之後的兩日, 苓嵐留在將軍府打點(diǎn)，她與府上的下人越發(fā)熟悉。丫鬟和小廝見她毫無架子，與下人共同勞作, 對她更是敬重。
這一日早上, 苓嵐在整理父親的書房, 眼見不少竹簡和書冊透著黴點(diǎn), 命人擡到園子裡晾曬一番。忽而有人來報(bào)——槿年長公主到訪。
“什麼？”苓嵐疑心自己聽錯(cuò), 槿年回王城了？她讓衆(zhòng)人停下手上的事務(wù)，一同到門口迎候。
果然，槿年正從車輦下來, 她綰著三環(huán)髻，鬢上簪著碧玉簪子, 髾尾垂於肩上, 一身碧色綢緞宮裙, 繡以墨綠色的葉紋，一如既往的素雅。她見苓嵐奔出來時(shí)的一臉驚喜, 笑道：“沒想到我會(huì)來找你吧？”
“槿年，你回來了？何時(shí)到的？”苓嵐上前拉住她的手，“進(jìn)來坐會(huì)兒，只是我這簡陋了些……”
“我昨天夜裡到的，聽說你回將軍府住, 今兒特地過來看看你。”槿年隨她踏上了臺階, “你剛回來十?dāng)?shù)天, 怕是還不習(xí)慣吧？”
“還好, 畢竟在自己的族中。”
槿年挽著她的手走上了九曲回橋, 細(xì)看她的臉，問：“我本是計(jì)劃中秋纔回, 想著你去金族呆了兩年，也不知道回來後，會(huì)否有不適之處，極有可能會(huì)聽到一些不客氣的言論……”
實(shí)際上，早在兩年前，苓嵐初到金族時(shí)，木族已有議論，隨著時(shí)日和戰(zhàn)爭逐漸淡去，如今苓嵐回來，自然也會(huì)重新被翻出來。
苓嵐笑道：“我的長公主啊，您真是料事如神呢！這些日子我的確曾在街頭巷陌中聽到過幾句非議，倒也不是難聽的話，權(quán)當(dāng)恭維好了。”
“還真有，說說看，他們都說你什麼了？”槿年好奇。
“倒也沒別的，無非是我身份尷尬。不實(shí)傳言，我聽過便忘。”苓嵐引著她進(jìn)了內(nèi)堂。
槿年坐下，環(huán)視四周，瑚清端上了茶點(diǎn)。槿年見苓嵐身邊的人頗爲(wèi)臉生，青色的衣衫上有藍(lán)色的刺繡，問：“這幾個(gè)丫頭是你母親從水族帶過來的嗎？”
苓嵐點(diǎn)頭，道：“還有兩個(gè)小廝是我回來之後招來的，是木族人，其餘跟隨我娘在水族有些年頭了。雲(yún)淺，瑚清，快來見過長公主。”
雲(yún)淺和瑚清上前施禮，槿年笑著讓她們免禮，對苓嵐道：“我是怕你府上缺人，我待會(huì)兒去跟柏年說一聲，讓他從宮裡給你調(diào)派幾個(gè)人過來，反正你這將軍府本來就很寬敞，別說幾個(gè)人，再給你添幾十個(gè)人也不成問題。”
“我哪裡養(yǎng)得起這麼多人啊！”苓嵐笑道，“我既無恆產(chǎn)又無俸祿，靠我娘行醫(yī)那麼一丁點(diǎn)微薄的收入，恐怕?lián)尾涣藥讉€(gè)月便坐食山空。”
槿年捂嘴而笑：“要不你搬回王府，白吃白喝還有一羣人伺候。”
“如今你不在王府，我還不如到你的兩儀城去蹭吃蹭喝。”
“不是還有柏年嘛！”
“他是王，我當(dāng)過兩年奴婢，怎敢再住進(jìn)王府？”苓嵐嘻嘻而笑。
“嗯，那就再等個(gè)一年半載吧。”槿年言下之意，是等孝期過了，讓柏年娶她入王府。
苓嵐當(dāng)然得懂她話中有話，不好直接拒絕，只好假裝沒聽明白，轉(zhuǎn)移話題，告訴槿年她所想到的提倡發(fā)展商賈的政策。
槿年聽她忽然對政務(wù)之事有這麼多看法，甚是驚奇，聽著聽著覺得她想到頗爲(wèi)周到，問道：“這是你在金君身邊學(xué)到的？”
苓嵐聽她提到煦之，心裡一熱，抿了抿嘴，答道：“我在王身邊偶爾也會(huì)聽到他和朝臣議事，自從蠻族入侵後，我回來祭典先王，眼看族中的光景大不如前，總想著自己不過是一介女流，幫不上什麼忙，事事留心而已。此事我曾和柏年哥哥提過，可他好像不太在意，此下與你一說，也是想聽聽你的意見。”
“我倒覺得不妨一試，反正也沒多大壞處，尤其是傳統(tǒng)的花市，反正咱們每年舉行，乾脆延長時(shí)間，屆時(shí)我在年終祭禮上以長公主的名義邀請各族的王賞個(gè)光，我看啊……即便各族的王來不了，他們的王子公主還有王族成員喜歡湊熱鬧，咱們只要提前把驛站、旅館和飲食等相關(guān)事宜準(zhǔn)備妥當(dāng)，到時(shí)候再送些禮物，應(yīng)該沒什麼問題。”
槿年思索了一番，道：“苓嵐，有一件事，我一直放在心裡，今日既然來了，我想與你好好商量。”
苓嵐擔(dān)憂：她不會(huì)又想說我與柏年的事吧？
槿年見她不作聲，眼神疑惑，繼續(xù)道：“我在想，你我相伴多年，情同手足，不如正式結(jié)拜爲(wèi)姐妹，你意下如何？”
苓嵐目瞪口呆說不出話來，她想起柏年曾對煦之的王祖母說，自己是他的義妹，煦之也曾在銳安殿說她是槿年的義妹，她當(dāng)時(shí)還在想著這個(gè)謊還是暫時(shí)別揭穿，沒想到今日槿年卻忽然要把當(dāng)初的謊言變成事實(shí)。
槿年見她傻乎乎的樣子，笑了起來：“你不該會(huì)是嫌棄我這個(gè)長公主吧？”
“怎麼會(huì)？我是……受寵若驚。”
“其實(shí)你我之間本不須多此一舉，只是……我想著，如若我們二人結(jié)拜爲(wèi)姐妹，理應(yīng)昭告天下，這樣……你的身份位同郡主，依照慣例，我和柏年還能名正言順地給你賞些東西，日後你要婚嫁之時(shí)，自然也就……”
苓嵐?jié)M臉通紅，她知道槿年所說的“婚嫁”自是指她與柏年，可她轉(zhuǎn)念卻想到了煦之……
槿年道：“況且，當(dāng)年我爹也曾開玩笑地提過要收你爲(wèi)義女，當(dāng)年沒來得及達(dá)成。此番我算是圓了我爹的遺願(yuàn)。”
提起木族先王，苓嵐心中不忍，眼中有了淚意。二人決定，明日在王府舉行結(jié)拜的儀式。槿年留在將軍府和苓嵐一同用膳，午後方歸。
愫眉黃昏時(shí)回來聽此消息，又驚又喜。
次日，苓嵐梳妝打扮了一番，領(lǐng)著雲(yún)淺和瑚清再度入王府。
槿年早已命人備好了三牲祭品、酒和金蘭譜等事物。槿年與苓嵐在金蘭譜上寫了自己的名字和出生年月，並按上了手印。
在衆(zhòng)人的注視下，她們用備好的針尖刺破右手中指，把血滴入紅酒中輕輕拌均，先灑三滴於地上，槿年捧起酒先喝了一口，苓嵐接著來也喝了一口，然後把剩下的酒放在木神像前。
她們鄭重地手持一炷香和金蘭譜對天盟誓，今生今世以姐妹相稱，生死與共，禍福同享。
雖說她們相識相伴多年，但此番有了這樣的儀式，從今往後關(guān)係又更進(jìn)一步了。
柏年忙完事務(wù)之後也趕過來觀禮，他看著槿年與苓嵐，百感交集，禮畢，他對苓嵐道：“你既與姐姐正式義結(jié)金蘭，以後繼續(xù)喚我爲(wèi)哥哥吧，不必再拘禮了。”
苓嵐自幼稱他“柏年哥哥”的，沒什麼適應(yīng)的，就不再稱他爲(wèi)王。
槿年以長公主的名義賜了苓嵐一些金銀首飾，撥了幾個(gè)丫頭和一隊(duì)護(hù)衛(wèi)供將軍府差遣，還爲(wèi)將軍府恢復(fù)了蒼頎將軍生前的食邑千戶以及相關(guān)配置，這些她事前與柏年商討過，柏年並無異議。
苓嵐忽然多了這麼多封賞，連忙磕頭謝恩。
槿年制止：“既然你我已是姐妹，就無需這些禮數(shù)了。”
槿年、柏年和苓嵐在王府的迴廊下漫步，侍女內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨著。
苓嵐有種錯(cuò)覺，他們?nèi)朔氯缁氐搅藬?shù)年前的親密無間。她感激槿年對自己的憐惜，爲(wèi)自己家族所做的一切，發(fā)自內(nèi)心的微笑盈於臉上。
柏年神情恍惚，也不知道在想何事，他依稀覺得，槿年特意在此時(shí)趕回木族，剛回來就辦了這件事，似乎太刻意。雖說她們二人本來就親如姐妹，可真的有必要急在這一時(shí)嗎？
槿年想起去年年終，她在兩儀城對苓嵐所說的話。那時(shí)她見了煦之在東市的街頭與苓嵐神態(tài)親密，煦之遇刺後的那夜，她對苓嵐道，苓嵐本身就不是什麼奴婢，若回到木族，以柏年往日的情份和今日爲(wèi)王的身份，他自然不會(huì)待薄於苓嵐。
可她如今細(xì)想，那時(shí)她之所以那樣說，並非全爲(wèi)了自己的弟弟，而是她內(nèi)心深處，隱隱約約藏了一絲的嫉妒。
若說五族之境，有哪個(gè)男子能入她槿年長公主的青眼，大抵也就只有貴爲(wèi)金族王的煦之。
煦之俊朗非凡，身居高位，對槿年和木族有恩惠，也多次相幫，然而這個(gè)國中最爲(wèi)傑出的年輕男子並不愛慕她，反而待處處不如她的苓嵐如此親熱……
她終於意識到，其實(shí)她有虛榮心和忌妒心的，只不過她從來察覺到而已。
槿年轉(zhuǎn)頭看了苓嵐一眼，眼見她笑靨如花，她的歡喜是由衷的。
槿年暗自爲(wèi)自己的私心而慚愧：在私，我是她姐姐，與她自幼相伴，當(dāng)爲(wèi)她被優(yōu)秀男子傾慕而欣喜安慰；在公，我亦有自己作爲(wèi)一城之主、一族長公主的驕傲。如若她和金君互有情誼，我何必非要爲(wèi)她和柏年?duì)烤€？她和金君煦之……真的有可能嗎？也說不定，她回木族多呆一段時(shí)間，就會(huì)重新記得柏年的好了……