǎn)點(diǎn)頭，“很好，很好！能和弟兄們同甘共苦，我蕭雷三生有幸！”
（本章完）