豫始四年六月末，她寫予他的最後一封信，在風(fēng)雨飄搖中遲遲方至。
七月初三，子時，洛都。
亂雲(yún)低墜，夜雨霏微，邙山下的獨孤王府雕甍拱檐繁華依舊，卻被沉沉灰靄遮蔽了往日的驕傲。夜深沉寐時分，樓閣靜寂，滿庭悄然，唯有婆娑樹蔭間落葉在簌簌飄飛。
尚未入秋，夜涼已有蕭瑟之意。
只是書房中秉燭夜讀的少年沉醉在書卷墨香中，卻是渾然不覺。
屋舍高築山巖上，廊檐下風(fēng)燈搖曳，纖弱光影蔓延彌遠，照出無盡悽迷風(fēng)雨。空中有流影迅疾劃過，花梨鷹振動翅翼，自迭迭陰霾間掠出，緩緩落在書房窗櫺上。
沒有張揚厲嘯，沒有鬧騰拍翅，它的動靜如此文秀，一反往常的桀驁。儘管如此，坐在書案後的少年卻是心神一動，有所感應(yīng)地擡頭，瞥見窗扇邊瑟瑟抖成一團的藍緋色影子，微微一驚：“畫眉？”他目光低垂，望到花梨鷹爪上繫著的細長竹管，不禁輕輕笑了笑，俊美的眉目間滿滿皆是溫柔。
然而就在他起身時，“撲簌―啪嗒－”，花梨鷹竟在窗櫺上站立不住，身子發(fā)顫，墜落在地。少年皺緊了眉，忙近前俯身，撥開花梨鷹遮擋腹部的羽翼，只見那裡毛色深暗，有液體流出染在青玉石磚上，暗沉粘稠，正是鮮明的血跡。少年面色一變，抱著花梨鷹放在書案上，於燭臺下細察傷痕。
那是一道犀利分明的傷口，必是被銳物擦身而過，且是新傷。
少年取過紗布包裹住鷹的傷處，再度走去窗旁，目光穿透雨簾，望著遠處深晦難測的夜色，思索半晌，喚道：“石勒！”
“是，少主。”男子自隔壁屋舍趕來，容貌溫雅，永遠都是含笑和煦。
少年轉(zhuǎn)過身，又沉吟了頃刻，才道：“府外有人在埋伏窺測，箭法極其高明，不可小覷。你出去探查一下，不要驚動對方。”
石勒一時反應(yīng)不過來，詫道：“埋伏？”話語落下，又似想起什麼，神色一凜，忙奔出書房，飛身下山。
少年望著那襲急速沉入茫茫夜色的白衣，亦有些心緒不寧。想到身在前線的父親已接連數(shù)日不見家書遞迴，連賀蘭柬一干人等也沒有任何消息送入洛都，而今夜又突然現(xiàn)此不速之客――
難道是前線戰(zhàn)事有了變故？
心念至此，少年揹負身後的雙手緊緊一握，面色也有些發(fā)白。
細雨隨風(fēng)不住飄入窗內(nèi)，早已沾溼了他的衣袂。可他到這時方纔醒覺，此夜風(fēng)雨異常，竟隱隱透著股直鑽骨骸的陰冷。
“哐啷－”，臥在書案上的花梨鷹恢復(fù)了幾分氣力，又不安份起來，欲撐爪站起，不料搖搖擺擺間，卻是碰翻了案上的筆架。
少年冷著臉回頭，花梨鷹在他的注視下登時不敢多動，緋紅色眸子流轉(zhuǎn)四顧，又低了低頭，啄著爪上的竹管。
她的信。
他到這時纔想起來。
雖心煩意亂，少年還是忍不住，快步走去摘下竹管，取出裡面的淡紫紗絹，慢慢展開。
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紗絹上筆跡秀逸，言詞依舊輕快溫柔，少年一字字看過，隨著她的筆觸或微笑或蹙眉，一時恍如身臨靜水、面沐春風(fēng)，頃刻平復(fù)了紛亂如麻的心事。
她在信中說起近日學(xué)的古曲，說起她師父新教的劍法，又說起有一日她和阿彥三人揹著長輩們偷偷溜上山賞月，因江左連日陰雨，山道溼滑，她不小心失足跌落，原本是小傷無礙，卻連累阿彥三人因此被責(zé)罰禁閉，俱是思過了整整一個月方纔重見天日，而那段日子只她一人在家中養(yǎng)傷，無人陪伴玩鬧，亦覺好生無趣……
事無鉅細，她只管不急不徐地一一道來，雖有時因心中憤懣委屈不過，數(shù)落雲(yún)憬的驕傲、沈伊的淘氣，然不過是一句帶過，接下去又道雲(yún)憬義氣、沈伊寬容，字裡行間，仍是令人歡喜的通透無憂，那樣溫暖明亮的心境，正如同斜陽下脈脈流動的光暈，異樣地令人神往。
在信末，她筆鋒一轉(zhuǎn)，改了隨意，言詞鄭重地邀他明年南下東朝，並聲稱，她與阿彥已親自釀好了青梅酒待客酬宴，那酒也不再如前些年的苦澀難入口，清冽甘醇，甚至沈伊已忍不住偷喝了好幾壇。不過她又叫他放心，因爲(wèi)剩下的青梅酒只是爲(wèi)他留的，已被她藏在誰也不知道的秘密處。
她在最後寫道，“尚，自郗伯父前赴安風(fēng)津與獨孤伯父隔江兵對，阿彥連日沉默，心事重重，想來你的憂慮亦是難解。信賴天公作美，連月來怒江夾岸雨水降落不絕，濤浪如洪，難以兵動。師父說，若無意外，烽煙糾葛須彌既散。明年你南下時，兩國戰(zhàn)事當(dāng)已安定。夭紹侍琴備酒，殷殷盼望”。
“殷殷盼望……”少年念著這四個字，脣邊微揚。“夭、紹。”他慢慢回味著她的名字，口齒之間，已緩緩生出一縷連他自己也不能辨覺的繾綣。
這個女孩子，自己還從未見過呢，只是彼此之間，卻又是如此地相知理解，彷彿生來便有著牽連，對方的喜怒哀樂，千里之外，亦是感同身受。
明年南下――
他望著絲絹，微笑起來。縱是性情清冷慣了，此刻卻難免心動。
然而他卻不知道，美好憧憬只在此一瞬，隨即而至的血海深仇卻如烈焰熊燃，燒燬了他整個過去，一併地，連那些柔軟的思念也被撕裂得粉碎，從此灰飛煙滅，戀無可戀。直到八年後他與她在蘭澤山下終於見了面，長大的少女隔著帷帽上的輕紗望著他，只盈盈笑稱“先生”。他本以爲(wèi)冷硬如石的心再不會生出常人的悲歡，可那一刻，苦澀難言下的悵然如空，竟是那樣的明白深刻。當(dāng)然，他那時亦料不到，後來當(dāng)她琴曲奏出，當(dāng)她關(guān)心蒼鷹，當(dāng)她受傷的手指握在他掌心的一刻，肌膚相觸，他卻又恍惚地覺得，縱是八年的痛與恨如此錐心刻骨，可是他與她，在那一刻的心意相同，一如年少時。
她與他從未見過。
她與他誰也不曾變過。
“少主！”忽有破門而入的撞擊聲，獨孤尚適時醒過神，忙將絲絹收入衣袖，隨手執(zhí)了一卷書簡，平靜轉(zhuǎn)身。
闖進來的人遠非一人，石勒推開門，身後卻是本該跟在獨孤玄度身旁的鮮卑族老宇文恪和賀蘭柬，那兩人衣裳泥濘地進來，渾身溼透，異常地狼狽。
“少……少主……”賀蘭柬抖抖索索地張開毫無血色雙脣。他面色青白，身形瘦削得似只剩得一把枯骨，胸口更裹著厚重紗布，如此也不抵血色浸染，並因夜雨行路、氣力耗竭，被石勒和宇文恪攙扶著倒在靠牆的軟榻上，身子在蜷縮中不住顫抖，似是一瞬便要氣絕的模樣。
石勒轉(zhuǎn)身對獨孤尚道：“少主，府外伏兵是宮廷禁軍並北陵營的親兵，不知道什麼時候已重重圍住了王府。賀蘭他們遇門不得入，只好繞道邙山淌過洛水回來。我回來時不放心山巖後的形勢纔去看了看，這才遇到他們二人。”
禁軍？北陵營？
獨孤尚心思已明，沒有多問，只上前按住賀蘭柬的脈搏。片刻，他抿薄脣微抿，瞇起眼看了看賀蘭柬：“軍中沒有高手了麼？柬叔素來最講究知己知彼，什麼時候竟熱血衝頭，要和這樣功力雄渾的高人動手？可知你五臟六腑險些已碎裂成粉末？”
賀蘭柬苦笑，此刻早已上氣不接下氣，只是嘴脣發(fā)顫，沒有做聲。
獨孤尚手掌扣住他的手腕，以內(nèi)力穩(wěn)住他的心脈，等他終於能喘得過氣，這才鬆了手。
“取九清丸來。”
“是。”石勒忙入內(nèi)室捧出一瓶藥，倒出藥丸，融入溫水，喂入賀蘭柬嘴中。
“覺得如何？”宇文恪悶聲站在一旁，直到這時纔開口。冰冷的藍眸猶浸著雨意的溼潤，盯著賀蘭柬，卻是難得地將心底的關(guān)切溢於緊張的神色間。
“死……不了。”賀蘭柬咬牙道，掙扎著要起身給獨孤尚行禮。獨孤尚止住他道：“不必了。”起身讓石勒坐到榻側(cè)，爲(wèi)賀蘭柬清洗胸前的傷口，紗布退下，只見那當(dāng)胸一處透骨窟窿是圓珠般大小，至此刻仍是流血不止。石勒小心翼翼擦拭著血跡，賀蘭柬閉緊雙眸，忍痛不哼一聲。
“恪父，”獨孤尚與宇文恪走到一邊，問道，“你可知和柬叔交手的人是誰？”
“不知道，”宇文恪搖頭，言詞簡單，“賀蘭不說。”他定了定心，望著燭光下少年並不曾經(jīng)歷風(fēng)雨卻早已沉毅的面龐，沉默半晌，終於道：“少主，宇文恪有事要稟。” 他身形高大魁梧，素來是鮮卑族老中最勇猛一位，然而這一刻，他欲言又止，藍眸中水光流溢，卻透出幾分無助。
獨孤尚努力抑住不詳預(yù)感襲上心頭的慌張，平穩(wěn)住氣息，慢慢道：“戰(zhàn)事有變？”
“不是，前線烽煙未起。”宇文恪遲疑了一下，道，“是主公有變。”
“什麼？”石勒驚詫回頭，指尖不留神，正碰到賀蘭柬的傷口。
賀蘭柬倒抽冷氣，終於低哼出來，咬牙切齒道：“宇文恪！什麼主公有變？姚融信口雌黃，假借聖諭捏造的罪名，你竟也當(dāng)真！”
宇文恪橫了他一眼，冷道：“聖諭已下，主公確被姚融問罪拿下。獨孤氏的忠心你我如何不知，可朝廷卻並未當(dāng)回事，以後將聖諭公佈天下，史官刀筆記刻，後世百姓又有幾個知道主公衝鋒陷陣、提命馬背上的功勞。當(dāng)前形勢，主公變節(jié)不變節(jié)，你我爭出一個結(jié)論來，又有什麼意思？”他目色恨恨，笑道，“你卻不知道，我心中巴不得主公變節(jié)，百年屈爲(wèi)烏桓臣子，他司馬氏憑什麼？”
“你……”賀蘭柬無語以對。
宇文恪再次看向獨孤尚：“少主，既然禁軍和北陵營已經(jīng)包圍了王府，想來正等將主公押送到都城，便要抄府問罪。當(dāng)下局面已然如此，請少主儘快拿定一個主意。”
縱是已有心理準備，卻不料形勢已是如此嚴峻。
謀逆――
十四歲的少年再沉穩(wěn)智慧，但乍聞此事，卻也如憑空一道雷電劈入腦海，良久緩不過神。“恪父，”他低聲道，“前線士卒數(shù)十萬，皆是我鮮卑親信，姚融有何膽量敢在軍前肆言誣衊？”
“不是在軍前。”宇文恪道，“因怒江陰雨連綿，雖兩朝已宣戰(zhàn)，但雙方統(tǒng)帥都顧忌天險洪災(zāi)，不曾妄動兵戈。朝廷雖常有催促，但水勢如此，主公自然不會枉送將士性命。可在五日前清晨，天色未明，不知何故主公卻要急馬北上，說是回朝敘職，只帶了二十名侍衛(wèi)。我本被留在軍中坐鎮(zhèn)，但心中實在覺得主公去得詭異，擔(dān)心不過，便悄然尾隨其後。不料路上卻遇到狼跋和……”說到此處，他看了賀蘭柬一眼，頓了頓才道，“和這個總是拖後腿的病鬼。”
“什麼？”賀蘭柬才緩過氣，此刻又被氣得一陣猛咳。
宇文恪無動於衷，淡然續(xù)道：“前三日俱是無事，第四日上午到達雍州地界，永寧城外，姚融領(lǐng)著數(shù)千名騎兵嚴陣以待，等主公一到，便大軍圍住，手舉黃絹說是聖諭，以此挾持住主公。又道戰(zhàn)事在即，主公不顧前線，私自返朝，心懷不軌。不等主公解釋，便一言落實謀反之罪，枷鎖上身。我們當(dāng)時只三人，就算還有被困的二十侍衛(wèi)，也是人手不夠，何況賀蘭又是重傷，更不能冒然動手。商量過後，只得讓狼跋繼續(xù)跟隨，我?guī)зR蘭回來治傷，並請示少主的意思。”
獨孤尚皺眉道：“之前聽父親說，先帝去世後，鮮卑和烏桓貴族的矛盾因首輔之爭愈發(fā)激烈，姚融對獨孤氏的顧忌和對慕容氏的怨恨，早非一日冰雪所成。如今既以反名誣陷父親，怕兩位慕容伯父那邊也難逃干係。”
石勒包裹好賀蘭柬的傷口，聞言說道：“少主，要不我們?nèi)フ堒蘧奥源笕嗽郑瑥夭榇税福寇薮笕藸?wèi)人清正，雖亦是烏桓貴族，卻與姚融絕然不同，平素也與主公親善。”
“不必再去，老師已經(jīng)在幫我們了。”獨孤尚道，“我常聽人稱道姚融做事謹慎周全，這樣的人，必知道因政變誅族之罪引發(fā)斬草除根、一個不留的道理。可是如今他已拿下了父親，卻放任獨孤王府清靜如常，只派遣軍隊圍困四周，仁慈得不可思議。我想問題定出在朝廷中樞，想是有人壓下了此案，有意在爲(wèi)兩方調(diào)和。而有此能耐的只有五大輔臣，裴行素與父親不合，華伯父亦在此案的嫌疑之列，那麼眼下除了老師，還能是誰在暗中相助？
賀蘭柬連連點頭：“少主說得是。”又道，“如今姚融既然敢在永寧拿下主公，前線那邊，怕也有梁州府兵前去摯肘了，所以他纔有恃無恐。只是我們的親信都在怒江軍營，都城這邊，唯有北陵營的一半――”
“什麼人！”宇文恪忽然厲喝，身影飄動，猛地推開房門。
房外細雨瀟瀟，素裙女子站在檐下，纖婉如清風(fēng)一縷。
“夫人？”宇文恪這纔看清，夜色魅惑，那女子面色蒼白慘淡，一動不動，宛如靜謐入定的幽靈。他愣了愣，訕訕退後一步。
“夫人，進屋說話罷。”身後的侍女扶著女子的手臂，感受著她冷如冰玉的體溫，忍不住勸道。
“不用了……”女子虛弱的聲音。此前她一直在低頭沉思，此刻才微擡了面容。燭光映入那雙聰慧沉靜的鳳目，目光流動，依舊清澈如水。
“尚兒，”她望向獨孤尚，輕輕頷首，“你過來。”
獨孤尚依言走到她面前，張了張口：“母親，父親他……”他此生最不忍在母親眼中望見傷痛，於是努力斟酌著措詞，想要溫言勸慰，然而郗紼卻搖了搖頭，輕聲打斷他：“母親都聽到了。”
獨孤尚默然，抿緊了脣角。郗紼亦不言語，望著眼前少年自幼便堅毅的目光，心中微感酸楚，亦是無奈，低低嘆了口氣。
這便是命罷。
他父親一生想要逃離的沉重命運，從此是他要去承擔(dān)。或許，比之以往任何一個獨孤家的男兒，他要面對的，將是誰也無法想象的艱難道路。郗紼撫著獨孤尚柔軟的黑髮，目光溫柔，微微而笑。“好孩子，是母親對不起你。”她喃喃道。
獨孤尚迷惘於此話蘊藏的深遠，正自不解，卻見她低下頭，已將腰間的宋玉笛解下，系在自己身上。
“這是鮮卑主公的權(quán)令，絕不可遺失。”
這玉笛是父母的定情信物，母親此生從不離身，卻在此刻傳給自己――獨孤尚吃驚地看著她，隱隱生出不詳?shù)念A(yù)感。他的面前，母親的面容再無素日如月華般的皎潔明亮，一時黯淡至此，讓他連她眼角漸生的溼潤，都不能看得清晰。
“是我連累了他啊。”郗紼微闔雙目，悄然嘆息。
無人聽清她的低聲自語，她伸手拭乾淚水，擡眸轉(zhuǎn)顧室中三人，慢慢道：“玄度既已被囚，事情至此，爲(wèi)鮮卑大局著想，尚兒不能再出任何差錯。你們?nèi)藖K府中所有鮮卑武士連夜出秘道，護送尚兒北上雲(yún)中，至於解救玄度一事，我去。”
“不行！”獨孤尚斷然道，“如今騎兵不能妄動，朝中無人周旋，軍、政兩道都不通，母親又有什麼辦法？”
“郗氏在北朝的部曲有上千人，俱有一身出色武功，每人皆可以一當(dāng)十。我會即刻動身去城外救你父親，”郗紼目光溫柔，安撫著他的情緒，溫和道，“尚兒，再聽母親一次，快則十日，遲則一月，我們在雲(yún)中會合。”
獨孤尚深覺不妥：“畏罪潛逃，難道就是安身之道……”話未說完，翳風(fēng)與風(fēng)池兩穴之間猛然一陣刺痛，意識頓時晃散，身子搖搖欲倒。
石勒忙抱住他，驚怒：“賀蘭柬！你要作甚麼？”
賀蘭柬並不解釋，他也沒了力氣解釋。方纔一指已耗盡他所有的精力，一時腳下虛軟，癱坐在地。“夫人……放心去吧。”他望著郗紼，氣若游絲道，“剩下的事，交給……我們。”
“賀蘭，”郗紼微微而笑，“多謝你。”她盯著獨孤尚閉目睡去的面龐，久久不捨移目。
“夫人！”賀蘭柬嘆息起來。
郗紼閉目，長吸一口氣，倏地轉(zhuǎn)過身，望著面前的侍女：“阿晥。”
鍾晥忙道：“夫人可是要我去通知郗氏諸人？”
“不，阿晥，我另有更重要的事要拜託你。”郗紼輕聲道，“你隨我一起長大，情同姐妹。若這一次，我和夫君真有不測，請爲(wèi)我照顧尚兒。”
“夫人！”鍾晥驚道。不等她搖頭懇求，眼前素裙飛影，已如驚鴻飄然下山。鍾晥怔怔瞧著風(fēng)雨中那抹纖細得近乎脆弱的雪白，只如同飛蛾一般，毫不遲疑地便墜入瞭如淵黑夜。
兩個時辰後，諸人從秘道出了洛都。到了城外才知，不論官道小徑，北陵營將士百步一哨，防守之嚴密，並不亞於王府周側(cè)。宇文恪不得不冒險引出伐柯，諸人換上伐柯帶來的北陵營甲衣，一路憑著伐柯的令箭，矇混過關(guān)。至次日近暮時分，纔到達濟河渡口。
細雨一路飄灑不止，傍晚時漸漸轉(zhuǎn)急。河上風(fēng)浪正高，渡頭船隻並不多。石勒和宇文恪快馬沿水分支的流向?qū)さ礁浇臐O村，以重金買下一艘客船，兩人又問那漁夫要了不少乾糧，扔下一大摞金銖，匆匆便走。淺灘處，石勒快速拾掇過船艙，待要揚帆啓程時，環(huán)顧四周，驚覺不見了宇文恪的身影，焦灼下跺足暗罵，纔要上岸去尋人，卻聽到前方馬蹄聲踏踏急作，一擡頭，便望見昏暗的雲(yún)霾籠著岸邊草木氤氳，那高大的身影正自風(fēng)雨中急速奔來。
賀蘭柬等人還在渡頭相候，石勒牽掛獨孤尚的安危，見宇文恪這般耽擱功夫，自然埋怨諸多。
宇文恪卻只是無謂一笑：“囉嗦什麼？揚帆！”
“你們殺了人？”賀蘭柬被人攙扶著鑽入船艙的一刻，隱約聞到一縷尚帶暖溫的血腥氣從宇文恪的刀鞘中飄出，不禁皺著眉瞪過去。
宇文恪笑而不語，舉著酒囊喝酒。
“你殺了那漁夫？”石勒在悚然中醒悟。
宇文恪冷哼：“你扔了那麼多的金銖，我阻擋都阻不過。那漁夫陡然生財，他周圍的人必然奇怪。等追兵趕到，一問便知我們的行蹤。”
“那漁夫的家人――”
“未留活口。”宇文恪只當(dāng)在說不值一提的瑣碎小事，風(fēng)清雲(yún)淡道，“放心，我已埋了他們，入土爲(wèi)安，未留痕跡，旁人只會當(dāng)他們走親訪友去了。”
“入土爲(wèi)安？也虧你說得出口！”石勒恨得臉色發(fā)青，又想起方纔見到的那漁夫妻子滾圓的腹部、還有那在茅舍前玩著泥水的純真幼童，不禁一個激靈，閉緊雙眸，仰天長嘆，“作孽……”
“你怎麼變得這麼婆媽！”宇文恪怒道。
石勒狠狠剜了他一眼，冷笑：“己所不欲，勿施於人。看來恪族老是忘記當(dāng)年喪妻失子之痛了！”
“你！”宇文恪拍案怒視石勒，面色通紅，額角青筋不斷跳動。石勒見他這般模樣，也暗悔嘴快，但一想漁夫全家的性命，又覺此人性情乖張得實在不值得同情，於是撩袍走出艙外，望著風(fēng)雨下的水浪，惻然之下心中亦生出幾分悲傷。
艙中，賀蘭柬最善審時度勢，自然不敢再對宇文恪指責(zé)什麼，只輕輕握住身旁鍾晥冰涼的手指，柔聲道：“阿晥，別擔(dān)心，會雨過天晴的。”
“不會……”鍾晥搖頭，淚眼茫亂，“夫人根本是說謊。在都城的郗氏部曲不過幾十人，哪裡有幾百個？而且他們諸多是商人文士，會武功的並不多。夫人前去找主公，怕是下了同赴生死的決心……”
賀蘭柬抿脣不語，縱是心中早已猜到，此刻聽聞，目光還是僵滯了一瞬。而一旁，宇文恪也慢慢放下手裡的酒囊，半晌無聲。
“不會有事的。”身後有人輕輕開口。
賀蘭柬驚了一跳，轉(zhuǎn)過頭，才見少年靜靜躺在軟榻上，一直緊閉的眼眸不知何時已經(jīng)睜開。賀蘭柬第一次覺得，那雙漂亮得近乎妖嬈的鳳眸原來也可以這樣地沉穩(wěn)深邃，黑色瞳仁閃過鋒芒時，更是冷厲凜然、不可一世。而那樣凌厲的孤寡，使得任何人在與他對視時，心甘情願，俯首稱臣。
賀蘭柬突然覺得有些慶幸，正要開口接話，少年卻目色一寒，霍地坐起身，推開窗扇，望向艙外。
“追來了。”宇文恪淡淡開口。他垂眸，那把放在甲板上的彎刀，此刻正隨著水底流動的暗潮和殺氣，興奮地振動著。他微笑著撫摸刀鞘，柔聲道：“放心，總會讓你嘗夠鮮血的！”
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