一個很長的夏季的午后，少年皇帝李儇（唐僖宗）正和其既寵信又尊重的太監田令孜以及幾位親王觀看斗鵝之戲。兩只鵝在欄內相互撲擊，煽動著翅膀如蝴蝶般快速，每碰撞一次都會有數朵羽毛落地，非常的激烈。李儇等人的心情也異常激動，斗至關鍵時分，李儇眼睛睜的倍大兒，嘴里大喊“用力……再來……”，手腳都動了起來為其助陣。不多時，只見其中一只鵝腳步蹣跚，跳動緩慢，廝撲時連翅膀都快要抬不起來了，這時另一只鵝發動了猛烈的攻擊，對其連揮數十下翅膀。敗了的鵝倒地后掙扎數次欲要起來，但都未成功。這時李儇雙手鼓掌，高興地跳了起來，大叫到“哈哈，我的贏了！”“哎，我這么高價買來的鵝竟然輸了！”其中一位親王嘆道。
“阿父，麻煩你喚一小侍去將我的馬匹遷來，朕要馳走一遭。”李儇向田令孜說道。“遵命，陛下”。很快就有一侍者將馬牽來，李儇騎上后疾馳如飛。再加上斗鵝勝利的喜悅，心中更是無比暢快，邊騎邊發出“啊呼……”的聲音。只見李儇時而雙手松開韁繩，時而單腳踩在馬鐙上將身體貼于馬側。諸種馬技很是嫻熟。望著李儇騎馬的身影，田令孜那深邃的眼神透露出一絲輕蔑與自得，嘴角也掛著一股冷笑。
在跑馬跑累了之后，李儇回到寢殿休息。不久后他走出殿門，步下玉階，來到后院御花園賞花。只見園中數畝菊花盛開的正爛，滿眼的金燦之色，光芒耀日。清風徐來，涼氣颯爽，一掃盛暑的炎熱之氣。李儇感到極其詫異，明明是夏季，怎么感覺像到了秋天？菊花是在秋季才開的呀？
正自疑惑，忽見一黃衣小兒從菊從中鉆了出來，笑嘻嘻的對他說道“你穿黃袍，我穿黃衣，都是天賜。哈哈！”聽其褻瀆了自己作為皇帝的威嚴，李儇
怒道“哪里的小孩兒，竟敢如此放肆！”只見那小兒忽然變臉，面色陰沉，惡狠狠地瞪著他說道“滿城盡帶黃金甲！”忽然，晴空萬里變成了烏云密布，狂風大起，天地昏暗。千朵萬朵菊花變為了無數黃衣人，向皇帝逼來。李儇大驚，大喊到，“護衛速來救駕……”然而任憑李儇怎么喊，都無一人來到。最先出現的那小兒逼到李儇跟前，一把將其推倒……
李儇這才突然驚醒，嚇出了一身冷汗。他隱隱感覺到天下不太平，將有大的動亂產生。想起在去年，翰林學士盧攜曾上書言道“陛下初登大寶，宜深以黎民為念。國家之有百姓，如草木之有根，若秋冬培溉，則春夏滋榮。臣見關東去年旱災，自虢至海濱，小麥收成才一半，秋稼幾乎全無，冬菜更少。常年不稔，貧者饑無食則投奔鄰境。如今處處皆饑，無所依投，只能坐以待斃。租稅更無可出。而州縣以有上催促征稅甚急者，動加捶撻，即便撤屋伐木，賣妻鬻子，亦難以繳納。有的地方除租稅之外，竟還有其他徭役。若朝廷再不撫存，百姓實無生計。望陛下能下令使受災州縣，所欠殘稅暫且停征。并發義倉以周濟饑民。萬望陛下能速速行之。”當時李儇欲從其言，田令孜卻把這事給壓了下去。他巧語哄騙皇帝說受災州縣只有極少幾處，使其緩征稅即可。至于貧民饑至坐以待斃等詞，純屬盧攜造次，想要驚動上聽，完全不實。李儇本就無主意，聽了這番話自然就更不管了，去繼續玩樂了。
這回做了這個惡夢，李儇趕忙把田令孜叫來問道“阿父，最近民間收成可好？可有盜賊聚亂之事？”田令孜微微一愣，繼而眼珠一轉，緩緩說道“陛下何出此言哪？陛下無比圣明，自陛下繼位后，民間連年大豐收，谷稻滿倉。水旱蝗災皆不曾出現。若說偷盜之小賊，的確是不可避免。但犯下殺人罪的都很少，更別提什么盜賊聚亂了。這都是陛下英明所致啊！”只會玩樂不懂朝政的小天子聽了這番話便長長的舒了口氣，先前的擔憂早拋到九霄云外去了。
這一年是公元875年，李儇十四歲。在李儇未繼承皇位還是普王時，就十分寵愛太監田令孜。那田令孜本姓陳，四川籍。為人非常狡黠，善于揣度人之意圖，又知書懂些謀略，經常引導李儇游戲人生，因此極為李儇所寵，親至同起同臥。在李儇之父唐懿宗去世后，田令孜對李儇又有推戴之功。李儇當了皇帝后，就使他做了樞密使兼左神策軍中尉，將政事全部委托給他，不呼名而尊稱為“阿父”。田令孜又老奸多謀，使帝日夜沉迷于酒色游戲之中，李儇賭博與所賜歌妓太監花費甚巨，國用幾乎為之耗盡，也慢慢的完全荒廢了政事，田令孜越來越放肆，絲毫不忌憚李儇，自己得以獨攬大權。他開始販鬻官爵，作威作福，宮中一切除拜官員都擅自做主，不使皇帝得知。朝廷法度崩弛，政事日非。
李儇毫不知曉，自唐懿宗在位以來，崇尚奢侈日甚一日。西南邊疆又因南詔頻繁入寇而用兵不息，經歷龐勛之事后，對百姓的賦斂也愈來愈急。黃河以南、山東地區連年水、旱災害不斷，州縣都不以實情上報，上下相互蒙蔽。百姓流離、淪為餓殍，無所控訴，只能相聚為盜，處處蜂起。州縣本就兵少，加以承平日久，人不習戰，每與盜遇，官軍多敗。
874年，山東濮州人王仙芝聚眾三千，開始于長垣起義。他傳檄諸道，說官吏貪污腐敗，民間賦稅嚴重，賞罰不平。并以“吾疾貧富不均，今為汝均之”來號召民眾，自稱“天補平均大將軍”。同年六月，王仙芝起義之師勢力大增，他與其驍將尚君長接連攻陷濮州、曹州。濮州、曹州為天平節度使薛崇所管轄之地，見其冒犯了自己的利益，薛崇出兵擊之，被仙芝殺得大敗，舉朝震恐。當時朝廷無賢臣，多數都是靠賄賂田令孜而得官的貪佞之輩。他們上下相互掩匿，不使皇帝得知。就因為怕皇帝得知后兵權政權會有大動，影響自己的官位。因此各個噤默，茍且偷安而已。這時唯有左拾遺侯昌蒙不勝憤慨，不懼田令孜權威，挺身而出，于朝堂之上指斥宦官用權、欺君誤國，禍亂天下，將王仙芝之事的嚴重性如實上報。昏庸的李儇認為其對自己阿父大不敬，一怒之下竟將侯昌蒙賜死。
紙終究包不住火，王仙芝起義愈演愈熾，日久李儇自然微有所聞。他覺王仙芝之事不可小視，便再將田令孜找來私下詢問。田令孜也覺得不能向皇帝隱瞞了，便說道“只怪那薛崇無甚本領，才讓王仙芝起了些聲勢。若派一能將前去征討，這些烏和之眾豈非一戰即能滅之？陛下不必過于擔憂！”