雙方僵持不下, 苓嵐卻在錳非手中。

煦之估量著，深知強硬奪取並無勝算，還不如先假裝答應, 救了苓嵐再說。錳非娶了郡王之女, 也許獲得不少軍力支持, 但煦之不相信錳非真有隻手遮天的能力。

“不可！”苓嵐與王叔異口同聲。

錳非臉有喜容：“當真？”

煦之頷首。

此時, 王叔搖搖晃晃地站了起來, 對錳非道：“錳非！不可一錯再錯！”

“父親，我的確不懂您，您早些年叱吒風雲, 爲我金族的驕傲，爲何老了之後變得如此軟弱無能？眼看這大好的江山、族王之首的位置便要落在您唯一的兒子手上, 您爲何還要偏幫於王兄呢？”錳非苦笑道。

“你不懂……”王叔搖頭, “當年, 先王曾有恩於我，我發誓絕對不會做出傷害他的事, 可我後來誤殺了他最爲看重的長子！如今，我的兒子謀逆想要奪位，多次刺殺他的次子，甚至加害了他的女兒……日後在九泉之下，我有何顏面去面對我的兄長？”

他想起了數十年來的種種, 年幼時煦之的父親對他的關照和維護, 自幼的扶持, 兄弟情深；年少時那些救他於危難的戰役, 鐵血沙場往來馳騁, 如果沒有兄長，也就沒有他；還有一回, 兄長在熊掌之下拼死相護，奮不顧身，那些都是發自內心的情意；還有爲王之後的重用，將富庶之地交予他管轄，後來又任命他爲兩儀城主。

先王從未有一事對不住他，是他自己貪得無厭，先是虧空公款，再爲拖延時間而下毒害死了儲君煦安。這些年來，噩夢驚醒不知多少回……他早已心灰意冷。

“錳非，我們父子二人極少分開，可是爲父不瞭解你，你也不懂爲父的心……”他邊說邊在書房中趔趔趄趄地來回走動，忽然猛地衝到書案旁拔出了墨塵劍！

煦之一直盯著錳非，防著他傷了苓嵐，沒有預料王叔會去拔劍。煦之飛撲過去已來不及，然而王叔拔劍之後並沒有打算對付自己，而是指向了門口的錳非：“回頭吧！不要將自己逼上絕路！”

錳非搖了搖頭：“父親，我當真不理解。現在纔回頭，哪有路可走？您若棄我於不顧，我便拉上這個女人陪葬！”話音剛落，手中的匕首朝苓嵐的脖子抹去。

“不！”煦之大叫。

王叔萬念俱灰，調轉劍鋒，猛力向腹中刺去。

煦之正撲向錳非，一呆之下，竟全然忘了要將墨塵劍奪回！

“父親！”錳非沒想到王叔會自裁，他手中的匕首角度一偏，苓嵐當機立斷側身聳肩，這匕首劃在她左肩上，雖在她身上割了一道口子，但終究不致命。

趁著錳非心神大亂，苓嵐用右胳膊肘狠狠在他腹部撞了一下，這時煦之閃身奪下了錳非手中的匕首，並一腳將他踹飛到門外。

“沒事吧？”煦之順勢撈住了快要跌倒的苓嵐，聲音有著抑制不住的輕顫，他神色關切，一臉的擔憂。

死裡逃生的苓嵐落在他懷中，心裡頓時安穩，她搖了搖頭，眼睛看著倒在地上的王叔。

門外錳非的部下見了王叔自殘，錳非失勢，登時慌亂了起來。

泊顏從角落躍出，下令拿下叛徒，除了極少數負隅頑抗的，其餘都迅速棄械投降了。

錳非知此刻大勢已去，掛念著父親的傷勢，忍著痛爬進書房。

煦之手持匕首護在苓嵐身前，生怕他狗急跳牆以命相搏。

“錳非……”王叔傷勢沉重，加上年老體弱，怕是再難活命，“別再負隅頑抗，爲了你的兒子，爲了你的妹妹。”

王叔轉而望向煦之，目光散亂：“王……煦之……叔叔最後求你，給我家留一條血脈……也不要怪罪鉉琪……她與此事無半點關係……”

煦之仍抱住苓嵐，鼻子發酸，不發一語。

“父親……”錳非跪倒在地，垂淚道，“您真傻……我們只差一點點。”

“你不瞭解煦之……即便你真的篡位成功，你也比不上他……”王叔閉上了眼睛，“王兄，我對不住您……我沒管教好我的兒子……”頭一垂，身子一晃，倒在了血泊之中。

“來人啊！快救救我的父親！”錳非失常地大喊大叫，聲音異常尖銳，聽起來讓人心頭一寒。

煦之左手一揮，泊顏已奔到跟前，出手乾脆利落，兩三下制服了錳非，強行拖了出去。

扶好苓嵐，煦之蹲下來探了探王叔的鼻息，知他已經氣絕身亡，心裡一下子被抽空。

這時愫眉和胭兒都奔了進來，見苓嵐肩上被血染了一大片，大驚失色，連忙幫她清理傷口。

煦之看著王叔的屍體，聽著錳非逐漸遠去的哭叫聲，百感交集：王叔害死了我的岳父蒼頎和兄長煦安，可他是無心的，而他也因自殺而化解了我和苓嵐的危機。而錳非處心積慮要殺害我奪位，到頭來除了害了一幫手下、一個獄卒和滅了一堆刺客的口，還誤傷了煦然，最終害得王叔羞愧自殺。這一場鬥爭，是錳非輸了，可他並非輸給我，他只是輸在不夠狠絕，輸給了他父親的心軟和忠心。

今日之事，主角明明是煦之，他卻忽然發現，他根本不重要。

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煦之收拾好殘局，已是黃昏，苓嵐傷勢不重，傷了肌肉，未及筋骨。

待雜亂的書房收拾乾淨後，煦之纔開始後怕，他不顧身旁來來往往的侍衛和雜役，將苓嵐摁在懷中。苓嵐伸出右手回抱著他，她也怕，她怕自己死了，再也不能陪他，也怕錳非真的謀逆成功，將他置於死地。

泊顏進來，見他們二人抱在一起，神情略有尷尬，在一旁垂手而立。

煦之不願放開苓嵐，道：“錳非先關押看牢，今日大家辛苦了，明日再審吧。錳非的餘黨，還需派人連夜清查，否則本王不安心。沒別的事，都退下吧。”

泊顏領命退下，其餘人退至屋外，嚴加看護。

承列給他們端上了食案和菜餚，隨即關上了門。

“本王早已認定王叔纔是主謀，沒想到，居然還有錳非。”雖然困擾了他多年的案件算是破解了，可這二人一個身死，一個落網，煦之一點也不覺得高興——這兩個人是他在世上爲數不多的近親之人。

以前常聽聞別的國度上演著各種奪嫡奪位、宮鬥權謀，年少時的他還暗自爲各族的和平共處、民風純樸而慶幸。然而有權力便有爭鬥，表面看上去再怎麼平靜，依舊暗流涌動。

他想起王叔坦誠當年之事時，苓嵐尚未過來，正猶豫著要不要對她說出蒼頎的死因。苓嵐問：“您的王兄，真的也跟王叔有關？”

“是的，而且，與你的父親當年馬賽之事，也有重大關聯。”他臉上一片沉重之色。

苓嵐擡起頭看著他，似懂非懂。

煦之不願隱瞞她，當下將王叔所言一併告訴了她。

她一言不發地聽完，淚流如注，但手臂一直繞在他的腰上，從未放開過。

良久，她緩緩道：“王，我想去看看煦然。”

“菜涼了，本王讓人重新熱一下，咱們吃完再過去，今晚就在你那兒歇息吧。”煦之想著此處剛出了事，心裡不舒服。

主謀落網，但沒準餘黨還會作亂，煦之依舊忐忑。

對於苓嵐而言，父親已身故十多年，真相大白後，她反而難以釋懷。

當年英姿勃發的父親，聞名遐邇的蒼頎將軍，不到三十歲，一身的武藝，還沒來得及縱橫沙場，保家衛國，卻因王叔的一己私利命喪於馬蹄之下，實在冤屈。

她本是將軍府上活潑伶俐的小姐，在山林裡守孝三年後，過上了寄人籬下的生活，從此變得溫順安靜，所幸木族先王、槿年和柏年都待她不薄。

遇上煦之是她平淡無奇的生活中唯一的意外，也是最重要的轉折。從水族山林的初見，到兩儀城的相遇，再到後來發生的種種，她經歷了各種掙扎，從原來的不自信的怯懦逐漸成爲了現在的她。

她比一開始強大了些，但她自認爲遠遠不夠。未來還會有漫長的歲月，還會有尚未感知的風波，也許來自遠方，又或者源自周遭，她還要與他攜手相伴，步步向前。

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煦然在昏迷的第九日下午終於張開了雙眼，銳宮上下一片歡騰，煦之隨即下令冊封她爲長公主。煦然昏睡多日，糊里糊塗，不知道發生了何事。衆人知她一向與錳非交好，不忍在此時告知王叔一家的變故。

而數日以來一直守候著煦然的愫眉和胭兒，卻時有隱憂，欲言又止。