肥章，
紀(jì)老太太一直坐在上頭沒說話，她半瞇著眼睛，有一耳朵沒一耳朵地聽著大家說話，到了這個(gè)時(shí)候，就將一雙眼睛睜開。
“你那個(gè)官做不做的有什麼要緊，若是沒有你兄弟和你侄女保你，你現(xiàn)在只怕跟楊家的人一樣，都在大獄裡頭呢，可別貪心不足了。老老實(shí)實(shí)地在家裡，別給大家再招惹什麼是非，又不缺你那幾兩俸祿！”紀(jì)老太太數(shù)落紀(jì)大老爺。
紀(jì)大老爺雖是腹誹紀(jì)老太太沒有見識(shí)，做官哪裡是幾兩俸祿那麼簡(jiǎn)單呢，可表面上卻得恭恭敬敬地聽著。
“老太太說的對(duì)，兒子都聽老太太的。”紀(jì)大老爺無(wú)比恭順地說道。
紀(jì)老太太掃了紀(jì)大老爺一眼，從鼻子裡輕哼出一聲來(lái)。隨後，紀(jì)老太太就讓紀(jì)大老爺?shù)热硕忌⒘耍o(jì)二太太帶著紀(jì)曉蕓和長(zhǎng)生也往後面去選料子，要做些新衣裳。
屋子裡，就只留下了紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠。
“大老爺就是個(gè)官迷，爲(wèi)了做官，爹孃家族都可以不要。依著我，他現(xiàn)在不是被罷官了嗎，留在這也是個(gè)麻煩，要不然，就打發(fā)他回清遠(yuǎn)，讓他給老太爺守墳去！”紀(jì)老太太就跟紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠商量。
紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠交換了一個(gè)眼色。
將紀(jì)大老爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)走，確實(shí)是個(gè)法子。
可是仔細(xì)想想，這個(gè)法子，在目前的情形下，暫時(shí)還不能用。
當(dāng)前的情勢(shì)複雜，紀(jì)大老爺這樣的性子。別說有心人會(huì)利用他，就算沒人利用他，他自己也要生事。爲(wèi)了護(hù)住紀(jì)大老爺，也免得給一家子帶來(lái)更大的麻煩，只能將紀(jì)大老爺留在身邊，將他看的緊緊的，完全約束住。
紀(jì)二老爺?shù)南敕āＪ且o(hù)住紀(jì)大老爺?shù)男悦?
“父親雖然對(duì)大哥很失望。但是臨終之前，也最放心不下大哥。”爲(wèi)了紀(jì)老太爺、紀(jì)老太太，爲(wèi)了他們的兄弟之情。紀(jì)二老爺想要護(hù)住紀(jì)大老爺。
而紀(jì)曉棠的想法，則更多的是約束紀(jì)大老爺。
“哎，”紀(jì)老太太聽了兩人的話，就嘆了一口氣。“外面的事情我也不懂，你們說怎麼樣。就怎麼樣吧。我也是擔(dān)心他不省事，給你們太多的拖累。”
紀(jì)老太太要將紀(jì)大老爺打發(fā)回清遠(yuǎn)，一方面是煩紀(jì)大老爺這樣每天想著法地要官?gòu)?fù)原職，另一方面。也是爲(wèi)了紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠他們著想。
她雖然在後宅被保護(hù)的風(fēng)雨不透，但是也隱隱地察覺到了最近的緊張氣氛。
怎麼能察覺不到呢，雖然來(lái)捉拿紀(jì)大太太和楊氏的人十分客氣。但畢竟是從馨華堂捉走了人啊。這樣的事，可是紀(jì)老太太一輩子都沒有經(jīng)見過的。
“我什麼都不懂。也知道你們不容易。不管怎麼樣，什麼時(shí)候，咱們一家子能安安生生地回清遠(yuǎn)去就好了。什麼官啊，還有京城這些東西，咱們都不要。回到清遠(yuǎn)去，憑著祖宗留下的那些地，就夠咱們一大家子過活的了。”
難得紀(jì)老太太竟然說出這樣一番大有道理的話來(lái)，紀(jì)曉棠忍不住就笑了。
“老太太從前一直不耐煩農(nóng)桑的事，怎麼今天還惦記起家裡的地來(lái)了。”
“我不耐煩，那是因爲(wèi)從前有你祖父，後來(lái)有你父親。……你祖父在的時(shí)候就常跟我說，單憑咱們清遠(yuǎn)山下的那個(gè)莊子，就夠養(yǎng)活一大家人了。那是祖宗給後代兒孫千秋萬(wàn)代的打算！”
紀(jì)家在清遠(yuǎn)有大大小小的幾處莊子，其中清遠(yuǎn)莊最大，田地也最是肥沃，就算是遇到連年的旱災(zāi)，那片土地上依舊還有出產(chǎn)。
而且，那個(gè)莊子的田地，都是祭田。
大秦沿用先宋的法典，不論是家裡人犯了什麼罪行，可以抄沒其他的財(cái)產(chǎn)，然而人家家中的祭田卻是不能動(dòng)的。
不得不說，紀(jì)家的先祖爲(wèi)兒孫計(jì)，真是計(jì)之長(zhǎng)遠(yuǎn)。
紀(jì)曉棠心中有所觸動(dòng)，垂下頭來(lái)沉默了半晌。
紀(jì)老太太不知道紀(jì)曉棠心中在想什麼，就認(rèn)爲(wèi)還是爲(wèi)了紀(jì)大老爺?shù)氖虑闊馈?
“大老爺那裡，你們以後不用再管。他說什麼，你們儘管讓他來(lái)找我。就告訴他，他的事情我說了算!”紀(jì)老太太中氣十足地道。
顯然，這是紀(jì)老太太在用她的方式，爲(wèi)紀(jì)曉棠和紀(jì)二老爺分憂。
“好。”紀(jì)曉棠和紀(jì)二老爺都笑了。
紀(jì)老太太說完這些話，臉上就露出了猶豫的神色。
這在紀(jì)老太太來(lái)說，是很少見的。她一生在後宅，幾乎從沒遇到過什麼挫折，且又是那樣的性子，在家裡總是想到什麼就說什麼。
可是現(xiàn)在，紀(jì)老太太說話之前也猶豫了。
進(jìn)京以來(lái)的境遇，讓他們都有了成長(zhǎng)，其中也包括了紀(jì)老太太。
“祖母有什麼話要說？”紀(jì)曉棠主動(dòng)問紀(jì)老太太。
“我就是想問一問，大太太還罷了，曉慕媳婦……就一點(diǎn)兒辦法也沒有了？”紀(jì)老太太小心翼翼地問。
紀(jì)曉棠無(wú)語(yǔ)。
紀(jì)二老爺也不說話。
謀反的大罪，已經(jīng)牽連上的人，都是死路一條。還沒有被牽連上的人，都要想盡法子撇清關(guān)係，都害怕一招不慎，也會(huì)被牽連進(jìn)去，那就不是一身一命，而是一大家子的性命，整個(gè)家族的興亡。
“我就問問，……怪可惜的，外面的事我不懂，你們按著你們的道理來(lái)吧。”紀(jì)老太太見兩人都不說話，忙就說道。
“祖母，若是有法子，我們絕不會(huì)不管。”紀(jì)曉棠告訴紀(jì)老太太。
紀(jì)老太太點(diǎn)頭。
又陪著紀(jì)老太太說了一會(huì)話，紀(jì)曉棠就從紀(jì)老太太屋子裡告辭出來(lái)，她先往後面去找到了紀(jì)二太太、紀(jì)曉蕓和長(zhǎng)生。
紀(jì)二太太和紀(jì)曉蕓正在挑選尺頭，長(zhǎng)生在一邊也玩。
如果說這次的事情家裡有誰(shuí)受的影響最小的，那就應(yīng)該是長(zhǎng)生了。
“阿姐！”長(zhǎng)生看見紀(jì)曉棠。立刻邁著小短腿跑過來(lái)，撲到了紀(jì)曉棠的腿上。“阿姐！”
長(zhǎng)生對(duì)著紀(jì)曉棠張開兩隻肥胳膊。
京城的五月，長(zhǎng)生穿著件鵝黃色的小袍子，這樣張開手臂，就露出小半截藕節(jié)似的胳膊來(lái)，白嫩嫩肉呼呼地。
紀(jì)曉棠就彎下腰，將長(zhǎng)生抱了起來(lái)。
長(zhǎng)生已經(jīng)滿了三週歲。抱起來(lái)相當(dāng)?shù)挠蟹至苛恕?
紀(jì)曉棠捏了捏長(zhǎng)生的肉呼呼的屁股。又在手臂上掂了掂，就笑著說道：“長(zhǎng)生又重了呢，再過兩年。阿姐就該抱不動(dòng)長(zhǎng)生了。”
“就是呢。”紀(jì)二太太拿著一個(gè)煙青色的尺頭擡起頭來(lái)笑，“長(zhǎng)生啊，不許總跟你阿姐撒嬌，讓你阿姐抱。你也知道你有多重，累壞了你阿姐。”
長(zhǎng)生依舊坐在紀(jì)曉棠手臂上。聽了這話就扁了扁嘴，一雙大眼睛眨了眨，可憐巴巴地看著紀(jì)曉棠。
隨著年齡的增長(zhǎng)，長(zhǎng)生越發(fā)的聰明。也越發(fā)的會(huì)撒嬌了。
“怎麼就累著了我，萬(wàn)萬(wàn)不能。現(xiàn)在長(zhǎng)生還肯讓我抱，等再長(zhǎng)大些。就該不肯了。”紀(jì)曉棠就笑道，低頭輕輕地親了親長(zhǎng)生的發(fā)頂。
長(zhǎng)生眼睛裡閃著快樂的光。
“肯的。肯的。”長(zhǎng)生點(diǎn)頭，如小雞啄米一般，似乎生怕紀(jì)曉棠不相信他。
屋子裡的人都笑了。
“長(zhǎng)生跟曉棠最親。”紀(jì)曉蕓站在紀(jì)二太太下手，將手中的尺頭交給紀(jì)二太太查看，一面笑著低聲說道。
這句話是事實(shí)，紀(jì)二太太點(diǎn)頭。
長(zhǎng)生之所以跟紀(jì)曉棠最親，是因爲(wèi)紀(jì)曉棠待他實(shí)在的好。在清遠(yuǎn)的時(shí)候就不用說了，進(jìn)了京城，不論紀(jì)曉棠多忙，每天都會(huì)抽出一部分時(shí)間來(lái)陪長(zhǎng)生，不是陪著長(zhǎng)生一起玩，就是教往常背詩(shī)寫字。
長(zhǎng)生今年三歲，紀(jì)曉棠看他能拿得動(dòng)筆了，就開始教他寫字。
紀(jì)曉棠既是慈愛的姐姐，也是嚴(yán)厲的老師。
有時(shí)候紀(jì)曉棠嚴(yán)厲起來(lái)，長(zhǎng)生也會(huì)怕她。他聰明瞭，不僅會(huì)撒嬌，還學(xué)會(huì)了告狀，背了紀(jì)曉棠，偷偷地向紀(jì)二太太告狀，將紀(jì)二太太逗得哭笑不得。
不過，即便是這樣之後，長(zhǎng)生還是喜歡紀(jì)曉棠。
紀(jì)曉棠抱著長(zhǎng)生，到紀(jì)二太太身邊坐了。
紀(jì)二太太和紀(jì)曉蕓挑揀的，大多都是色彩素淡的尺頭。
紀(jì)大太太和楊氏都被抓走了，馨華堂中路院那邊就沒有人打理，紀(jì)二太太只能接手過來(lái)，一切都按著原來(lái)的舊例，用的也還是原先的那些管事媳婦們。
即便是這樣，紀(jì)二太太要操心的事情也多了起來(lái)。
因爲(wèi)先是鍾姨娘沒了，然後楊家出事，再就是紀(jì)大太太和楊氏都被牽連，茜華堂和芳華堂那邊今夏的衣裳還沒有置辦。
紀(jì)二太太現(xiàn)在挑選尺頭，就是打算要給這兩個(gè)院子裡的人做衣裳。
“誰(shuí)能想到，竟然會(huì)出這樣的事。這纔多少天的工夫啊……”紀(jì)二太太一邊挑選尺頭，一邊跟紀(jì)曉棠和紀(jì)曉蕓兩個(gè)說話，說到楊家，她很是感慨。
說對(duì)楊家、對(duì)大太太這些人感情很深，這當(dāng)然有些虛假，畢竟大家連熟悉還都談不到，但是這樣短的時(shí)間內(nèi)，一大家子就倒了的事情，還是讓人唏噓。
不過，畢竟經(jīng)歷過清遠(yuǎn)謝家的事，紀(jì)二太太和紀(jì)曉蕓都不像從前那樣脆弱。
“這就是世事無(wú)常吧。”
正因爲(wèi)世事無(wú)常，所以才更應(yīng)該好好珍惜現(xiàn)在，好好珍惜家人。
“對(duì)了，你大哥哥來(lái)找過我……”紀(jì)二太太告訴紀(jì)曉棠。
紀(jì)曉慕找她，自然是爲(wèi)的紀(jì)大太太和楊氏。
紀(jì)曉棠嘆氣。
“他還找了你爹爹，估計(jì)也會(huì)找你。曉慕這孩子，倒是個(gè)有情有義的。”紀(jì)二太太嘆氣，但是卻並不說讓紀(jì)曉棠想法子救紀(jì)大太太和楊氏的話。
等紀(jì)曉棠從萱華堂出來(lái)，在回妍華堂的路上，果然就遇見了紀(jì)曉慕。
短短的數(shù)天時(shí)間，紀(jì)曉慕整個(gè)人就瘦了一圈，臉上胡茬拉碴也沒有打理。他顯然是在等紀(jì)曉棠。也不知道在這條青石小徑上徘徊了多久。
“曉棠！”紀(jì)曉慕急切地走過來(lái)，他的眼神中有猶豫，更多的是絕望。
紀(jì)曉棠知道紀(jì)曉慕爲(wèi)什麼找她，她也知道，如果不是實(shí)在沒法子，紀(jì)曉慕也不會(huì)來(lái)。
“大哥哥。”紀(jì)曉棠對(duì)紀(jì)曉慕的態(tài)度一如既往。
“曉棠……”紀(jì)曉慕一開口，聲音沙啞的幾乎破音。
“大哥哥。往我屋子裡坐一會(huì)吧。”紀(jì)曉棠就說道。
紀(jì)曉慕自然依從。
紀(jì)曉棠請(qǐng)了紀(jì)曉慕往妍華堂的上房坐了。一面吩咐人送了茶水上來(lái)。
紀(jì)曉慕根本就不碰茶杯，急著要個(gè)紀(jì)曉棠說話。
紀(jì)曉棠擡手止住了紀(jì)曉慕。
“大哥哥，你先喝了茶再說話。你不喝茶。我也不聽你說。”
“好。”紀(jì)曉慕端起茶杯，一飲而盡。
茶水滑過喉嚨，落到肚內(nèi)，紀(jì)曉慕再心不在焉。也覺察出了異樣。他方纔喝的，並不是普通的香茶。他喝的茶裡有淡淡的藥香。滑過喉嚨的時(shí)候只覺得嗓子裡一片清甜適意。
紀(jì)曉慕立刻就明白過來(lái)，紀(jì)曉棠注意到了他的嗓子，特意吩咐人給他熬了潤(rùn)喉的藥茶來(lái)。
“曉棠……”紀(jì)曉慕的聲音不似方纔喑啞，卻帶了哽咽。
“身體髮膚受之父母。大哥哥，不管怎樣，你首先都要照顧好自己的身子。大哥哥這個(gè)樣子。不只是我，就是祖母、我爹孃。還有大伯，都爲(wèi)大哥哥擔(dān)心。”
“這是我的不是，讓長(zhǎng)輩們替我憂心。還有曉棠，我身爲(wèi)長(zhǎng)兄，不能照顧曉棠，反而讓曉棠爲(wèi)我……”紀(jì)曉慕低下頭去，聲音更加哽咽。
“大哥哥，咱們是一家人啊。”紀(jì)曉棠只說道。
“是的。”紀(jì)曉慕點(diǎn)頭，心中卻有些內(nèi)疚，他想到了紀(jì)大老爺暗中的行事。
他明明有所懷疑，卻沒有去阻止紀(jì)大老爺，也沒有告知紀(jì)二老爺。
相比起紀(jì)二老爺、紀(jì)二太太、紀(jì)曉棠等人對(duì)待他，他覺得心中有愧。
然而，今天他還有更加爲(wèi)難的事情要求紀(jì)曉棠。
“……實(shí)在是汗顏，本來(lái)無(wú)顏開口，可實(shí)在是……，我想求求曉棠……”紀(jì)曉慕說著話，就慢慢從椅子上溜了下去，意思是要給紀(jì)曉棠跪下。
紀(jì)曉棠忙給左右使了個(gè)眼色，立刻就有小丫頭上來(lái)扶住了紀(jì)曉慕，不讓他跪。
“大哥哥，有話好好說。”
“曉棠，大哥哥想求你……”
紀(jì)曉慕求紀(jì)曉棠想法子，救紀(jì)大太太和楊氏。
“……外祖父死了，大舅舅、二舅舅……玄讓，還有表兄他們都死了，外祖母也死了，大舅母……她們都死了。外祖父謀反，大舅舅他們……，就算大舅舅他們知道，可外祖母，舅母，還有翩翩她們，她們都不知道啊，她們什麼壞事也沒做過……”
紀(jì)曉慕說著話，就落下淚來(lái)。
“還有母親和你大嫂，她們?cè)缇碗x了楊氏的門，是紀(jì)家的人了，更從來(lái)不知道謀反的事，她們何其無(wú)辜……”
“大哥哥，”紀(jì)曉棠打斷了紀(jì)曉慕的話，“朝廷法紀(jì)如此，你我都無(wú)可奈何。況且，楊家婦孺無(wú)辜，那麼當(dāng)年的魯閣老家又怎樣！”
紀(jì)曉慕臉上一紅，頓時(shí)說不出話來(lái)。
沉默了半晌，紀(jì)曉慕又哭了。
“曉棠，我知道，我這樣的要求很……，可是……，無(wú)論如何……，曉棠，我知道我這樣的要求很自私，可我……，我還是求你，求你想想辦法，救我母親和你大嫂。”
“覆巢之下，焉有完卵。”紀(jì)曉棠嘆氣，“大哥哥該看一看李家和張家。”
李家和張家，都娶了楊家的女兒，自然也被牽連，一家子都被押入大牢，雖沒有一律問斬，但是顯然結(jié)局不會(huì)太好。
“是啊！”紀(jì)曉慕擡手捂住臉，“我知道，跟他們相比，我不該再提這樣的要求。可是……”
即便是知道不該，即便是知道這樣的要求很自私，紀(jì)曉慕還是忍不住再三的求紀(jì)二老爺、紀(jì)二太太，最後還求到了紀(jì)曉棠的頭上。
“……那是我的母親和妻子，也是曉棠的親人啊……”紀(jì)曉慕哭道，“曉棠，只要能救了她們出來(lái)，我什麼事情都願(yuàn)意做。就算是要拿我的命去換，我也願(yuàn)意。”
“大哥哥，你不該說這樣的話。你是紀(jì)家的長(zhǎng)男，你的命，不僅是你一個(gè)人的。”
“是，曉棠說的對(duì)，那樣我就是不孝。可……”紀(jì)曉慕擡起一雙發(fā)紅的眼睛看著紀(jì)曉棠。
“可是，曉棠，你的心好硬。”紀(jì)曉慕還是說出了那句話。
紀(jì)曉棠搖頭嘆氣。
“大哥哥，難道我就不想救大嫂，不想救翩翩嗎？”
紀(jì)曉慕眼睛亮了亮，隨即又暗淡下來(lái)。
“曉棠，你原諒我，我是太過心急，失心瘋了，我不該說那句話。”紀(jì)曉慕也知道，他這樣說話做事，是不講道理。
紀(jì)曉棠再次無(wú)聲的嘆息。
紀(jì)曉慕是完全絕望了，整個(gè)人彷彿失去了魂魄一般，也不知道告辭，就呆坐在那裡，似乎根本不知道該去做什麼。
“我可以去試一試。”看著紀(jì)曉慕，紀(jì)曉棠突然說道。
紀(jì)曉慕頓時(shí)回過魂來(lái)。
“我是去試一試，但是能不能救的人回來(lái)，我不能保證。”
“我還敢要求曉棠你保證嗎，我再厚顏，也不至於此。曉棠，只要你肯去試，不論結(jié)果如何，大哥哥一輩子感激你。”紀(jì)曉慕說的是真話。
“就算是人救回來(lái)，以後還會(huì)有許多麻煩。那個(gè)時(shí)候，大哥哥你要承擔(dān)起來(lái)。你願(yuàn)意承擔(dān)，承擔(dān)的起嗎？”
“曉棠，只要你救的人回來(lái)，將來(lái)若有任何麻煩，都有我一力承擔(dān)。”紀(jì)曉慕舉手發(fā)誓。
“好。既然大哥哥有這樣的決心，那首先就有一件事，要大哥哥承擔(dān)。”紀(jì)曉棠冷靜地說。
“什麼事？”紀(jì)曉慕急切地問。
他急著問紀(jì)曉棠是什麼事，似乎紀(jì)曉棠說出來(lái)，他承擔(dān)的，就能馬上救回紀(jì)大太太和楊氏一般。
紀(jì)曉棠暗暗搖頭，如果紀(jì)曉慕知道她要說的是什麼事，只怕就不會(huì)這樣急切了。
那件事，她本來(lái)是打算隱瞞不說，就此揭過。
然而，紀(jì)曉慕這些天的表現(xiàn)，讓她改變了主意。紀(jì)家的人口不多，如今長(zhǎng)大成人，能夠擔(dān)當(dāng)?shù)钠鹗虑閬?lái)的就更少，所以也更加珍貴。
馨華堂必須要有人撐起來(lái)，紀(jì)曉棠已經(jīng)完全放棄了紀(jì)大老爺，她希望，紀(jì)曉慕能夠承擔(dān)起這份責(zé)任來(lái)。
可是紀(jì)曉慕是一個(gè)很有才華的書生，從出生到進(jìn)入官場(chǎng)，都被人保護(hù)的太好了。紀(jì)曉慕就彷彿溫室中的花朵，沒有經(jīng)歷過風(fēng)雨。
可紀(jì)曉慕這幾天的表現(xiàn)，讓紀(jì)曉棠發(fā)覺，紀(jì)曉慕的本質(zhì)還不錯(cuò)，是可造之材。
當(dāng)初曾經(jīng)想過要放棄紀(jì)三老爺?shù)氖拢冀K是紀(jì)曉棠心中的一個(gè)結(jié)，而最後的結(jié)果也讓紀(jì)曉棠欣慰驕傲。如今發(fā)現(xiàn)紀(jì)曉慕可以改造，她寧願(yuàn)在紀(jì)曉慕身上多耗費(fèi)些心血。
“我可以救大嫂。但是，大伯母要不要救，需要大哥哥做決定。在做這個(gè)決定之前，我請(qǐng)大哥哥看一件東西……”
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