七七六年十一月，康柏在帶著商貿負責人格林斯潘、頓、護衛巴克里、菲爾，總督使者杜雷的副手等人，坐著“維埃里五號”改裝的客船，前往法國殖民地路易斯安那訪問。

本來康柏也沒想到動用蒸汽機船，畢竟雖然這船速度快，但是噪聲很大，一路坐著過去，其實也是受罪。不過在準備好豪華大馬車，出發去圣路易斯時，康柏突然想到了一個問題。去的時候馬車挺舒服，回來的時候可能就會有大麻煩了。

以馬車的速度，就算在圣路易斯只稍微訪問上幾天，回來時估計也已經到十二月，十二月的美國北部可已經是一個會下雪的季節了。在荒蕪的俄亥俄地區，一旦下雪，馬車絕對無法行動，被困住后可是一點辦法都沒有，直接就有生命危險的。

為了以防萬一，康柏最后還是選擇了坐這艘蒸汽機船，就算耳朵受折磨，至少也比被大雪困在半路上強。除了大風大浪天，蒸汽機明輪船在終年可以通航的俄亥俄上，完全可以無視雨雪，一直全速前進，這省下的時間和安全性，無論如何都比坐馬車要高。

當然，為了以防萬一，救生艇和豬尿制作的救生圈，還是提前準備了。

“嗚……”

在新裝的汽笛一聲長鳴后，“維埃里五號”緩緩開動，離開碼頭向俄俄下游航行。

康柏和隨行人員站在蒸汽船第二層的露臺上，笑著和前來送行的人揮手，感覺自己就像站在蒸汽時代。和中世紀地人揮手一樣。

笑看著那些一臉羨慕看自己和身后人地送行者。康柏明白這些人羨慕的是自己等人，現在成為了世界上第一批坐著蒸汽機船長途旅行的人。

其實之前蒸汽機船已經載著幾撥人去過別地鎮，不過那都是短途旅行。最長也不過一天時間。除了少數暈船的人，每個人的感覺都是還沒做暢快，旅途就結束了，所以康柏的這次長途旅行特別羨慕。

康柏這次卻是要經過整個俄亥俄河，外加一段密西西比河，才能抵達目的地。而且船艙也應康柏的要求。作了專門地改進，有床有椅子，甚至還有一張小圓桌。已經坐過幾次輪船的鎮長派瑞克，就非常羨慕康柏的這次出行，幾次提議要不要自己一起去幫忙。被拒絕后，還唉聲嘆氣了好久。

其實坐蒸汽機船還有一個好處，這一段旅程如果走陸路的話，起碼要半個月時間。遇雨季甚至會更長。這次康柏他們順俄亥俄河而下，以常規的帆船計算，估計最多五天，就能到密西西比河。而現在變成了蒸汽機明輪船，理論上所需時間應該還會更短。這是可不止是省了一半時間。

看到岸上的人影都已經看不見了，康柏才一臉遺憾的放下了揮個不停的手，小生地嘀咕道：

“唉！這個嬌貴的小丫頭，不就是不讓她隨船么，竟然干脆連送行都不來了。”

康柏本來已經拒絕了賓跟隨訪問的要求，這次換了輪船后，她舊事重提，又想跟著去訪問，卻再次被拒絕，弄得這次送行，小姑娘都沒有出現。

“呵呵！爵士，你和伯爵小姐的感情那么好，她肯定是不想看到送行地場面傷心。”格林斯潘等人在后面勸說。

康柏確實有點傷感，不過不愿意在自己的手下面前顯露出來，就對身邊地眾人的笑了笑道：

“好了！我們都進船艙去說吧，這船開的這么快，船頭可不是一般的冷呢。”

“呵呵！是呀，還好這蒸汽機雖然比較吵，但鍋爐旁邊卻非常溫暖，我們這船小一點，艙里面也溫暖了不少。”格林斯潘笑著點頭。

他對這次出行康柏選擇他作為副手，也是非常激動。自從來到北美，成為老勛爵的契約奴以后，他還是第一次離開匹茲堡呢。現在經濟收入有了，社會地位更是大增，他內心對康柏的感激，比老管家喬納森都還強。康柏也正是看到了這一點，才放心的把各種重要的事情交給他處理。

等到康柏和格里斯潘等人一起返回船艙，頓時感覺溫暖了不少。

康柏搓了搓已經有點發冷的手，呼出一口氣。

“到底還是已經到冬天了呀，要是有杯熱茶就好了！”

“咯咯！”一聲脆笑聲在康柏的身后響起。

“賓！”康柏沒轉頭就驚呼了出來。

等到轉過頭來，看到的果然就是端著一個托盤的伯爵小姐賓，此時臉上似乎還沾染了一點煤灰，不過她混不在意，反而使笑嘻嘻的對康柏說道：

“我就知道你們在外面站了那么久，肯定會冷，早已經泡好了茶，給你們準備著！”

說著就把托盤放在船艙的小圓桌上，端起一杯遞給康柏。

康柏板著臉沒有接過來，而是轉頭大聲地向船尾下命令：

“趕緊給我掉轉船頭，返回匹茲堡！”

船尾的舵手是在高高在上的船臺上，聽到康柏的命令根本轉不過彎來，只能大聲地向下詢問：

“轉什么？”

康柏三步兩步趕到船艙門口，氣急敗壞的向上面輪舵室喊道：

“轉向！趕緊給我轉向！我們回去！”

輪舵室一陣沉默，估計舵手被康柏的命令嚇壞了，等了半天才回應道：

“大人，先生，這俄亥俄河水流比較急，我們對這兒的河道也不熟悉，轉舵可能比較危險，要不我們等下一個水流緩一點的水灣地段再轉舵行不行？”

康柏無語，好像江河水面上轉舵的情形也確實比較少見。

悶悶的轉過

卻看到一張得意洋洋的臉。

—

“李！喝口茶潤潤嗓子吧！”小姑娘甜美地說道。

面對這樣一張笑臉，康柏想生氣也生不出來。

“唉！你這個丫頭！看來確實是長大了。有自己地主見了。我的話也不聽了。”

小姑娘只是噘著嘴，沒有回答。

“呵呵！爵士，我覺得伯爵小姐這么跟來也挺好。外交訪問的時候，有女士陪同本來也是有好地表示。”格林斯潘看到康柏話中有松動的意思，連忙給賓說話。

而其他幾人因為身份立場不同，只能尷尬的在旁邊喝茶，不敢說什么。

“哼！這么一艘小船上，她一個小姑娘和我們那么多人住在一起多不方便！”康柏瞪了格林斯潘一眼。

賓只是扯了扯自己衣角。低聲說了一句：“我可以和你住在一起的！”

康柏的回應同樣是瞪眼。

不過小姑娘繼續打悲情牌：

“反正在匹茲堡留我一個人，孤零零的，也沒什么意思，還不如跟著你，就算苦一點也沒關系，我還可以經常給你們泡茶地！”

本來就一幅比較可愛天真地容貌，現在裝出可憐兮兮的樣子，自然殺傷力倍增。

康柏看到小姑娘愿意瞞著自己上船。其實早已經不想趕她走了，只不過感覺不趕一下落不下面子，才表現的非常激動，此時看到小姑娘的表情。也就順水推舟說道：

“唉，算了。你在船上可要好好聽話，別抱怨航程的艱苦！”

“恩！”賓重重的點了一下頭。

再次將手中的茶遞上。

康柏這才苦笑著接過，淺淺的喝了一口，可惜經過這么一來一回，這茶都已經快涼了，到格里斯潘他們那邊，拿到茶就喝，此時已經趁熱喝完。

接下來地旅程苦不堪言。

第一天還好，就算眾人感覺耳邊的噪音很煩，很吵，但新鮮感還在，不至于讓人過度煩躁。

在抵達俄亥俄下游不知道第幾個殖民點后，康柏看看天色將晚，在一個有百多人的殖民點泊船休息。晚上睡覺時，眾人的耳朵邊仿佛都還在回響著蒸汽機地轟鳴聲，讓一行人無法入睡。第二天起來一看，每個人都瞪著個紅眼睛，相互說笑一番，康柏才下令繼續起航。

等到已經預熱完的蒸汽船再次起航，那些人才體會到坐這么吵地船是多么大的一件痛苦，前一天還沒特別感覺煩的噪音，現在就像針一樣，不停的往耳朵里扎。

小姑娘賓沒有抱怨，不過看著她蒼白的臉，康柏就知道她肯定不好受。前一天還板著臉不愿理她，現在看到小姑娘的情況，馬上開始關心起她來。

康柏這天除了不停的指著河兩岸的景物，陪賓說話，吸引她的注意力外，只對格林斯潘他們講了一句話：

“下回這艘船的船艙里面，一定要加裝隔音設備！”

不過人是有疲勞忍耐度的，一旦過了這個度，要么是病倒，要么反而是能習慣這種疲勞。噪聲形成的疲勞，自然不足以讓大家都病倒，所以到了旅程的后半段，每個人都已經能夠在吵雜的噪音中，指著外面的景物說笑了。

經過四天多的航行，第五天中午的時候，康柏他們終于抵達了目的地圣路易斯。

當輪船抵達圣路易斯碼頭的，整個碼頭轟動了。

一艘不用帆，不用獎，冒著滾滾濃煙的船竟然自己航向了碼頭。

剛開始有人以為這艘船著火了，還急著通知碼頭邊其他船只躲避。還好這些來自“歐洲大陸的人”見識確實不凡，對于碼頭事故很有經驗，很多人在仔細看后，就發現不是著火的船，而是一條自己會航行的船。甚至有見識過蒸汽機的人，還一下就說出了這是一艘用蒸汽機的船。這些就引起了這些人的興趣，紛紛聚在碼頭邊圍觀。

碼頭上的吵鬧聲，很快驚動了駐守的法軍，他們趕緊列隊來到碼頭，防止可能的騷亂或者攻擊。

“維埃里五號”上的康柏等人，已經換好了正式的著裝，站立蒸汽船二層露臺上，笑著看向碼頭山那些看熱鬧的人群。

“閣下，您剛一抵達圣路易斯，就引起了轟動，我想你的訪問一定會成功。”杜雷勛爵的副手在旁邊拍馬屁道。

“謝謝你的吉言，我想讓訪問成功，那也是我們雙方都最希望看到的事情。”康柏自然的回答。

確實，康柏他們在抵達圣路易斯的第一天，就引起了整個圣路易斯城的轟動。碼頭上更是一片議論之聲：

“看到了嗎，那就是會吃火前進的怪物。”

“恩！恩！果然又丑又恐怖。”這是無知者的聲音。

“想不到蒸汽機真的能讓船跑起來，這可真是文明的奇跡呀！”

“你們說這船從那兒來，那船舷上寫著‘維埃里五號’，也就是說還有一號二號。這是那個文明都市的產物呀，竟然能造出這樣的船來！”

康柏并不介意那些人用看怪物一樣的眼神看自己的船，反而讓格林斯潘和翻譯莫爾頓配合，在下船后抓緊時間向圣路易斯的居民宣傳匹茲堡，讓他們到匹茲堡去經商、旅游、居住。

在使者的帶領下，康柏一行除了留下作宣傳的格林斯潘等人，其余人等都來到了就在碼頭附近的酒館中休息，而使者自己則是快馬加鞭的去通報總督：你邀請的客人，已經提前好幾天飛過來了。