“……阿基琉斯竟然被打敗了？這到底是怎麼回事？難道我的大姐當(dāng)真請(qǐng)來了什麼邪神相助？”
佈置華麗的營(yíng)帳內(nèi)，一個(gè)看起來大約在九到十歲之間的小男孩滿臉焦躁地轉(zhuǎn)著圈子，氣急敗壞地跺著腳，不時(shí)把一些杯盤什物發(fā)泄式地摔在地上，“……阿基琉斯這個(gè)笨蛋！他怎麼可以隨隨便便就被姐姐打敗了呢？現(xiàn)在怎麼辦？諾克拉提斯城丟了，我們一半的軍隊(duì)也完了，老師！接下來到底該如何是好？！”
——這位脾氣暴躁的小男孩，就是托勒密王朝的統(tǒng)治者，上下埃及之王，托勒密十三世法老。
雖然他這會(huì)兒已經(jīng)年滿十四歲，並且擁有了一定的政治能力，曾經(jīng)成功驅(qū)逐了他的妻子兼姐姐克里奧佩特拉女王，但似乎是由於發(fā)育遲緩的緣故，托勒密十三世法老的外貌比實(shí)際年齡明顯要小得多。片刻之前，前線慘敗的噩耗讓他愈發(fā)地肝火旺盛，即使是摻了薄荷的清涼飲料，也無法稍稍平息他心中的焦躁。
“……陛下，請(qǐng)鎮(zhèn)定！一味的急躁解決不了任何問題……只要冷靜下來，我們總能想出辦法……”
國王的老師泰奧多圖斯舔了舔嘴脣，乾巴巴地說著連自己都不相信的安慰話，怎麼聽都毫無說服力。
——事實(shí)上，跟帳篷中的這個(gè)小男孩相比，泰奧多圖斯更清楚如今的戰(zhàn)局是多麼的可怕。
在這個(gè)時(shí)代，托勒密王朝的軍事力量荒廢已久，全面總動(dòng)員也只能湊出兩萬五千軍隊(duì)。其中有六千多人散佈在全國各地的上百個(gè)哨所，一時(shí)間召集不起來，並且已經(jīng)在佩盧西姆被女王端掉了幾百人。然後，阿基琉斯倉促召集了八千多人出征諾克拉提斯城，卻被一口氣打得全軍覆沒。再扣掉留守首都的四千兵力，此時(shí)托勒密十三世的身邊已經(jīng)只有五千人，大部分還都是僕役、奴隸等非戰(zhàn)鬥人員，實(shí)在是不堪一戰(zhàn)。
“……不管怎麼樣，我們還是先回首都吧！城外已經(jīng)不安全了！”
在自己的奢侈營(yíng)帳裡愁眉苦臉地踱著步，反覆兜了幾個(gè)圈子之後，托勒密十三世終於像闖了禍的小孩子一樣，做出了暫時(shí)先回家躲起來的決定，“……只要回到宮裡，總還有周旋的餘地……”
然而，就在這個(gè)時(shí)候，帶著滿頭大汗掀開帳簾入內(nèi)的宮廷總管太監(jiān)波提努斯，卻又給他們帶來了一則新的噩耗：“……抱歉，我的陛下，您恐怕暫時(shí)回不去了！我們的首都淪陷了！逃出希臘的龐培將軍，剛剛帶著他剩下的最後兩千羅馬軍隊(duì)來到了亞歷山大港，並且接管了您的宮殿和國庫，如今正在搶奪我們的王家艦隊(duì)……整座亞歷山大港如今都已經(jīng)處在了他的控制之下！”
面對(duì)著帳內(nèi)目瞪口呆的一衆(zhòng)人等，宮廷總管太監(jiān)波提努斯垂頭喪氣、一臉灰敗地如此說道，“……我的陛下??！現(xiàn)在我們都回不去了？您如果貿(mào)然回宮的話，就有被龐培扣押爲(wèi)人質(zhì)的風(fēng)險(xiǎn)。”，
“……這不可能？！”托勒密十三世法老驚訝地瞪圓了眼睛，“……如果沒有記錯(cuò)的話，波提努斯，我們好像纔剛剛走出首都兩天時(shí)間吧！而已經(jīng)成了喪家之犬的龐培，居然只用兩千人就在這兩天裡奪走了亞歷山大港？我們留在後方鎮(zhèn)守都城的軍隊(duì)到底在幹什麼？”
“……陛下，您忘了嗎？出征之前，您可是把當(dāng)年先王僱來鎮(zhèn)壓叛亂的那支羅馬軍團(tuán)留在了首都，而他們?cè)揪褪驱嬇嗟睦喜肯?！很多人還是龐培的親信！龐培只是派人來勸說了一番，就把他們拉了過去！”
宮廷總管太監(jiān)波提努斯無奈地?cái)偭藬偸?，“……至於守在宮廷內(nèi)的近衛(wèi)兵，他們似乎是猝不及防，就被倒戈的羅馬僱傭軍團(tuán)給繳械了……誒？陛下，您這是怎麼了？沒有生病吧！誒誒，別嚇著我啊！”
——在聽到了這一則最新的噩耗，得知自己居然連亞歷山大港都已經(jīng)回不去了之後，只見托勒密十三世法老當(dāng)即就忍不住渾身發(fā)抖，臉色也變成了鐵青色，隨即更是口吐白沫，“咕咚”一聲暈翻了過去。
波提努斯和泰奧多圖斯對(duì)視了一眼，都是滿滿的無奈。
“……該死的，以目前的情況看來，首都恐怕一時(shí)是奪不回了，而克里奧佩特拉女王的軍隊(duì)又在步步緊逼，我們暫時(shí)先到南邊去避一避如何？上埃及那邊還有我們的一支邊防軍！”泰奧多圖斯如此建議說。
波提努斯也附和著點(diǎn)頭，“……唉，似乎也只有這樣了！快點(diǎn)開拔吧！等到敵人殺來，就什麼都完了！”
於是，當(dāng)克里奧佩特拉女王整頓好了後方的局勢(shì)，再一次揮師西進(jìn)，準(zhǔn)備直搗首都亞歷山大港，奪回權(quán)位和王冠的時(shí)候，她的親生弟弟兼小丈夫托勒密十三世法老，卻已經(jīng)從前方的道路上消失得無影無蹤。另一方面，前後兩撥來自羅馬的不速之客，倒是乘著這個(gè)間隙，先後造訪了那座繁華無邊的巍峨巨城……
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廣袤的地中海上，波濤起伏，天氣晴朗
依靠凜冽勁風(fēng)的推動(dòng)，一艘又一艘二十八葉漿的戰(zhàn)艦行駛得飛快，尖利的船頭劈開了碧色的水花，三十五艘木質(zhì)船艦，在海面上拖出了三十五條白色的綢帶，若是從空中俯瞰下去，這情景實(shí)在是蔚爲(wèi)壯觀。
在其中一艘最爲(wèi)堅(jiān)固和龐大的旗艦上，一位身穿羅馬元老紫色滾邊“託加”的五旬老人，一邊扶著船頭那桿代表著羅馬人榮耀的雄鷹旌旗，一邊摸著下巴瞇眼注視著遠(yuǎn)方的地平線，久久地沉默不語。
雖然他那在西方世界廣爲(wèi)人知的堅(jiān)毅面容，由於歲月風(fēng)霜和戰(zhàn)火金戈的洗禮，在此刻已經(jīng)顯得頗爲(wèi)蒼老，佈滿了密密麻麻的皺紋，腦袋上的頭髮也禿了大半，但久經(jīng)鍛鍊的戰(zhàn)士體格，卻依然矯健有力，筆挺的身材同樣毫無變得傴僂的跡象，而在那雙神光內(nèi)斂的眼睛之中，更是燃燒著征服整個(gè)天地的勃勃野心！
他就是蓋尤斯-尤利烏斯-凱撒，現(xiàn)任羅馬共和國獨(dú)※裁官，羅馬城朱庇特神廟的首席大祭司，愛與美之女神維納斯的的後代，高盧的征服者，打敗日耳曼人的偉大勇士，第一次遠(yuǎn)征不列顛的英雄，羅馬共和體制的終結(jié)者，自從出道以來一直長(zhǎng)勝不敗的超級(jí)名將，羅馬共和國和當(dāng)前整個(gè)西方文明世界的最強(qiáng)者！
雖然從法律上來說，凱撒至死也沒有在羅馬正式登基加冕，甚至從來沒有明確表示過要結(jié)束羅馬的共和國制度，自己加冕爲(wèi)王的打算，但依然有相當(dāng)多的後世歷史學(xué)家，十分恭敬地把他稱爲(wèi)凱撒大帝。
而未來整整兩千年裡的諸多歐洲各國君王們，無論他們來自於哪個(gè)民族，說著什麼語言，信仰著什麼宗教，都不約而同地把他的名字“凱撒”作爲(wèi)自己正式或非正式的尊號(hào)——從建立羅馬帝國的奧古斯都到皈依基督教的君士坦丁大帝，從統(tǒng)一西歐的查理曼大帝到綽號(hào)“紅鬍子”的巴巴羅薩，從哈布斯堡王朝的歷代君主到橫掃歐洲的拿破崙，從俄國沙皇到科幻小說裡的銀河皇帝（《銀河英雄傳說》的梗）皆是如此！
言歸正傳，此時(shí)此刻，年過五旬的蓋尤斯-尤利烏斯-凱撒，剛剛?cè)〉昧怂簧凶钶x煌的軍事勝利。
——在奇蹟般的法薩盧斯戰(zhàn)役之中，他以遠(yuǎn)遠(yuǎn)少於敵人的兵力數(shù)量和在敵方地盤開戰(zhàn)的客場(chǎng)劣勢(shì)，硬是決定性地?fù)魯×俗约阂簧凶顝?qiáng)悍的對(duì)手，年長(zhǎng)於他的羅馬名將格涅烏斯-龐培，還有站在龐培背後的羅馬共和派。通過法薩盧斯戰(zhàn)役的決定性勝利，凱撒已經(jīng)徹底摧毀了龐培在東方集結(jié)的機(jī)動(dòng)兵力，從根本上扭轉(zhuǎn)了己方與共和派的實(shí)力對(duì)比，基本確立了他在地中海世界之內(nèi)無可爭(zhēng)議的霸主地位，
但問題是，雖然龐培這幾年在東方耗盡資金集結(jié)起來的主力軍團(tuán)，已經(jīng)在被法薩盧斯戰(zhàn)役之中打垮了，龐培在東方的各路盟友，也是在此戰(zhàn)之後倒戈如風(fēng)。但是，凱撒的根本敵人——代表著共和國舊貴族利益的羅馬共和派，迄今還沒有任何向他低頭認(rèn)輸、主動(dòng)求和的跡象，而這場(chǎng)殘酷的羅馬內(nèi)戰(zhàn)，自然也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。目前，一萬多殘餘的共和派嫡系軍隊(duì)，在小加圖和小龐培的率領(lǐng)下逃過了凱撒的追擊，成功撤出了馬其頓，正在向北非的迦太基舊地集結(jié)，準(zhǔn)備著下一輪跟凱撒的殊死較量。而逃出了法薩盧斯戰(zhàn)場(chǎng)的龐培，同樣也沒有氣餒，而是在地中海東部地區(qū)不斷逃竄，據(jù)說正在蒐羅兵馬，拉攏盟友，試圖整兵再戰(zhàn)。最最要命的是，羅馬在地中海東部的殖民地和附屬國、同盟國，暫時(shí)也還沒有完全落入凱撒的掌控之中。
很顯然，剛剛?cè)〉靡粓?chǎng)輝煌勝利的凱撒，絕對(duì)不會(huì)允許這些老對(duì)手再次死灰復(fù)燃。
爲(wèi)了務(wù)求全勝，法薩盧斯戰(zhàn)役剛一結(jié)束，他根本顧不上休息，就把疲憊不堪的主力部隊(duì)丟下來休整，自己帶著少數(shù)最爲(wèi)精銳和忠心的部隊(duì)，繼續(xù)瘋狂地全力追擊龐培，一路尾隨這位前盟友穿越愛琴海，玩起了一場(chǎng)極度刺激的貓鼠追獵遊戲——從希臘半島到西里西亞，從帕加馬到安條克，從羅德島到克里特島……短短的一個(gè)多月裡，這一對(duì)逃亡者和追捕者一前一後的足跡，幾乎繞著東地中海轉(zhuǎn)了一圈。
在凱撒這種死咬住不放的尾隨追殺之下，龐培被追得根本沒有時(shí)間收攏餘部、稍事休息，反倒是不斷有人掉隊(duì)和脫隊(duì)。而環(huán)繞東地中海的亞洲各地，見狀也都紛紛向凱撒敞開了城門，宣佈易幟歸順。
總的來說，羅馬共和國廣闊的亞洲領(lǐng)土，凱撒麾下各部目前幾乎是不戰(zhàn)而得，形勢(shì)一片大好。
但是，在這場(chǎng)追獵過程之中，凱撒爲(wèi)了逐一收復(fù)和控制羅馬的亞洲屬地，必須在各個(gè)重要城市駐軍留守，凱撒身邊的軍團(tuán)也越分越少，一支支部隊(duì)被派遣離隊(duì)，用於控制各座倒戈易幟的東方城市。
結(jié)果，在他派出自己的心腹德米特里烏斯將軍，率領(lǐng)三個(gè)殘破的軍團(tuán)趕赴小亞細(xì)亞，接管當(dāng)?shù)匕鎴D廣袤的羅馬東方各行省和同盟國之後，在凱撒自己的身邊，居然已經(jīng)只剩下了一個(gè)不滿編的第六軍團(tuán)，合計(jì)三千二百名步兵，八百名騎兵而已，簡(jiǎn)直不比龐培身邊的殘兵敗將多上多少。但凱撒還是把這支僅剩的小部隊(duì)塞進(jìn)三十五艘船上，揚(yáng)帆從羅德島起航南下，直撲迦南和埃及，再次踏上了追擊龐培的漫長(zhǎng)征途。