聽(tīng)到這話, 劉傳便高聲朝門口叫道：“有人在嗎？這裡有人生病了！”
陳述之便去阻攔他：“算了，沒(méi)多大事，再說(shuō)本來(lái)也活不了幾日了。”
劉傳叫了幾次, 終於有個(gè)獄卒慢吞吞地走過(guò)來(lái), 懶懶道：“怎麼了？誰(shuí)生病了？不是什麼大病就忍忍吧, 給你治好了, 過(guò)幾天你又死了……”
“你這是什麼話！”劉傳氣憤道, “他身上發(fā)冷，還嘔吐。我們還能活七天，你得讓我們好好活著！”
“哦？這麼說(shuō)我還得給你去太醫(yī)院請(qǐng)大夫了？這麼點(diǎn)小病, 一時(shí)半會(huì)兒還死不了……”那獄卒說(shuō)著，又慢吞吞地走回去了。
他走到門口, 卻有另一個(gè)獄卒過(guò)來(lái)問(wèn)：“裡面怎麼了？”
“有人生病了。”
沒(méi)想到那個(gè)獄卒頓時(shí)緊張起來(lái)：“誰(shuí)生病了？生的什麼病？”
他只得朝裡頭問(wèn)一句：“剛纔生病那個(gè), 叫什麼名字？”
“陳述之。”
聽(tīng)到這個(gè)名字, 後來(lái)的那個(gè)獄卒趕緊問(wèn)：“他怎麼了？”
“說(shuō)是身上發(fā)冷，還嘔吐。”
聞言, 後來(lái)的獄卒立刻走掉了。
*
從黃湖那裡得到了所有的人脈後，歐陽(yáng)清就開(kāi)始自己聯(lián)繫他們。令他沒(méi)想到的是，黃湖手中以往忠實(shí)的歐陽(yáng)黨很多都不大搭理他了。
然而歐陽(yáng)清仍然是丞相，手裡管著六部中的三個(gè)。失去了一衆(zhòng)同黨的他逐漸變得手忙腳亂，三部的事情都處理不完, 更沒(méi)有力氣再參與黨爭(zhēng)。
樑煥以爲(wèi)黃湖空出的戶部侍郎的位置林燭暉一定會(huì)爭(zhēng), 沒(méi)想到他一直也沒(méi)動(dòng)靜。於是他只能主動(dòng)叫來(lái)了林燭暉。
樑煥笑著對(duì)林燭暉說(shuō)：“你這些日子很雲(yún)淡風(fēng)輕嘛, 你不爭(zhēng)了, 朕都有些手足無(wú)措了。”
林燭暉一副無(wú)奈的神情, “您若一定讓臣找人去戶部，臣也有人。不過(guò)您從下面找一個(gè), 空出的位子不就可以把新人往上提了麼？”
所謂的“新人”自然就是指樑煥拉攏的新科進(jìn)士。樑煥有些驚訝，林燭暉以前結(jié)黨營(yíng)私挺厲害的啊，怎麼歐陽(yáng)清不行了，他也跟著萎縮了，這麼讓著自己？
他正要再說(shuō)些什麼，卻見(jiàn)盧隱進(jìn)來(lái)。只有林燭暉在屋裡，盧隱便也不避諱：“刑部大牢的人說(shuō)，陳主事在牢裡生病了。”
樑煥驀地站起來(lái)，厲聲問(wèn)：“什麼病？”
“也不知什麼病，就說(shuō)發(fā)冷、嘔吐。”
“不行，盧隱，你帶我去看他。”樑煥說(shuō)著就往外走。
“陛下。”林燭暉在身後叫道。
樑煥回過(guò)頭，聽(tīng)見(jiàn)他關(guān)切地說(shuō)：“您最好還是別去，刑部大牢耳目多，您這一去就說(shuō)不清楚了。”
“林丞相，你還挺關(guān)心朕的嘛。”樑煥冷笑道，“前幾日還說(shuō)，以大局爲(wèi)重呢。”
林燭暉也不知該如何爲(wèi)自己辯解，只好說(shuō)：“您去看了也沒(méi)大用，不如給他送些藥吧。”
樑煥漸漸冷靜下來(lái)，他說(shuō)得對(duì)，看他只是解了自己的擔(dān)憂，對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)什麼用。
於是他吩咐盧隱：“問(wèn)清楚他什麼癥狀，讓太醫(yī)院開(kāi)了藥送過(guò)去。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身看看還等在那裡的林燭暉，“戶部是吧，你讓徐變自己挑一個(gè)去吧，誰(shuí)都行，不是歐陽(yáng)清的人就行。”
*
整個(gè)監(jiān)牢只點(diǎn)著兩盞燈，分到每一間裡就沒(méi)多少光。陳述之不大看得見(jiàn)，把腳上的鐐銬推到一邊，摸索著吃了兩丸藥，又捧起面前的一碗水喝光。
他喝不下去另一碗了，於是拿起筆開(kāi)始寫字。人還有些虛弱，筆劃寫得顫巍巍的。
一旁的劉傳望著他道：“死囚牢裡待遇就是好，生病了都有人伺候。人之將死，得舒舒服服地過(guò)最後幾日。——誒，你寫什麼呢？”
陳述之寫著字，回答的話音有些沙啞：“家書，我託了人幫我送回家。”
對(duì)面的胡河聽(tīng)了，嘆道：“還是京城裡好，我想寫家書都帶不回去。”
明天便是五月九日了，今晚是他們?cè)谶@牢裡吃的最後一頓飯，給他們一人準(zhǔn)備了一壺酒。
黃湖酒量不行，喝了沒(méi)多少就開(kāi)始感慨：“唉，後悔啊！前兩年那麼些人轉(zhuǎn)投他人門下，我怎麼沒(méi)走呢？就知道有一天，這棵大樹要被吹垮……”
正在寫字的陳述之聽(tīng)了一耳朵，拿起另一碗水開(kāi)始喝，順便問(wèn)：“有很多人轉(zhuǎn)投他人門下麼？爲(wèi)什麼？”
黃湖瞪著陳述之挑了挑眉，“還不是你的那些同年們做的好事！你們攀上了皇帝，拉著林丞相一起，那麼多人合力對(duì)付歐陽(yáng)丞相……這他哪幹得過(guò)？這兩年一直在硬撐，明眼人都能看出來(lái)，他都那個(gè)歲數(shù)了，後繼無(wú)人，根本撐不了多久……”
聽(tīng)到這些感慨，胡河飲盡一杯酒，“是啊！我們都是被他害得！——還有對(duì)面那兩個(gè)傢伙，都是他們害了我們……”
陳述之聽(tīng)他們說(shuō)到這些，輕輕地笑了。
以前以爲(wèi)自己做的事都很微小，像趕走呂殊、給奏摺找錯(cuò)字這樣的，看上去不會(huì)產(chǎn)生什麼實(shí)際的影響。可聽(tīng)了他們的話才明白，這些微小之事其實(shí)都暗示著朝堂上的動(dòng)向。
對(duì)於那些歐陽(yáng)黨來(lái)說(shuō)，樑煥、林燭暉、白從來(lái)、張?chǎng)翁铩⒊缇八哪甑囊徊糠诌M(jìn)士，這些人聯(lián)合起來(lái)，歐陽(yáng)清的結(jié)局從一開(kāi)始就註定了。即便沒(méi)有現(xiàn)在這件事，再耗上三年五年的，他也根本耗不過(guò)這些人。僅僅看清對(duì)手是誰(shuí)，就足以讓歐陽(yáng)黨聞風(fēng)喪膽，轉(zhuǎn)投他人。
而自己所做的，只是把一件註定了結(jié)局的事，一步步做到結(jié)局。包括在素隱堂做的所有，以及如今的致命一擊。
扳倒貪賄丞相歐陽(yáng)清，就是阻止他那些壓榨百姓假公肥私的舉措，就是爲(wèi)天下蒼生謀福祉。這樣算來(lái)，自己活了二十六年，也不是一事無(wú)成。
做了這樣的事，在史書評(píng)說(shuō)裡，應(yīng)該抵得過(guò)那三十多條人命吧。畢竟這樣做也是出於好心，誰(shuí)也不是故意的。
不，史書中根本就不會(huì)有自己的列傳。在素隱堂做的所有事都不是以自己的名義，後人眼中，自己只有罪名，沒(méi)有功勞。
不過(guò)，也不必在意那些名聲。這一切事情，自己都問(wèn)心無(wú)愧，就足夠了。
所擔(dān)心的，也只有家裡的父親和妹妹，還有尚在孃胎裡的孩子。自己死後，他們要承受怎樣的目光，過(guò)怎樣的生活？
手上這封請(qǐng)罪的家書，什麼都不能彌補(bǔ)。
想到這裡，他忽然心血來(lái)潮，又拿出一張紙，忍著身上的寒冷再次提筆，給陳嫺和那個(gè)未出生的孩子也寫了幾句：
我的一生很短，但我做了很多值得做的事。我希望你也選擇過(guò)我這樣的日子，不論以什麼方式，都要胸懷天下，把自己的一部分獻(xiàn)給世人。這樣你就會(huì)同我一樣，在將死之時(shí)，如果讓你重新活一遍，你還是會(huì)選擇現(xiàn)在的活法。
第二天上午，對(duì)面三個(gè)人被獄卒帶走了。黃湖從容不迫，胡河淚流滿面，韓海面無(wú)表情。
陳述之站起身來(lái)，分別朝每個(gè)人拱手，說(shuō)上一句：“一路保重，來(lái)日他處相見(jiàn)。”
在死牢裡，大家日日都是數(shù)著過(guò)的。陳述之一直有藥吃，還有人給他送糖水和鹽水，隨著時(shí)間過(guò)去，身子逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)。
劉傳每天都在爲(wèi)他高興，雖然活不了幾天了，但痊癒總是一件讓人高興的事。
陳述之一直在等許恭，等他來(lái)拿走自己的信件，卻始終沒(méi)有等到。他有時(shí)懷疑許恭是忘了，又覺(jué)得這麼大的事不可能忘。後來(lái)他也釋然了，忘了就忘了吧，這些話即便自己不說(shuō)，家人也知道自己肯定會(huì)這麼說(shuō)。
在日復(fù)一日的等待中，五月四日的十日之後越來(lái)越近了。
*
“唉，你能不能別哭了……”
劉傳嘆了口氣，望著旁邊蜷縮在一堆茅草上的陳述之。他已經(jīng)在那裡低聲嗚咽了小半個(gè)時(shí)辰，豐盛的晚飯沒(méi)吃兩口就扔在一邊。
“你說(shuō)你，前幾日什麼事都沒(méi)有，第九天終於想起來(lái)哭了，早幹啥去了？”
他的話陳述之都聽(tīng)見(jiàn)了，只是沒(méi)理他。
“你有什麼好哭的？我給你想想，你要對(duì)付的人已經(jīng)江河日下了，你也沒(méi)有遺憾了。你還給父親寫了信，也沒(méi)什麼牽掛了。所以你到底在哭什麼？死的時(shí)候怕疼？”
“不是……”陳述之哽咽的話音含混不清。
“我就沒(méi)法給家裡寫信，現(xiàn)在就想著我老婆。跟她打架打了大半輩子，我死了，她肯定高興壞了，早日改嫁去。”
陳述之苦笑，“打了大半輩子，那也挺好。”
劉傳想著跟他隨便聊點(diǎn)什麼，有人說(shuō)說(shuō)話總能好點(diǎn)，便問(wèn)：“你家裡有老婆孩子麼？”
“沒(méi)有。”
“你年紀(jì)也不小了，都不著急的麼？”
陳述之心下一沉，最終還是把話題引到了這裡。
前九天，他想了很多事情，想家裡的事，朝堂上的事，想亂七八糟的朋友，想畢生的經(jīng)歷。自以爲(wèi)想得很通透，可以從容赴死了。
可在最後一天，一直在迴避的事避無(wú)可避，才知道自己一點(diǎn)也不明白。
他想著都到這時(shí)候了，和這個(gè)只認(rèn)識(shí)了九天卻坑了人家性命的人，多說(shuō)一點(diǎn)也沒(méi)什麼。他便回答道：“我心裡有個(gè)不可能的人。”