一路上, 趙栩聽孟建不知所謂地表了許多忠心, 說了許多感激之言, 便隨口問道：“忠義伯以前在戶部領什么職？”

孟建臉一紅：“下官丁憂前, 在倉部郎中陳滿倉手下任倉部員外郎。”

趙栩想了想, 笑了起來：“陳滿倉？可是那個在審官院被評了兩次劣等, 卻因為名字吉利討喜留任倉部郎中之人？”

“殿下連這個都知道？”孟建吃了一驚, 有些忐忑地道：“自從陳郎中進了戶部后, 的確糧倉都滿, 很是興旺。”

趙栩想了想，又問道：“忠義伯丁憂三載，可知我大趙如今有多少廢田？”

“稟殿下, 我朝廢田見于籍者, 去歲有四十八萬頃。六年來，府界及諸路興修水利田，共一萬七百九十三處，為田三十六萬一千一百七十八頃有奇。”孟建老老實實地道。為了起復，他真做了不少功課。

張子厚微微抬起眼, 倒未料到孟建會記得這么清楚。他手頭已準備了好幾個職位待和蘇瞻商議。殿下要起復孟建，說白了就是為了九娘要抬舉孟建, 至少也要在京做到四品官位。

趙栩頗有興致地看著孟建, 又問道：“你可知道林遜此人？”

“下官知曉, 亦十分欽佩他。林遜乃廣州州學教授，去歲獻上《本政書》十三篇，很為蘇相賞識, 現為桂州節度掌書記。”孟建停了停，略動了動，才坦白道：“殿下，這《本政書》是我家阿妧找來給我看的。下官因掌管家中田產多年，看了他寫的國朝兵農之政，稅賦徭役之說，覺得很有道理。倘若小民田日減而保役不休，大官田日增而保役不及。以次弱之肉，強食之，兼并浸盛，民無以遂其生。”

趙栩和張子厚對視一眼，都有些意外，這最后幾句倒和蘇瞻不謀而合，只是不知他這番見解是九娘所言還是他自己所言。

孟建卻有些喪氣地打開了話匣子：“殿下有所不知，下官投胎還算略有些本事，不愁吃穿有人服侍。可自從掌管家中庶務后，下官常去田莊查看，才覺天下四民之中，惟農最苦。寒暑風雨冰雪不能歇息，頂著太陽勞作，身披星月而息。靠天吃飯，遇到那水旱、霜雹、蝗蜮，連口飯也吃不上。就算有了好收成，還有那公私之債，交爭互奪。聽說今年又要增稅，下官不明白，為何不勸民開耕？有些州縣戶曹官吏為了考評，還向農民預借來年的賦稅，厲害的都借到皇佑七年去了。這農人的日子，還怎么過？”

趙栩和張子厚肯定了先前那《本政書》之感觸是九娘所言。然而孟建幾句話不符各部家丑不可外揚的道理，大實話亂說一氣，心機城府皆無，也不貪功勞，難得還有體恤農人的惻隱之心，只是未曾吃過苦，世家庶子出身，還有些天真，不懂那看不見的官場規矩，什么都放在臉上嘴上，難怪他在審官院的考評也是平平，兩人對視了一眼，倒一改成見，把孟建列為可用在實處之人了。

孟建見趙栩若有所思，趕緊拱手道：“下官一時忘形，失言了，還請殿下恕罪。”

“無妨，忠義伯拳拳憫農之心，是在朝為官者該有的。”趙栩淡然道：“季甫回去將借稅一事告訴鄧宛罷。”

孟建心里一慌，后悔自己嘴上沒帶鎖，萬一被人知道是他泄露出來的，還怎么回戶部？便又說了些要留九娘在京中的話，想揣摩揣摩殿下的意思。

趙栩只微笑著說：“她如何想，就由得她去。她高興就好。”

孟建琢磨了一番，不由得心里涼了半截，不知道方才九娘和燕王單獨在一起說了什么得罪了他。孟建看看張子厚，不知如何是好。

張子厚垂目不語。她如何想，就由得她去。將她的高興放在前頭，可見殿下待她，可見極其愛重。他應當安心才是。

趙栩含笑透過車窗竹簾看了看遠處林蔭里的那群百姓，見有人和開道的軍士糾纏在一起，又有哭喊聲，便伸手搖了搖窗邊的金鈴。成墨在車轅上揮動麈尾高唱道：“止——”

前中后三隊旗兵打出旗號，車隊越來越慢，全隊停了下來。趙栩的馬車停在了那茶攤不遠處。

成墨湊近車簾聆聽了片刻，跳下馬車，喊了四個軍士，往茶攤走去。不一會，回來稟報：“殿下，有個封丘的老漢，要往開封府替他兒子敲登聞鼓伸冤，聽說殿下路過，便想請殿下做主，被攔住后喊冤哭屈起來。”

張子厚掀開車簾往外看了一眼，見那老漢還牽著一個童子，哭得甚慘，回頭道：“來得真巧，殿下，臣掌天下訴訟，便讓臣去處置就是。”

趙栩勾起唇角：“既然是沖著我來的，怎可讓他失望呢？傳吧。”

成墨又折返回去，引了那老漢和童子到了車駕一邊行禮。護衛趙栩的親兵們都警惕起來。

九娘透過車窗，見章叔夜刀已出鞘守在了馬車邊上，趕緊推開車窗：“章大哥，出什么事了？”

章叔夜輕輕將車窗推了回去：“有人攔路喊冤，只怕有蹊蹺，娘子請勿出來。”

九娘已見到那正在行禮的老漢和被拖拽著的三尺孩童，心猛然揪了起來，撐住了車窗：“小心那孩子——”話音未落，章叔夜已沖了出去。

不遠處那孩童約莫被拽得痛了，大哭起來，稚嫩的嗓音蓋住了夏日蟬鳴。章叔夜身形一停，又退回了馬車邊。

九娘松了一口氣，才覺得手一直在發抖，車窗慢慢合了起來。她垂目看著身邊那個張子厚特意從驛站添了冰的冰盆，終于抬手取了一片薄冰，一陣沁涼侵入心底，才壓住了煩躁的感覺。

慈姑見了趕緊掏出帕子抓起她的手，掏出那已經粉粉碎的冰屑：“小娘子要少碰冰物。”

“慈姑，我心里慌慌的，亂得很。”想起趙栩的話，九娘吸了口氣輕聲說道，的確說出來就好一些了。

她在想什么？她想做什么？她已經很清楚，很明白。只要想到趙栩有危險，她一顆心就放不下來，定不下來。她想拋開一切顧忌，追隨趙栩而去，去契丹，去中京。

九娘的心狂跳起來。她是想陪著他，照顧腿傷嚴重的他，想和他一起面對復雜多變的四國和談，她就是想為他做點什么，多做點什么。趙栩說得不錯，只有在生死患難的關頭，她才會恣意妄為，順心而行。

那些禮法規矩，她全然顧不上了。前世的她一片冰心錯付了蘇瞻，難道今生就該因此瞻前顧后退縮不前？即便他日人心生變，再錯付一次真心，她也絕不會再為了做那人人稱羨的賢妻良母而勉強自己，不會再為了青神王氏嫡系一脈那虛無的名聲而郁郁難解。

若君有兩意，盡可相決絕。她如今有孟家在身后，有女學可前往，甚至她可以另立女戶，又有何憾？更何況他是趙栩，他和蘇瞻全然不同，他事事為她著想，把她看得比他自己還重。她既然心悅他，掛念他，為何不敢如他待她一樣地對待他？

慈姑把她還在發抖的小手緊緊包在自己手中，自家小娘子的性子她最清楚，上回被天殺的阮玉郎擄走，吃了那許多苦，全身的淤青至今還沒消，十四歲的她怎么會不害怕？只是她一貫要強，外頭人看不出來而已。她心疼地道：“別怕，慈姑在這里。郎君和張大人都和殿下在一起，還有這許多禁軍呢。”

九娘輕輕點了點頭，靠到了車窗上，見窗外的章叔夜雙唇緊抿，眉頭擰著，整個人如箭在弦上蓄勢待發。當年那個倔強的少年如今已經是獨擋一方的強將了。她剛要開口喚章叔夜，卻見成墨匆匆小跑著過來，對章叔夜點了點頭，到車轅邊上稟報道：“九娘子，還請略移玉步，隨小人前往。殿下有事要與您商量。”

惜蘭和玉簪跟著章叔夜和成墨護送九娘上了趙栩的車駕，守在了一旁。

九娘見孟建神色古怪，張子厚似有怒意，再看趙栩也微微蹙著眉頭，開口問道：“六哥因何事為難？”

趙栩遞給九娘一方藕色絲帕：“阿妧你看看，這帕子可是你的？” 那帕子上雖未繡字樣，卻有兩朵含苞欲放的梔子花繡在帕子一角，淡淡花香味和今日九娘身上的淡香一樣。孟建卻因不在意內宅事，自然是一問三不知。他只好請九娘過來認上一認。

九娘接過帕子，看了一眼就皺眉道：“是我的帕子，昨夜還在我屋里的。真是奇了，這香是前些天我家大嫂從蘇州派人捎回來的，有寧神靜心之效。我屋里前日才開始換這個香，為何會在此地？”

孟建打了個寒顫。那阮玉郎莫非有通天之能？

趙栩略一思忖，將手中的信遞給了九娘：“那老漢是今早被阮玉郎手下從封丘送到此地等著我的，為的是送這封信和這方帕子。”

九娘頸后汗毛直豎，接過信來，見澄心堂紙上一手狂草，極得張旭之形，如利劍鋒芒，有躍出紙張之意，然而全無張旭的法度規矩之神。落款只有“玉郎”二字。語氣更是輕佻，極為挑釁。將九娘視為他囊中之物，多謝趙栩成人之美，更言從此天各一方，他替九娘贈帕留念。

九娘深深吸了口氣：“翰林巷還有阮玉郎的人——”

張子厚強壓著怒火，看著孟建，這為人夫君為人父者，竟然連小小木樨院都收拾不干凈。孟建心虛地看向九娘，他堂堂男子漢大丈夫，豈能著眼在小小后宅？

“阮姨奶奶自小就常來翰林巷，又在青玉堂住了三十多年，就連過云閣的供奉們也是她帶來的人。家中定然還有她的人。”九娘柔聲道：“就如那孫安春還是太皇太后當年親自挑選的一樣，我家里定然也有太婆婆當年的世代舊仆，看起來清白無嫌疑，實則心向阮氏為她所用。”

孟建連連點頭道：“不錯不錯，阿妧說得是。”

九娘將信放到案幾上，手指輕快地敲了兩下：“阿妧以為，阮玉郎此舉，正是他一貫所用的攻心之計和貓戲鼠的游戲之法。一則以阿妧的安危擾亂六哥的心神；二則彰顯他在開封府還有一搏之力；三則明擺著他對六哥和我的行蹤了如指掌。”

趙栩點頭道：“以他的行事習慣，這一路必將虛虛實實屢屢騷擾，亂我軍心。此去路途遙遙，不需十天半個月，眾將士們便會疲憊不堪。”

孟建趕緊道：“殿下說的是，只有千年做賊的，沒有千年防賊的。這可如何是好？他連阿妧的帕子都能輕易偷了——”一想到阿妧萬一回去后在家里被阮玉郎再擄走，才真是晴天霹靂，糟得不能再糟糕了。

九娘看向趙栩，毫不猶疑地道：“阿妧請纓，愿隨六哥出使中京。還望六哥莫怕被我拖累。”話一出口，九娘鼻尖沁出了細細密密的汗，像做了一件了不得的大事。

車廂內登時靜了下來。

作者有話要說：　　繼續發糖。

1、章節提要“同聲自相應，同心自相知。”出自晉朝傅玄《何當行》。

2、農田數據及《本政論》、借稅都出自《宋史》。