太清宮道士續(xù)道：“所謂清心寡慾，其真實(shí)的目的在於迴歸人本原的狀態(tài)。遠(yuǎn)古之時(shí)的人們，沒(méi)有如今日一般的花花世界，他們的生活與野獸無(wú)異。但那時(shí)的人，其壽遠(yuǎn)較今人更長(zhǎng)，其智遠(yuǎn)較今人更甚，究其原因，正是他們不受紛擾俗世的拖累，不受過(guò)眼雲(yún)煙的障惑。故此，當(dāng)今之人，也才應(yīng)當(dāng)迴歸本原，清心寡慾。”
天靜宮道士道：“我看你纔是一派胡言，你說(shuō)純正心智是心有雜念，那如你這般有目的、有意識(shí)的去割除對(duì)花花世界的追求，就不是邪惡法門(mén)嗎？如你這般一味的蠻幹，不但得不到益壽延年，還恐怕?tīng)?wèi)這物慾所累。上古之人之所以沒(méi)有物慾，是因爲(wèi)他們沒(méi)機(jī)會(huì)有。當(dāng)今之人有機(jī)會(huì)、有條件而不去做，強(qiáng)行地割斷物慾、矯正意念，不但無(wú)法得到預(yù)期，恐怕還會(huì)令心智紊亂，以致走火入魔。”
太清宮道士見(jiàn)正面進(jìn)攻不能奏效，開(kāi)始了迂迴策略：“照你這般說(shuō)，那我們也休談什麼清心寡慾了。這個(gè)花花世界是不能改變的真實(shí)存在。依你的說(shuō)法，那我們就只有去迎合它，縱情聲色犬馬，過(guò)放蕩的生活。”
天靜宮道士忽然哈哈大笑道：“難道你們太清宮不是這樣的嗎？”太清宮道士被他一笑，氣急敗壞地道：“男女正常房事，與縱慾沒(méi)有關(guān)係！”天靜宮道士道：“哦，你的意思，行房也是寡慾囉？”他一說(shuō)完，天靜宮一干衆(zhòng)人也都笑起來(lái)。
天靜宮道士見(jiàn)已將對(duì)方擊潰，還不忘再踩上一腳，說(shuō)道：“事實(shí)證明，生丹道所謂的修煉法門(mén)，實(shí)際上都是給他們縱慾的藉口。試問(wèn)，禽獸難道沒(méi)有慾望嗎？所以學(xué)禽獸的做法也間接地學(xué)了它縱慾的本性。人與禽獸最大的不同正在於人有意念，人的意念能改變一切。真正的修行方法，就應(yīng)該以強(qiáng)化意念爲(wèi)最高準(zhǔn)則，這也是人區(qū)別與禽獸的地方。”
他一說(shuō)完，圍觀羣衆(zhòng)紛紛叫好喝彩。太清宮道士見(jiàn)敗局已定，轉(zhuǎn)頭看向站在一旁的古羽，問(wèn)道：“你怎麼不說(shuō)話？任由他在此胡說(shuō)八道。”古羽這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己還一直在沉默之中。適才那兩人脣槍舌劍，他也插不上嘴。雖然這幾年他讀了很多書(shū)，但在辯論方面缺乏經(jīng)驗(yàn)，眼前這兩人雖算不上什麼頂尖高手，但至少是各自門(mén)派中的翹楚，也曾久經(jīng)戰(zhàn)陣，把對(duì)手的破綻看得十分清楚，一擊即中要害，實(shí)在不是他所能應(yīng)付之?dāng)场?
此時(shí)聽(tīng)得人問(wèn)，古羽只得硬著頭皮說(shuō)道：“道長(zhǎng)剛纔的意思，什麼都要服從於意念，那強(qiáng)化了意念之後呢？”天靜宮道士沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)出這麼傻的問(wèn)題，先是一怔，然後說(shuō)道：“強(qiáng)化了意念，自然就可以遨遊於天地之間，逍遙於物外。”古羽又問(wèn)道：“逍遙於物外之後呢？”天靜宮道士看出了他是想借比武當(dāng)中無(wú)招勝有招的纏鬥法對(duì)付自己，呵呵笑道：“今天的題目是‘清心寡慾’這四個(gè)字。這位公子若是想知道‘逍遙物外’是什麼含義，那簡(jiǎn)單，明日便到渦陽(yáng)縣來(lái)，拜阮師兄爲(wèi)師。阮師兄道法精深，這位公子又天資聰穎，想必不用多日，便可出師了。”說(shuō)罷又是一陣大笑。
對(duì)付不出招的死纏爛打之?dāng)常仙现弑闶羌磿r(shí)脫出戰(zhàn)局，迫使其出招。天靜宮道士顯然是深諳此道，古羽一接招便敗下陣來(lái)，自是因?qū)嵙Σ粷?jì)，並非此人對(duì)手。古羽回頭看了一眼，只見(jiàn)紅香、林兒還有一幫兄弟都在爲(wèi)自己擔(dān)心，他心中忽然生出一股勇氣來(lái)，今日就算敗了，也要敗出尊嚴(yán)，哪怕被取笑得無(wú)地自容，也決不能讓這幫牛鼻子道士輕易得逞！
他主意一定，便說(shuō)道：“我這一問(wèn)，並非與‘清心寡慾’無(wú)關(guān)。只因‘逍遙物外’雖的確是道家的至上心法，然而天下三教九流絕非一致。之所以問(wèn)‘逍遙物外’之後，實(shí)則是問(wèn)這人是因何生於天地之間，是爲(wèi)誰(shuí)而來(lái)，又爲(wèi)誰(shuí)而歸。若不解此問(wèn)題，恐怕一切意念都是虛妄。”
那天靜宮的道士適才還滿臉笑意，聽(tīng)得古羽一字一句道來(lái)，心中驚詫漸起，笑意頓失，一時(shí)間竟不知如何回答。約有半盞茶工夫，場(chǎng)中竟是鴉雀無(wú)聲。直到陸可仁的聲音打破沉靜：“兩位道兄若不回答，這場(chǎng)便是這位公子勝了？”兩個(gè)道士都懊惱地?fù)u搖頭，回到了自己隊(duì)中。
這邊林兒可高興壞了，過(guò)來(lái)拉住古羽不住地讚歎。羅九洪也過(guò)來(lái)說(shuō)道：“兄弟，以前我只見(jiàn)你讀些儒釋道的書(shū)，沒(méi)見(jiàn)你讀過(guò)什麼異書(shū)啊？怎的今日會(huì)說(shuō)出這書(shū)上找不出的話來(lái)？”古羽摸了摸腦袋，心想：是啊，這些年雖讀過(guò)的古籍不少，但中國(guó)人極少討論“人是從何而來(lái)，又向何處去”之類(lèi)的話題，只因孔子說(shuō)過(guò)“不知生，焉知死”，生死之事便不再重要。佛教初傳時(shí)，中原士紳倒也曾熱議過(guò)這種問(wèn)題，但後來(lái)卻逐漸被淡化，成了民間的迷信。剛纔情急之下，將自己在真實(shí)世界中學(xué)到的那一丁點(diǎn)西方哲學(xué)搬了出來(lái)，沒(méi)想到一下子把衆(zhòng)人都蒙了，反而收穫奇效。
他正想著，陸可仁又說(shuō)道：“下面是第三場(chǎng)比試。不知病患何在？”阮沖和道：“三位病患已安排在城中客店內(nèi)，已差人去請(qǐng)了，大家稍侯片刻。”
諸人一邊等著，一邊聊起天來(lái)，也當(dāng)是看了兩場(chǎng)比試之後的中場(chǎng)休息。趙木頭道：“這第二場(chǎng)比試真有趣，你來(lái)我往的好不熱鬧。九哥，怎麼我們揚(yáng)州沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊？”羅九洪道：“這‘舌戰(zhàn)’古已有之，你沒(méi)聽(tīng)?wèi)蜓e的‘諸葛武侯舌戰(zhàn)羣儒’嘛？只不過(guò)最近，這舌戰(zhàn)在京城突然盛行起來(lái)，好像還有一個(gè)新的說(shuō)法，叫‘辯論’。其實(shí)這個(gè)我們揚(yáng)州也有，以前在周大人家的清談就有點(diǎn)這個(gè)味道，只是形式上跟這辯論不太一樣，估計(jì)不久之後這種形式也能傳到揚(yáng)州了。”紅香道：“這辯論真有趣，比打架比武好看。”羅九洪道：“辯論跟比武其實(shí)有異曲同工之妙。辯論也有門(mén)派之分，也講個(gè)招式技巧。有人一上來(lái)就單刀直入，正面強(qiáng)攻，就像武術(shù)中的少林派，還有人則喜歡迂迴前進(jìn)，以柔克剛，就像武當(dāng)派。武術(shù)分內(nèi)功、外功，辯論也分形上、形下。你是學(xué)的儒家的根基，還是道家的法門(mén)，辯論起來(lái)迥然相異。旁觀者看起來(lái)，辯者一會(huì)兒面紅耳赤，一會(huì)兒大笑連連，自然是有趣得緊啊。”