在唐懿宗時，南詔侵犯邊疆，攻陷了安南地區(qū)。在將南詔擊退后，為加強邊防力量，朝廷從徐州、泗州募兵二千，使其中八百人在桂州戍守，并與這些兵士約定好，戍守三年后使人來替換他們。

他們戍守時是公元862年，但三年后絲毫不聞有任何替換的消息。徐州自古以來民風(fēng)強悍，是勁兵之地。桂州地理風(fēng)俗與家鄉(xiāng)相差甚遠(yuǎn)，況且又潮濕偏熱，兵士們心中的不滿情緒愈來愈甚。

一年，兩年，三年過去了，朝廷仍然沒有派兵來換。軍士的思鄉(xiāng)之情更濃，憤上之心更怒。夜晚時常能聽到向月而吹的凄涼笛聲，軍士們的竊竊私語四處可聞。一軍士道“這朝廷太不講信用了。如今又三年過去了，坑了我們一輪，還不見有兵來代?！庇械牡馈半x家時，老母已重病，只有我妻子一人照顧，一別已六年，不知現(xiàn)在怎么樣了！言畢而泣?！边€有的道“入募時，我才新婚，與妻子說三年回來。這六年了，她或許會以為我死了，不知是否另嫁他人！”還有的說“如今的唐王朝已是風(fēng)雨飄搖，內(nèi)戰(zhàn)外戰(zhàn)不斷，我們已經(jīng)挺過了那么久，繼續(xù)戍守的話，若趕上戰(zhàn)爭，不知會死在什么地方”……

在這些戍卒中，有兩個極不安分的人物。一個是都虞候許佶、另一個是軍校趙可立，他們本來是徐州大盜，因州縣都難以討伐便招降了他們。這兩人對軍中的一言一行都聽察的很清楚。他倆便主動為兵士請愿，向頂級上司徐泗觀察使徐彥曾請求派兵替還。徐彥曾與兵馬使徐行儉商議此事，徐行儉說現(xiàn)在軍帑空虛，如果發(fā)兵往返的話所費頗多，不如再留他們戍守一年。最終徐彥曾聽從了徐行儉。

得到消息后許佶、趙可立大怒，他們知道戍卒們心中怨怒之氣也很大，便慫恿軍士們嘩變。他們夜晚聚集到一起，許佶大聲說道”朝廷如此失信，讓我們有家不能回。我們不如自作主張，直接回家，誰敢攔就殺誰。你們可否愿意？“”好好好!”兵士們都大呼。看到士心如此，于是他們推舉了一個頭目——龐勛。這龐勛就是一糧料官，長的面白體肥，為人寬厚，頗能獲得兵士的好感。再者，大家認(rèn)為他長了一副有福之相，因此都樂意推舉他。于是龐勛就帶領(lǐng)這八百人，劫了府庫，搶了兵器，闖進(jìn)都將府邸殺了他們的直接長官——王仲甫。王仲甫性情嚴(yán)急，對兵士苛刻，兵士小有錯誤便對其打罵侮辱，還私減軍糧。因此兵士都恨之入骨，將其剁成了肉醬。

這是公元868年7月，八百戍卒開始了北返徐州之旅。所經(jīng)州縣派兵阻攔，少者千余，多者數(shù)千，無不敗者。這些戍卒愈發(fā)的驕橫暴怒，開始搶掠，輾轉(zhuǎn)數(shù)十州縣，莫敢攖其鋒者。

消息上報至朝廷后，唐懿宗大驚。他考慮一段時間后，認(rèn)為畢竟是徐彥曾失信導(dǎo)致兵變，便降了徐彥曾的官，派遣宦官張敬思去赦免桂林戍卒的罪，并使觀察使崔彥曾趕赴徐州鎮(zhèn)守，派兵賜予龐勛糧食，送他們回徐州。

當(dāng)龐勛一眾到達(dá)湖南潭州時，他們遇到了張敬思與崔彥曾所派的使者，使者宣讀朝廷之旨后，龐勛之眾大悅，他們即刻停止了掠奪。但有個條件讓他們有些為難，那就是崔彥曾要他們先上繳兵器甲械。許佶吵著說道“那怎么能行？沒了兵器我們不是任人宰割嗎？這么做怕是要將我們置于死地?！饼媱渍f道“皇帝沒有興兵討伐我們，還赦免了我們的罪過，這對我們來說恩惠夠可以了。如果我們不這么做的話，那不就是真的造反了嗎？況且我們家屬子女都在徐州，恐怕沒有兵士愿意跟朝廷作對吧”最終兵士們經(jīng)過一番商量，決定聽從龐勛的，上繳了兵甲器械。使者與龐勛約好，崔彥曾部下的官員數(shù)日后會在崆山北幾里 遠(yuǎn)的地方置館，晚上犒勞他們。

龐勛他們不知，他們已經(jīng)中計。在崔彥曾出發(fā)前，其府屬溫廷皓向彥曾說道“龐勛作亂，此次我們不若乘機將他們誅殺?！贝迯┰馈盎实垡饷馑麄?，我將他們殺掉，豈不是要犯欺君之罪？”溫廷皓道“若果真赦免了他們，日后諸道戍邊者都效仿他們，朝廷將如何制御？再說為將者乃一軍之首，龐勛竟敢擅自殺害，龐勛不死，那以后為將者又何以號令士卒。況且他們逼脅軍府，所過剽掠，為害不輕。若以后進(jìn)向徐州，徐州將士都是他們的親屬，里應(yīng)外合，徐州重地將再非朝廷所有。依我看，不殺他禍患極其嚴(yán)重。你若殺了他，再向皇帝說明此事苦衷，皇帝肯定不會怪罪于你?！皟扇吮愣ㄏ铝擞?。