她們說起這些的時候，梅子在一旁也會插一兩句話，幫著出出主意，可是她對這些事并不上心。她很奇怪菊花和劉小妹跟當家人似的，可是她們的爹娘又不是那不管事的人。
如今想起來，自己才可笑哩，比她們大了好幾歲，完全不曉得管事。
秦老友和老奶奶聽了梅子的話，卻是心酸不已。
狗蛋娘更是淚如雨下，雖說閨女長大懂事是好事兒，可是這般忽然地失去了往日的歡笑，她還是無比的心疼。
旁人家的閨女定親了，那都是害羞高興，并帶著期盼等成親的；可是梅子卻是緊張不安的，帶著畏懼堅定地迎向自己選擇的生活！
梅子和李長明定親了！
這條消息在清南村掀起了軒然大波，人們都驚掉了下巴。一時間，有人嘆息，有人不忿，有人奇怪。
不過，隨著婚期的商定，這門親事已經成了定局，人們便不再談論這些，轉而等著瞧李家如何迎娶媳婦——他家可是連房子也不夠住哩。
若是往常，那花婆子定要高興地到處招搖、顯擺，可是這回卻無聲無息。
李老大備齊了各色聘禮并十兩銀子，帶著媒人親自到秦家提親。
兩家商量定了明春辦喜事，讓梅子在家再過一個年。
學堂里，張槐詫異地對青木道：“這真是怪了。要說長明哥人也不錯，可是家里那副樣子，狗蛋娘是個厲害的，咋能答應把梅子嫁他哩？”
青木手捧書本。先是不語，好一會才抬起眼皮瞅了他一眼，說道：“你這樣奇怪，就上門去問個清楚吧。到時候，咱村又多了一個‘張婆子’。你又念過書，說事兒肯定比花婆子說的精彩。”
張槐聽了忍不住笑了，對著他肩膀就是一拳，然后道：“我不過是跟你說說罷了。就這樣埋汰我？”
這日，菊花正在家里曬辣椒，劉小妹來了，問她道：“你這樣費事干啥？拿線穿起來，掛廊檐下過幾天不就干了。”
菊花笑著說道：“那樣曬得不勻凈。穿線的地方擠在一塊。不容易曬干。我就曬這么多了，攢了這么些也夠了。剩下的都腌辣椒片兒和磨辣椒醬。”
劉小妹笑道：“今年你家辣椒可是足夠了，辣椒粉、干辣椒、辣椒醬、辣椒片，你弄這么些吃的了么？這個葫蘆給你，剖開做水瓢吧，葫蘆籽正好做種了。”
菊花接過葫蘆，放在一旁，搬了板凳叫她坐下。又端過一筲箕山芋莖過來撕皮。她對劉小妹道：“你家的山芋全挖了？”
劉小妹道：“啥叫全挖了？我家哪有閑地種許多，攏共就種了那么點，不早就挖了。我也撕些山芋莖回去炒了吃。”
菊花忙道：“你撕吧，我掐了好些回來哩。明兒你想吃了就來掐。我家這山芋也要全挖起來了，留不了幾天了。這山芋莖要從藤尖兒上掐，下面的都老了哩。”
兩人邊干活邊說閑話。
劉小妹笑道：“上回那條蛇可是成了長明哥跟梅子的媒人了，村里人都說李家應該給那蛇燒三炷香哩。”
菊花微笑道：“總歸是長明哥人不錯，要不然梅子也不能答應這門親——誰也沒規定被救了命非得嫁給他才能報恩。”
劉小妹點頭道：“我娘也是這么說的。她說其實長明哥人真的不錯。可是攤上那樣的爹娘，家里又窮，所以就不大顯了。”
菊花不想再說這個話題，畢竟梅子的事還牽涉到青木，也讓人不太愉快。
她轉而對劉小妹道：“我家快要蓋房子了，到時候你可要來幫我煮飯。不然，那么些天。盡燒飯應付那些人，連個說話的人也沒有，我可不悶死了。你先跟你娘說一聲，看她答應不答應。”
劉小妹笑嘻嘻地保證道：“我準來。這玉米收完了就種小麥，忙好了。地里就剩一些雜事了，有我娘在家照應著就成了。”
小麥還沒種完，鄭家卻等不急了，風風火火地忙起蓋房子的事。
因為跟往年比，今年秋天村里還多了一項活動——撿橡子果兒，大伙可是等這橡子果兒喂豬哩，所以，這蓋房子的事不能往后拖了，不然到時候難得請到人。
鄭長河跟楊氏親自去下塘集，把青磚小瓦買了家來，請牛車拉了好多趟。
鄭家小院里忽然亂了起來，堆滿了木料和磚瓦，還有青木從河邊挑來的沙子、山上挖來的黃泥。
有天飄了場秋雨，淋得院子里更顯雜亂。鄭家人都憂心忡忡，生怕這雨一直下。
好在第二日天就放晴了，鄭長河這才放下心來，就和青木開始摜土坯，又抽空撿石頭往家挑。
白天沒空，晚上張大栓父子和趙三也來幫忙摜土坯，點著火把干活。
菊花又開始勞累了，那真是腳不沾地。
她不停地安慰自己道，這房子蓋好了可是要住好些年的，忙一場，一勞永逸。
她還專門跟爹和哥哥設計了一下房子的結構和院落的布局，畫了一張歪歪扭扭的建筑平面圖，連比劃帶說明，倒也讓他們看明白了，又細細地修改了一番，最后才定了下來。
一溜六間房屋，東西兩邊各三間，都是一樣布局，便于往后分家。除了堂屋，房間都隔成了前后兩間，一窗向南，對著前院；一窗向北，對著后院，為的是多幾個房間也好放雜物和留著待客。
豬欄、雞欄全蓋到后院去了，前院的東西屋側面都專門留了一條通道通往后院。
菜園子也挪到了后院，前院只栽幾棵果樹。因水井無法挪走，廚房便也蓋在前院的東西兩頭，不過眼下只蓋一間廚房就是了。
去年新開的那塊菜地。所有的菜都扯光、鏟平了做新房子的地基。由于增加了后院，那地方就有些緊張，幸虧在前面新買了一畝地，于是把整個房子的地基往前挪了一小段。
隨著準備工作做好了，菊花的大舅帶著來福表哥、二舅、大舅母都來幫忙了，留外婆和二舅母在家照應著。來福師傅王金華也來了，算是木工。
村里也來了一大群人，張槐家和趙三家自不必說。劉二順、秦老友、李耕地、老成、周矮子、黃大磙子的兒子黃小墩、李長星、李長明、趙大嘴等，鬧哄哄的一大群人，散布在院子里。
鄭長河父子早早地用竹子稻草搭了個簡易的棚子，把家里的東西搬了進去；廚房也暫時未拆，不然連燒飯的地方也沒有了。
隨著一陣整齊的號子聲。鄭家那住了十幾年的茅草房子被推倒了。
望著那塵土飛揚的斷壁殘垣，鄭長河和青木露出了舒心的笑容——推倒了，再豎起來的可就是瓦房了。
菊花每日里和劉小妹隨著楊氏、大舅母章氏一起煮飯洗碗。忙里偷閑中，常跑出來望著那雜亂而又熱火朝天的建筑工地，滿心歡喜。
鄉民們有些光著膀子干活，挖土砌墻、挑磚扛木料，工地上人來人往，川流不息。人們大聲談笑著。
菊花眼見著那地基打好了，再過一天開始砌墻了，再過兩天墻豎得老高，新房子的雛形已經顯現。
這時候，連廚房也要推到了，將地方騰出來。
于是，把兩口大鍋支到了露天里。從趙三家和張槐家搬來了桌子，所有的東西都擺在了外面。吃飯的時候。三張桌子都擺著菜，隨便搛。也沒人正經坐著，一個個端了碗搛了菜，蹲在一邊，邊吃邊聊。
大鍋燒水，大罐子泡菊花茶；大鍋煮飯，大筲箕裝飯。
露天炒菜燒飯的香氣引得一個村的狗都來了。常常為了一塊肉骨頭，在桌子底下搶得打架，鬧做一團。
菊花家的黑狗大怒，使勁地攆著這些入侵者。
菊花也怕它們碰翻了盆啊碗啊啥的，便也拿了根棍子驅趕這些狗。黑狗望著被攆走的那些狗。以勝利者的姿態昂首叫了幾聲，回身親熱地蹭了蹭菊花的腿。
晚上，累得精疲力竭的菊花往往還十分的興奮，跟青木在尚未蓋瓦的新房子里轉悠，聽他說這里如何，那里如何。
他先還在上學，后來實在是在學堂呆不住了，就跟夫子告了假，連張槐也告了假，一起過來幫忙。
睡覺的床鋪也是鋪在地上的，菊花跟楊氏、章氏睡在草棚子里，鄭長河、青木、大舅、二舅只能睡在露天了。
其實睡在哪都一樣，這么勞累，那是倒頭就能睡著的，連夢也沒有一個。
不幸的是，有天晚上菊花夜里醒來了，本來聽著寂靜的夜里秋蟲的呢喃聲也很美，可是白天累了的漢子們卻是鼾聲如雷。
她爹還有大舅和二舅，跟比賽似的，那鼾聲讓她忍無可忍，要么高的炸耳朵；要么細細地如抽絲般，幾乎讓人以為他一口氣接不上來了——連菊花也感覺自己的呼吸跟著困難起來——萬幸終于還是接了下來，又重新開始呼嚕，聽的人也把提著的一顆心慢慢地放下來，那精神就更清醒了。
她便坐了起來，瞧著天邊露出晨光，山川田野漸漸顯露輪廓，身邊的楊氏就起身了，大舅母還在酣睡。
楊氏詫異地輕聲問坐著的菊花：“你咋沒睡哩？”
菊花無奈地笑道：“醒了，就被爹和舅舅吵得睡不著了。”
楊氏想起劉小妹白天邀菊花到她家睡的事，便對她道：“你今晚還是跟小妹到她家去睡吧，睡在床上總比睡在地上好。”
菊花搖搖頭道：“我換一個地方睡覺，怕是更不好。只要晚上不醒的話也沒事。”