就在這一系列事件的發生如電光石火般轉瞬即逝時，劉備的命運也在機緣巧合中發生著逆轉。
自從被定州太守通緝后，劉備帶著關羽、張飛二人惶惶如喪家之犬般東奔西走，試圖找到一個落腳點。但是定州已無他們的藏身之所。百般無奈之下，他們逃到了代州，躲在劉恢家里靜觀時局發展。
時局發展的過程其實就是人頭落地的過程。陳耽死了，劉陶死了，無數反對十常侍的人都死了。劉備將這一切看在眼里，覺得人生真是機鋒處處，出頭者必死。
便韜光隱晦，不再出頭。任張飛如何的蠢蠢欲動，拍桌子罵娘，劉備是我自巍然不動——直到有那么一天，劉備終于等來了命運的轉機。
那是朝廷終于知道了帝國大廈火勢兇猛的消息，靈帝也第一次悍然地拍案而起，號令政府軍出兵征剿。幽州牧劉虞帶領人馬殺氣騰騰地奔赴漁陽，準備一舉將張舉、張純拿下。劉備趁機混跡其間，一臉的精忠報國。
這里交代一下，劉備之所以有機會效力于幽州牧劉虞，應歸功于劉恢。是劉恢向劉虞推薦了劉關張三人，希望可以讓他們有一個立功贖罪的機會。劉虞答應了。劉虞認為，這樣的時代，是為我所用的時代，他沒有理由不答應。
接下來的事實活生生地證明，劉虞的選擇是正確的。在漁陽大戰中，劉關張三人可謂立下汗馬功勞，張舉、張純都死翹翹了，漁陽重新歌舞升平。
真正的歌舞升平。
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在一片歌舞升平中，劉備欣喜地發現，他人生的又一春來臨了。因為戰功卓著，他受到了朝廷嘉獎，從一個在逃通緝犯搖身一變為別部司馬，守平原縣令。
不過，此戰最大的受益者當屬劉虞，他被封為了太尉。
基本上可以這么說，這是一次兩個審時度勢者選擇的勝利、眼光的勝利。因為不管是劉備還是劉虞，他們都提交了一份正確的答卷，并且還都獲得了一個不錯的分數。
中平六年的四月，靈帝百感交集地死了。
之所以說百感交集是因為他的帝王人生太過微妙、扭曲，令其不堪重負。
但是很多人卻還活著，各懷鬼胎地活著。
毫無疑問，靈帝的死不是帝國危機的結束，而是一場更大危機的開始。
有一個人汗流浹背了。
何進。
何進是大將軍。一般情況下，他只讓別人汗流浹背。因為他有這個權力。更重要的一點還在于他的妹妹是皇后，并且生了皇子辯，可謂權重一時。
何進原本也以為，他的人生將從此順風順水，扶搖直上九萬里，前程那叫一個不可限量。但人世間的事情，往往是電光石火，一不留神，因緣就**錯陽差，前程萬里轉眼就成泡影，就會墜入萬劫不復的境地。
起因是靈帝在擁有了皇子辯后的若干年，又有了皇子協。要命的是，后者不是何皇后所生，更要命的問題還在于，皇子協獲得了靈帝他媽董太后的歡心。
所以，盡管何皇后在得知自己有了競爭對手后怒從心頭起惡向膽邊生地鴆殺了皇子協他媽王美人，但一切已無濟于事。
不僅無濟于事，反而讓事情變得更加糟糕了。董太后一邊含辛茹苦地替含冤死去的王美人撫養皇子協，一邊深刻地體會何皇后的毒蝎心腸。
這樣的體會對何皇后來說是致命的。因為董太后將其體會心得一一告訴了靈帝，而漸有所悟的靈帝在其生命的最后時刻，終于作出了一生中最重大的決定：改立皇子協為太子。
事實上靈帝為這個決定用盡了生命中的最后一絲力氣。他氣若游絲地宣何進進宮，稱有要事交代。
何進滿懷希望地進宮了。他理解靈帝口中的要事當是向他托付江山社稷：作為當朝第一大將軍，又是皇子辯的親舅舅，他不保駕護航誰保駕護航啊？
不為別的，就為他手中握有重兵。
但是何進不知道，靈帝并沒有看中他手握重兵，而是害怕。
害怕他手握重兵。
奄奄一息的靈帝難以想象當皇子協榮登大寶時，何進會放下屠刀，立地成佛。在靈帝看來，這個屠夫出身的大將軍將永遠和刀在一起，和他不可告人的在一起。
因此去勢成了靈帝的不二選擇。去何進大將軍之勢，換而言之就是去除他的兵權。但——這幾乎是不可能完成的任務。因為在這個世界上，沒有一個人會心甘情愿地放棄自己的既得利益。何進也不例外。
靈帝夜不能寐了。
準確地說他咽不下最后一口氣。這個一生不能自主的男人在嘗試著最后時刻為自己做一把主時悲哀地發現：槍桿子里面出政權，而他手頭缺少的，正是槍桿子。
中常侍蹇碩卻認為，槍桿子從來沒有離開過靈帝。
何進擁有的只是槍桿子的使用權，但所有權永遠屬于靈帝。蹇碩通俗易懂地告訴靈帝，你只是把槍桿子借給了何進，他要是不還，他奶奶的宰了他不就完了嗎？
靈帝幡然醒悟。
是啊，這個世界上有規則，也有潛規則。一件事情要是按照規則走不通那就按潛規則來。總而言之言而總之一句話，何進必須離開槍桿子，不管是死是活。
暗殺何進由此被提上議事日程。蹇碩充當了此次暗殺行動的總指揮官，靈帝則是幕后旁觀者和——誘餌。
靈帝躺在龍床上給何進發出一道有誘惑力的指令，請他速來宮中商談要事。與此同時，刀斧手于宮中隱蔽處埋伏，一旦何進靠近，立馬讓他人頭落地。
何進滿懷希望地向宮中走。就像這個世界上的很多人，遐想著前方有一個誘人的大蛋糕在散發香氣，吸引他們前行。
毫無疑問，這樣前行的腳步是堅毅而不容置疑的，充滿了百折不撓的意味，似乎沒有任何人任何力量可以阻擋。所以一般情況下要是不出意外，何進必將人頭落地。
但是，意外的情況還是出現了。正當這個牛逼哄哄的大將軍在赴死之路上撒腿狂奔的時候，一個叫潘隱的司馬于宮門處攔住了他，并將如此驚天大陰謀以耳語的形式告訴了他。
何進馬上懸崖勒馬，緊接著以迅雷不及掩耳盜鈴之勢撒腿狂奔。當然這回的方向是反的，他狂奔回府，急招近臣密友商議趨福避禍之道。
曹操剛剛地站了出來。
雖然曹操屢立軍功，眼神里充滿了不可一世的光芒，但何府在座的很多人還是藐視了他的存在。
因為此時的曹操只是一個典軍校尉。在高官云集的何府內，一個典軍校尉是沒有什么發言權的。
不過曹操打定主意要當一個意見領袖。
在任何場合下，爭先恐后地成為意見領袖，這其實是成功人士之所以會成功的重要因素。
曹操就具備這樣的因素。
所以，很多年后他成功了。
當很多年后，何府在座的很多人都成了歷史的過客或者云煙后，只有曹操成為了影響中國政局走向的重要人物。細究起來，應與他此時在高官云集的何府內剛剛地站出來有著千絲萬縷的聯系。
曹操站出來是反對眾人意見的。眾高官在此前經過緊急磋商后一致認為，宦官們蠢蠢欲動，必須先下手為強，把他們全都消滅了。否則，人為刀俎我為魚肉，只能任其宰割。
曹操大聲說“不”。曹操認為，宦官們蠢蠢欲動不是一兩年的時間了，要是很容易就能消滅他們，早干嗎去了？如今十常侍已然坐大，宦官群體遍布朝廷，此時妄議消滅，只怕到時候被消滅的不是他們，而是我們自己。
何進的臉馬上就變綠了。
在他看來，這不是真理之爭，而是尊嚴之爭。曹操是個什么東西，敢以一人之言否定集體智慧，這不是藐視大家伙兒的智商嗎？何進很快以一個大將軍的口氣告誡這個年輕人：在這個世界上，有兩件事情是很重要的。一是知道自己的身份；二是知道自己的智商。
曹操笑了，笑得那叫一個聲淚俱下。見過幽默的人，沒見過如此幽默的人，曹操以為何大將軍可以兼職當笑星了。
但是何進不笑。他的臉越來越綠，在場的某些人開始為曹操的命運而擔憂，因為傳說中何大將軍在殺人之前，臉色會綠得像只綠毛龜。而此情此景，傻子都看得出來，一只綠毛龜正在何進的脖子上緩緩成型。
曹操最終卻是安然無恙。
不是他服軟了，而是世界亂套了。因為從這一刻開始，隨著某個人呼吸的停止，何進的命運開始進入倒計時。他被迫不與曹操為敵，而與命運為敵了。
靈帝死了。
在等待何進等得望眼欲穿卻始終不見人影之后，靈帝幽怨而寂寞地死了。以蹇碩為首的十常侍面對靈帝的遺體，突然間頓悟了一個人間真理：從來就沒有什么救世主，一切都要靠自己。
靠自己的雙手去——殺人。
第一個要殺的人當然是大將軍何進了。蹇碩矯詔再宣何進入宮，以定后事。
當然了，沒有人知道這既是靈帝的后事，其實也是何進的后事——蹇碩再一次磨刀霍霍向何進，意欲重演請君入甕的故事。
不過，何進還是知道了這一切，因為線人潘隱在第一時間向他作了匯報。潘隱跑進何府氣喘吁吁地說，何大將軍如再進宮，將會親眼目睹皇子協在十常侍的擁護下隆重登基的盛況，然后就再也看不到什么了。
何進當然知道這“再也看不到什么”是什么意思。不過，他不知道的是，接下來該怎么辦。
很多人也不知道接下來該怎么辦。
除了曹操。