沙陀本是塞北一游牧部落，原附于吐蕃。他們驍勇善斗，每戰(zhàn)為前鋒，戰(zhàn)無(wú)不克。但日子一久，吐蕃對(duì)他們產(chǎn)生忌憚，想消滅他們。于是沙陀族眾拼死從吐蕃追軍中殺出，投靠大唐。自歸順大唐來(lái)，唐每有征討常以之為前鋒，所向無(wú)敵。數(shù)代沙陀人為保衛(wèi)大唐忠心耿耿，出生入死，立下無(wú)數(shù)戰(zhàn)功。沙陀酋長(zhǎng)李國(guó)昌也因功做了唐朝的節(jié)度使。唐末黃巢農(nóng)民大起義，李國(guó)昌之子李克用帶軍消滅了這股力量，更是因功被封為晉王。后來(lái)朱溫篡唐，建國(guó)為梁。李克用與李存勖父子倆悲憤填膺，以忠義自誓。他們英姿勃發(fā)，謀略過(guò)人，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)斗，最終滅梁，恢復(fù)唐祚。本書自唐末藩鎮(zhèn)跋扈寫起，經(jīng)龐勛兵變、黃巢起義，朱溫篡唐，直至李存勖滅梁。寫法上尊重歷史，以新舊五代史，新舊唐書，資治通鑒等史書中的史料為主，在保證基本真實(shí)的前提下，略加以藝術(shù)創(chuàng)作來(lái)使人物形象更鮮明，故事情節(jié)更生動(dòng)。尤其是戰(zhàn)爭(zhēng)部分，補(bǔ)充了很多細(xì)節(jié)以使更加豐富精彩。著重突出一種英雄主義與愛國(guó)主義情節(jié)
李克用本也想的是先奪振武，然后克幽州，一舉掃平北方。但見到李存信后，胸中還是有團(tuán)怒火，沒好氣的說(shuō)道：“你能行嗎？你可是敗給過(guò)他的！”李存信回道：“兒愿立軍令狀，若拿不下振武，不能得赫連鐸，提頭來(lái)見！”“哼，若一旦戰(zhàn)敗，徒損將士！要你人頭又有何用？”李存信一時(shí)嚇得不敢再言。過(guò)了片刻，李克用嘆口氣道：“去吧，讓李嗣源跟你一道前往，這回一定不要讓我失望！”
六月，李存信、李嗣源帶領(lǐng)蕃漢兵數(shù)萬(wàn)北攻振武，軍隊(duì)在城南數(shù)十里外之地扎營(yíng)。赫連鐸、白義誠(chéng)商量后認(rèn)為，這一戰(zhàn)若不能力挫敵軍，將面臨種族滅亡的危險(xiǎn)，他們決定盡銳出城一戰(zhàn)。
戰(zhàn)前，李嗣源向李存信諫道：“弟觀赫連鐸之志必將傾盡兵力與我們決一死戰(zhàn)。若如此，其城守必虛。早先我曾隨火將軍守過(guò)振武城，對(duì)此城的城池布防及其缺漏之處極為熟悉。我斗敢請(qǐng)大哥于正面當(dāng)其鋒，趁兩軍接陣之際，我領(lǐng)一支奇兵從別道迂回，暗奪其城。此韓信破趙之計(jì)也。”李存信點(diǎn)頭稱善。李嗣源又道：“吐谷渾深知此戰(zhàn)將關(guān)乎種族命運(yùn)，勢(shì)必死戰(zhàn)。屆時(shí)戰(zhàn)斗必會(huì)激烈無(wú)比。大哥可以如此……”兩人便定好了作戰(zhàn)方案。
赫連鐸與白義誠(chéng)傾其吐谷渾部落數(shù)萬(wàn)眾出城來(lái)戰(zhàn)。吐谷渾前軍騎兵與李存信的前軍激戰(zhàn)一個(gè)多時(shí)辰后，李存信的騎兵不敵，開始向軍陣的左右兩方潰退。見前軍得利，赫連鐸與白白義誠(chéng)帶領(lǐng)中軍向前推進(jìn)。李存信就令中軍的前方部隊(duì)迅速列好槍盾以防敵騎沖擊，后面的弓箭手又射出密集的箭雨飛向敵軍。吐谷渾騎兵的沖鋒之勢(shì)因此減弱了許多。這時(shí)，李存信命令先兩翼的騎兵對(duì)敵軍開始夾擊，步軍亦開始沖向敵軍。不到一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，赫連鐸的部隊(duì)已全面落敗，李存信便命精銳騎兵向其中央發(fā)起猛攻，欲生擒赫連鐸。
赫連鐸與白義誠(chéng)見狀如此，便帶領(lǐng)殘余部隊(duì)開始了后退。主將一退，吐谷渾開始了全面潰散，亂騰騰的騎兵四面八方到處都是，塵埃遍天，遮擋的太陽(yáng)都無(wú)了亮光。
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