茂密的叢林中,繁茂的枝葉將陽(yáng)光擋在外面,但是熱量依然從通過(guò)空氣傳遞下來(lái),使得整個(gè)叢林內(nèi)陰暗潮溼,感覺(jué)像是一個(gè)大蒸籠般,無(wú)論是誰(shuí)走在這裡,都會(huì)感覺(jué)全身冒汗,好像隨時(shí)都會(huì)被蒸熟一般。
一棵高大的南洋桂樹(shù)樹(shù)幹上,一條色彩斑斕,長(zhǎng)約兩步的毒蛇正在蜿蜒前行,兩隻烏黑的眼睛緊緊的盯著樹(shù)上的一個(gè)鳥(niǎo)巢,那裡有一窩剛剛孵化出來(lái)的小鳥(niǎo),母鳥(niǎo)已經(jīng)外出爲(wèi)小鳥(niǎo)覓食,現(xiàn)在正是捕獵的好時(shí)機(jī)。
可惜這條蛇的運(yùn)氣不太好,就在它在樹(shù)幹上剛爬沒(méi)多遠(yuǎn),忽然“嗖~”的一聲響,一枚閃亮的飛刀從叢林中射出,一下子將毒蛇釘死在樹(shù)幹上,緊接著只聽(tīng)叢林中傳出一陣雜亂的腳步聲,一支數(shù)十人小隊(duì)走了出來(lái)。
這些人身穿著特製的叢林衣,袖口和褲腿收緊,防止蚊蟲(chóng)進(jìn)入,領(lǐng)子也立起來(lái),把整個(gè)脖子包裹住,而且衣服的彩色以綠黃爲(wèi)主,和周圍的環(huán)境十分相似,十分方便僞裝。只見(jiàn)這些人肩膀上掛著弓箭,腰間懸著橫刀,背後揹著大包,個(gè)頭雖然都不是很高,但卻滿身的煞氣,一看就知道不是好招惹的。
小隊(duì)前面的幾人揮舞著手中的柴刀開(kāi)路,將擋在面前的灌木和樹(shù)枝砍掉。緊跟在這幾人後面的,則是一位矮小精壯的男子,只見(jiàn)這個(gè)男子皮膚黝黑,但卻又不同於南洋土人的那種黑,而是一種常年在外被曬黑的那種,從長(zhǎng)相來(lái)看,他應(yīng)該是一個(gè)黃種人。
這個(gè)男子的頭髮很短,看起來(lái)與漢人的傳統(tǒng)髮式完全不同。當(dāng)初在第一次探索美洲航線時(shí),有些船員爲(wèi)了保持衛(wèi)生。所以就把長(zhǎng)髮剃成了短髮,後來(lái)這種髮式傳播出去,不少常年在船上或叢林中工作的男人,都喜歡剃成這種短髮。不過(guò)這種髮式並不是社會(huì)的主流,哪怕是暫時(shí)剃成短髮的人,只要迴歸平靜的生活後,還是會(huì)把頭髮蓄起來(lái)。
短髮男子看起來(lái)應(yīng)該在三十歲左右,正處?kù)兑粋€(gè)男人的巔峰,個(gè)子雖然不高。但是卻精壯無(wú)比,肩膀上斜挎著一條帶子,上面插著兩排密密麻麻的飛刀,樣式與釘死毒蛇的那把一模一樣。
這個(gè)短髮男子名叫川下石,看名字就知道。他是一個(gè)倭人,而且還來(lái)自原來(lái)倭國(guó)的一個(gè)貴族家族。不過(guò)現(xiàn)在的川下石卻是一支頗有名氣的捕奴隊(duì)——“川下”捕奴隊(duì)的首領(lǐng),同時(shí)也是這支隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì),這次接受一位富豪的僱傭,前來(lái)爪哇島執(zhí)行一件報(bào)酬豐厚無(wú)比的任務(wù)。
川下家族本來(lái)是倭國(guó)的一方諸候,不過(guò)後來(lái)倭國(guó)被滅,川下家族十分識(shí)時(shí)務(wù)。立刻向李愔的大軍投降,家族的大部分人都成爲(wèi)倭州的管理官員。本來(lái)以川下石的出身,現(xiàn)在應(yīng)該在倭州擔(dān)任底層官員,爲(wèi)上頭的漢官大人辦事。
但是很可惜的是。川下家族在投降之前,卻是大力支持剿滅當(dāng)時(shí)的蘇我家族,後來(lái)蘇我家族投靠李愔,與石上家族一起。成爲(wèi)倭州的兩大霸主家族,除了漢人外。就數(shù)這兩大家族的勢(shì)力最大,川下家族的勢(shì)力根本無(wú)法與這兩大家族相比。
在最開(kāi)始的時(shí)候,爲(wèi)了倭州的穩(wěn)定,蘇我家族還不敢對(duì)之前參與清剿他們的家族進(jìn)行報(bào)復(fù),但是隨著李愔對(duì)倭州統(tǒng)治的加強(qiáng),再也沒(méi)有任何人敢違抗李愔的命令,而蘇我氏和石上氏也成爲(wèi)李愔在倭州統(tǒng)治的兩大打手,勢(shì)力也越來(lái)越強(qiáng)。
在這種情況下,蘇我氏開(kāi)始對(duì)當(dāng)初參加圍剿他們的敵對(duì)家族進(jìn)行報(bào)復(fù),其中川下家族首當(dāng)其衝,很多在官府擔(dān)任官職的川下家族成員被誣陷下獄,不少族人也接二連三的出事,甚至連川下石的妹妹,都被一夥不知名的流氓姦殺。
這讓川下石實(shí)在忍無(wú)可忍,甚至想要闖到蘇我家族拼命,但是卻被他父親死死攔住,最後川下家族的人選擇了屈辱的離開(kāi)倭國(guó),搬遷到呂宋那裡生活。只是爲(wèi)了家族能順利搬遷,川下氏拿出大部分的家產(chǎn)向當(dāng)時(shí)的石上氏求救,石上氏與蘇我氏同樣身爲(wèi)倭州兩大家族,之間也有不少的齷齪,而且他們與川下氏並沒(méi)有什麼仇,因此十分愉快的接受川下氏的賄賂,然後庇護(hù)他們離開(kāi)了倭州。
也正是因爲(wèi)這樣,搬遷到呂宋的川下氏陷入了財(cái)政危機(jī),數(shù)百族人連飯都快吃不上了,最後無(wú)奈之下,川下氏不得不組織家族內(nèi)的年輕人外出打工養(yǎng)家,川下石就是其中的一員。
身爲(wèi)川下家族年輕一代最勇武的年輕人,川下石當(dāng)然不會(huì)像其它人那樣,進(jìn)入礦場(chǎng)或種植園去做監(jiān)工,而是選擇了進(jìn)入到危險(xiǎn)的捕奴隊(duì)中,雖然要冒著生命危險(xiǎn),但是來(lái)錢卻很快,而且若是運(yùn)氣好的話,應(yīng)該很快就能積累到第一桶金。
事實(shí)也證明川下石的選擇是正確的,他在加入捕奴隊(duì)後,憑藉著自己的勇武,特別是他的飛刀絕技,很快就積累起一筆錢,然後他用這筆錢招募了一批和他差不多的倭人,組成了一支名叫‘川下’的捕奴隊(duì),多次進(jìn)入非洲等地捕奴,在捕奴界也是小有名氣。
川下石走到桂樹(shù)下,將自己的飛刀和蛇身一起從樹(shù)上拔下來(lái),拿出匕首把有毒的蛇頭削掉,然後取出蛇膽吞下,剩下的蛇身盤在手臂上,準(zhǔn)備吃飯的時(shí)候給大家加餐。
正在這時(shí),川下石身後的一個(gè)年輕人看到他手上的蛇肉,當(dāng)下吞了口唾沫,上前仗著膽子用倭語(yǔ)道:“大哥,現(xiàn)在已經(jīng)是中午了,咱們已經(jīng)連續(xù)前進(jìn)三個(gè)時(shí)辰了,是不是要休息一下,吃點(diǎn)東西補(bǔ)充一下體……”
“混蛋!”年輕人的話還沒(méi)有說(shuō)完,就被川下石一巴掌打在臉上,只見(jiàn)他滿臉怒容的道:“和你說(shuō)過(guò)多少次了,在外面要叫首領(lǐng),另外一定要說(shuō)漢語(yǔ),不要說(shuō)那種低劣的倭語(yǔ),難道你到現(xiàn)在還記不住嗎?”
被打的年輕人名上川下有二,是川下石的親弟弟,當(dāng)年他們遷出倭州時(shí),川下有二纔剛剛十歲,現(xiàn)在終於到十八歲了,所以川下石的父親就讓他跟著川下石,希望能幫川下石更好的管理好捕奴隊(duì),只是因爲(wèi)剛從家裡出來(lái),所以經(jīng)常犯一些錯(cuò)誤,惹得川下石十分惱火。
川下有二也知道自己犯了錯(cuò)誤,捱了一巴掌後,立刻用漢語(yǔ)向大哥認(rèn)錯(cuò)道:“多謝首領(lǐng)的教訓(xùn),屬下知錯(cuò)了,以後絕對(duì)不會(huì)再犯!”
看到弟弟的認(rèn)錯(cuò)態(tài)度還可以,川下石這才消了消氣,然後向身後的衆(zhòng)人宣佈道:“大家都停下休息一下,喝點(diǎn)水吃點(diǎn)東西。”
聽(tīng)到首領(lǐng)這麼說(shuō),隊(duì)伍中的所有人都是鬆了口氣,他們趕了這麼長(zhǎng)時(shí)間的路,早就累的不行了,但是他們也都知道,川上石是個(gè)十分嚴(yán)格的首領(lǐng),若是他不開(kāi)口的話,其它人根本連問(wèn)都不敢問(wèn),也只有像川下有二這種新人才敢開(kāi)口。
在遍地都是危險(xiǎn)的熱帶叢林中,休息也不是件輕鬆的事,首先你要先找一個(gè)安全的地方,不能隨便就坐下去,否則萬(wàn)一被地上的毒蟲(chóng)扎一下的話,說(shuō)不定連小命都沒(méi)了。
所以他們?cè)诮拥矫钺幔?duì)員們就三五萬(wàn)羣的找到一塊高地,然後把上面的雜草清理出去,最後這纔拿出一塊帆布鋪在上面坐下,這樣地下就算是還有毒蟲(chóng),也咬不透帆布。當(dāng)然了,若是能找到一根倒下的樹(shù)幹的話,那就不必這麼麻煩了,直接把帆布鋪在上面就行了。
川下石和川下有二也找了塊地下坐下,然後川下石將手上的毒蛇切成幾塊,讓弟弟分給隊(duì)伍中幾個(gè)地位較高的隊(duì)員。雖然他們帶了不少的食物,但是他們已經(jīng)在熱帶叢林中跋涉近十天了,身上的食物已經(jīng)不多了,雖然叢林裡遍地都是動(dòng)物,但因爲(wèi)樹(shù)叢過(guò)密,使得獵物很難被打到,所以每一份獵物對(duì)小隊(duì)來(lái)說(shuō),都十分難得。
川下石給自己留了一段巴掌長(zhǎng)的蛇肉,然後從揹包裡拿出椒鹽抹在蛇肉,放在口中慢慢的嚼著。熱帶叢林裡雖然到處都是木柴,但卻又溼又潮,根本無(wú)法升火,所以也只能吃生肉。雖然生肉的腥氣很大,但是川下石卻早已經(jīng)習(xí)慣,而且抹了椒鹽後,味道也不錯(cuò)。
不過(guò)川下石的親弟弟川下有二,卻只能從揹包裡殺出一張快要餿的乾麪餅,坐在一邊慢慢的啃。川下石和幾個(gè)重要人物是隊(duì)伍中的靈魂人物,時(shí)刻都要保持良好的體力,因此食物自然也優(yōu)先供應(yīng)他們,這是整個(gè)隊(duì)伍的常識(shí)。
每個(gè)人都吃了點(diǎn)東西,然後又休息了小半個(gè)時(shí)辰,然後川下石就又催促著隊(duì)員們站起來(lái),他們已經(jīng)在叢林裡轉(zhuǎn)了十天,若是再找不到目標(biāo)的話,那就只能空著手回去了。這對(duì)於花了不少錢準(zhǔn)備這次行動(dòng)的川下來(lái)說(shuō),是絕對(duì)不允許的。而且僱傭他們的人也催的很急,若是他們?cè)俨荒贸鳇c(diǎn)成績(jī)來(lái),那麼很可能會(huì)被僱傭方拋棄,到時(shí)他們不但會(huì)損失大筆的金錢,而且也會(huì)讓他們川下捕奴隊(duì)好不容易建立起來(lái)的一點(diǎn)名聲付之東流。
不過(guò)就在川下石正要前行時(shí),忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處的叢林中,隱隱約約傳來(lái)一陣尖利的嘯聲。而當(dāng)聽(tīng)到這個(gè)聲音,川下石他們卻全都是精神一振,一個(gè)個(gè)的臉上全都露出了狂喜之色!