青木悶聲道：“我攏共跟她也沒(méi)講過(guò)幾回話，一點(diǎn)兒也不熟，說(shuō)啥喜歡！”
他心里還有句話沒(méi)說(shuō)出來(lái)——張槐應(yīng)該是喜歡柳兒的吧，她為啥不去找槐子幫忙？可是瞧瞧暗影里的菊花，他沒(méi)敢將這話說(shuō)出來(lái)。妹妹喜歡槐子他是知道的，怕這話說(shuō)出來(lái)妹妹聽(tīng)了會(huì)刺心！
菊花忍不住說(shuō)道：“柳兒也真夠倒霉的——攤上那樣的娘！她今天哭得可兇了，可我也沒(méi)法子幫她！”
青木默然無(wú)語(yǔ)。他心里想道，妹妹自己就是最倒霉的人，還可憐人家！
兄妹倆一時(shí)無(wú)話，窗外的秋風(fēng)吹得颯颯響，菊花透過(guò)那狹小的四方窗口，望著外面沉沉的黑夜，天邊幾點(diǎn)繁星閃爍！
好一會(huì)，才對(duì)青木說(shuō)道：“等哥哥念兩年書(shū)，那時(shí)咱家也好過(guò)了，一定給哥哥找個(gè)好嫂嫂。”
青木聽(tīng)了卻心里難過(guò)。
他靜默了一會(huì)，才堅(jiān)定地對(duì)菊花說(shuō)道：“菊花，你甭害怕，哥一定會(huì)對(duì)你好的。就算你一輩子不嫁人，哥也養(yǎng)你！哥不會(huì)讓人欺負(fù)你的！”
“撲哧！”菊花輕笑出聲。
她確實(shí)很感動(dòng)。在這樣的地方，有這樣的哥哥和爹娘真是她的福氣。老天爺是公平的，讓她容顏丑陋，卻給了她金子也換不來(lái)的親情！
“嗯，我相信哥！可是哥哥，你也別整天為我發(fā)愁。你瞧我這么能干，就算嫁不出去，也照樣能把日子過(guò)好了！有哥哥、爹和娘幫著我，就更容易了！”黑暗中，她細(xì)細(xì)的聲音充滿自信！
青木最近確實(shí)感到菊花精氣神不一樣了。他也打起精神道：“嗯！咱們好好地干兩年，蓋一棟像村長(zhǎng)家那樣的房子。到時(shí)給你布置一個(gè)漂亮的房間。”
菊花聽(tīng)了很開(kāi)心，這種溫馨的談話讓人沉醉。她忽然想起一事，問(wèn)道：“哥，你回頭打聽(tīng)一下，看誰(shuí)家有小狗，咱捉一只來(lái)養(yǎng)著。這山邊兒就住了咱一家，喂條狗心里也踏實(shí)一些。再說(shuō)，我喜歡狗哩！”
青木發(fā)現(xiàn)菊花以前膽小畏縮，經(jīng)歷一次死劫后，那天真爛漫的本性好像釋放出來(lái)了一樣，這當(dāng)然讓他高興。
于是他滿口答應(yīng)道：“這有啥難的。趙三叔家就有條母狗，不過(guò)還沒(méi)懷上。我去打聽(tīng)一下，看誰(shuí)家有，捉一只回來(lái)。等再閑一些，我?guī)闵仙酱米尤ァ！?
菊花忙問(wèn)道：“你又不會(huì)射箭，怎么逮？”
青木道：“可以設(shè)陷阱啊！還可以用彈弓打——我打彈弓的準(zhǔn)頭可好了。先用石子將它打暈了，再追起來(lái)就容易多了。”
這時(shí)楊氏走進(jìn)房間，對(duì)兄妹二人道：“黑燈瞎火的，咋還不去睡哩？看明兒起不來(lái)。”
菊花對(duì)楊氏道：“娘，剛吃完飯就睡，肚子難受哩！咱家也找人做一個(gè)火桶。冬天里吃完了飯，一家人圍在火桶里烤火、閑話，晚一些再睡，好不？”
楊氏走到床邊，也坐了下來(lái)，一邊問(wèn)道：“啥樣的火桶？還沒(méi)到冬天哩，你就操心了。”
菊花輕聲道：“我怕冷的很。往年總覺(jué)得冬天好難捱，所以今年咱要早做準(zhǔn)備嘛！那火桶簡(jiǎn)單的很，就是一圈木板箍起來(lái)，下面也不要底，中間有一層隔板，火盆放在隔板下面，人呢，圍坐在火桶外面的凳子上，把腳放進(jìn)火桶的隔板上，再在身上蓋塊小棉被，這樣不是很暖和？”
青木一聽(tīng)，立即明白了，他說(shuō)道：“這個(gè)簡(jiǎn)單的很，也不費(fèi)啥木料。我早些去找李木匠做，到冬天就有的用了。”
楊氏嘆口氣道：“等家里好一些，就彈一床新棉被給你！”何止棉被啊，丫頭連棉衣也沒(méi)有，每年都是糊弄過(guò)來(lái)的，難怪她說(shuō)冷！
她正要叫兒子去睡覺(jué)，青木忽然開(kāi)口問(wèn)道：“娘，上午你到清北村找媒婆了？”
楊氏一愣，回答道：“嗯，我已經(jīng)托王媒婆到劉家塘說(shuō)媒了。你有啥事？”她狐疑地想，該不會(huì)是兒子自己跟哪家閨女好上了吧？
黑暗中，青木靜了一會(huì)才答道：“我就想，咱家現(xiàn)在也沒(méi)錢，不如等兩年再說(shuō)親。那時(shí)我好歹也識(shí)了幾個(gè)字，家里日子也定會(huì)好過(guò)一些，說(shuō)親也容易。這樣不好么？為啥非要搞得眼下連棉衣也穿不上、棉被也沒(méi)得蓋！”
楊氏見(jiàn)平時(shí)不言語(yǔ)的兒子今兒說(shuō)了這么一大通話，十分意外。再想想他說(shuō)的確實(shí)有道理，反正兒子年紀(jì)也不大，急啥哩？沒(méi)得為了這親事，一家人節(jié)省，讓閨女跟著吃苦！
她為難地說(shuō)道：“你早也沒(méi)跟娘說(shuō)。我都請(qǐng)了王媒婆了。咋辦哩？”
停了一下，不等青木回答，她又說(shuō)道：“我原先也沒(méi)想眼下就給你說(shuō)親的，不過(guò)是聽(tīng)你外婆說(shuō)劉富貴家的閨女好，我怕被旁人搶了先。這年頭娶媳婦也不是十分難，要想娶個(gè)賢惠媳婦就不容易了。媳婦賢惠往后的日子也好過(guò)；媳婦要是個(gè)倒三不著兩的，那往后可有的受氣。你就說(shuō)咱村的花婆子，從來(lái)就是‘正事不做，邪事有余’，誰(shuí)家的是非都少不了她。這也就不說(shuō)她了，不過(guò)是嘴碎一點(diǎn)，忍忍也就過(guò)了；她身子還重的很，有名的好吃懶做！要說(shuō)她婆婆真是個(gè)好人，生生給她氣死了。李老大也拿她沒(méi)主意，反正如今年紀(jì)也大了，由著她折騰，不然還能指望她改？?jī)蓛鹤佣级嗔耍依镆桓F二白，啥也沒(méi)有。她也不著急，還整天串門(mén)閑磕牙！”
菊花不禁問(wèn)道：“娘，那劉富貴家的閨女真的那么好？你見(jiàn)過(guò)？”
楊氏笑道：“我一年能回幾次娘家？她小時(shí)候我倒見(jiàn)的多些，大了反倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次——八成是當(dāng)家主事了，也忙了。不過(guò)你外婆是瞧著她長(zhǎng)大的，總錯(cuò)不了。要不那么些人都上門(mén)求親哩！”
菊花細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)道：“我哥哥也很好哩！要是她有眼光，就應(yīng)該應(yīng)了這門(mén)親！”
楊氏聽(tīng)她維護(hù)青木，忍不住呵呵地笑起來(lái)：“你是妹妹，當(dāng)然覺(jué)得自家哥哥好了。就是我也覺(jué)得自個(gè)兒子好！可這說(shuō)親啊，女方一輩子就這么一回，自然是挑三揀四，要找個(gè)合心意的。其實(shí)男方也一樣，誰(shuí)也不想娶個(gè)懶媳婦，是不？就是互相挑，挑對(duì)眼了，就成親家了。”
菊花說(shuō)道：“挑當(dāng)然要挑啰，不過(guò)哥哥可不怕被她挑。娘，我今天到祠堂那，看到那么多的男娃子，就數(shù)哥哥最出挑了！”
楊氏自豪地說(shuō)道：“那是！不是我自夸，咱家的兒子和閨女都是好的，比村里好多娃子都強(qiáng)。你外婆那天不也說(shuō)了，你舅舅家的來(lái)福、來(lái)喜、來(lái)財(cái)，都比不過(guò)你們倆哩！”
菊花“咯咯”笑出聲，在這寂靜的黑夜里格外清脆——這還不自夸，還要怎樣自夸？
青木被娘和妹妹一頓夸，弄得臉上發(fā)燒，很不好意思，坐在那一聲不吭。虧得房里黑漆漆的啥也看不清，才沒(méi)將他那尷尬樣暴露出來(lái)。他心里卻是極高興的——娘和妹妹原來(lái)這么高看他！
楊氏又放緩聲音幽幽地說(shuō)道：“說(shuō)到這挑，確實(shí)要眼光！下塘集那塊有一家，當(dāng)家的死了，剩一個(gè)女人帶五個(gè)孩子。不到一年，那女人帶著最小的女娃也嫁人了，丟下兄妹四個(gè)在家——三個(gè)男娃一個(gè)女娃，還有幾間破房子。可是就這樣的，老大沒(méi)多久就娶了自己的表妹，分出去單過(guò)；老二哩，坐在家里一分銀子也沒(méi)花，也娶了個(gè)媳婦。他那岳母就是個(gè)有眼光的！住在離下塘集老遠(yuǎn)的山里，聽(tīng)人說(shuō)了這家子的事情，又說(shuō)這幾個(gè)娃子如何好，她就留心了。偷偷地跑來(lái)瞧了兩遭，覺(jué)得老二確實(shí)好，當(dāng)下也不要彩禮，就把閨女嫁了過(guò)來(lái)——這是多大的決心！可你猜怎么著，不到兩年，那老二在岳母一家的幫襯下，翻新蓋了大瓦屋——還是樓房哩——日子過(guò)得紅紅火火！舊年妹妹也體面地出嫁了，就剩一個(gè)兄弟還沒(méi)結(jié)親，那上門(mén)說(shuō)媒的也是踩斷了門(mén)檻，跟幾年前的凄慘樣兒不能比！你說(shuō)他那岳母可不是會(huì)挑女婿、有眼光？”
菊花聽(tīng)了心道，這確實(shí)是個(gè)有眼光的。這個(gè)女婿遇到這樣的岳母也算是運(yùn)氣！
青木卻想道，也不是誰(shuí)都能有這樣的運(yùn)氣、遇到有眼光的岳母。那槐子還不是被柳兒娘貶得一文不值？槐子可不比下塘集那家的老二差。
自家倒是有眼光，可妹妹又是這個(gè)樣兒！嗯，妹妹其實(shí)也要個(gè)有眼光的才能發(fā)現(xiàn)她的好，希望將來(lái)有個(gè)有眼光的能挑中妹妹！
又評(píng)論了一番那家子的生活，楊氏方對(duì)坐在暗影里的青木問(wèn)道：“那這親事咋辦？要是說(shuō)成了你也不要么？這劉家的閨女可是個(gè)好的，過(guò)了這村可就沒(méi)這店了。”
青木低聲道：“要是她家不要啥彩禮，就結(jié)這門(mén)親；要是她家要的彩禮多了，就算了吧！再說(shuō)，那天外婆不是也說(shuō)她家想留她幾年么？就算最后這門(mén)親說(shuō)成了，也晚兩年再娶，想來(lái)她家也是愿意的！”
楊氏想了想道：“這是個(gè)主意。就這么辦！唉，那我今年就給咱家添些被褥和棉衣——老這么節(jié)省也不是個(gè)事兒。吃不窮，穿不窮，算計(jì)不到一世窮！我也是糊涂了，瞎節(jié)省！閨女呀，前些年苦了你了！”