太清宮道士續道：“所謂清心寡欲，其真實的目的在于回歸人本原的狀態。遠古之時的人們，沒有如今日一般的花花世界，他們的生活與野獸無異。但那時的人，其壽遠較今人更長，其智遠較今人更甚，究其原因，正是他們不受紛擾俗世的拖累，不受過眼云煙的障惑。故此，當今之人，也才應當回歸本原，清心寡欲。”

天靜宮道士道：“我看你才是一派胡言，你說純正心智是心有雜念，那如你這般有目的、有意識的去割除對花花世界的追求，就不是邪惡法門嗎？如你這般一味的蠻干，不但得不到益壽延年，還恐怕為這物欲所累。上古之人之所以沒有物欲，是因為他們沒機會有。當今之人有機會、有條件而不去做，強行地割斷物欲、矯正意念，不但無法得到預期，恐怕還會令心智紊亂，以致走火入魔。”

太清宮道士見正面進攻不能奏效，開始了迂回策略：“照你這般說，那我們也休談什么清心寡欲了。這個花花世界是不能改變的真實存在。依你的說法，那我們就只有去迎合它，縱情聲色犬馬，過放蕩的生活。”

天靜宮道士忽然哈哈大笑道：“難道你們太清宮不是這樣的嗎？”太清宮道士被他一笑，氣急敗壞地道：“男女正常房事，與縱欲沒有關系！”天靜宮道士道：“哦，你的意思，行房也是寡欲啰？”他一說完，天靜宮一干眾人也都笑起來。

天靜宮道士見已將對方擊潰，還不忘再踩上一腳，說道：“事實證明，生丹道所謂的修煉法門，實際上都是給他們縱欲的借口。試問，禽獸難道沒有欲望嗎？所以學禽獸的做法也間接地學了它縱欲的本性。人與禽獸最大的不同正在于人有意念，人的意念能改變一切。真正的修行方法，就應該以強化意念為最高準則，這也是人區別與禽獸的地方。”

他一說完，圍觀群眾紛紛叫好喝彩。太清宮道士見敗局已定，轉頭看向站在一旁的古羽，問道：“你怎么不說話？任由他在此胡說八道。”古羽這才反應過來自己還一直在沉默之中。適才那兩人唇槍舌劍，他也插不上嘴。雖然這幾年他讀了很多書，但在辯論方面缺乏經驗，眼前這兩人雖算不上什么頂尖高手，但至少是各自門派中的翹楚，也曾久經戰陣，把對手的破綻看得十分清楚，一擊即中要害，實在不是他所能應付之敵。

此時聽得人問，古羽只得硬著頭皮說道：“道長剛才的意思，什么都要服從于意念，那強化了意念之后呢？”天靜宮道士沒想到他會問出這么傻的問題，先是一怔，然后說道：“強化了意念，自然就可以遨游于天地之間，逍遙于物外。”古羽又問道：“逍遙于物外之后呢？”天靜宮道士看出了他是想借比武當中無招勝有招的纏斗法對付自己，呵呵笑道：“今天的題目是‘清心寡欲’這四個字。這位公子若是想知道‘逍遙物外’是什么含義，那簡單，明日便到渦陽縣來，拜阮師兄為師。阮師兄道法精深，這位公子又天資聰穎，想必不用多日，便可出師了。”說罷又是一陣大笑。

對付不出招的死纏爛打之敵，上上之策便是即時脫出戰局，迫使其出招。天靜宮道士顯然是深諳此道，古羽一接招便敗下陣來，自是因實力不濟，并非此人對手。古羽回頭看了一眼，只見紅香、林兒還有一幫兄弟都在為自己擔心，他心中忽然生出一股勇氣來，今日就算敗了，也要敗出尊嚴，哪怕被取笑得無地自容，也決不能讓這幫牛鼻子道士輕易得逞！

他主意一定，便說道：“我這一問，并非與‘清心寡欲’無關。只因‘逍遙物外’雖的確是道家的至上心法，然而天下三教九流絕非一致。之所以問‘逍遙物外’之后，實則是問這人是因何生于天地之間，是為誰而來，又為誰而歸。若不解此問題，恐怕一切意念都是虛妄。”

那天靜宮的道士適才還滿臉笑意，聽得古羽一字一句道來，心中驚詫漸起，笑意頓失，一時間竟不知如何回答。約有半盞茶工夫，場中竟是鴉雀無聲。直到陸可仁的聲音打破沉靜：“兩位道兄若不回答，這場便是這位公子勝了？”兩個道士都懊惱地搖搖頭，回到了自己隊中。

這邊林兒可高興壞了，過來拉住古羽不住地贊嘆。羅九洪也過來說道：“兄弟，以前我只見你讀些儒釋道的書，沒見你讀過什么異書啊？怎的今日會說出這書上找不出的話來？”古羽摸了摸腦袋，心想：是啊，這些年雖讀過的古籍不少，但中國人極少討論“人是從何而來，又向何處去”之類的話題，只因孔子說過“不知生，焉知死”，生死之事便不再重要。佛教初傳時，中原士紳倒也曾熱議過這種問題，但后來卻逐漸被淡化，成了民間的迷信。剛才情急之下，將自己在真實世界中學到的那一丁點西方哲學搬了出來，沒想到一下子把眾人都蒙了，反而收獲奇效。

他正想著，陸可仁又說道：“下面是第三場比試。不知病患何在？”阮沖和道：“三位病患已安排在城中客店內，已差人去請了，大家稍侯片刻。”

諸人一邊等著，一邊聊起天來，也當是看了兩場比試之后的中場休息。趙木頭道：“這第二場比試真有趣，你來我往的好不熱鬧。九哥，怎么我們揚州沒見過啊？”羅九洪道：“這‘舌戰’古已有之，你沒聽戲里的‘諸葛武侯舌戰群儒’嘛？只不過最近，這舌戰在京城突然盛行起來，好像還有一個新的說法，叫‘辯論’。其實這個我們揚州也有，以前在周大人家的清談就有點這個味道，只是形式上跟這辯論不太一樣，估計不久之后這種形式也能傳到揚州了。”紅香道：“這辯論真有趣，比打架比武好看。”羅九洪道：“辯論跟比武其實有異曲同工之妙。辯論也有門派之分，也講個招式技巧。有人一上來就單刀直入，正面強攻，就像武術中的少林派，還有人則喜歡迂回前進，以柔克剛，就像武當派。武術分內功、外功，辯論也分形上、形下。你是學的儒家的根基，還是道家的法門，辯論起來迥然相異。旁觀者看起來，辯者一會兒面紅耳赤，一會兒大笑連連，自然是有趣得緊啊。”