從金水鎮奇襲槐樹關，直線距離還不到二十里。

但在山里彎彎繞繞，實際得走三十里才能抵達。

韓世忠害怕暴露行蹤，不敢順著南方山勢而行，須在更北邊的丘陵去繞，全程走完恐怕有六七十里。

初時他還晝伏夜行，避免被山民發現，漸漸就感覺沒有必要。

“韓五哥，前面茅屋又是空的，別說尋個人影，連只雞都沒有。”哨探回來稟報。

韓世忠聽得一顆心往下沉：“難打了。”

槐樹關和金水鎮的山寨，都是依托大山而立。而在崇山峻嶺的北邊，有一片丘陵地帶，各處山窩里分布著村落。

韓世忠一路走來，村子全是空的。

這些村民，肯定不會大老遠搬去縣城，多半是退到槐樹關后面。老弱婦孺可以幫忙轉運物資，青壯則臨時招募去守關。

槐樹關的守軍，恐怕數量不少！

“先吃東西。”韓世忠感覺腦殼疼。

卻見麾下士卒，掰來許多嫩玉米棒子，就要生了火烤著吃。

韓世忠連忙呵斥：“不許生火！”

一個軍官笑道：“附近村落的農民，早就逃光了，咱們便是燒山也沒人發覺。”

“不許生火！”韓世忠重復命令。

除了本部士卒，根本沒人甩他，還在繼續擊打火石。

韓世忠帶了2500兵來，只有500人是他自己的兵，其余皆來自于鄜延路各將。有四人的官職，跟韓世忠平級，甚至還有一人是劉光世的部將。

韓世忠哪約束得了？

眼見就要壞事兒，韓世忠換上一副笑臉，跟劉光世的部將勾肩搭背：“馮兄弟，這幾日就委屈點，等立下大功去東京，俺老韓請你在樊樓吃酒。”

馮充還真就放下火鐮：“就你那點錢，能在樊樓買一碗酒不？”

韓世忠笑著說：“樊樓去不起，便在城外尋處好地方。不管城里城外終歸都是東京，讓東京的小娘兒來給馮兄弟陪酒。”

“算了，看在你韓五面子上。”馮充拿出干糧啃起來。

有馮充帶頭，其他軍官只得聽話，都收起火鐮不再亂搞。

劉延慶這支大軍，是五月下旬從鄜延路出發的，在盩厔縣又逗留一陣。如今已是農歷八月底，嫩玉米都快變老了，南方的水稻早已收割。

馮充研究著嫩玉米棒子：“這東西味道真不錯，前些天俺吃了兩根。”

另一個軍官笑道：“嫩的好吃，老了就糙得很。”

馮充嘀咕道：“咱陜西能不能種這個？”

旁邊的士兵說：“盩厔縣就有人種，進山時看到好多玉米地。”

“東京也有人種這個，老朱賊帶去的。”又有人說。

韓世忠沒看過朱銘的檄文，當時他正在河北打仗。等大敗而歸時，朝廷早已下令，誰敢私藏或傳播檄文就處斬。

但朱家父子的名聲，韓世忠也有所耳聞。

他知道朱國祥從海外帶回玉米紅薯種子，也知道是朱銘發明了平夷砲。

那些將士聊著聊著，就從玉米聊到平夷砲。

“朱賊既能造出平夷砲，就能造出更大的砲車。能把鐵球投射幾里遠，砲車得造多大啊。”

“怕有幾層樓恁高。”

“槐樹關不會也有吧？”

“咱們是奇襲，不怕的，再大的砲車也沒用。”

“老朱、小朱兩賊，長得什么模樣？好端端的官不做，居然起兵造反。咱要是能做官，做夢都得笑醒。”

“聽說小朱賊身長八尺，文武雙全，可開五石弓。”

“開五石弓伱也信？”

“不然咋就半年打下四川？”

“……”

韓世忠越聽越不爽呵斥道：“莫要亂講，吃完了趕緊上路！”

這些家伙紀律奇差，也就韓世忠一部要好些。

但好得有限，長期混在一起，再好的軍紀也會被帶歪。

繼續潛伏行軍，中途又飽睡一覺，尋了片竹林砍竹子做飛梯。

韓世忠派出幾個探子，前去打探槐樹關的情況，遠遠看到槐樹關就回來——主要是確定具體位置。

一直等到天黑，他們扛著飛梯趕路，成功避開附近義軍的瞭望臺。

槐樹關不在山上，而在山腳處。

西邊挨著小河，南邊是山，東邊是山，只有北邊易于進攻。

韓世忠分出五百人，去東邊爬山繞向側方，自領兩千人摸黑接近關城。

所有人的嘴巴里，都銜著竹枝，避免發出聲音。

又等待半個時辰，感覺側繞的友軍已經爬上山，韓世忠下令主力開始進攻。

“嗯！”

“啊！”

他們摸黑前進數十步，突然連續發出聲音。

有人悶哼，有人慘叫。

槐樹關守將太特么惡心了，關城外挖了大量陷坑，坑內還埋有許多尖刺。

已經暴露行蹤，韓世忠只得大喊：“若遇到陷坑，搭飛梯爬過去！”

“當當當當！”

關城內鐘聲大作，很快城頭的火把越來越多，繼而傳來連續不斷的呼喊聲。

韓世忠大呼：“敵軍亂得很，快趁亂攻上城頭！”

韓世忠跟三個手下，扛著一架飛梯往前沖。

忽然他雙腳踩空，下意識抓緊飛梯，半個身體落進陷坑，因為抓著飛梯借力才沒掉進去。

背心發涼爬出來，韓世忠聽到此起彼伏的慘叫，氣得大喊：“吹號，撤退！”

這仗沒法打了，最外圍還只是零散陷坑，靠里面直接是連通的壕溝，壕溝底部全他媽插滿了尖刺。

韓世忠甚至懷疑越過這條壕溝之后，更里面多半還有壕溝。

奇襲已不可能，要么等待天亮強攻，要么灰溜溜滾回去。

……

這里的守將叫沈尉，不是楊志帶來的，也不屬于大明村，而是從陜西逃來的難民。

沈尉名不見經傳，父兄皆被抽丁做鄉兵，死在征討西夏的戰場上。

前些年陜西大災，他也被抽丁去當兵，因受不得長官欺壓而逃跑。回鄉之后，發現老母親已死，妹妹也嫁到鄰村，兩個村子都陷入饑荒。

沈尉干脆帶著妻兒、弟弟、弟媳，以及妹夫全家，還有同鄉的幾個逃兵家庭，足足六十多人進山當土匪。

但山里的土匪太多，路過的肥羊不夠宰。

他聽說有個叫張廣道的走私商，經常帶難民回洋州安置，于是也打算過去討生活。

誰知張廣道開始練兵，大半年沒過來走私。

沈尉便不等了，自己帶人去投靠，多番打聽終于來到金潭村，沿途又收攏了一些匪寇，抵達金潭村時已有將近三百人。

朱國祥聞訊親自接待，安置他們在金潭村種地，一邊耕種一邊跟著李進義操練。

攻打興元府的時候，沈尉也參加了，只是一個都頭。

因為擴軍，沈尉迅速升職，變成統率三千人的將官。除了來自陜西的舊部，還給他編了許多洋州山民進去。

駐守槐樹關無聊得很，特別是北邊丘陵地帶的農民逃來，大量非戰斗人員扎堆無事可做。

反正閑著也是閑著，沈尉就讓農民去挖壕溝和陷坑。

已經挖了兩個多月，槐樹關外圍遍地坑洞，韓世忠倒霉透頂一頭撞上去。

天亮之后，沈尉站在關城上，用望遠鏡觀察對面的敵人。

韓世忠也在觀察槐樹關，昨晚的傷員救回來一些，撕破衣服到處尋草藥簡單包扎。

馮充垂頭喪氣：“韓五，撤軍吧，奇襲失敗了。”

韓世忠左右看看，發現全軍士氣低靡。

2500人的部隊，昨晚稀里糊涂死傷上百人，而且遠離主力部隊面對險關，再怎么精銳也得意志消沉。

“撤吧。”韓世忠無奈。

“關城開了！”

就在此時，一個士卒大喊。

楊志面對西軍很慫，沈尉卻是個二愣子。

他的父兄就是西軍鄉兵，他自己也在西軍待過，知道西軍都是些啥玩意兒。

而且，自己這里一直不見敵人，好不容易遇到了，怎能放敵軍跑路？不打仗他還怎么立功？

見賊兵主動出關，韓世忠瞬間大喜。

兩個急于立功的將領，就這樣在槐樹關外硬剛。

韓世忠對各部將官說：“賊將是個傻子，有險關不守，非要出來浪戰。兒郎們，殺賊立功就在今日！”

沈尉這支部隊，沒有藤甲，也沒有鐵甲，全是皮甲和紙甲。

甚至連小隊長的弓箭，也清一色土弓，有效射程只有十幾米。

火炮？別扯淡了！

裝備非常糟糕，楊志多番告誡，讓他們堅守不出。

韓世忠生怕把賊兵嚇回關城，主動后撤到丘陵地帶列陣。

沈尉帶兵從壕溝、陷坑之間的通道穿過，列陣之后徐徐朝著西軍進發。

雙方兵力相當，擺不出什么復雜大陣，皆以小型方陣組合排列，各自的主將帶著本部壓陣。 WWW.т tκa n.￠ ○

義軍前進的速度很慢因為地勢崎嶇不平。

小隊長的竹哨聲此起彼伏，隨時都在約束陣型。

沈尉派出一千人上前接戰，并且重申軍令：“小隊潰退，斬小隊長。小隊長戰死，斬全隊，全隊死戰不退可免罪！”

韓世忠卻是讓弓箭手上前，先進行遠程射擊，等敵軍殺來時再讓近戰兵頂上。

這是西軍的習慣性操作，甚至連平時訓練，都是弓箭手練得最勤，近戰兵的訓練可忽略不計。

包括騎兵在內，也是專練騎射，不怎么訓練陣型和沖鋒。

即便朱銘的騰驤軍再怎么糟糕，若跟西軍騎兵遇到，也是騰驤軍奮力沖殺，而西軍騎兵很可能不敢接戰。已經形成路徑依賴了，西軍騎兵只愿遠遠射箭，敵人沒有潰散他們不沖，敵人陣型不亂他們也不沖，讓他們騎兵對沖更是做夢。

惜命！

賞罰不明，克扣糧餉，就會造成這種后果。

很多文武官員，都吐槽這個弊病，但根本就改不過來。

“舉盾！”

面對西軍的弓箭手，義軍藤牌手和長牌手，紛紛舉起盾牌。

小隊陣型也盡量收縮，矮身躲在盾牌兵后面，狼銑兵舉起狼銑準備胡亂揮舞。