一竿在手，獨(dú)釣著長(zhǎng)潭寒霜。
金雞太歲過(guò)龍江似乎有著重重的心事。
這一次中原之行，似乎并未能使他得到預(yù)期的成功，散布在他身側(cè)四周的強(qiáng)敵，或明或暗，都在窺伺著他，使他感覺(jué)到前途布滿了荊棘，不能不小心加以防范。
落日西墜。
西天布滿了紅霞，橘紅色的彤云像是散滿山坡的羊群，而那高高的天臺(tái)山，便恰似屹立空際的牧羊人——如此幻想著，這番景象便顯得壯觀而有趣多了。
每一次，當(dāng)他看著這些火紅色的云塊兒時(shí)，內(nèi)心都會(huì)有一種奇異的壓迫之感，下意識(shí)地總感覺(jué)到，好像有什么事就要發(fā)生似的。
這種奇異的感覺(jué)，并非毫無(wú)原因，事實(shí)上在過(guò)去的時(shí)日里，不乏證例，因此，潛意識(shí)里，他便提高了警覺(jué)。
一陣倉(cāng)促的腳步聲傳了過(guò)來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這腳步聲實(shí)在是再熟悉不過(guò)，雖然距離尚遠(yuǎn)，他亦能清晰地有所辨別。
“奴才又受傷了?！?
靜寂的叢林里，忽然有聳動(dòng)聲響。
一只褐灰色的兔子竄出來(lái)，接著便現(xiàn)出了祝天斗快速身形，一徑向眼前馳來(lái)。
在雙方距離約莫有三丈前后，祝天斗停下了腳步，緊接著伏向地面，對(duì)他主子行了例行的跪拜大禮。
過(guò)龍江的臉色竟是那么的陰沉。
“你受傷了？”
“這……”祝天斗聲音顫抖地應(yīng)了聲，“是……”
“你過(guò)來(lái)?！?
“是……”他幾乎是爬著過(guò)去的——一直走到了他主人跟前，叩了一個(gè)頭：“只是胯上中了一鏢，不要緊的……”
過(guò)龍江鼻子里哼了一聲，臉色益見(jiàn)陰沉。
他的一雙眼睛并不多看地上祝天斗一眼，卻注意向盤繞著附近的一片叢林，也許那叢林亦非他留目之所，倒是那泛起自叢林的烏鴉，才是他所注意的。
他的臉色更為陰沉了。
“說(shuō)下去。”
“是！”祝天斗訥訥道，“爺所料不差……小人遵照爺?shù)膰诟?。果然在那附近的驛館里，找到了姓秦的一行下落……”
過(guò)龍江鼻子里輕輕哼了一聲，像是聽(tīng)見(jiàn)了祝天斗所說(shuō)的一切，又像是別有會(huì)心。他的一雙眼睛似乎一直留意著附近翱翔當(dāng)空的那一天烏鴉。經(jīng)過(guò)了一度盤旋之后，這些烏鴉緩緩地又落下來(lái)，仍然是先前盤踞的地方。
過(guò)龍江微微一笑，然而這番微笑卻使得一旁的祝天斗打心眼里生出了寒意。
“大爺，小人還有下情稟告……”
“不必再多說(shuō)了，你站起來(lái)吧。”
“這……是是是……”
跟了他這么久，當(dāng)然把主子的習(xí)性探得一清二楚，主子叫他不要多說(shuō)。那意思便真的是不要多說(shuō)，連一個(gè)字也不許多說(shuō)，貿(mào)然出口，便有不測(cè)之災(zāi)。
“祝天斗?！边^(guò)龍江提名道姓地喚著他，“你跟了我有多久了？”
“哦——”
他被主人這句毫無(wú)來(lái)由的話，弄得幾乎不知所措，卻不能不回答。
“總有十七八……年了吧？”
“我想著也只有這么個(gè)年頭了?！?
“大爺……你老忽然問(wèn)這個(gè)，又為了什么？”
過(guò)龍江臉上顯出一片寒霜，輕輕嘆息了一聲，一雙眼睛卻注意著另幾只翱翔天際的白鷺，這幾只白鷺也像是才由林子里飛起來(lái)的。
這些似乎都無(wú)關(guān)重要，而過(guò)龍江看在眼中，卻別有所悟，臉色黯然。
“大……爺……”
祝天斗意識(shí)里已覺(jué)出了不妙，聲音里一片顫抖：“大爺……饒命……”
“你猜對(duì)了?！边^(guò)龍江冷冷地道，“念在你跟了我十七八年，我就給你一個(gè)痛快吧?！?
“大爺……”祝天斗雙腳一顫，跪在地上，一時(shí)面色慘變，“小人……武功不濟(jì)，一連失誤，負(fù)傷……丟了大爺?shù)哪槨灾镌撊f(wàn)死，只是仍請(qǐng)看在……”
“唉……”
過(guò)龍江不等他說(shuō)完，便自嘆了一聲。
這聲嘆息也使得祝天斗臨時(shí)中止住待說(shuō)之言，心里一陣驚悸，臉上也跟著抽搐了起來(lái)。
“大爺……小人一死不足惜……只請(qǐng)賜告，為……了什么？”
過(guò)龍江哼了一聲，打量著面前的他道：“你連番誤事、負(fù)傷……你對(duì)我非但無(wú)助，更已成了累贅，這些也就不去說(shuō)它了，現(xiàn)在，你更犯下了不可饒恕的大罪，你可知道么？”
祝天斗打了個(gè)顫，青著臉道：“小人……糊涂……”
“那我告訴你了。”過(guò)龍江看著他，大為遺憾地道，“你已經(jīng)把敵人帶到了我的身邊……你對(duì)我更無(wú)一用，我便饒你不得。”
說(shuō)完了這句話，他一只右掌，已疾快地遞了出去，正是他慣以傷人的“鐵手穿墻”之功。
隨著他遞出的手掌，祝天斗叫了一聲，前心部位，立刻現(xiàn)出了一個(gè)血窟窿。大片的血便像是正月里燃放的花炮一般，爆射當(dāng)空。緊跟著他踉蹌的腳步，一連向前邁了幾步，便直直地栽了下去。
祝天斗的尸身，由高高的崖頭直落寒潭，狂涌的鮮血，立時(shí)染紅潭水，尸身墜落水面時(shí)，發(fā)出的巨大撲通聲，更不禁四山齊應(yīng)。
金雞太歲過(guò)龍江親手殺死了這個(gè)跟了他十多年的仆人，內(nèi)心之悲憤，一霎時(shí)更高漲到了極點(diǎn)。
猛可里，一條人影，其快有如箭矢也似的，直向著他面前襲來(lái)。
“呼——”凌厲的風(fēng)力，連同著這個(gè)人的身勢(shì)，乍看上去簡(jiǎn)直就像是一只怒擊長(zhǎng)空的巨鷹。
在這個(gè)招式里，過(guò)龍江全身上下竟有五處部位在對(duì)方照顧之中。
那真是奇快的一霎。
過(guò)龍江早已料到有人來(lái)了，這也正是他所以要?dú)⑺雷Ｌ於返脑?。然而，卻也有他沒(méi)有料到的。
他沒(méi)有料到來(lái)人武功如此之高。
他也沒(méi)有料到敵人欺身如此之近。
他更沒(méi)有料到……
總之，這個(gè)人，這樣的身手，這等快速地來(lái)到，實(shí)在出乎他的意外。
過(guò)龍江在極為倉(cāng)促的一霎間，他施展了他多年來(lái)從來(lái)也沒(méi)有機(jī)會(huì)施用的一招——在他猛然向后弓縮的身子里，身上長(zhǎng)衣竟自行脫落。
看似金蟬脫殼，其實(shí)這其間，更包含有厲害的殺著。無(wú)論如何，這件長(zhǎng)衣，便成了過(guò)龍江替死的軀殼。
這人那么凌厲的厲害殺著，便只有盡情發(fā)泄在長(zhǎng)衣之一途了。
“砰砰！”
在一陣凌厲的接觸聲中，過(guò)龍江那一襲脫身飛出去的長(zhǎng)衣，早已變成了散花飛絮，散飛了滿天滿空。
過(guò)龍江的這一次疾雷奔電接觸勢(shì)子里，以一招金蟬脫殼幸免于難，卻也吃驚不小。
雙方的勢(shì)子是那般地急、快，一沾即離，“刷——刷——”幾乎在同一個(gè)時(shí)間里，卻又分向兩個(gè)不同的方向落了下來(lái)，快若鷹隼，輕似飄葉。
過(guò)龍江落下的身子，獨(dú)踞在一塊凸起的巨石上。
對(duì)方那人卻較他輕巧得多，居然落身在岔生橫出的一截枯枝上。
那截枯樹(shù)枝充其量不過(guò)是核桃般粗細(xì)，橫生斜出，既已枯朽，隨時(shí)欲折，而來(lái)人那偌大的身軀站立其上，竟自形態(tài)自若，單只是看他這一身輕功，便是好樣兒的。
來(lái)人五十開(kāi)外的年歲，白皙瘦高的個(gè)頭兒，一身青緞云字長(zhǎng)衣，飄灑似仙，襯著飄有一雙長(zhǎng)翎的同色便帽，十足的一副老儒模樣。
這人帶著一抹微笑，正自瞬也不瞬地向過(guò)龍江注視著，他背負(fù)長(zhǎng)劍，雖有笑意，眉目間卻不無(wú)遺憾，為著方才的一手，未能成功，心中實(shí)有憾焉。
這一霎，敢情是疊起。
五旬老儒的出現(xiàn)，僅僅不過(guò)是個(gè)前奏而已，緊跟著，附近樹(shù)帽正刷刷一陣聲響，一連四條人影分向四角一齊落下。
四個(gè)人似乎是每人手里都持著一桿三角形的小小旗幟，一經(jīng)現(xiàn)身，立刻隱于樹(shù)叢不見(jiàn)。
卻在四人之后，由正面崖上直直地又落下來(lái)一條人影。由于這人身高體大，尤其是身上那一襲鮮艷的紅袍，在空中噗噗帶出了極大的風(fēng)力，落地之后，才見(jiàn)是一個(gè)身高七尺，滿面虬髯及亂發(fā)的大漢。
這漢子一只腳顯得不大得勁兒，像是瘸子，手上架著一根拐杖，濃眉大眼，活似現(xiàn)世的張飛。
隨著這人猝然現(xiàn)身之勢(shì)，手里那根拐杖，驀地向前一伸，直指向過(guò)龍江正面。
頓時(shí)，過(guò)龍江感覺(jué)出一股強(qiáng)大的無(wú)形力道直逼眼前，等到他看清對(duì)方這人來(lái)勢(shì)時(shí)，才忽然感覺(jué)出，這個(gè)虬髯大漢會(huì)同先時(shí)現(xiàn)身的那個(gè)五旬老儒，竟像是早有默契，一左一右雙雙把過(guò)龍江夾持于中。
過(guò)龍江何等精明之人，然而在他忽然發(fā)覺(jué)到眼前情勢(shì)之下，卻也有一種“驚悸”之感，實(shí)在是對(duì)方二人所選定向自己進(jìn)身的架式，顯然高明之至，如照八封易理上來(lái)說(shuō)，那是一明一暗，一正一反，一乾一坤，兩兩夾擊之下，構(gòu)成了一個(gè)所謂的死角。
過(guò)龍江一經(jīng)驚覺(jué)之下，雙臂微振，飄身直下。
眼前二人居然配合著他的行動(dòng)，雙雙亦有了變化。那個(gè)五旬的老儒身子倏地騰起，有如穿花蝴蝶，虬髯大漢，亦是挺杖而前。
三人一經(jīng)站定，形成了一個(gè)等邊三角形，過(guò)龍江仍不免在二人夾擊之中。
耳邊上傳過(guò)來(lái)一陣子“呵呵……”長(zhǎng)笑之聲。
隨著笑聲之后，一條人影有如自空倒掛而下的銀河，直落坪前。
俟到對(duì)方站定之后，過(guò)龍江才發(fā)覺(jué)到了對(duì)面高起的向陽(yáng)坪上，此刻竟多了一個(gè)皓首銀髯的錦袍老人。
“姓過(guò)的，此番你認(rèn)識(shí)了吧，呵呵……呵呵……”
說(shuō)著，笑著，這個(gè)老人瞇著一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛，抬起的一雙白皙細(xì)手，只是在那綹子南極仙翁也似的胡須上捋著，話聲里顯示著十足的江南韻味。
金雞太歲過(guò)龍江一雙長(zhǎng)眉微微向上挑了一挑——一個(gè)精細(xì)干練如他的人，竟然也會(huì)著了人家的道兒。
——他確實(shí)十分忿恨。
方才祝天斗來(lái)時(shí)，他已由寒林宿鳥(niǎo)的驚飛，覺(jué)出了有人尾隨其后而來(lái)，只是以他平日的自負(fù)，雖感氣憤，殺了祝天斗，卻也并未把想象中的來(lái)人看在眼中，然而，現(xiàn)在他才覺(jué)出來(lái)錯(cuò)了。
敵人顯然要比他想象中強(qiáng)大得多，而且分明是一個(gè)有計(jì)劃、有預(yù)謀，專為對(duì)付他而來(lái)的行動(dòng)。
錦袍老人神采若仙地捋著胡子，另一只手指向過(guò)龍江，繼續(xù)說(shuō)道：“我們注意你很久了，由長(zhǎng)白而兩淮，一直到此地，總算沒(méi)有落空，哈哈……你這只金雞，果然滑巧得很，只是這一次你卻是插翅難飛了，你認(rèn)命吧?！?
金雞太歲過(guò)龍江正打量著當(dāng)前這個(gè)老人，卻也不敢疏忽了正面敵峙中的強(qiáng)敵。
在他感覺(jué)里，這兩個(gè)人都不是好相與，今天自己真正是遇見(jiàn)了厲害的勁敵了。
“老頭兒?！彼恳曋鴮?duì)方錦袍老人，沉聲道，“我不認(rèn)認(rèn)你?！?
“可是我卻認(rèn)識(shí)你。”
老頭兒臉上堆滿了笑容。
“你不是自命當(dāng)今當(dāng)世，一身武藝天下無(wú)雙，今天就叫你知道一下厲害。”
老頭兒說(shuō)得興起，揚(yáng)著那一雙雪團(tuán)也似的眉毛，又自呵呵笑了起來(lái)。
“山不言自高，水不言自深，你那兩下子我見(jiàn)識(shí)過(guò)了，今天我們少不了就在這里見(jiàn)見(jiàn)真章——我給你引見(jiàn)一下這兩位朋友……”
說(shuō)到這里，他又自呵呵笑了。
他所要引見(jiàn)的兩位朋友，就是過(guò)龍江正面左右?jiàn)A峙的兩個(gè)人。
“王劍書(shū)生和九天霹靂這兩個(gè)人，姓過(guò)的，你大概不會(huì)太陌生吧？”錦袍老人一面指著當(dāng)前二人道，“呶呶呶！就是他們兩個(gè)。”
過(guò)龍江鼻子里“哼”了一聲，微微點(diǎn)了一下頭。
“久仰，久仰——”
這可不是一般的客套話，在遼東地面上，老一輩的江湖人物，如果不識(shí)王劍書(shū)生和九天霹靂兩人大名的，那可就顯得孤陋寡聞了。
至于后來(lái)這兩個(gè)人，忽然神秘地離開(kāi)了遼東，長(zhǎng)年地失去了蹤跡，也只有過(guò)龍江心里有數(shù)，這么一來(lái)，此番的邂逅，其間所蘊(yùn)藏的殺機(jī)，也就不足為怪。
過(guò)龍江的炯炯雙瞳，緩緩由當(dāng)前二人臉上掠過(guò)。
目光暫停在五旬的老儒瞼上：“閣下便是人稱的玉劍書(shū)生宮九如了？”
五旬老儒微微地點(diǎn)了一下頭，不久前他在邂逅關(guān)雪羽時(shí)，老人為他們彼此介紹時(shí)，他自稱姓“郭——郭九如”，顯然語(yǔ)出不誠(chéng)，隱了姓氏。
過(guò)江龍的眸子轉(zhuǎn)向那個(gè)猛張飛似的高大瘸子，微微點(diǎn)頭一笑：“這么說(shuō)，足下便是酒醉黑水，一夕殺人百八十名的九天霹靂佟烈，佟朋友了?！?
那猛張飛也似的漢子，自喉中厲哼了一聲，算是自承了對(duì)方所猜。
他分明也同宮九如一般，隱了姓氏，將本來(lái)的佟姓改成了姓胡，莫怪乎當(dāng)日的關(guān)雪羽竟是一些兒也不識(shí)得二人的來(lái)路。
金雞太歲過(guò)龍江在悉知二人身份之后，著實(shí)吃驚不小。只是像他這等功力之人，內(nèi)在的喜怒以及出手之前的打算，都不會(huì)讓人輕易猜出。
他的頭緩緩抬起來(lái)，注視向那個(gè)錦袍老人：“足下大名又是怎么稱呼？苦苦追蹤過(guò)某人，又是為了什么？”
錦袍老人一聲朗笑，聲震四野。
“這你就不明白了，你還是糊涂一點(diǎn)的好?！?
一旁的九天霹靂佟烈怒聲道：“姓過(guò)的，這你還不明白嗎？這個(gè)天底下有八老太爺在，就容不了你姓過(guò)的如此猖狂，哼哼，廢話少說(shuō)，你就亮家伙吧！”
話聲出口，手上輕輕一振，鐵杖頭上點(diǎn)出了一股疾風(fēng)，直向過(guò)龍江身上襲來(lái)。無(wú)奈過(guò)龍江防身的一層真力，竟是那么充實(shí)，一時(shí)竟是徹它不透。
過(guò)龍江總算知道對(duì)方那個(gè)錦袍老人叫八老太爺了，雖然這個(gè)名字對(duì)他那么陌生，料想對(duì)方老人，必然是大有來(lái)頭，不便說(shuō)出真實(shí)姓名，這也無(wú)所謂，反正眼前即將大打出手，很可能你死我亡，動(dòng)手之間，只看他出手的招式，也就大概可以猜知。
是時(shí)，高立坪上的錦袍老人呵呵一笑，慢吞吞地道：“過(guò)龍江，都道你武功蓋世，天下無(wú)雙，今天在老夫手里，我倒要看看你這個(gè)孫悟空，能有多少能耐？”
這番口氣，雖然十分的托大了，既把對(duì)方比作掌心里的孫行者，那么自己無(wú)疑是如來(lái)佛了。再者，他一出口即道出了對(duì)方的真實(shí)姓名，使得過(guò)龍江更是吃驚不小，看來(lái)他一路追蹤自己，意欲置自己于死地，誠(chéng)非虛話了。
八老太爺話聲出口，冷冷一笑道：“宮、佟二弟，不必留情這就出手吧！”
一言既出，九天霹靂佟烈第一個(gè)忍耐不住，高應(yīng)一聲：“遵命！”
人隨聲起，“呼——”大片疾風(fēng)，裹著他旋風(fēng)怒起的人影泰山壓頂般直向著過(guò)龍江當(dāng)頭力壓下來(lái)。
過(guò)龍江自識(shí)得宮、佟二人真實(shí)身份，深知此二人大非尋常眼前聯(lián)合出手，以二故一，更屬可觀，更何況有那位莫測(cè)高深的八老太爺在一旁接應(yīng)策劃，其勢(shì)便難論矣。
過(guò)龍江早已暗中探察了彼此虛實(shí)，作了必要的準(zhǔn)備，佟烈的拐杖力道極猛，過(guò)龍江身形一個(gè)快閃，直直地向后縮出了七尺開(kāi)外。
他不左不右，筆直地向后退出，正是防備到另一邊的玉劍書(shū)生宮九如伺機(jī)出手。
卻不意宮九如竟然直立不動(dòng)，反倒是先時(shí)出招的九天霹靂佟烈，一招未已，緊接著就空一挺，如影附形的猛烈迫近過(guò)來(lái)。
這個(gè)佟烈顯然身手大有可觀，第二次把身子附過(guò)來(lái)，手上鑌鐵長(zhǎng)杖向前方一探，后腿直伸，全身成為一條直線，就在這個(gè)姿態(tài)里，手上的鐵杖，“金雞三點(diǎn)頭”噗噗噗一連點(diǎn)出了三縷塵風(fēng)，分向過(guò)龍江中元三穴上扎來(lái)。
過(guò)龍江自然知道今日之會(huì)料無(wú)好會(huì)，方才雙方對(duì)答之時(shí)，早已將功力內(nèi)注，這時(shí)隨著敵人的進(jìn)身之勢(shì)，身子霍地向下一坐，右手后翻之處，白光乍閃，已把一口“長(zhǎng)根劍”抓到手上。
雙方兵刃的接觸極是巧妙。
先是“?！钡囊宦暣囗懀L(zhǎng)根劍有如一條出穴的靈蛇，只一下，已緊緊的貼在了對(duì)方鐵杖之上。
佟烈似乎吃了一驚。
緊接著過(guò)龍江手中長(zhǎng)劍，夾著一聲輕嘯，像是一道閃電般，順著佟烈鐵杖的杖身驀地向上展了出去。
這一式敢情是出奇的快，隨著白光顫然的劍身，由對(duì)方的杖上削過(guò)，帶出了飛星四射的一條火龍——如此劍勢(shì)里，佟烈的雙臂、上胸、頭臉部位全都在對(duì)方照顧之中。
九天霹靂佟烈情知這只老金雞不是好相與，卻沒(méi)想到對(duì)方這等厲害。
尤其驚人的是，隨著過(guò)龍江展出的那口長(zhǎng)劍之上，夾附著一股猛勁的吸力，如此情況之下，這一劍一杖的接觸，便似磁石引針般地難以分開(kāi)。
同時(shí)間，佟烈手上的鐵杖，更像是烈火焚燒過(guò)一般燙手，妙在那股子吸引之力，即使想甩手丟杖，也是不能。
佟烈猝然一驚之下，嚇出一身冷汗。
這一剎那，論攻守俱是不及，一咬牙，決計(jì)與對(duì)方一拼，左手霍地向外一推，施出了全身之力用強(qiáng)勁的霹靂掌力，直向著過(guò)龍江當(dāng)胸猛力劈了過(guò)去。
九天霹靂佟烈這種一廂情愿的想法，可不為對(duì)方所認(rèn)同。
就在佟烈掌力方自撤出的一霎，過(guò)龍江鼻子里輕哼了一聲，劍芒乍然一收，人已騰身而起，一人一劍極其輕飄地已自佟烈頭頂上掠了過(guò)去。
佟烈似已驚覺(jué)到了不妙。
呼——過(guò)龍江身勢(shì)，居高臨下，已到了佟烈頭頂上，就在兩者交接而過(guò)的一霎間，前者一只巨靈之掌，箕開(kāi)的五指，直向著佟烈當(dāng)頭直扣下來(lái)，佟烈長(zhǎng)杖再盤，霍地打了一個(gè)旋風(fēng)，疾穿而出。
饒是這樣，左肩上亦不免為過(guò)龍江指尖掃著了一些。
九天霹靂佟烈只痛得全身打了個(gè)冷戰(zhàn)，掌風(fēng)所及，逼得他腳下一連踉蹌退了三步，才將身子站穩(wěn)了。
原來(lái)這個(gè)佟烈自幼練成了金鐘罩、鐵布衫功夫，尋常兵刃設(shè)非傷中要害，已很難傷害得了他，卻不意為過(guò)龍江五指掃過(guò)，差一點(diǎn)骨斷筋折，破了他防身的真氣，一霎間只痛得瞼色大變，內(nèi)心之驚恐激動(dòng)，更非言語(yǔ)所能形容。
此時(shí)此刻，過(guò)龍江果真乘勝追擊，佟烈性命休矣。
一旁的王劍書(shū)生宮九如卻已不容他再有所施展，大袖翻處，先自發(fā)出了一雙寒星。
以宮九如這等身份功力之人，設(shè)非是到了萬(wàn)不得已之情況，決計(jì)不會(huì)施展暗器，此番眼看著佟烈危機(jī)一瞬，便顧不得許多。
暗器乃是一雙“追風(fēng)亮銀丸”，在兩股細(xì)小尖銳破空聲中，直取過(guò)龍江雙瞳。
宮九如之所以延至現(xiàn)在才行出手，完全是出自“靜以觀變”心理，同時(shí)也是事先早與佟烈商量好的，其用心無(wú)非是佟烈果真一人即能戰(zhàn)勝對(duì)方，也就不必自己再行多插上一手。
眼前情勢(shì)下，他自然萬(wàn)難再自沉默。
亮銀丸一經(jīng)出手，宮九如陡地丹田提氣，掠身而起，一口兩尺五六的短劍，隨著他疾快的出身之勢(shì)，直直地向著過(guò)龍江劈下來(lái)。
雙劍交輝，“嗆啷”一聲，迎在了一塊，隨著撤出的劍身，持劍的兩個(gè)人身手更為驚人。一個(gè)疾滾如兔，一個(gè)怒起如鷹，刷地向兩下里同時(shí)分了開(kāi)來(lái)。
四只眼睛，也在此一霎，緊緊地對(duì)吸到一塊。
過(guò)龍江已由此雙劍交磕的當(dāng)兒，感覺(jué)出宮九如劍上的實(shí)力，后者也不例外，四只眼睛對(duì)視之下各自估量著對(duì)方的斤兩，接下去的這一招，便大費(fèi)周章。
一旁的九天霹靂佟烈，經(jīng)過(guò)了短暫的喘息，終算鎮(zhèn)定下來(lái)。
他險(xiǎn)些喪生在對(duì)方劍下，更不禁把過(guò)龍江恨之入骨，這時(shí)一聲不響地忽然躍身而起，襲向過(guò)龍江身后，手上鐵杖卷起了大片的旋風(fēng)，直向著過(guò)龍江全身平掃了過(guò)去。
這一掃之威，端的是驚人之極，隨著他的杖勢(shì)去處，地面之上落葉如萬(wàn)點(diǎn)飛蝗般地一齊卷飛了起來(lái)。
敢情佟烈憤怒之中，施展出了他最具威力的“旋風(fēng)三杖”，杖風(fēng)過(guò)處，像是一面墻、一堵山那般猛烈地直撞過(guò)來(lái)。
宮九如配合著佟烈的出手，更不怠慢，驀地騰身直起——乍看起來(lái)，真像是猝起云空之間的一只鷂子，俟到了過(guò)龍江頂上，倏然間身形一墜，掌中劍灑出了一天光雨，自上而下直向著過(guò)龍江全身上下卷殺過(guò)來(lái)。
佟、宮二人的聯(lián)合出手，果然威力無(wú)匹，準(zhǔn)此而觀，過(guò)龍江上下四方，俱在劍杖對(duì)殺之中。
金雞太歲過(guò)龍江猝然間發(fā)出了一聲厲嘯——一蓬長(zhǎng)發(fā)霍地徹天直起，長(zhǎng)劍掄處，卷起了一天狂濤，卻形成丈許方圓的一個(gè)漩渦。
在這個(gè)劍氣所形成的漩渦里，過(guò)龍江全身上下俱在包裹之中，就這樣，活像是一個(gè)旋轉(zhuǎn)中的陀螺，戛然有聲地沖殺出去。
這一手非但出乎宮、佟二人意外，就連高踞在上，冷眼旁觀的八老太爺也吃了一驚。
形勢(shì)緊迫逼人，緊湊處真?zhèn)€“一羽不加，蟲(chóng)蠅不落”，使八老太爺也不及妄置一詞。
耳邊上響起了清脆的一陣子金鐵交鳴之聲——大片流光里，過(guò)龍江已破圍脫出，其勢(shì)有如出押猛虎，恰恰與奮身直上的佟烈迎在了一塊兒。
這一霎，可真是驚險(xiǎn)了。
九天霹靂佟烈想不到對(duì)方如此了得，情急之下，迫不及待地施展出他那旋風(fēng)三杖中的第二招“怒龍出水”，長(zhǎng)杖一吐即收，第二次向著劍影中的過(guò)氏當(dāng)胸力點(diǎn)下去。
看到這里，高處的八老太爺忽然一驚道：“不好——”聲出人起，猝然騰身而起，居高臨下地直向著過(guò)龍江身邊撲來(lái)。
然而他畢竟距離較遠(yuǎn)，即使以他杰出的輕功造詣，亦不能一撲而至。
倒是宮九如卻遠(yuǎn)較他要方便得多，他似乎也已發(fā)覺(jué)到了不妙，劍勢(shì)疾轉(zhuǎn)中，已撲向過(guò)龍江背后脊梁，緊接著的一劍，卻是大非等閑，然而作為對(duì)佟烈的救命之招，卻是慢了一步。
九天霹靂佟烈杖勢(shì)方出，猛可里感覺(jué)到對(duì)方劍上光華極盛，一霎間，像是有百十把劍，匯合成一大劍影，直向自己全身上下齊劈下來(lái)。
這么一來(lái)，他便想到了自己的杖勢(shì)不足以克敵，心中一涼，再想抽招換勢(shì)，哪里還來(lái)得及。
隨著過(guò)龍江旋天劍影之下，佟烈的杖身，先自被搪向一邊，后者只覺(jué)得一片寒風(fēng)罩體，即在千劍臨身的一霎，過(guò)龍江的一只巨掌已由劍影中遞了出來(lái)。
仿佛是一只黑同墨染的巨掌。
佟烈猝見(jiàn)之下，只覺(jué)得通體一陣發(fā)痛，再想抽身已是不及，“噗哧”聲中，已被對(duì)方那只黑手深深插進(jìn)了左面心腔。
正是過(guò)龍江名噪武林的“黑手功”，這門功力一名“黑手穿墻”之功，既有穿墻之能，其威力當(dāng)可想知，端是十足驚人。
佟烈的感覺(jué)，仿佛是身上一麻，緊接著打了一個(gè)踉蹌，手上的鐵杖“嗆啷”墜地，人才直直地倒了下去。
一顆染滿鮮血，活蹦亂跳的人心，已到了過(guò)龍江手掌之上。
他卻是眼觀六路，耳聽(tīng)八方，一招得手，腳下更是快得很，一式“黑虎剪尾”，盤過(guò)的身子，更加拍岸怒濤，恰乎與宮九如撲上的勢(shì)子迎在了一塊。
這當(dāng)口兒，八老太爺?shù)纳碜右矒涞窖矍啊?
佟烈的慘死，給了他極大的震驚。自然，如果他一上來(lái)不是那么自負(fù)，心存警惕，佟烈便不會(huì)慘死，一招失算，鑄成了大錯(cuò)，眼前可是后悔莫及，他的痛心，當(dāng)可想知。
三個(gè)人竟是不差先后地迎在了一塊兒。
在一聲清脆的寶劍交磕聲里，又一次揚(yáng)起了刺目的寒光，急促之間，又一次交換了劍招。
一抹子鮮紅，由宮九如右肋下現(xiàn)出。飄飄長(zhǎng)衣，為之開(kāi)成了四片，猶是這樣，他仍能奮身躍開(kāi)了一旁，鼻子里痛吟一聲，那張臉變得雪也似的白，緊接著助下淌出來(lái)的血，卻把那半邊身子都染紅了。
幾乎是同時(shí)之間。
八老太爺?shù)囊恢挥沂?，迎著了過(guò)龍江的左掌，雙掌交接之下，兩個(gè)人俱都為之大大地?fù)u動(dòng)了一下，把握著這一霎良機(jī)，八老太爺?shù)牧硪恢蛔笫謪s實(shí)實(shí)地印在了過(guò)龍江前胸之上。
這一掌，雖非全力，卻亦可觀。
以過(guò)龍江那般功力之人，亦是當(dāng)受不住，腳下一軟，身子便似球般地被拋了起來(lái)。
一口血箭直由過(guò)龍江嘴里狂噴出來(lái)。
他早已看清了四周情勢(shì)，重傷之下，亦不忘臨危逃生，這拋起來(lái)的身子，若非加上他自己本人的力量，萬(wàn)不會(huì)有如此勁道。
這一瞬間，眼看著他似拋又騰的身子，足足飛起了兩丈七八，嘩啦一聲，徑自落入?yún)擦种须[沒(méi)了。
饒是他鋼鐵般的一條漢子，卻也是吃受不住。
落在地上的金雞太歲過(guò)龍江，身子晃了一晃，“撲通”坐向地上。
只覺(jué)得一陣頭昏目眩，嘴里陣陣發(fā)甜，第二口血幾乎又要噴了出來(lái)。
這一霎他腦子里所想到的，只是逃命第一，要能逃過(guò)對(duì)方錦袍老人的毒手，才是上上之策。
所幸，對(duì)方老人雖重手傷了過(guò)龍江，卻暫時(shí)沒(méi)有趕盡殺絕，窮追不舍之意。倒不是這位八老太爺心存仁厚，實(shí)在是眼前的宮九如，生死未卜，急需他的照顧，兩相權(quán)衡之下，自以宮九如的生死較他更為重要，不得不前往察看。
這么一來(lái)，過(guò)龍江可就意外地得到了喘息之機(jī)。他雖然僥幸未死，自知傷勢(shì)不輕，坐在地上只覺(jué)得眼前金星亂冒，冷汗直淌，連中衣俱已濕透，思忖著對(duì)方八老太爺這一掌，柔剛并濟(jì)，分明是上乘的“氣忿”之功，當(dāng)今武林之中，這等厲害的角色，實(shí)在前所未聞，好厲害。
心里盤算著，更不敢少有耽擱，一只手在地上勉力撐著，把身子徐徐轉(zhuǎn)過(guò)。
他生怕身子觸地，會(huì)帶出響聲，為錦袍老人覺(jué)察，便一手握劍用拳，一手用掌，勉強(qiáng)地把身子架空了，徐徐向林中退去，這般走法，要在平時(shí)，根本不算回事，可是現(xiàn)在過(guò)龍江行來(lái)卻是大為吃力，走不了幾步，已是汗下如雨，由于牽動(dòng)了丹田力道，一口濁血，便自涌了出來(lái)。
但附近幸虧是一片灌木叢林，占地極廣，樹(shù)身約莫一人來(lái)高，用以掩遮身子，確是最為恰當(dāng)。
過(guò)龍江一步來(lái)到了灌木林中，不見(jiàn)敵人追來(lái)，才自意識(shí)到，自己這半條命算是保住了。
他生性最恃強(qiáng)好勝，一身內(nèi)外功力敢夸天下無(wú)敵，一朝敗在了對(duì)方這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的老人之手，差一點(diǎn)失了性命，不啻是奇恥大辱，想到悲忿之處，真恨不能當(dāng)場(chǎng)橫劍自刎。
當(dāng)然，他不會(huì)真的就這么死了。
停下來(lái)喘息了一陣，正待把手上長(zhǎng)劍收入鞘中，猛可里身后頸項(xiàng)間一陣子發(fā)涼，不容他回身顧盼，已有一口冷森森的劍鋒，架在了他的頸項(xiàng)之上。
過(guò)龍江心中一驚，余力盡失，手上一軟，再一次跌坐了下來(lái)。
他畢竟是一條漢子，想到了不免一死，禁不住為之啞然一笑，方自道了聲：“老兒——”
下面的話還來(lái)不及出口，只覺(jué)后脊梁上一陣子發(fā)麻；已吃對(duì)方點(diǎn)了“啞穴”。
緊接著這人化劍為掌，不甚費(fèi)力地已把他提了起來(lái)，接下去是一陣輕巧的快步疾行，直入?yún)擦稚钐帯?
天光已暗，林子里更是黝黑。
金雞太歲過(guò)龍江想到了此番落在老人手里，當(dāng)然是死路一條，偏偏對(duì)方竟不急于下手，這般活擺布自己，真比立刻殺了他更覺(jué)得羞辱，心里一急，氣血上涌，當(dāng)場(chǎng)昏了過(guò)去。
不過(guò)是極為短暫的一瞬，他便自又幽幽地醒轉(zhuǎn)。
眼前已換了地方。
出乎意外地，過(guò)龍江竟自發(fā)覺(jué)到自己置身于一處低矮的山洞里。
眼前黑得很，所幸有那么一丁點(diǎn)兒的火光——像是燃著的一截松枝，光度僅容許照見(jiàn)面前尺許之地——再就是對(duì)方的那個(gè)人影。
過(guò)龍江下意識(shí)地當(dāng)對(duì)方是那個(gè)錦袍老人，不甘示弱地哼了一聲道：“無(wú)——恥老兒……”
四字出口，忙即又吞住了。
敢情面前的這個(gè)人，并不是那位八老太爺……
那是一張黑中透紅的臉，濃眉巨眼，亂發(fā)如火，乍看之下，真把人嚇得一跳，火光明滅里，像煞是廟里所供奉的五殿閻羅。
人世之間，當(dāng)不會(huì)真的有這般角色。
過(guò)龍江何等閱歷之人，自然一眼即看出了，那是一張經(jīng)過(guò)喬裝易容之后的臉——極可能是一張人皮面具，有此一見(jiàn)，他反倒定下了心來(lái)。
似乎只有兩種情況對(duì)方才會(huì)如此這般。第一，對(duì)方乃是自己之舊識(shí)，為了某種原因，不便讓自己認(rèn)出本來(lái)身分。第二，他是一個(gè)神秘的敵人。
無(wú)論如何，這人卻沒(méi)有殺害自己之心，否則用不著如此大費(fèi)手腳，一劍結(jié)果了豈不方便？
“你又是誰(shuí)？”
雖然在重傷之中，過(guò)龍江仍然傲氣凌人，一雙眸子直直向?qū)γ孢@人逼視著，臉上卻毫無(wú)示弱的表情。
紅臉人“哼”了一聲道：“你死在眼前，還敢如此囂張么？”
這幾句話，他有意壓低了嗓音說(shuō)出，自然也是不欲讓對(duì)方由聲音里聽(tīng)出了自己是誰(shuí)。
過(guò)龍江聆聽(tīng)了一下，忽然咧嘴笑了——那股凄慘的笑意，襯著被鮮血染紅了的嘴，看來(lái)也煞是嚇人。
“你是不會(huì)對(duì)我下手的?！?
“為什么？”紅臉人眸子里射出了精光。
“很簡(jiǎn)單，”過(guò)龍江微微自嘲地笑著，“要下手，你早就下手了，何必這么費(fèi)事？”
“這么說(shuō)，你認(rèn)為我是你的朋友？”
“那倒未必，”過(guò)龍江冷笑著搖了一下頭，“過(guò)某人生平獨(dú)來(lái)獨(dú)往，沒(méi)有朋友?！?
他喘息了幾聲，不時(shí)睜大了眼睛，向?qū)Ψ奖嬲J(rèn)著，只可惜能見(jiàn)度是如此之低，來(lái)人又經(jīng)過(guò)刻意的掩飾，致使他心機(jī)白費(fèi)。
“一個(gè)沒(méi)有朋友的人，其為人可想而知?！奔t臉人說(shuō)。
“你也可以說(shuō)是卓越超群，不落凡俗。”過(guò)龍江慢吞吞地說(shuō)，“君子慎交游。古往今來(lái)，越是卓越超俗之士，越是孤獨(dú)之人?！?
紅臉人搖搖頭：“德不孤，必有鄰。孤獨(dú)之人必有孤僻之情，也就是不盡常情之處，你生平為惡多端，殺人無(wú)數(shù)，說(shuō)是卓越超低，倒也不假，說(shuō)是君子，可就相去太遠(yuǎn)了?！?
過(guò)龍江鼻中哼了幾聲，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你能說(shuō)出這幾句話來(lái)，足見(jiàn)閣下不是尋常江湖人物，請(qǐng)教上下是——”
“我不會(huì)告訴你的，”紅臉人緊咬一下牙，“我真恨不能……”
紅臉人霍地站起來(lái)，在低洼的洞穴里走了幾步，強(qiáng)自排遣著心里的不寧?kù)o。
“恨不能殺了我？”過(guò)龍江慘笑了一下，“隨時(shí)請(qǐng)便，皺一皺眉頭，便不配姓過(guò)?！?
紅臉人倏地回過(guò)身來(lái)，手握劍柄道；“我就——”
“你就是不敢下手?！?
“為什么？”
“因?yàn)槟銊偛艣](méi)有下手?！?
“剛才沒(méi)下手，現(xiàn)在怎見(jiàn)得不行？”
“嗤——”過(guò)龍江嗤之以鼻地笑著，“難為你還是知書(shū)達(dá)理之人，莫非連‘一鼓作氣’這句話都不明白？在你初用劍襲我后肩之時(shí)，那時(shí)如殺我，易如反掌，經(jīng)過(guò)了隨后的這么一折騰你便不能了?！?
“那也未必。”紅臉人劍握得更緊。只差點(diǎn)沒(méi)有拔出，劍勢(shì)一出，對(duì)方必死無(wú)疑。
過(guò)龍江卻定得很——一絡(luò)子白發(fā)由他過(guò)長(zhǎng)的亂發(fā)之間滋生出來(lái)，極似鷹鷲頂上那一撮怒生的角毛，很可能他這金雞綽號(hào)便是因此而來(lái)。
此人無(wú)論善惡、倒不愧是鐵錚錚一條漢子。
紅臉人果真是下不了手，搖頭一嘆，緊握著劍把的那只手，不覺(jué)便松了開(kāi)來(lái)。
“如何？”過(guò)龍江寒聲道，“你下不了手吧！過(guò)某人生平不受人點(diǎn)水之情，卻搭上了你救命之恩，無(wú)論你是誰(shuí)，來(lái)日必有一份人心……我走了?！?
說(shuō)擺拱了一下手，霍地站了起來(lái)，晃了一晃，卻又倚在石壁，顯然傷勢(shì)不輕。
紅臉人冷冷地道：“你自信能出去么？作夢(mèng)！”
過(guò)龍江哼道：“你是說(shuō)，他們外面還有埋伏？”
紅臉人一聲不吭，由地上撿起一物，扔過(guò)來(lái)道：“這是你的劍，接著?！?
過(guò)龍江吃了一驚，即見(jiàn)自己那一口長(zhǎng)劍連劍帶鞘，橫在面前，不禁為之打了一個(gè)冷戰(zhàn)。這口劍即使在最艱難時(shí)候，也從未離開(kāi)過(guò)自己手邊。想不到一朝失勢(shì)，竟自到了一個(gè)不相干人的手上，正是人為刀俎，我為魚(yú)肉，人家不殺自己，非不能也，是不為也。
他一聲不吭地，彎下腰來(lái)，將長(zhǎng)劍撿在手里，心里端的不是滋味。
偶然抬頭，紅臉人的一雙眼睛，正自灼灼有神地注視著自己。
那是一雙充滿了仇恨的眼睛，也是一雙有著堅(jiān)毅不拔勇氣的眼睛，似乎是有著這等眼神的人，便不應(yīng)該是一個(gè)行事猶豫、無(wú)能果斷的人。那么，對(duì)方不殺自己，誠(chéng)然令人不解了。
紅臉人一言不發(fā)地垂下了頭，心里在盤算著一個(gè)難題。只見(jiàn)那一截被燃著了的松枝劈拍輕聲響著，已將是燃到了盡頭，忽然冒了一個(gè)火花，隨即熄滅。
頓時(shí)，石洞內(nèi)一片漆黑。
黑暗中不時(shí)傳出來(lái)窸窸聲音。
有人趁著黑偷偷摸出了山洞。
紅臉人不只一次地握住了劍把，卻又不只一次地松開(kāi)來(lái)。不可否認(rèn)，他陷入到極度矛盾之中。
他是一個(gè)不肯趁人于危的人，但是一朝落在敵人之手，他的敵人是否對(duì)他也會(huì)這么仁厚？
有此一念，禁不往再一次地使他感覺(jué)到熱血沸騰。
“給他一個(gè)機(jī)會(huì)吧！”
紅瞼人心里想著，一只手摸著了一截干樹(shù)枝，一只手摸出了身上的火折子。
“在這根松枝點(diǎn)燃以前，他仍有活命的機(jī)會(huì)，否則……”
緊接著“噗”地一聲，火光大盛。
他故意拖長(zhǎng)了時(shí)間，直到那截松枝完全點(diǎn)著了為止，立刻石洞里又現(xiàn)光明。過(guò)龍江已經(jīng)不見(jiàn)了，早已遁出石洞。
他發(fā)了一會(huì)兒愕，自嘲似的苦笑了笑，手里的松枝舉高了，地面上的痕跡便清晰可見(jiàn)。
他倒更仔細(xì)地看看。只見(jiàn)地面上清楚地現(xiàn)著許多手掌印子，有前有后，十分凌亂。由這些掌印判斷，這只老金雞果然心思繽密，分明是采取迂回路線，向洞外退出，他身受重傷，自知無(wú)能與紅臉人對(duì)抗，乃在黑暗中采取迂回路線，停頓處皆有石塊可供掩護(hù)，這一切分明在火光熄滅之前，便先已經(jīng)觀察好了，火光熄滅之后，仍能從容進(jìn)退。
看到這里，紅臉人不禁低頭發(fā)出了一聲嘆息，再一次感覺(jué)到這只老金雞的可怕，不免心里有些忐忑，卻有一股激動(dòng)的熱血沖撞著。
“讓他走吧！”他心里怪喊著，“總有一天，我要?dú)⒘怂?，要他甘拜下風(fēng)地死在我的劍下。”
一鳴掃描，雪兒校對(duì)