天空還是灰濛濛的顏色，纔不過有上那麼一點(diǎn)點(diǎn)明亮的意思，麥家門前已擠滿了人，長龍排出去少說也有半里地長，而且陸續(xù)的還有人來，隊(duì)伍越排越長。

每月逢五日，照例是麥家開倉放糧、賑粥的日子。

今天是八月初五，正逢放賑日，貼出的紅紙，寫明瞭每人粥一碗另饅頭兩個(gè)，對(duì)於衆(zhòng)多饑民來說，真是天大的好消息，莫怪乎消息一經(jīng)傳出，附近的災(zāi)民就扶老攜幼全都來了。

麥家特地在大門外搭了一座蓆棚，廚房就設(shè)在棚子裡，三個(gè)大火竈上，熱騰騰地蒸著饅頭，熬著粥，七八個(gè)小夥計(jì)忙得團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)。

人太多了，八方雜處，良莠不齊，打架生事自是難免。一些無賴混混摻雜在人羣裡惹事生非，更是時(shí)有所聞，對(duì)這類事，麥家也作了準(zhǔn)備。今天由麥家?guī)し葵溒郀斬?fù)責(zé)主持，他特地挑選了三名年輕力壯的護(hù)院，真要有人惹事生非的，講打，麥家也不含糊。

蓆棚的兩扇大門，緩緩地打開來，人羣像潮水似的忽然涌了進(jìn)來。

麥家的二管事苗武大喝一聲，手持齊眉棍橫著向前一推，大聲道：“各位鄉(xiāng)親聽著，大家遵守秩序，先來先進(jìn)，拿了就走，一人一份，不可貪多，誰要是亂來，不但拿不到吃的，還得送上衙門打板子治罪。”

他人高體大，加以自幼年起在麥家就練過功夫，這一亮相，立刻生出了嚇阻作用，亂囂的人潮立刻被壓了下來。

一個(gè)老婆婆同著一個(gè)面黃肌瘦的年輕婦人，連滾帶爬地?fù)淞诉M(jìn)來，那婦人的背上還揹著一個(gè)小孩子。老婆婆手上捧著砂鍋，激動(dòng)地叫著：“老爺們行行好吧，我們婆媳快三天沒吃飯了……要餓死了。”

年輕的婦人更是眼淚漣漣地道：“我們昨天就來了，在外面坐等了一夜……”

麥七爺噴出了一口煙，關(guān)照分粥的夥計(jì)道：“每人算雙份的。”遂向那對(duì)婆媳說道，“小心別撐著了，在這裡吃飽了再走吧！”

婆媳二人嘴裡千恩萬謝，感動(dòng)得簡直要跪下來磕頭，一個(gè)夥計(jì)立刻把她們引到了大桌子旁坐下來。

接下來是一個(gè)滿臉風(fēng)霜的瘦黃漢子，睜著一雙大而失神的眼睛，空著兩隻手，只是頻頻苦笑。

分粥的夥計(jì)奇怪地問他道：“你的碗呢？”

瘦黃漢子目光發(fā)直地道：“她們婆媳三天沒吃飯了，俺黃通七天水米未曾打牙，卻強(qiáng)行了六百五十餘里——”

一面說伸出了兩隻手，合成一棒，向著分粥的夥計(jì)道：“身無長物，麻煩這位兄弟，就往這裡招呼吧！”

那個(gè)夥計(jì)嚇了一跳，道：“你……你瘋了麼？”

稀飯鍋開得哧哧作響，一勺粥下去，怕不把這漢子雙手燙得稀爛？

莫怪乎分粥的夥計(jì)心驚，在場各人無不被這黃臉漢子失常的舉止嚇了一跳，一時(shí)衆(zhòng)皆譁然。

分粥的夥計(jì)，只是拿著粥勺發(fā)愣。

那漢子苦笑著道：“怎麼？這裡還有規(guī)定，一定要有鍋有碗，纔給粥麼？”

眼前人影一閃，二管事苗武已來到了跟前。

“朋友，我看你是存心來找碴惹事的吧？既然沒有傢伙，你就先到一邊涼快涼快吧！”

嘴裡說著，苗武一伸手抓住了對(duì)方手腕子。

他自幼習(xí)武，又練過三年橫練功夫，素有大力之稱，滿打滿算對(duì)方一個(gè)饑民瘦漢，能有什麼能耐？還不是隨手就倒，哪裡知道情形卻並非如此。

隨著苗武的手勢(shì)向後一帶，固然是力道驚人，可是眼前的那個(gè)黃瘦漢子，卻有如打進(jìn)地層的一根石樁，竟然絲毫不爲(wèi)所動(dòng)。

苗武一驚之下，二次運(yùn)力，向後一帶，但依然如故。心頭一懍，這才知道眼前來人，敢情大非尋常。

黃瘦漢子嘆息一聲，苦笑道：“俺久聞臨淮麥家仗義疏財(cái)，義結(jié)天下，這才急行六百里，前來投奔。今天看來。爲(wèi)求一飽尚不可得，也不過是徒有虛名耳，也罷，算俺黃通白來一趟，貴當(dāng)事既然吝於施捨，黃某人不敢打擾，這就告辭了。”

說罷向著眼前的苗武揖了一揖，轉(zhuǎn)身就走。

“慢著。”

喚住他的，顯然是主持賑粥其事的麥七爺——他是旁觀者清，自信老眼不花，苗武剛纔那一手固然不動(dòng)聲色卻是瞞不過他的眼睛。眼前這個(gè)漢子何許人也，倒也不可輕視。

“這位朋友請(qǐng)了。”

麥七爺放下了旱菸袋桿子，拱拱手來到了眼前，上下打量了對(duì)方幾眼，心中著實(shí)納罕。

那漢子一身黃繭布衣衫，年歲當(dāng)在二十七八，歲當(dāng)赤荒，連年歉收，臉上帶幾分菜色，倒也不足爲(wèi)奇，只是顯諸在這個(gè)人身上的那種風(fēng)塵氣息和目神裡的那股子倔強(qiáng)，卻令麥七爺不可輕視。

麥七爺輕輕一咳，抱拳道：“黃朋友既是多日未曾用飯，何不吃飽了再走？”回頭招呼一聲，“來人，拿大碗侍候。”

在麥七爺力請(qǐng)之下，那漢子慨嘆一聲，道了聲慚愧，這才隨著麥七爺來到了一隅坐下來。須臾間，粥食齊備。

黃通看了桌上一眼，咕嚕空嚥了一聲，臉上情不自禁地現(xiàn)出了飢餓的表情。

“不瞞貴管事說，七天七夜不著水米，這還是頭一回，俺就不客氣了。”

一面說，伸手拿起了一個(gè)饅頭，三口兩口就吃了個(gè)精光，第二個(gè)饅頭也是一樣，接下去端起了粥碗，只聽見呼嚕連聲，滿滿一大碗小米雜糧粥也吞了個(gè)乾淨(jìng)。

麥七爺點(diǎn)頭示意，大盤饅頭，大碗稀飯又端了上來，也許是苗武的惺惺相惜，外加鹹菜一碟，對(duì)於一個(gè)受施的饑民來說，這可真是格外的恩寵了。

“這——”黃通不勝汗顏地道，“這就不敢當(dāng)了。”

麥七爺點(diǎn)點(diǎn)頭，微微笑道：“人是鐵，飯是鋼。歲月饑年，沒有好的招待，慚愧，慚愧。黃朋友請(qǐng)儘量用吧，別的沒有，稀飯饅頭還多得是。”

黃通點(diǎn)點(diǎn)頭，苦笑道：“這麼說，俺就不客氣了。”

接下去是一陣風(fēng)捲殘雲(yún)——大饅頭又下肚了四個(gè)，稀飯共喝了四碗。

姓黃的再要伸手去拿第七個(gè)饅頭時(shí)，忽然目注棚外，嘆息一聲，收回了手，一笑道：“我已吃飽了。”

麥七爺看得真切，憑著對(duì)方的食量以及顯示的眼神，只怕再有七八個(gè)饅頭，也照樣下肚。忽然停止了進(jìn)食，必有原因。

“黃朋友不必客氣，一餐飯又值幾何？你就敞開了吃吧！”

黃通搖頭道；“不不不，吃飽了，吃飽了……”說話時(shí)，瘦黃的臉上現(xiàn)出一種悲憫表情，透過隱約的淚水，他打量著眼前的災(zāi)民。

“沒有吃的人多得是，俺黃通不能獨(dú)飽，一飯之恩，今生不敢稍忘，這就告辭了。”

說罷向麥七爺推桌站起，深深一揖，便待離開。

“黃兄留步。”

麥七爺上前一步，面現(xiàn)誠摯地道：“我家主人求賢若渴，在下老眼不花，黃朋友你分明身懷武功，刻下四方乾旱，哀鴻遍野，朋友你又往哪裡投奔？不如暫時(shí)屈就一下，容在下回稟家主人，就在敝宅住下來，朋友你意下如何？”

黃通睜著一雙大眼睛，在麥七爺臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，黯然一嘆，說道：“七爺這幾句肺腑之言，黃通再要拒絕，便是故作矯情了，無奈目下尚有急事一行，最快也須七日夜方可轉(zhuǎn)回，那時(shí)如果賢主人尚有見愛之意，在下便暫時(shí)留下來，盡力報(bào)答便是。”

麥七爺頓時(shí)大喜道：“這樣甚好，黃朋友請(qǐng)稍留片刻，內(nèi)裡去去就來。”

黃通忙抱拳一拱，面現(xiàn)疑雲(yún)地坐了下來。

麥七爺不及半盞茶時(shí)又轉(zhuǎn)回，手上拿著一個(gè)布袋，內(nèi)裡脹鼓鼓的裝滿了什物。

見面之下，麥七爺滿臉堆笑道：“我家主人果有見愛之意，只是有官方貴客在座，不便分身，特囑在下轉(zhuǎn)告朋友，那邊事情一了，即請(qǐng)轉(zhuǎn)回。這裡備有乾糧一份，飲水一袋，零錢少許，另有快馬一匹，就在戶外，黃朋友你這就上路吧！”

黃通呆了一會(huì)兒，苦笑道：“原來貴家主人果然是義氣中人，在下方纔多有冒犯，尚請(qǐng)?jiān)彛笳煞蛑鞅貓?bào)，東西我收下了。黃通此去，多則十天，少則七日必定轉(zhuǎn)回。路遙知馬力，日久見人心，俺拜受了。”

說著接過了脹鼓鼓的布袋，往肩上一搭，便轉(zhuǎn)身大步踱出。麥七爺、苗武在後面跟送，不料黃通面對(duì)著大片災(zāi)民望了一陣，忽然面色有異，轉(zhuǎn)身向著樹陰下走了過來。

麥、苗二人見狀心知有故，忙自跟了過來。

苗武道：“黃兄莫非還有什麼放心不下之事麼？”

黃通遲疑了一下，訥訥道：“在下初臨貴地，這裡一切尚不熟悉，不知尚稱太平否？”

麥七爺怔了一下道：“你是問這裡有沒有鬧強(qiáng)盜土匪？”

黃通點(diǎn)點(diǎn)頭，麥七爺長嘆一聲道；“唉！這就別提了，日子簡直越來越不好了，連番的打家劫舍，死了好些人了——咦！老兄何故問起？”

黃通頓了一下又道：“既然如此，貴上有見於此，想必有所準(zhǔn)備了？”

麥七爺又嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這話說來就長了……黃朋友有事這就快去吧，但盼早去早回頭，敝處或許多有借重，我也就不多送了。”

說罷，拱了一下手，正待同著苗武告退。

黃通忽然在後面喚住他道：“七爺慢著——”

麥七爺奇怪地打量著他道：“黃朋友有事只管吩咐，不必客氣，只要能幫上忙的，我一定盡力而爲(wèi)。”

黃通苦笑了笑，搖搖頭道：“七爺錯(cuò)會(huì)意了，在下七日夜未曾好睡，現(xiàn)下腹中一飽，反倒精力不繼，只想借貴處一張靠椅，略微打上一個(gè)盹兒，待精力稍一恢復(fù)便即告辭。”

麥七爺一笑道：“我當(dāng)是什麼大事。原來如此，就請(qǐng)跟我入內(nèi)，好好睡上一覺再走不遲。”

雙方對(duì)答之際，黃通一雙眸子有意無意地總似在注意著什麼，當(dāng)下三人步入蓆棚。

黃通徑自走向方纔的座處，坐了下來道：“不勞費(fèi)心，在這裡坐一會(huì)兒也就是了。”

麥七爺正要?jiǎng)袼M(jìn)入內(nèi)宅，忽然間卻爲(wèi)一陣亂囂的聲音所吸引，敢情是有人在惹事生非了。

一個(gè)叫高明的夥計(jì)氣急敗壞地跑過來，向著苗武他們道：“七爺快來看看，這傢伙是存心找事來了。”

麥七爺向著座上的黃通點(diǎn)頭道：“失陪！”同著苗武匆匆來到前邊。

一片亂囂之中，只見麥家的護(hù)院劉長泰，不知怎地，忽然自人羣裡被人給掄了起來，“啪嚓”一聲摔在了一張長桌上——這一摔之力過於強(qiáng)猛，以致整個(gè)桌面全都塌了下來，桌上的饅頭滾了一地。

衆(zhòng)災(zāi)民一陣呼嘯，紛紛撲倒地上，搶食饅頭，蓆棚裡秩序頓時(shí)爲(wèi)之大亂。

苗武大驚道：“反了，反了。”

麥家家人護(hù)院，十?dāng)?shù)名一擁而上，好不容易，才把眼前這陣子混亂情勢(shì)給鎮(zhèn)定了下來——

麥七爺驚心之餘，自然忘不了肇亂之因，注意的焦點(diǎn)，即落在了那“始作俑者”的身上。

四十左右的年歲，中等身材，一身土夏布汗衣褂，看上去全身沒有四兩肉——這傢伙翻著一對(duì)白多黑少的眼睛珠子，也正在打量著麥七爺。

有眼睛的人，剛纔都看見了，這傢伙剛纔活摔麥家護(hù)院劉長泰那一手功夫，硬透著古怪高明。

當(dāng)時(shí)情形是這樣的———

劉長泰想把他摔出去，不想兩隻手方一接觸到對(duì)方身上，只見這個(gè)人伸了一下手，似乎是用了一手巧勁兒，劉長泰偌大的身子，就像空中飛人也似的摔了出去。

如此一來，麥家的另外兩位護(hù)院可就不敢貿(mào)然出手了，大夥一股腦兒地團(tuán)團(tuán)把他圍住，打是不敢打，卻又生怕把他放跑了。

麥七爺與苗武已來到了眼前，衆(zhòng)人自然讓開了一條路。

眼前這個(gè)人一點(diǎn)也不緊張，兩隻白多黑少的眼珠子，滴溜溜繼續(xù)在麥、苗二人身上轉(zhuǎn)著，老長老長的那張瘦削馬臉上所顯示的，只是看不起人那種鄙夷的笑。

——一絲穿棚直下的陽光，正把著這人的臉，可就讓人很清楚地看見了他臉上的那一道暗紅顏色的刀疤。

比之上一次黃通事件，似乎不可同日而語了，明眼人一看就明白，這傢伙是找碴兒來的。

雖然明知道如此，麥七爺也不願(yuàn)失了規(guī)矩。

“這是怎麼回事？”麥七爺回頭看著身邊的夥計(jì)高明，“不會(huì)辦事的狗才。”

“嘻嘻！”說話的竟是對(duì)方那個(gè)刀疤漢子，“一點(diǎn)也不錯(cuò)，一個(gè)個(gè)狗仗人勢(shì)，老子看不慣，代主人出手，先教訓(xùn)教訓(xùn)他們。”

麥七爺心裡可是老大的不高興，臉也一沉道：“尊駕是——”

他身邊的夥計(jì)高明上前一步，憤憤地道：“七爺別信他的，這傢伙分明是上門惹事來的，給他粥和饅頭他都不要，說什麼要佈施幾兩銀子……”

“豈有此理！”苗武插口道，“也不是廟裡的和尚，佈施什麼銀子？”

“嘿嘿！只有和尚才能化緣，要銀子麼？”

來人露著一嘴被煙燻黑了的牙齒，帶著一瞼暴戾和不屑的神情說道：“老實(shí)說，這算是瞧得起你們——哼哼……”

這幾聲冷笑，笑得人的心眼兒裡直發(fā)毛——

“六十年風(fēng)水輪著轉(zhuǎn)——這是老天爺幫忙，姓麥的發(fā)了幾輩子的財(cái)了，如今也該倒下來了。”

那是一口聽來刺耳的贛南口音，嘴裡說著，這人那一對(duì)白眼珠子不時(shí)東瞟西看，像是在察看麥家的家業(yè)到底有多大。

一聽這話，苗二管事的可就火了。

“反了，你想怎麼樣？你還能搶……搶？……”

“唉，算了。”

麥七爺忽然阻止住苗武，所謂“光棍一點(diǎn)就透。”來人的意圖，已經(jīng)昭然若揭，多一事不如少一事，處事老練圓滑的麥七爺自然明白這個(gè)道理。

“尊駕貴姓？”

“不敢！”來人閃著那對(duì)白眼珠子，聳了一下肩，“有個(gè)姓多年不用了，你也就別問了。”

苗武真恨不能撲上去照臉上就是一拳，偏偏麥七爺好涵養(yǎng)，聆聽之下竟然沒有發(fā)作。

“好說，好說——”麥七爺皮笑肉不笑地抱了一下拳，“適逢荒年，早已談不到收成，這幾年我們東家已不比從前，開倉放糧、賑粥，不過旨在服務(wù)鄉(xiāng)里，有飯大家吃……尊駕既不屑這區(qū)區(qū)粥飯，想必是缺少回家的川資，是這樣吧。”

微微一頓，這位麥家?guī)し坎庞纸酉氯サ溃骸奥犠瘃{口音，像是外地來的，我這裡有紋銀半綻，就算七爺助閣下回鄉(xiāng)的川資吧——”

一面說，麥七爺立即由身上取出了小半綻銀子，約莫二兩來重——這個(gè)出手在他來說，已經(jīng)算是很難得的了。

他這裡雙手送上，來人“嘻嘻！”一笑，接過來看了一眼，說道：“你可真是大方。”

一面說，只見來人雙手一搓，張開手來，那半錠銀子已成了滾圓滾圓的一錠銀珠。

目睹者無不大吃了一驚。

這人緊接著雙手一按，張開來，那錠銀珠，卻又變了樣——變成了扁扁的一片。忖思著，他這兩隻手掌上如果沒有千斤的力道，外加上爐火純青的氣功，萬難臻至。

苗武是練武出身的，自然知道這手功力的厲害，一時(shí)嚇得臉上變了顏色。

對(duì)方這人玩了這一手絕活兒，冷森森地笑了笑，那隻握銀子的瘦手，一陣子搓動(dòng)，手中銀錠，立即又變成了一撮細(xì)小的銀渣子，紛紛灑落在地面。

麥七爺直看得臉色發(fā)青，既驚又氣地道：“你……你……太欺侮人了……”

一面說，腳下由不住通通一連後退了幾步——

麥家的兩名護(hù)院尚三雄與王猛一個(gè)亮出了護(hù)手棍，一個(gè)探手抽出了匕首，作勢(shì)從旁撲上。

人羣裡一陣子譁然，都當(dāng)是要?jiǎng)邮至耍娂娮屃碎_來。

“你這是在打發(fā)一條狗吧！”這個(gè)青皮少肉的漢子一面抖出了一張桑皮紙，“我這裡有一張單子，貴管事的拿過去瞧瞧，轉(zhuǎn)交給老麥——”

一面說，順手一幌，這張紙飄然而起，敢情不偏不倚，輕飄飄地正好落向麥七爺面前，後者情不自禁地伸手托住。

麥七爺只向紙上看了一眼，已由不住神色大變，再看下去，禁不住全身發(fā)抖，大喝一聲道：“反了，反了，把他給我拿下來。”

尚三雄、王猛早已作好了準(zhǔn)備，麥七爺一聲喝叱之下，兩個(gè)人同時(shí)撲身上前。

尚三雄是一對(duì)護(hù)手棍，王猛是兩把小匕首，一個(gè)奔上一個(gè)奔下，驟然出手，電閃而至。

刀疤漢子一聲怪笑道：“好。”

——兩隻瘦手猝分之下，身子骨輕巧地滴溜溜打了一個(gè)轉(zhuǎn)兒，“噗噗！”兩聲，已分別抓住了兩個(gè)人的手腕子，緊接著來了一個(gè)“大鵬展翅”，尚、王兩個(gè)人一聲驚叫，雙雙騰空而起，就像分飛的一雙燕子，作兩下里摔了出去。

這人圓瞪著兩隻白眼珠，直盯向麥七爺?shù)溃骸熬蛻{你們這兩手三腳貓，還想在我面前遞爪子？差遠(yuǎn)了——嘿嘿，今天出門時(shí)，我家主人關(guān)照，就是信交到了，要你家交下個(gè)憑證。也好，我就取出你這老小子一雙賊眼回去交差。”

話聲出口，這個(gè)人肩頭輕晃，有如清風(fēng)www.Qingfo.Cc一陣，“呼！”地一聲已到了麥七爺身前。

倒是說幹就幹，隨著這人一隻鳥爪般的怪手起處，施了一手雙蛇出水式，兩根手指疾點(diǎn)如電直向著麥七爺一雙眼睛上點(diǎn)挖了過去。

這個(gè)突然的動(dòng)作，簡直大出各人意料之外。

麥七爺簡直傻了眼，眼看著這人的一雙手指幾乎已經(jīng)觸及自己的眼皮，就在此危急一瞬間，眼前人影猝閃，一個(gè)人疾如電閃地已來到了近前。

好快的身法。

隨著這人的猝然現(xiàn)身，石火電光般地已介入他們兩者之間——這個(gè)人敢情是個(gè)大行家，身形未經(jīng)站穩(wěn)以前，一隻右手已在探出。

說來也是有趣，白眼珠的刀疤漢子一出手就向麥七爺眼睛珠子上招呼，這個(gè)臨時(shí)現(xiàn)身的人，以其人之法反治其人，同樣地也向?qū)Ψ窖劬ι险泻簟?

“哧！”兩股尖風(fēng)中，一雙指尖，已向?qū)Ψ巾由宵c(diǎn)了過來。

眼前情勢(shì)是，刀疤漢子如果真的要取麥老七的一雙眼珠，那麼他自己很可能也逃不開這猝然現(xiàn)身的第三者之手——結(jié)果是他自己的一雙“招子”也將難保，正所謂“現(xiàn)買現(xiàn)報(bào)”。

聰明人是不會(huì)吃這個(gè)虧的。

刀疤漢子鼻子裡哼了一聲，只得硬生生地把出手之勢(shì)收了回來……

他當(dāng)然不甘心受制於人，乘著收手之便，五指箕開，施了一手“按臍力”，陡然力聚五指，直向著來人——第三者面門上擊去。

猝然現(xiàn)身的這個(gè)人，當(dāng)然不是好相與的。

撒手、吐掌，看來與刀疤漢了一般的靈巧，緊接著兩隻肉手立即迎在了一塊兒——

雙方的力道都用得夠猛，卻又似誰也不願(yuàn)把招式用老了，一觸即分，“刷！”地左右向兩下分了開來。

由於事發(fā)突然，直到這一霎，大家纔看清了第三者——那個(gè)猝然加入的是個(gè)甚麼長相。

一身黃繭布長衫，濃眉、黃臉——不正是麥七爺剛纔贈(zèng)食送客，臨去又回在一邊睡覺的那個(gè)叫黃通的瘦漢子麼？

麥七爺、苗武這一忽然發(fā)現(xiàn)，心裡既驚又喜——驚的是對(duì)方忽然介入，喜的是畢竟沒有看錯(cuò)了人，看來這個(gè)黃通果然身負(fù)奇技，大可應(yīng)付來人，尤其是這當(dāng)口的突然介入，解了麥七爺?shù)囊粫r(shí)之危，更爲(wèi)難能可貴。

刀疤漢子一下子拉長了臉，滿面驚罕的表情，那是他怎麼也沒想到的事——麥家竟然會(huì)藏有如此高明身手的能人，這便不得不令他刮目相看了。

四隻眼睛對(duì)看之下，有如磁石引針，眨也不眨一下。

“朋友，你出手太毒了。”黃通冷冷地說，“有我黃某人在，就容不得你在這裡撒野逞兇。”

刀疤漢子一對(duì)白眼睛珠子閃閃冒著兇光，那副獰厲樣子簡直像是要把對(duì)方生吞下去。

“相好的，你是要蹚這趟混水？”

“還沒這個(gè)意思。”

“諒你也沒這個(gè)膽子，跟麥家沾親帶故？”搖搖頭冷笑道，“那也犯不著。”

“那是我的事。”黃通冷冷地道，“你今天認(rèn)栽了吧！回去捎個(gè)信兒，勸你主子打消這個(gè)念頭吧！”

“哼……那也行，你得先露一手兒給爺兒們瞧瞧。”

話聲微頓，這個(gè)刀疤漢子身子已斜著急切而進(jìn)——人到手到，手到力到。

箕開的五根手指，活像是五把鋼鉤，直向黃通前心上抓來，尖銳的指力在手指未能接觸到對(duì)方肌膚之前，先就透衣直入，顯示著這個(gè)人手指上的力道。

黃通自然知道對(duì)方不易打發(fā)，然而既然已經(jīng)插手管了這件事，就不能半途而廢，也只得勉力而爲(wèi)。

就在這人鋼鉤似的五指幾乎要碰到黃通的衣邊時(shí)，黃通陡然擊出右手——這一掌是貼著小腹向上猝然提起來的。

兩隻手掌“噗！”地合在了一塊兒。

緊接著雙方的身子籟籟一陣子疾顫——這人咆哮一聲，左手忽然疾出如電，直向著黃通咽喉上戳去。

黃通甩首滑足，“嗤！”一下由對(duì)方足前滑過，雖未被對(duì)方指尖所中，卻是擦面而過，看情形是險(xiǎn)到了極點(diǎn)。

兩個(gè)人合在一起的右手在這一霎間倏地分了開來。

動(dòng)手過招，講究的是制敵以先機(jī)。

這人在一式“分花手”失誤之下，已自知失了先機(jī)，緊接著施了一式“浪捲旋風(fēng)”，有如翩躚猝起的大雁，身子誠然是夠快的，然而黃通眼明手快，在這節(jié)骨眼上，尤其不會(huì)輕易放過。

雙方的身形看上去幾乎是一般的快——像是重疊過空的一雙大禽。

蓆棚裡如何容得下這般身手，驟然間捲起了一片狂風(fēng)，膽小的人忍不住都失聲大叫了起來。

——叫聲未歇，兩個(gè)人已雙雙落地。

黃通直挺挺地站在地上——他左足虛點(diǎn)，氣定神清，顯然是有再次出手的準(zhǔn)備——

對(duì)方那個(gè)人卻高高落在白木長案的角邊上，彎著一條腿，雙臂平伸，臉上表情極其猙獰，卻隱隱顯現(xiàn)出一種灰色，額頭上已現(xiàn)出了黃豆大小的一滴滴汗珠子。

“好朋友，擱著你的，今天我認(rèn)栽了。”這人由鼻子裡哼出一股長氣，故作從容地道，“報(bào)上萬兒來吧，我們結(jié)了親，散不了啦！”

黃通目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，徐徐道：“不辭風(fēng)霜行萬里，眼看黃河蓋頂來。”

那人陡然爲(wèi)之一驚，禁不住肅然起敬地抱一下拳：“尊駕原來就是鼎鼎大名的‘萬里黃河追風(fēng)客’黃——”

黃通不待他說完，即插嘴道：“知道就好，相好的，我已對(duì)你破格留情了。”

那人自悉對(duì)方身分之後，確實(shí)吃驚不小——然而他亦不是弱者，尤其是不敢壞了身邊那位主子的名頭——

“嘻嘻……好說，好說，”這人牽強(qiáng)地笑著，“姓祝的今天敗在你這成名的俠客手裡，雖說是面上無光，倒也沒有怨恨。還是那句老話，麥家的事你少管，無論如何，這個(gè)樑子你結(jié)下了。”

話聲甫落，姓祝的已飄身下地——身上固然有傷，他卻偏要逞能，一點(diǎn)也不現(xiàn)出來。

黃通肩頭輕晃，翩如白鷺，已攔在了他身前。

姓祝的一翻白眼珠，後退一步，凌聲笑道：“黃大俠這是不叫我走路？”

黃通抱拳道：“豈敢，足下身手不凡，黃某險(xiǎn)勝半招，不敢託大，祝朋友也報(bào)上個(gè)萬兒吧！”

姓祝的冷冷怪笑一聲，聲如怒鷹地道：“黃大俠這兩句話，真比罵我還厲害——好吧，既然如此，祝某人有兩句知心話見告——”

黃通道：“洗耳恭聽！”

姓祝的冷冷一笑道：“今天你賞了我一掌，只怪姓祝的學(xué)藝不精。剛纔我已說過，你我已結(jié)了親，這個(gè)樑子解不了啦！只是麥家的事，祝某人仍要?jiǎng)衲悖闵俟埽『吆撸f一句不怕你黃大俠見怒的話，只怕你也管不了。”

黃通寒下臉來，頻頻點(diǎn)頭道：“這就很承情了，祝朋友你報(bào)個(gè)萬兒吧！”

姓祝的冷森森笑道；“敗將不敢言名，再說姓祝的今天是爲(wèi)人當(dāng)差，吃人家的飯。”

“那麼請(qǐng)教貴主子的大名——”

“黃大俠你是一定要打破砂鍋‘問’到底的了？”

“人去留名，總不枉你我二人幸會(huì)一場。”

這句“人去留名”顯然觸了姓祝的神經(jīng)，他臉變得鐵青，點(diǎn)了一下頭道：“黃大俠苦苦逼我說出，不敢不遵，但只怕我這一說出，尊駕與敝主人便將難免一見了。”

這“難免一見”實(shí)在是“結(jié)上樑子”的意思。

黃通很明白這個(gè)道理，只是“箭在弦上”不容不發(fā)，他已無能脫身。

冷笑了一聲，黃通道：“我足領(lǐng)盛情，你說吧！”

姓視的點(diǎn)頭道：“我家主人也同尊駕一般，忌諱別人直呼其名，江湖上倒也有兩句詩歌影射他老人家——”

“洗耳恭聽。”

姓祝的嘴角牽出了一絲神秘的冷笑，隨即緩緩向外步出——

在場各人目睹他如此身手，哪一個(gè)敢與招惹，黃通不阻攔，便再無一人敢以挺身而出，一時(shí)紛紛閃身讓開，眼看著這個(gè)姓祝的踽踽身影，步出棚外。

他腳下邊走，嘴裡邊歌，唱的是——

“夜來細(xì)數(shù)墳頭鬼，金雞三唱早看天。”邊唱邊走了。

在場各人都不明白他唱的是些什麼，當(dāng)然更難以琢磨出兩句詩歌的含義——惟獨(dú)黃通例外，他竟然呆呆怔住了。

大夥忽然間發(fā)覺姓祝的走遠(yuǎn)了，爆發(fā)出一陣子騷動(dòng)。

麥家的二管事苗武閃出來道：“那個(gè)老小子溜了，黃大俠可要留住他？”

他竟然也稱呼黃通爲(wèi)“大俠”了。

一時(shí)間幾十張嘴便都開了腔，有人叫著要去報(bào)官，有人責(zé)備黃通不該把對(duì)方放回去，這叫“放虎歸山”，再想擒他可就難了。

黃通只是頻頻苦笑，他一聲不哼地由一旁拿起剛纔麥七爺給他的布袋子搭向肩上，轉(zhuǎn)身步出，一直走向老槐樹下拴住的那匹馬。

麥七爺一聲不哼地跟了過來。

“黃大俠你救了我麥豐的命，也解了麥府一次大難，我給你磕頭——”說著就要跪下。

“不敢——萬萬不敢。”

黃通一隻手拉住了他，麥豐可就跪不下去了。

“黃大俠——”

“七爺不要這麼稱呼我——就叫我黃通吧！”

“喔喔……不敢，不敢……我就稱呼你黃先生吧。”

黃通勉強(qiáng)地點(diǎn)了一下頭，算是同意了。他的臉色一直很沉重，心裡像是壓著一塊千斤巨石。

“請(qǐng)轉(zhuǎn)告貴宅主人，儘早提防。”

“這……”麥豐敢情還不明白，“真有這麼嚴(yán)重？”

“比你想的還嚴(yán)重得多。”

說了這句話，黃通已翻身上了馬背。

麥豐扣住了他的馬繮繩，暫時(shí)不讓他走。

“這……黃先生，你能不能說得更清楚一點(diǎn)……”

一面說，麥豐回過身來，連連揮手，把四五個(gè)看熱鬧的人攆開，才又回過身來，向著黃通苦笑道：“是……哪道兒找上咱們了？”

黃通點(diǎn)了一下頭。

“是哪道上的？”

“哪一道都不是。”黃通語音冰冷，“卻比哪一道都厲害。”

“這……老天…豐的嘴張得老大，“他總得有個(gè)名和姓吧？”

“當(dāng)然有……只是我說出來你也不知道。”頓了一下，黃通才又接下去，“不但你不知道，這裡只怕沒一個(gè)人知道……”

吟哦著，他略一猶豫，目注向這位麥家?guī)し康溃骸耙苍S你家姑娘有所聞……”又搖搖頭，“不……她太年輕……無論如何，請(qǐng)你們姑娘這幾天不要出門，她總還算是一把手，比起官府那幫子酒囊飯袋要強(qiáng)多了。”

麥豐一個(gè)勁兒地點(diǎn)著頭——也只有點(diǎn)頭的份兒，心裡卻不禁在犯著嘀咕——她一個(gè)姑娘家還能有什麼大能耐？——只是時(shí)方既這麼說，他也只好聽著。

“剛纔那個(gè)姓祝的曾經(jīng)交給七爺一張素帖。”

“啊——不是你說，我倒忘了。”

一面說，麥豐匆匆由衣袖裡取出了姓祝的交來的那張素帖。

黃通接過素貼在馬背上展開。那是一張?jiān)谏Ｆぜ埳嫌眉t筆書寫的字帖，細(xì)讀之下，竟是一首打油詩，寫的是——o“黃金萬兩命一條，

算算一共有多少？

秋分白兔實(shí)可愛，

張得金雞振翅來。”o2

沒有上款稱呼，卻在尾句之下蓋有一個(gè)硃砂印跡，竟是長尾展翅的一隻雄雞。

黃通讀罷神色益見沉重，久久不發(fā)一言。

麥豐眼巴巴地道：“前兩句我省得，不是一萬兩黃金買命一條嗎？後兩句我可就不明白了。”

黃通嘆息道：“說得已經(jīng)夠清楚了，‘秋分白兔’指的是八月十五月圓之夜——末尾那句‘引得金雞振翅來’，便明說了對(duì)方要親自來府上提取了。”

麥豐頓時(shí)一驚道：“這……是這個(gè)意思嗎？”

“錯(cuò)不了。”黃通發(fā)愁地道：“今天幾號(hào)了？”

麥豐屈指一算道：“四號(hào)……啊……不，五號(hào)了。”

“還有十天的時(shí)間，確是夠緊迫的了。”黃通在馬上輕輕嘆息一聲，道，“此事不便聲張，否則有不測(cè)之災(zāi)，只宜暗中進(jìn)行，快快稟報(bào)你家主人，著手準(zhǔn)備一切吧！”

麥豐驚得半天才合上了嘴：“這個(gè)人準(zhǔn)是瘋子，我家老爺就算有兩個(gè)錢，就是變賣家產(chǎn)，也難湊黃金萬兩之?dāng)?shù)呀，我是帳房，再?zèng)]有比我更清楚的人了，三兩千也許能湊出來，這萬兩黃金，簡直是做夢(mèng)……咳咳……這是無論如何也湊不出來的，這不是存心活擺治人嗎！”

黃通冷笑著搖搖頭道：“據(jù)我所知，此人生平行事，手狠心毒是出了名的，說一不二。麥七爺，你就趕快通知你家主人，仔細(xì)盤算，商量對(duì)策吧！”

麥豐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也只好如此了……”忽然垂下淚來道，“黃先生，你可要設(shè)法救救我家主人一命呀！”

黃通先是一怔，隨即點(diǎn)頭道：“大丈夫言出必踐，七天之內(nèi)我必定轉(zhuǎn)回，至於是否能救得了你家主人，卻是沒有把握……總之，我必當(dāng)盡力而爲(wèi)就是了。”

麥豐聽了他這個(gè)口信兒，情知他們武林俠義道中最重諾言，料必當(dāng)無反悔，無論如何，總算於萬般絕望之間，得有一線希望，心裡也就略現(xiàn)輕鬆。

經(jīng)過這麼一耽誤，黃通是非要走不可了。

在馬上抱了一下拳，黃通雙腿一夾馬腹，胯下駒長嘯一聲，即絕塵而去。

麥豐只是看著他漸遠(yuǎn)消失的背影發(fā)呆，忽然身後傳來苗武的聲音道：“黃爺走了麼？”

說著，他已匆匆來到眼前。

“走了！”麥豐心情沉重地說道，“不過，他答應(yīng)七天後再回來……唉……今天，要不是遇著他，簡直是不堪設(shè)想。”

“七爺，快來看看這是怎麼回事？”

嘴裡說著，苗武匆匆拉著麥豐進(jìn)蓆棚，又轉(zhuǎn)到麥家大門，用手向著門上指了一下道：“呶——你看。”

不知什麼時(shí)候，黑漆描金的大木門上，竟然印上了一隻金羽展翅雄雞，其模樣竟是與那封素帖上所印的一般無二。

麥豐心裡有數(shù)，想必是方纔乘亂之時(shí)，那個(gè)姓祝的留下來的，只是不知道此舉又有什麼含義。

苗武道：“這又是什麼玩藝呢？擦也擦不掉。”

麥豐嘆了口氣道：“就讓它留在這裡吧！”

言方到此，只見麥玉階匆匆步出，向著麥豐走來，苗武便不再多言，垂手侍立一旁。

麥豐拱手道：“東翁來了……”

麥玉階眼睛四下轉(zhuǎn)著道；“那位黃壯士呢？”

“已經(jīng)走了。”麥豐道，“東翁有事要差遣他麼？”

麥玉階怔了一怔，搖搖頭道：“那倒沒有，只是想見識(shí)一下罷了，走了也就算了。”

麥豐即把方纔黃通仗義勇爲(wèi)，擊退姓祝的一段經(jīng)過，大致說了一遍。待他說完，麥玉階驚得呆住了。

這件事來得突然，也正擊中了他內(nèi)心的要害。這些日子他所最擔(dān)心的正是這件事，剛纔公門的幾個(gè)來客正在談這件事，想不到他們才一走，立刻便發(fā)生了。

麥大爺?shù)哪樅鋈蛔儼琢恕?

“糊塗。”他注視著麥豐厲聲道：“這麼重大的事情，爲(wèi)什麼不來告訴我一聲……還有，既然這樣，便更不該把這位黃朋友放走……你！唉！糊塗，糊塗！”

麥豐被主人責(zé)備得臉上怪難看的，怔怔道：“那一刻?hào)|翁正有客人，再說也不便驚動(dòng)……”

“好糊塗的東西。”

還想再狠狠地罵上幾句，看看附近的家人，麥玉階把話吞進(jìn)了肚子裡。

“東翁請(qǐng)息怒。”麥豐解釋道，“那位黃先生臨走之前說過，七天之後，他必定轉(zhuǎn)回……看樣子是不會(huì)錯(cuò)的……”

“唉！”麥玉階嘆了口氣，搖搖頭，冷笑了一聲，沒有說什麼，心裡卻不這麼認(rèn)爲(wèi)——是麼？有馬有錢，他還會(huì)回來？那簡直是在作夢(mèng)。

聽麥豐說到大門上的那個(gè)洗刷不掉的標(biāo)誌，麥大爺信步走過去要看個(gè)清楚。麥大爺一走過來，站在門前的一干閒人全都走開了。

端詳著門上那個(gè)標(biāo)誌——展翅金雞，麥爺心裡一下子變得更沉重起來了。他雖然不清楚這個(gè)標(biāo)誌有什麼含義，但是卻可以確定是一門江湖黑道人物的信號(hào)。

看著，想著，麥玉階再一次陷入了沉思，直到麥豐恭敬地呈上來人交來的那張素帖，麥大爺纔像是忽然由夢(mèng)境中醒轉(zhuǎn)過來。

“黃金萬兩命一條，算算一共有多少？秋分白兔實(shí)可愛，引得金雞振翅來。”——當(dāng)然，他並沒有念出來，只是每一個(gè)字都清楚地看在眼裡，記在心上。然後，他用一種疑惑的眼光看著麥豐，後者不愧是他的心腹之人，立刻就明白了麥玉階的意思。

“剛纔那位黃爺說了……”他趨前小聲地向主人解說著“秋分白兔實(shí)可愛，引得金雞振翅來”這兩句暗語的寓意，麥玉階這才明白了。

“哼哼，好大膽的強(qiáng)盜。這是公然上門搶劫，反了，反了，還有王法沒有了。混帳的東西，可惡，可惡！”

一連罵了好幾聲混帳、可惡，卻也難以抒出內(nèi)心的仇恨，麥豐苦著臉道：“這件事黃爺還說過要東翁趕快設(shè)法防範(fàn)，八月十五的日子可是近了。”

麥王階沉聲道：“這件事不許聲張，你關(guān)照下去。另外，你這就拿我的名帖到衙門去一趟，找一位省裡下來的阮捕頭，就說我請(qǐng)他們過府一談，你這就去吧！”

麥王階雖然如今已不在官場了，可是早先做過京官員外郎，算是有四品的功名，兒子在四川幹著外官，又是臨淮地方的首富，所以算是這地方最有身分的人物，憑他一張名帖不要說一名公門捕快，就是當(dāng)今府縣正堂，也得移樽就教。

麥豐答應(yīng)著，匆匆接過了名帖立刻就走了。

懷著滿腔的心事，麥玉階回身步入大門，家人忙把門關(guān)上，暫時(shí)隔開了亂嘈嘈的人聲。

站在廊子裡，看著院內(nèi)盛開的黃菊和一簇簇紫色的海棠球，兩個(gè)花匠正在泥土裡挖掘著殘留在地下的水仙、秋牡丹、鬱金香等的根球，以備貯藏來年再用。雖然是十足的大旱荒年，麥家總算僥天之倖，宅子裡的三口大井，還沒有枯死，水量雖然不足，一家人倒還夠用，只是卻不能再用來澆花澆草了。想一想開得如此美好的花樹，立刻就得面臨著枯死的命運(yùn)，不免悵然。再想回來，多少人命都無以繼，徒戀花草，那纔是作孽呢！

麥玉階哪裡還有心情觀賞這些，整個(gè)的心都被方纔那件突發(fā)的事給弄亂了，腦子裡混沌一片，只盼著那位來自盧州府的大捕頭金刀震九州阮大元快點(diǎn)來，好爲(wèi)自己拿個(gè)主意。

聽差的打起了細(xì)竹縷花的湘簾，麥玉階邁進(jìn)了花廳——正在窗前學(xué)做針線的大姑娘麥小喬，趕忙站起來叫了聲爹，收拾著就要離開。

“嗯，你在這裡？”——像是有好幾天沒看見她了，這時(shí)看上去，自己這個(gè)女兒出落得更標(biāo)緻了。

一襲水青綾子窄腰長裙，襯著她亭亭玉立的身材，雪白的皓腕上，佩帶著綠油油、亮晶晶的一隻翠鐲子，真是我見猶憐。

麥玉階長長吁了口氣，在一張?zhí)僖紊献聛恚蛄恐约旱呐畠海那橄袷情_朗了一些。

大姑娘一面把針線收在笸籮裡，怪不好意思地向父親笑道：“是娘逼著我學(xué)的，七大嬸子的手巧，昨兒個(gè)跟她描了兩個(gè)花樣子，正學(xué)著做呢！”

聽說女兒居然學(xué)起女紅來了，這倒是一件新鮮事。

嘴裡一連讚了兩聲好，麥玉階笑著走過去，想好好瞧瞧，大姑娘趕忙把描繡了一半的活兒抓起來，藏在身子後面——一

“您可不能瞧，人家不會(huì)繡嘛。”

“你這孩子，爹都不能瞧了，拿出來給我瞧瞧。”

“不嘛——您又要笑話人家。”

說著一個(gè)轉(zhuǎn)身，滴溜一下子就跑了，身後那根大辮子甩起了老高，卻被她爹順勢(shì)抓在手裡。

麥小喬叫了一聲，回過身子撒嬌地叫道：“爹—一人家不來了，您欺侮人。”

看著女兒這副嬌憨的樣兒，麥玉階愁雲(yún)暫去，由不住哈哈大笑起來。

“都說你練了一身好功夫，瞧瞧，爹只一伸手就抓住了你的辮子，這要是跟人動(dòng)架還得了麼？”

——麥玉階一面說，手上用力把小喬的辮梢攥緊了，想瞧瞧她怎麼脫身。

麥小喬身子一轉(zhuǎn)，正過身子來，一隻手已扳在了辮子上，只不過那麼抖了一抖——

“你撒手吧！”

一股巨大的力道透過辮梢，麥玉階只覺得那隻緊攥著的手，手心裡一陣子發(fā)熱，力道之猛不容他不立刻鬆開手，要不然似乎這隻手就別打算要了。

驚愕之際，麥小喬已奪出了辮子，笑嘻嘻地站在一邊。

“好！真有兩下子。”麥玉階繼而笑道，“爹今天總算見識(shí)了，佩服，佩服。”

麥小喬揚(yáng)著眉毛，向著父親得意地?cái)D了一下鼻子，正要轉(zhuǎn)身離開。

“慢著。”麥玉階忽然叫住了她，“我?guī)缀跬耍氵^來……我有樣?xùn)|西要給你看看。”

說話之間，他十分安然地坐了下來，由身上取出了剛纔麥豐交給他的那張桑皮紙素帖。

麥小喬放下手上的針線活兒，走過來問：“這是什麼？”

“你打開來看看就知道了。”

小喬接過那素帖，十分疑惑地緩緩打開，一眼看到紙上那個(gè)鮮明的展翅雄雞印記，接著，她默默地把那四句打油詩句唸了一遍，眼睛裡充滿了驚異與震惑——

“爹——這是哪裡來的？”

“我正要告訴你。”麥玉階面色悽苦地道：“我們家馬上就有一場大難了。”於是把剛纔麥豐告訴他的事向女兒訴說了一遍。

麥小喬只是靜靜地聽著，眼睛裡充滿了震驚。

良久之後，她才微微點(diǎn)了一下頭：“這個(gè)人我知道——”

“你是說——”麥玉階下意識(shí)地用手指了一下印在桑皮紙上的那個(gè)展翅雄雞的印記。

麥小喬緩緩地點(diǎn)了一下頭，牙齒輕輕咬著下脣，臉上現(xiàn)出如謎的神思。

“不過我還不敢確定是不是他。”

“是誰？”

“一個(gè)極厲害可怕的黑道人物……”

說了這句話，她忽然發(fā)覺父親臉上的驚悸，立刻把話頓住，只是卻不能不繼續(xù)說下去——

“爹，我離山的時(shí)候師父特別囑咐我，要我小心一個(gè)人，這個(gè)人外號(hào)叫金翅子，又稱奪命金雞，出身遼東，武功高強(qiáng)，據(jù)說手狠心毒，殺人無數(shù)。他原是一派武林宗師，立門遼東，後來因爲(wèi)開罪了官府，剿了他的家，封了他的門。這個(gè)人一怒之下，才落草爲(wèi)寇，專做殺人放火的壞事，遼東地方被他鬧得翻天覆地，現(xiàn)在又來到中原。”

麥玉階聽得臉色發(fā)青。

“老天，難道他就是你所說的這個(gè)人？卻又爲(wèi)什麼會(huì)找上我們……”

坐在椅子上，麥玉階那副模樣簡直就像是一隻泄了氣的皮球，想著即將來到的這個(gè)大難，心裡一急，真差一點(diǎn)昏了過去。

“爹，你也用不著發(fā)愁，好在還有十天的時(shí)間，我們得儘快設(shè)計(jì)——”

才說到這裡，家人在門外報(bào)告道：“阮大爺來了。”

“阮大爺”就是金刀震九州阮大元——來自省城盧州府的名捕頭。他上午同著杜、侯二人已經(jīng)來了一趟，剛回去就接著了麥大爺?shù)拿执掖业刳s了來。

一聽說阮大元來了，麥小喬自動(dòng)避向裡面，這邊聽差的打起了湘簾，即見麥七爺同著阮大元、神眼杜明二人匆匆走進(jìn)來。

雙方乍見，阮大元大聲道：“說來就來，可就沒想到來得這麼快，大人你受驚了。”

麥玉階早先爲(wèi)官，曾有過四品的頂戴功名，沿照官場的習(xí)慣，阮大元仍以大人見稱。

雙方落座之後，麥玉階向麥豐道：“你已經(jīng)跟他們二位都說過了？”

麥豐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“都說過了。”

阮大元向著麥玉階抱了一下拳道：“大人不必焦慮，這件事卑職剛纔已經(jīng)盤算過了，現(xiàn)在卑職的拜弟已去神機(jī)營請(qǐng)討火銃，有了這個(gè)東西，咱們就不必害怕他們，從今天起這位杜兄弟以及另外六名捕快，就暫時(shí)在大人府上住下來，大人請(qǐng)放寬心。”

麥玉階嘆息了一聲，抱拳道：“仰仗，仰仗，這就不敢當(dāng)了。”

微微一頓，麥玉階隨即問道：“有關(guān)這隻金雞，阮頭兒，你可知是怎麼一個(gè)典故呢？”

阮大元皺著眉道：“不瞞大人說，有關(guān)這個(gè)人的傳說，卑職也是最近才聽人說起，卑職判斷，顧家橋王大人那一家子血案，很可能就是他乾的。”

提起了顧家橋，麥玉階打心眼兒裡生出寒意，輕輕地“啊！”了一聲，就沒有再吭一氣了。

阮大元輕咳了一聲，眼睛看向他的同伴，隨即又道：“倒是我這位拜弟，出身遼東，對(duì)於此人曾有過耳聞。喂！兄弟，你就把這人的一切，大概的跟大人報(bào)告一下吧！”

神眼杜明應(yīng)了一聲，向著麥玉階抱了一下拳——

“這個(gè)人姓什麼，卑職還弄不清楚……”他神色十分沉重地道：“恐怕沒有人知道他的真實(shí)姓名，遼東地方只稱呼他是金翅子——”

這三個(gè)字一入麥玉階耳中，不禁心裡爲(wèi)之一動(dòng)——可見得女兒判斷不差，果然就是那個(gè)要命的主兒，他嘴裡重複著金翅子這三個(gè)字，心上像壓了鉛塊般的沉重。

神眼杜明冷笑了一聲道：“這個(gè)人在遼東橫行一時(shí)，官府拿他一點(diǎn)辦法都沒有，受他害的人太多太多了，欠下的血債，少說也有七八十件。”

麥玉階道：“難道官府對(duì)他一點(diǎn)辦法都沒有？”

杜明搖搖頭苦笑不言。

一旁的麥豐插口道：“這人是個(gè)什麼樣？多少年歲了？有多少黨羽？”

杜明道：“這可就不知道了，有人傳說他已是八十開外的老人，可是也有人說他只是四十來歲。不過在下二十幾年前在遼東綏署當(dāng)差時(shí)，他已橫行多年，可見年歲是不輕了。至於談到他手下一共有多少個(gè)人，更是衆(zhòng)言紛壇。有人說他只是來去一人，有人又說他是父子二人，那意思是說他還有一個(gè)兒子，像今天代他下書的那個(gè)姓祝的，以前倒是沒有聽人說起過，也許是以後才收下的。”

麥玉階嘆息一聲道：“家門不幸，遭此橫禍。除了仰仗二位大力之外，老夫別無良策了。”

阮大元欠身道：“麥大人，您太客氣了，這是卑職分內(nèi)應(yīng)爲(wèi)之事，自當(dāng)效犬馬之勞。”

幾個(gè)人又商議了很多應(yīng)付之策，足足耽擱了一個(gè)時(shí)辰，阮大元才獨(dú)自告辭。自當(dāng)日開始，神眼杜明以及陪同而來的六名捕快，就在麥家住了下來。

對(duì)於金刀震九州阮大元來說，他實(shí)在裁不起這個(gè)筋斗。顧家橋王大人那件案子就差一點(diǎn)令他去職降罪。如果眼前麥家再有不測(cè)，他這個(gè)皖省第一名捕，可就別想再幹下去了。丟職事小，這一世英名可就付於流水。基於此，阮大元怎敢掉以輕心？勢(shì)將奮力以爲(wèi)之了。

一鳴掃描，雪兒校對(duì)