新的一天開始了，在客輪上過夜的旅客陸續(xù)離船，工作人員正在檢查住宿票。
毅虹傻了眼，在船上過夜還要錢？早知道這樣就不住了，偌大的申海難道還沒有母子倆棲身之地？可現(xiàn)在哪來的錢付住宿費(fèi)呢？她拉住思鎖停下了腳步。
“毅虹，毅虹，我在到處找你們呢。”毛扁追上來，上氣不接下氣地喊。
“毛扁伯伯早。”思鎖很有禮貌地打招呼。
“思鎖乖。”毛扁一邊從口袋里掏出住宿票一邊說，“走，我們上岸去”。
毅虹一陣激動(dòng)，這個(gè)毛扁，先是買肉包子給思鎖吃，接著又不聲不響地為自己付了住宿費(fèi)，難道就因?yàn)樽约簽樗チ诵⊥担?
“到了申海，你們?nèi)绾未蛩悖俊泵怅P(guān)切地問。
“我先帶著思鎖到街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，走一步看一步唄。”毅虹裝著若無其事的樣子回答。
“我這次到申海賣貓匾，隨身只帶了一點(diǎn)貨，住下來后，商家還會(huì)給我托運(yùn)過來。我本來是訂的單人間，如果你們不嫌棄的話，我就改成標(biāo)間，價(jià)錢是一樣的。”
“什么叫標(biāo)間？”毅虹從來沒聽說過，感到很新鮮。
“就是一個(gè)房間有兩張床，你們不是錢被人搶了嗎？給你們一張床將就一下。按理說，我應(yīng)該給你們另外開一個(gè)房間，可我是小本生意，手頭也不寬松。”
毅虹猶豫不決，一個(gè)女人和一位萍水相逢的男人同居一室，太不合適了。
如果不住，那她和思鎖就要流落街頭。對(duì)，不是有思鎖嗎？他也老大不小了，有他在還有什么多慮的？這樣就可以讓思鎖睡安逸，至于自己，可以不上床睡覺嘛。不過這樣做，欠毛扁的人情太多了。因?yàn)閱伍g改標(biāo)間并不增加費(fèi)用，這又讓毅虹稍稍好受了一點(diǎn)。
“謝謝毛扁大哥幫助，請(qǐng)接受我和思鎖一拜。”
毅虹說著拉著思鎖跪地叩頭致謝。毛扁立即拉她起來，說：“不能夠，不能夠，‘當(dāng)人子’，快起來。”他雙手拉住她的胳膊，雖然隔著衣服但已明顯感到了毅虹肌肉的跳動(dòng)，毛扁頓時(shí)熱血沸騰。
毅虹并未發(fā)現(xiàn)毛扁失態(tài)，倒是覺得，他也講十里坊人常說的“當(dāng)人子”這種意思為“不該、不能或心愧”的土語，卻又增添了對(duì)他的幾份信任。而毛扁為了掩飾自己的失態(tài)，畫蛇添足地補(bǔ)上一句說：“那，那今晚，你們倆就和我……一起住吧。”說得是那樣的急巴。
毅虹從來沒有住過旅館，在她的眼里，房間內(nèi)的陳設(shè)太豪華了，尤其是那衛(wèi)生間讓她大開眼界。
她好奇地打開了淋浴噴頭，滂沱大雨一般的冷水噴濕了頭發(fā)，流淌到面頰，她不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。她趕忙避開噴水，仔細(xì)一瞧，覺得不好意思，誰叫亂動(dòng)開關(guān)的？上面清清楚楚寫著“冷”和“熱”兩個(gè)字。
掀開馬桶蓋，她覺得與農(nóng)村的木馬桶功用差不多，上面也有兩個(gè)蓋子。心想，城里的馬桶蓋子太大，怎么擋得住臭氣？還不如農(nóng)村的小蓋子合理呢。她下意識(shí)地觸碰了水箱開關(guān)，馬桶四周涌出了嘩嘩流水，她被嚇了一跳，自嘲地說了聲“老土”。
毅虹洗澡的嘩嘩流水聲讓毛扁想入非非，他把耳朵貼近衛(wèi)生間的門，幻想聽到她洗擦皮膚的聲音。
“毛扁伯伯，你這是做什么？”思鎖的責(zé)問讓毛扁一怔，他搪塞說：“喔，不做什么，我怕衛(wèi)生間的水流出來。”他說著就面紅耳赤地回到了自己的床鋪。毅虹依稀聽到思鎖和毛扁的對(duì)話，心中增加了一份警惕。
夜深了，思鎖已經(jīng)熟睡。躺在床上打著哈欠的毛扁問毅虹：“你怎么不脫衣服睡覺？”
“哦，毛扁大哥，你睡吧，我和衣瞇一瞇就行了，人生地不熟的，我保護(hù)你和思鎖的安全。”
毛扁心中明白，毅虹不脫衣服、不躺下睡覺完全是在提防自己。哎，她這樣依在床欄上，就是睡著了，稍一觸碰，她就會(huì)驚醒反抗。更可惡的是，旁邊還有這個(gè)拖油瓶呢，母子倆對(duì)付自己，就是想干壞事也沒法干成啊。算了，心急吃不了熱豆腐，別打歪主意了，還是先想想生意上的事吧。
毛扁故意與毅虹說：“明天，我到市場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看貓匾的行情。”
毅虹盤算著，身上分文沒有，鷺城暫時(shí)是去不了了，還不如跟著毛扁做生意，等掙到了車票錢再去不遲。
“毛扁大哥，我雖然沒有本錢，但我有文化，可以幫助你做生意，只要我和兒子有吃有住就行。”毅虹懇切地說。
“這個(gè)……這個(gè)……”毛扁暗喜卻佯裝為難。
“毛扁大哥，就當(dāng)我沒說，啊，不要為難。”
“哎，你和兒子蠻可憐的，念你在海通港碼頭幫我抓住了竊賊，不然我也寸步難行。他們搶你的包也是為了報(bào)復(fù)你，都是因?yàn)槲摇＿@樣，你幫我到小街小巷賣貓匾，掙的錢，二八分。怎么樣？”
毅虹覺得毛扁很有誠意，這樣的合作方法也不錯(cuò)，說：“謝謝毛扁大哥成全，我沒有本錢，只要一成。”
“唉，兩成必須的。”毛扁肯定地說。
君子協(xié)定就這樣達(dá)成了。
毛扁心想，既做了好人，自己還能多掙錢，弄得好毅虹還會(huì)成為自己外邊的女人唻。
申海自由市場(chǎng)管理十分嚴(yán)格，進(jìn)場(chǎng)交易不但要交管理費(fèi)，價(jià)格也受到限制。在那里賣貓匾掙錢少，稍一抬價(jià)市場(chǎng)管理員就來查問。弄得不好，還有可能罰款甚至低價(jià)拍賣。
若去后街后巷叫賣就不一樣了，那里很少有人管理，不交管理費(fèi)不說，賣的價(jià)格還高。當(dāng)然，一旦被查到，罰款拍賣是肯定的，情節(jié)嚴(yán)重的還得蹲班房。
這些情況，有的是毛扁親身經(jīng)歷，有的是聽當(dāng)事人介紹的。總而言之，他對(duì)申海的市場(chǎng)管理是一清二楚的。
為了規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，毛扁設(shè)計(jì)了一個(gè)銷售方案。他讓毅虹每次領(lǐng)五塊貓匾，賣完后回旅館交錢領(lǐng)貨，如此反復(fù)。如果毅虹被查處，他僅損失五塊貓匾，其他問題與他一點(diǎn)關(guān)系都沒有。
毅虹與毛扁的合作正式開始。她領(lǐng)了五塊貓匾，帶著思鎖到后街后巷叫賣。出乎意料，買的人忒多，因?yàn)樨浬伲械娜司谷惶r(jià)購買，每塊匾比毛扁的定價(jià)多賣了兩塊錢。
毅虹和毛扁都很開心，信心滿滿。思鎖也跟在后面興奮起哄，他學(xué)說申海人抬價(jià)搶購貓匾的語氣，弄得毅虹和毛扁捧腹大笑。
毛扁賺錢心切，他覺得賣掉五塊后回來再取貨，太浪費(fèi)時(shí)間，影響銷售量，但他又不敢一下子發(fā)給毅虹更多的貨，擔(dān)心出事被沒收。他就自己去后街后巷給毅虹送貨，讓她賣完五塊后到附近僻靜的地方找他取貨。
有一天，毛扁提著五塊貓匾正在等候毅虹，忽然有三個(gè)人沖他而來。來人掏出證件，說是申海市打擊投機(jī)倒把總指揮部的人。這類人毛扁是打過交道的，自由市場(chǎng)內(nèi)的交易也由這幫人管理。這些管理人員都是從各個(gè)單位抽調(diào)而來，以公安、工商部門為主，主要任務(wù)是維護(hù)治安和市場(chǎng)秩序。
“這貓匾是你的？”
“是，是的。”毛扁連連點(diǎn)頭說。
“有人舉報(bào)，你在這里設(shè)攤擺點(diǎn)賣貓匾數(shù)日，這是破壞治安擾亂市場(chǎng)的投機(jī)倒把行為，跟我們走一趟。”
毛扁心中早已有了對(duì)付的辦法，他說：“同志，你弄錯(cuò)了，我的這些貓匾是送朋友的不是賣的，怎么就投機(jī)倒把呢？”
“你狡辯什么？舉報(bào)說，就在這條巷子里有人賣貓匾。”
“哦，你們說的是不是那賣貓匾的母子倆？我剛剛路過時(shí)也看見他們?cè)谫u。我還問了價(jià)格看了貨，質(zhì)量太差了，還賣那么貴，政府是應(yīng)該好好管管。”
“他們現(xiàn)在人在哪里？”
“就這條巷子向前，那個(gè)拐彎的地方。”
“下下儂。”
毛扁是聽得懂申海話的，“下下儂”就是“謝謝你”。他松了口氣，感覺自己安全了，就立即趕回旅館退了房，因?yàn)樗麚?dān)心毅虹會(huì)供出藏貨的地方。他找了個(gè)踏三輪車的申海人幫他拉貨，很快就搬進(jìn)了另一家旅館。他翹起二郎腿，看著貨數(shù)著錢，自言自語地說，這些天沒有少賺。