李縣令臉色沉沉地望著這個(gè)號(hào)稱十里八鄉(xiāng)最美的女子，兇悍地在那叫嚷著，并不言語；身邊的隨從揣摩著老爺?shù)男乃迹锨按舐暫冗硠⒃茘篃o禮。

鄭長河見縣太爺臉色不好，生怕兒媳婦激怒了他，那時(shí)就要吃虧——他都忘了劉云嵐裝悍這回事了——因此便罵她不懂事，又示意楊氏拉她出去。

劉云嵐偏不出去，她雙手叉腰高聲叫道：“我就是要請(qǐng)大老爺評(píng)理。今兒可巧了，往常想見大老爺也見不著——我都沒出過下塘集哩。”

正吵著，院子外邊跑進(jìn)來一個(gè)黑不溜秋的半大男娃，將一個(gè)小籃子往鄭家門口一放，嚷道：“鄭嬸子，這是你家該得的鴨蛋，我給送來了。”說完轉(zhuǎn)身就跑。

劉云嵐一聽，也不吵了，叉著兩腿麻溜地竄出去，提起籃子一看，立即對(duì)著那男娃的背影大罵道：“咋就這幾個(gè)鴨蛋哩？小石頭，你是不是又撿了我家的鴨蛋昧下了？趁早給我送來，不然我把你那兩個(gè)卵蛋給摳出來補(bǔ)上！”

小石頭回頭做了個(gè)鬼臉，嬉笑道：“誰撿你的蛋了？要是鴨子下到河里哩？你就會(huì)混賴人。”

劉云嵐怒道：“放你娘的臭狗屁，你才有蛋哩。每回都下河里，這么巧？明兒我自己去撿。你個(gè)小砍頭的，滑的跟泥鰍一樣。晚上我去跟趙嬸子說。”

她罵罵咧咧地提著籃子走進(jìn)屋，卻發(fā)現(xiàn)一屋子的人都看怪物一樣看她，青木羞愧地瞪了她一眼小聲道：“就曉得瞎嚷嚷，不就是幾個(gè)鴨蛋么？”

他這神情也不是裝的。平日明理柔順的媳婦忽然化身為悍婦，簡直是村里那些老婆娘形象的翻版，她裝得如此逼真，剛才這一段連自己都不知道，當(dāng)著李長雨等人的面。不由得真尷尬起來。

他想起菊花，心道準(zhǔn)是妹妹干的好事，不然好好的小石頭咋會(huì)送鴨蛋來哩？

劉云嵐聽了青木的話。馬上不依道：“有你這么過日子的么？一個(gè)鴨蛋值多少錢你曉得么？真是敗家子。甭瞧家里有幾十畝地，要是不手緊點(diǎn)，敗起來快得很。等我生下幾個(gè)娃。長大了吃屁屙風(fēng)哩？”

張槐就算曉得劉云嵐是裝的，也跟青木一樣，被她驚呆了——主要是前后差別太大了；李長雨則呆呆地看著她，心道這還是那個(gè)含羞帶怯的新娘么？

至于李縣令么，早已經(jīng)坐不住了，看青木的眼光簡直要?dú)⑷耍谒磥恚@女子變成這般模樣全是因?yàn)榧蘖诉@個(gè)粗野村夫——鄉(xiāng)下女人沾了男人就變得不知羞恥。淪為生娃的工具了。

他便起身告辭，劉云嵐見了急忙上前攔住，還要他幫著評(píng)理。她嘴里喋喋不休地嚷著。吐沫星子差點(diǎn)噴他一臉。

隨從急忙上前擋住，大聲呵斥。并兇悍地用手去推搡她。

青木嚇得心都跳到嗓子眼，急忙上前使勁地拉住劉云嵐，一邊對(duì)那隨從歉意地笑笑，不過心里已經(jīng)把他千刀萬剮了。

李縣令陰陰地掃視了鄭家人一眼，一言不發(fā)地甩袖而去。

楊氏急忙挽留道：“大老爺不在這吃飯么？咱還殺了雞哩？”

李縣令理也不理她，腳下不停地疾步奔向院門口。

不等出院子，卻聽背后劉云嵐跟楊氏道：“娘，你收拾那雞的時(shí)候，不要把雞屁股扔了，我就喜歡吃那塊軟軟的肉——油多，還殺饞！”他腳下一個(gè)趔趄，差點(diǎn)跌到。

楊氏道：“曉得了。你這閨女喲，跟八輩子沒吃過肉似的，整天咋就吃不飽哩？……”

李縣令忽然心情極差，重新回到老村子那邊，也不去李耕田家歇息，直接吩咐人將小燕帶上馬車，就要離開。

李耕田還想好好地招待他一番，然后放軟身子，好言好語地懇求他將李小燕放了，可是李縣令冷冷地看著他，那目光好似能將人凍住，只得將話又咽了回去。

他強(qiáng)忍滿腔屈辱和不快，讓李長明將早已經(jīng)準(zhǔn)備好的土產(chǎn)——干蘑菇、干木耳和一些醬菜，送去給縣令大人及隨從。

他當(dāng)然知道縣令大人對(duì)這些東西看不上眼，但是，他卻萬萬不能送錢財(cái)和貴重的東西——也沒的送——只要開了這個(gè)頭，往后不管清南村能不能拿得出，都要被這狗官照此標(biāo)準(zhǔn)勒索。

果然，李縣令看著那一大堆東西，心里冷笑：拿這點(diǎn)東西就想把人領(lǐng)回去？這個(gè)李舉人的爹太不知眼色了。

他今天過來本就是為了勒索錢財(cái)，再就是摸清這個(gè)黃眼兒口中有錢村莊的底細(xì)。若是表現(xiàn)太明顯，則不是他的行事作風(fēng)，因此故意放過那些已經(jīng)嫁女的人家，只借著小燕這事做由頭，等李耕田自己上鉤，誰知他根本就是個(gè)鐵公雞。

他便云淡風(fēng)輕地笑道：“李村長這是為何？難道本官是那種勒索百姓的官員？這些東西雖然不值錢，卻能害本官丟掉烏紗帽呢！”

李耕田聽了一滯，只得賠笑道：“不過是一些土產(chǎn)，大伙也是舍不得吃，攢了來賣的。今兒縣太爺貴腳踏賤地，自然是要獻(xiàn)給縣太爺了。”

李縣令見他句句不忘叫窮，越發(fā)惱怒，便轉(zhuǎn)頭對(duì)黃眼兒笑道：“既是李村長客氣，也不好駁了他這面子，本官又不能違反朝廷律法收下這些東西，不如就讓同來的差役們分了吧——也算是對(duì)他們幸苦辦差的獎(jiǎng)賞。”

黃眼兒大喜，一邊同眾人接下這些，一邊還不忘對(duì)李耕田打眼色，示意他另備一份禮物送縣太爺。

李耕田心中苦澀，他如何不知李縣令的意思？可是他哪里能拿得出縣太爺嘴里所說的“值錢”東西？

張槐眼神閃了閃，上前惋惜地問道：“縣太爺不要這些么？這可是我們村眼下能拿出的最好的東西了，不比冬天，還能拎幾斤臘肉送縣太爺。村長。這可怎么好？總不能讓縣太爺空手回去。要不我拿些蝦醬過來？我娘熬的。那個(gè)最是下飯了，吃了也開胃，縣太爺肯定會(huì)喜歡。”說完還熱切地望著李縣令，希望他能開口賞臉收下。

李縣令大怒，卻是怒氣無處可發(fā)。遂轉(zhuǎn)身上轎，揮手示意起轎，連話也懶得答了。

李耕田惴惴不安。想要求他放了小燕，又不知如何開口討要，正惶然間。忽見小燕娘沖上來攔住轎子。大哭叩頭道：“大老爺，放了我家小燕吧！她還小哩！放了她吧，我給你供長生牌位。”

頓時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)一片混亂，差役們的呵斥聲，李老二家人的哭叫聲，圍觀人群的私語議論聲，李耕田等人也一邊假意勸慰一邊趁機(jī)向李縣令求告；李長星、李長明兄弟、張槐、青木、孫鐵柱等十幾個(gè)青壯漢子團(tuán)團(tuán)圍住轎子。跟那些衙役們對(duì)峙；人群外，連狗也聚集了不少，狂叫不止。

李縣令氣得渾身發(fā)抖。正要發(fā)作，忽地從轎簾縫隙中瞥見外面人群中幾個(gè)高壯的鄉(xiāng)下漢子盯著自己的轎子。那目光如同擇人而噬的猛獸，心下一個(gè)激靈，慌忙對(duì)李耕田喝道：“李耕田，你想造反嗎？還不拉開她。念在她無知的份上，本官不予計(jì)較。等她閨女日后發(fā)達(dá)了，自然會(huì)明白本官?zèng)]有害她。”一邊對(duì)黃眼兒使了個(gè)眼色，示意速速離去。

李耕田也不敢逼迫太甚——他大兒子還在清輝哩。

眼見事情無法挽回，只得拉住李老二，讓他去勸媳婦，并在他耳邊低聲道：“老二，胳膊擰不過大腿，你忍忍吧。等我家長風(fēng)有出息了再說。眼下鬧事，只會(huì)搭進(jìn)去更多人。”

李老二哭著拉開媳婦，心里卻在叫道：“憑啥要我忍？你們的閨女都嫁了，都沒事，就我的閨女被帶走了哩！”

等人一拉開，隨從們抬起那頂轎子、趕著馬車就匆匆離去。黃眼兒走了好遠(yuǎn)回頭一看，那邊還圍了好些人，不禁捏了把汗，暗道好險(xiǎn)。

轎中的李縣令也抹了一把汗，在心里大罵，發(fā)誓不再親自過來這里。他不怕李耕田這樣的——好歹懂些道理，不敢亂來，況且他兩個(gè)兒子如今都在清輝呢；他就怕那些無知的鄉(xiāng)民，要是激怒了他們，讓他葬身在這里，那可就虧大了。

這地方離清輝縣衙還遠(yuǎn)，離臨湖州也遠(yuǎn)，出了事情也不好處置，你真要請(qǐng)調(diào)地方軍隊(duì)過來，沒準(zhǔn)他們往小青山里一躲，上哪找人去？死個(gè)縣令也是白死。

不說李縣令惶惶然離去，一邊害怕發(fā)誓再也不來清南村，一邊轉(zhuǎn)著眼珠想主意，要懲治這個(gè)村莊的愚民，好出一口心頭惡氣，且說等他走后，清南村也是鬧翻了天。

小燕娘見小燕被帶走了，絕望之下，瘋了一樣一頭撞在李耕田的懷里，腦袋頂著他的腰部，一手不停地捶打他的胸膛，嘴里哭罵不絕，鼻涕眼淚全部抹在他的衣襟上。

人們上前拉勸，只是憤怒之下，哪里能拉得開！

這時(shí)李耕田的媳婦方氏從屋里趕了出來——是李長雨見事不對(duì)，讓她出來勸二嬸的——對(duì)著小燕娘說道：“燕她娘，你心里難受，我也不好受，可是這事咋能怪我家耕田哩？他不過是個(gè)村長，你要他咋辦？”

小燕娘聽了，抬起一張淚臉，并不去理會(huì)方氏，她雙手揪住李耕田胸前衣襟，直問到他臉上：“村里那么多閨女，為啥就要帶走我家小燕？你不是人，你不是她大伯；你不是人哩，全村的閨女都好好的，就把自個(gè)的侄女送出去了，這下人家都要說你好了，多有面子哩！”

李耕田雖然并未怪這弟婦盛怒之下舉止失措——若是這樣發(fā)泄能讓她出口氣的話，那就讓她發(fā)吧。不過，他聽小燕娘說是自己把侄女送出去，就為了弄個(gè)好名聲，也不禁氣怒——這真是吃力不討好哩！

他雙手攥住小燕娘的手，將她從自己的身上拉開，沉臉問李老二道：“耕耘，你也覺得是我把小燕送出去了？”()