衛(wèi)慕元燾大馬金刀地坐了下來(lái), 先看了看陳太初和種麟, 才看向穆辛夷。他從懷里取出一個(gè)油紙包, 輕輕放在她面前, 粗長(zhǎng)的手指笨拙地揭開(kāi)上頭的麻繩, 攤開(kāi)麻紙, 里面是滿滿一包飴糖, 淡淡的金色暖暖的。
“阿辛, 我是蘭州的元燾大哥。你別怕, 記得這個(gè)嗎？你愛(ài)吃糖，你阿姊愛(ài)吃蜜餞。”衛(wèi)慕元燾指了指飴糖，賠著小心：“想不起來(lái)也不要緊, 你阿姊過(guò)兩天就來(lái)接你。你先跟我走好不好？”
穆辛夷看著那包糖, 忽地抬起頭：“元燾大哥，我不傻了，我認(rèn)得你，我不跟你走。
衛(wèi)慕元燾一愣：“阿辛？”
“元燾大哥你有把波斯寶刀，上頭鑲著許多紅的綠的藍(lán)的各種寶石, 你有個(gè)妾侍擅自□□，就被你砍了雙手。你后來(lái)又買了三個(gè)手很好看的妾侍。”穆辛夷低聲說(shuō)：“你對(duì)阿姊和我很好, 可是你太兇了, 我不跟你走。我留在這里等阿姊。元燾大哥, 你把元初大哥還給陳太初吧。”
衛(wèi)慕元燾的黑臉更黑了，這還不傻？還不如以前好呢。
“你阿姊特地交待，她看見(jiàn)了你, 才能把陳元初放出來(lái)。”衛(wèi)慕元燾意味深長(zhǎng)地看向陳太初：“你們最好不要妄動(dòng)，也別給我惹麻煩。
陳太初看向手邊的酒壇：“我大哥是中毒還是成了廢人？”
穆辛夷和種麟都一愣。
衛(wèi)慕元燾眸色一亮：“你就是阿辛以前常掛在嘴邊的她的陳太初？”
陳太初的手按上了酒壇：“在下陳太初。”
“你是個(gè)聰明人。你大哥的毒是太后下的，只有她能解。手筋腳筋也是太后下的手。毒不解就死，毒解了也是一輩子廢人。”衛(wèi)慕元燾輕描淡寫(xiě)地道：“他寧死不降，要不是阿桃和我暗中照應(yīng)，早就是尸體一具了。太后說(shuō)的是，只要一張臉還在，無(wú)手無(wú)腿都不要緊。能活著交給你，也不容易。”
陳太初抿唇不語(yǔ)，蓋在酒壇上的修長(zhǎng)手指指節(jié)發(fā)白，手背上的青筋滿滿平復(fù)下去。是，大哥還活著就好。他早料到李穆桃敢擔(dān)保幫他救出大哥，一定是因?yàn)榇蟾缫呀?jīng)對(duì)西夏沒(méi)有了威脅。李穆桃再與梁氏不和，也不會(huì)做對(duì)西夏真正不利的事。正如自己再怎么愿意照顧穆辛夷，也絕不會(huì)因?yàn)樗鋈魏螌?duì)不起大趙的事。
這些天往返興慶府，陳太初看得很明白：李穆桃要逼梁氏退兵，并不是為了和大趙和解或是感念陳家當(dāng)年收留她們，更不是感恩爹爹教她武藝或她和大哥的往日情分。西夏百姓不想戰(zhàn)，物價(jià)飛漲，糧食空倉(cāng)，男子甚至孩子都被逼著上了戰(zhàn)場(chǎng)，民怨沸騰。西夏朝廷里黨項(xiàng)貴族和漢官不和，黨同伐異。十二軍司里四個(gè)軍司對(duì)梁氏不滿，互斗嚴(yán)重。只要京兆府守上一兩個(gè)月，梁氏進(jìn)不得，退也不得，被利州路熙河路援軍還有永興軍路東西夾攻，除了潰敗退回蘭州，別無(wú)他法。李穆桃想要宮變掌權(quán)，借自己的力借陳家的力借大趙的力，最省事不過(guò)。
明知道大哥已經(jīng)是廢人，還利用大哥讓自己救她的妹妹，讓她行事再無(wú)后顧之憂。利用大趙誘西夏大軍深入，好讓她趁西夏退軍時(shí)名正言順地奪取軍國(guó)大權(quán)。李穆桃真是好算計(jì)。
想起那夜大哥在自己屋里喝醉了，喃喃重復(fù)說(shuō)著總會(huì)忘記的，總有一天會(huì)忘記的。陳太初的心被猛然扎了一刀。他已經(jīng)可以做到想起阿妧和六郎時(shí)波瀾不驚，可大哥這些年的心思，他卻沒(méi)辦法不痛心。
穆辛夷的目光落在陳太初松了又緊，緊了又松的手上，用力眨了眨眼，輕聲又堅(jiān)決地開(kāi)口道：“我在這里等我阿姊，我不走。”
衛(wèi)慕元燾看了她片刻，見(jiàn)她眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)，正強(qiáng)忍著不掉下來(lái)。“砰”地站了起來(lái)：“好。你們這兩日哪里也不要去，我的人會(huì)一直守著。”他看向陳太初：“你若敢有異動(dòng)，我麾下等著屠城的人可就不一定忍得住了。”
陳太初雙目如電，手中酒壇突然炸了開(kāi)來(lái)，烈酒淌下，桌面上濕了一大片，酒順著桌縫無(wú)聲地流下，滴在了穆辛夷和種麟兩人的腿上。
槅扇門(mén)開(kāi)了又關(guān)上，外間的天終于黑了下來(lái)。
穆辛夷看著桌面上的酒，像淺水的小河，往幾條桌縫里慢慢地匯去，腿上濕的地方越來(lái)越大，她眨了眨眼，桌面上的酒水多了幾滴，只有極輕極輕的聲音，甚至根本沒(méi)有任何聲音，是她錯(cuò)以為有聲音，眼淚又怎會(huì)有聲？
陳太初一動(dòng)不動(dòng)，片刻后站起身來(lái)，一步一步極穩(wěn)地踏上了樓梯。他修長(zhǎng)的身型依然筆直如松，在樓梯上投下的影子，卻斷成了一截一截，隨著他的轉(zhuǎn)身，扭曲了一下，又再一截一截地跟著他上樓去了。
種麟一拳砸在桌面上，濺起了一些酒水花，他看了看穆辛夷，捏緊了拳頭，一肚子的悶氣無(wú)處可撒，站起身狠狠瞪了穆辛夷一眼，也上樓去了。
許久，吳掌柜輕輕把那包著飴糖的油紙包挪了開(kāi)來(lái)，看著一動(dòng)不動(dòng)的穆辛夷躬身道：“辛公主，一路苦得很，早些上去歇息吧——吃點(diǎn)飴糖吧。”有時(shí)候，不傻，比傻可憐多了。人吶，爭(zhēng)得到運(yùn)，爭(zhēng)不過(guò)命。吳掌柜無(wú)聲嘆息著，默默擦去桌上還殘余的酒汁，一下，再一下。
***
都堂里的宰執(zhí)們跟著趙栩和定王在偏殿里用了些素食，又開(kāi)始孜孜不倦地勸諫趙栩。
趙昪看蘇瞻和張子厚均未曾勸阻，便也放棄了，這位殿下，驅(qū)逐吳王，起復(fù)蘇瞻，定軍國(guó)大計(jì)，樣樣都在他運(yùn)籌帷幄之中，想要說(shuō)服他，比登天還難。燕王所要做的，無(wú)疑是當(dāng)下四國(guó)局勢(shì)對(duì)大趙最有利的上上策，但他身為監(jiān)國(guó)攝政，以身涉險(xiǎn)，又面臨阮玉郎的暗中窺伺，此行實(shí)在危機(jī)四伏。
趙栩舉起手揚(yáng)聲道：“諸位擔(dān)憂本王安危，六郎很是感動(dòng)，當(dāng)坦誠(chéng)相待。各位看一看如今的四國(guó)情勢(shì)，和三年前先帝昏迷時(shí)是否極相似？宮中紛亂、西夏入侵、女真攻打契丹，不同的是三年前有房十三作亂，現(xiàn)在是福建兩浙水患。”
謝相等人仔細(xì)一想，面面相覷不寒而栗。
趙栩手中竹枝指著河北東路及大名府：“阮玉郎悉心布局幾十年，如果諸位料想他只有這點(diǎn)攪亂前朝后廷的能耐，未免太小瞧了他。本王和他交手七年，這次和他近身相處半日夜，可以斷定他的殺招應(yīng)該還在用兵和民亂上。河北東路以大名府為中心，應(yīng)該已經(jīng)是阮玉郎除汴京以外的一大巢穴。”
幾位相公不禁搖著頭，不敢相信趙栩的判斷。
“不出意外的話，一旦大趙對(duì)契丹用兵，最后河北東路必定會(huì)臨陣倒戈，從大名府直下汴京僅有六百里路，騎兵如果備空馬一匹，身背三日干糧，兩日夜可抵京師，加上他留在汴京的內(nèi)應(yīng)，京師危矣。若再有女真鐵騎做后盾，挾燕云十六州的糧草，日行七十里，大軍十天即可殺至汴京。”趙栩正色道：“本王絕非危言聳聽(tīng)，三年來(lái)奉先帝密旨，本王麾下近兩百斥候在河北兩路暗查，屢次發(fā)現(xiàn)阮玉郎的人和線索，卻始終不能將之一網(wǎng)打盡。”
謝相皺起眉：“殿下，福建和兩浙入春以來(lái)并無(wú)洪訊，水患也的確來(lái)得蹊蹺——”
趙栩點(diǎn)頭道：“工部和營(yíng)造的人前日已經(jīng)從開(kāi)封出發(fā)前往這三地勘察。不怕天災(zāi)，只怕人禍。仔細(xì)查看刑部和大理寺的舊檔，近十年來(lái)也是福建和兩浙貪腐最多，而阮玉郎和蔡佑黨羽當(dāng)年正是在福建和兩浙最為猖獗。”
蘇瞻黯然道：“若是人禍，阮玉郎喪心病狂實(shí)在令人發(fā)指。他只需揭露官員貪腐導(dǎo)致堤潰，萬(wàn)民恨的不只是那碩鼠，更會(huì)恨朝廷。他這是要‘救萬(wàn)民于水火’。”
謝相拱手道：“殿下洞若觀火，朝廷需即刻派遣監(jiān)察御史前往三省。臣等惶恐——”
趙栩搖頭道：“各位未曾和阮玉郎交過(guò)手，想不到這些實(shí)屬正常。本王正要從河北東路入契丹境，要先下手除去河北東路的心腹大患。不入虎穴焉得虎子？此行已定，各位請(qǐng)勿再勸。朝中諸事，當(dāng)以蘇相為首，還望諸公放下政見(jiàn)不同的嫌隙，同心協(xié)力，將福建和兩浙好生清理干凈。”
眾人齊聲應(yīng)是。不多時(shí)，陸續(xù)退了出去。只余趙栩、定王和蘇瞻張子厚四人還在研究那輿圖。
趙栩把自己心中所想的路線說(shuō)了，又道前日已派斥候往中京送信給耶律奧野。
張子厚躬身道：“殿下不良于行，若阮玉郎多方行刺——”
趙栩吁出了一口氣：“我正盼著他前來(lái)伏擊。”他雙目中似燃起兩團(tuán)火，瞬間又凝成了冰。
“此行我會(huì)暗中帶上高似。”趙栩淡然道。
“什么？”連定王都忍不住驚呼出聲，猛地站了起來(lái)。
張子厚卻立刻面露喜色：“殿下高明。是否假裝為了避免引起朝中和民間非議，暗中送高似回女真，再議結(jié)盟之事？以此迷惑女真，上策也。”
“兵不厭詐。”蘇瞻略思忖也明白了趙栩的用意：“殿下此行的安危也可保。”高似能在雪香閣不惜棄械歸案，絕不會(huì)傷害趙栩。
趙栩深深看著蘇瞻：“和重，我仔細(xì)看了你中進(jìn)士時(shí)所寫(xiě)的策論。不知道時(shí)隔二十年，和重可還有雄心壯志一改我大趙官場(chǎng)的沉疴宿疾？”
蘇瞻一怔，深深地看著趙栩如雕刻般完美無(wú)瑕的容顏，一撩下擺，雙膝跪地：“臣蘇和重癡心不改妄念未消！”他心中太過(guò)激動(dòng)，竟說(shuō)不出其他話來(lái)。
“殿下——”張子厚也激動(dòng)萬(wàn)分。那份策論他記得十分清楚，句句言中他心。當(dāng)年他和蘇瞻胸懷壯志，志同道合，想拼盡全力改變朝廷改變國(guó)家，可日以繼夜，他們分道揚(yáng)鑣，以各自的方式不斷退讓不斷迎合不斷被官場(chǎng)被師長(zhǎng)被同僚改變。他們現(xiàn)在所改變的大趙朝廷，不及當(dāng)日理想之千分之一。
趙栩推動(dòng)輪椅，虛扶起蘇瞻，微笑道：“那就再好也不過(guò)了。當(dāng)下官多職亂、俸祿耗財(cái)、恩蔭和宗室，這三大塊，還請(qǐng)和重和季甫好生思慮該如何整改。”
蘇瞻和張子厚對(duì)視無(wú)言，均難掩心中激動(dòng)。歷來(lái)幾次變法，無(wú)非是民富還是國(guó)富之爭(zhēng)，從未有燕王這等發(fā)聾振聵敢從朝廷和百官身上削肉的。
趙栩清朗的聲音十分平緩：“我大趙自太-祖立朝以來(lái)，保留隋唐以來(lái)的三省六部，增設(shè)二府宰執(zhí)制，又為了限制相權(quán)，設(shè)置樞密使、三司使分割軍權(quán)和財(cái)權(quán)。如今官、職、差遣三類并行，今日大趙，二十三路的文武官員超過(guò)五十萬(wàn)，上不能匡主，下亡以益民，尸位餐素者幾何？國(guó)庫(kù)中每年職官俸祿耗錢(qián)兩千萬(wàn)貫。還有恩蔭制，京中竟有四歲孩童也能做官，領(lǐng)取俸祿，可笑可氣。除出公用錢(qián)外，諸路職官又有職田，與民爭(zhēng)利，種種不妥，一言難盡。”
定王搖頭道：“六郎，如今戰(zhàn)事紛爭(zhēng)，不可動(dòng)搖國(guó)本，慎重慎重。”
趙栩神情堅(jiān)定如磐石：“時(shí)不我待，一旦戰(zhàn)事結(jié)束，那厚顏亂蹭戰(zhàn)功者無(wú)數(shù)，冒領(lǐng)戰(zhàn)功者無(wú)數(shù)，又何以面對(duì)浴血奮戰(zhàn)的將士？和重和子厚無(wú)需過(guò)于急進(jìn)，從這些根本上著手變法，待我平定西夏時(shí)，方是大刀闊斧變法之時(shí)。”
“殿下所言極是，和重鞠躬盡瘁死而后已。稅法之論，殿下有何想法？”蘇瞻雙目閃亮，人似乎也年輕了許多。
“當(dāng)年和重的策論指出的正是要害。如今稅賦種類繁多，除二稅外，更有任意加稅種的事。昔日楊相公變法，方田均稅法有益處，亦有害處，皆取決于父母官。本王以為和重所說(shuō)的輕田稅重商稅甚好。若讓農(nóng)夫輸于巨室，巨室輸于州縣，州縣輸于朝廷，以之祿土，以之餉軍，此乃民養(yǎng)官，決非長(zhǎng)久之道，不可取。”趙栩皺起眉頭：“同樣，軍中變法猶為重要，只是本王還未想出妥善的法子。還請(qǐng)和重季甫你們仔細(xì)思量。”
定王又驚又喜，嘆道：“六郎，你胸懷天下，是好事。然而切記不可冒進(jìn)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。百年來(lái)幾次變法，最終都不了了之，正是這個(gè)道理。要說(shuō)服滿朝文武接受變法，沒(méi)有一年半載談何容易？當(dāng)年楊相公和司馬相公朝堂辯了九個(gè)月，方始推行新法，唉——”
趙栩唇角微勾：“有老師在，何懼之有？還請(qǐng)先生一往無(wú)前，和六郎同創(chuàng)一個(gè)新天下。不破不立，守業(yè)百年，再不思變，縱然今日擊退虎狼，他日也無(wú)力和虎狼同行。”
蘇瞻眼中熱淚盈眶，再次跪拜于地，不發(fā)一言。
張子厚朗聲道：“殿下千歲千歲千千歲——”也跪了下去。
四人出了都堂，夜里起風(fēng)了。廊下的燈在風(fēng)中飄搖，都堂前的旗幟獵獵作響。
張子厚推著趙栩，將他送往大內(nèi)禁中。
“殿下，季甫那些倭國(guó)武士，技藝雖陋，還請(qǐng)殿下此行帶在身邊，以防萬(wàn)一。”不怕一萬(wàn)只怕萬(wàn)一。
趙栩拍了拍輪椅扶手：“就把他們留在孟府附近吧，季甫，你能替我護(hù)住九娘就好了。”他頓了頓：“阮玉郎對(duì)她有些執(zhí)念，我擔(dān)心他再出手。守上一個(gè)月，將她護(hù)送到蘇州就好。”
宮門(mén)近在眼前，趙栩看向不遠(yuǎn)處巍峨的重重宮殿，似乎提到她，也讓他格外安心。待他壯志得酬，他一定會(huì)親自去蘇州迎她歸來(lái)汴京。
回時(shí)春去去春回。十方僧眾之力，已盡在他掌握之中。